บทที่ 2 ประมุขตระกูลหนุ่ม (สอง)

บทที่ 2 ประมุขตระกูลหนุ่ม (สอง)

"ประมุขตระกูล" เสียงของตี้เฉิงเยวียนดังมาจากนอกประตู "สายลับรายงานกลับมาว่า ตระกูลหม่าช่วงนี้ติดต่อกับ 'พันธมิตรอสูรทมิฬ' อย่างใกล้ชิด"

ตี้เซิ่งหลงเก็บผ้าผืนนั้น: "พันธมิตรอสูรทมิฬ? องค์กรนักฆ่าที่เชี่ยวชาญการ 'รับงานสกปรก' นั่นน่ะรึ?"

"ถูกต้อง" ตี้เฉิงเยวียนผลักประตูเข้ามา สีหน้าเคร่งขรึม "ที่ประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ ประมุขพันธมิตรอสูรทมิฬหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อห้าปีก่อน ซึ่งเป็นเวลาที่ตรงกับการที่ตระกูลเราถูกโจมตีพอดิบพอดี"

ในดวงตาของตี้เซิ่งหลงฉายประกายคมปลาบ: "สืบ! ข้าต้องการข้อมูลทั้งหมดของประมุขพันธมิตรอสูรทมิฬ โดยเฉพาะลักษณะเคล็ดวิชาของมัน"

ตี้เฉิงเยวียนโค้งรับคำ กำลังจะถอยออกไป ก็ถูกเรียกไว้

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่" น้ำเสียงของตี้เซิ่งหลงอ่อนโยนลง "หลายปีมานี้ ท่านลำบากมากแล้ว"

ร่างของตี้เฉิงเยวียนชะงักงัน ในดวงตามีน้ำตาคลอ "ข้าละอายต่อตระกูลยิ่งนัก หากมิใช่เพราะประมุขตระกูลกอบกู้สถานการณ์..."

ตี้เซิ่งหลงส่ายหน้า: "หากไม่มีท่านคอยช่วยเหลือ ข้าคงยืนหยัดมาถึงวันนี้ไม่ได้"

ห้าปีก่อนผู้อาวุโสในตระกูลล้วนสิ้นชีพ ผู้อาวุโสในปัจจุบันล้วนได้รับการแต่งตั้งขึ้นใหม่ ตี้เฉิงเยวียนคืออัจฉริยะในรุ่นบิดาของเขา ต่อมารับตำแหน่งผู้อาวุโสใหญ่ ห้าปีมานี้ ภาระของประมุขตระกูลล้วนตกอยู่ที่ตี้เฉิงเยวียน หากไม่เป็นเช่นนี้ ตี้เฉิงเยวียนคงไม่หยุดอยู่แค่ตำหนักเทวะขั้นเจ็ดหรอก

เขามองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหอบรรพชน "งานเลี้ยงของตระกูลหม่าในอีกสามวัน ข้ามีแผนการของข้า ท่านไปเตรียมตัวเถอะ"

หลังจากตี้เฉิงเยวียนถอยออกไป ตี้เซิ่งหลงก็หยิบแหวนโบราณวงหนึ่งออกมาจากช่องลับใต้ป้ายวิญญาณ นี่คือ 'แหวนบรรพชนตระกูลตี้' ที่บิดามอบให้เขาก่อนสิ้นใจ ว่ากันว่ามันเก็บงำความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลตี้ไว้ ห้าปีมานี้ เขาลองมาสารพัดวิธี แต่ก็ยังไม่อาจเปิดมันได้

"ท่านพ่อ แหวนวงนี้ซ่อนสิ่งใดไว้กันแน่?" ตี้เซิ่งหลงลูบไล้ลวดลายโบราณบนแหวน พึมพำกับตนเอง

เมื่อไม่อาจเปิดแหวนบรรพชนตระกูลตี้ได้ ตี้เซิ่งหลงก็ไม่ครุ่นคิดต่อ

ค่ำคืนมืดมิดดุจหมึก ตี้เซิ่งหลงนั่งขัดสมาธิกลางห้องฝึกยุทธ์ รอบกายมีตะเกียงทองสัมฤทธิ์โบราณเก้าดวงวางตามตำแหน่งพิเศษ เปลวไฟไม่ใช่สีส้มแดงปกติ แต่เป็นสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำนี่คือ 'ค่ายกลเก้าดารารวมจิต' วิชาลับของตระกูลตี้ สามารถช่วยให้ผู้ฝึกฝน 'ถอดจิตวิญญาณ' ออกจากร่างได้โดยไม่สลายไป

"ห้าปีแล้ว..." ตี้เซิ่งหลงสูดหายใจลึก 'ซุ่มซ่อน' มาห้าปี ก็เพื่อวันนี้ "ถึงเวลาเข้าไปอีกครั้งแล้ว"

เขาก่อผนึกอิน พลันมีแสงสีทองสว่างวาบขึ้นที่หว่างคิ้ว แสงนั้นเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายกลายเป็นเส้นแสงสีทองบางเท่าเส้นผม พุ่งหายเข้าไปใน 'โลกภายในร่าง' ของเขา ในขณะเดียวกัน ลมหายใจของตี้เซิ่งหลงก็พลันเชื่องช้าลงอย่างถึงที่สุด หน้าอกแทบจะไม่กระเพื่อมไหว ราวกับกลายเป็นรูปสลักหิน

ณ ห้วงอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด ตี้เซิ่งหลงเดินทางผ่านม่านพลังนับชั้นไม่ถ้วน สุดท้ายก็มาถึงตำหนักอันโอ่อ่าตระการตาแห่งหนึ่ง ตำหนักนี้สร้างจากผลึกสีทองชนิดหนึ่ง ลอยอยู่เหนือความสูงนับหมื่นจั้ง เบื้องล่างคือทะเลเมฆาคลั่งไคล้ มียานเหาะ และวิหควิญญาณนับไม่ถ้วนบินผ่านไปมา

"คารวะมหาจักรพรรดิ" ชายในชุดคลุมสีทองที่มีใบหน้าคล้ายตี้เซิ่งหลงถึงเจ็ดส่วน แต่ดูสุขุมและทรงอำนาจกว่า ยืนต้อนรับอยู่ในตำหนัก พยักหน้าเล็กน้อย รอบกายชายผู้นั้นมีเงามายาของมังกรเก้าตัววนเวียนอยู่ ทุกสายตาที่ทอดมองมาราวกับสามารถมองทะลุห้วงอวกาศได้

ตี้เซิ่งหลงมองชายชุดทองเบื้องหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน: "ห้าหมื่นปีแล้ว... ในที่สุดก็บรรลุถึงตำแหน่งมหาจักรพรรดิ"

ชายชุดทอง—หรือก็คือตี้เซิ่งหลง—นี่คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา 'จิตดั้งเดิม' เข้าไปฝึกฝนในโลกภายในร่าง ห้าหมื่นปีเพื่อไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุด

ตี้เซิ่งหลงกวาดตามองไปรอบๆ เมื่อมองผ่านผนังผลึกของตำหนักออกไป จะเห็นเกาะลอยฟ้าขนาดเล็กใหญ่นับสิบเกาะลอยอยู่บนท้องฟ้าแดนไกล ไกลออกไปอีก มีแม่น้ำสีทองสายหนึ่งทอดข้ามฟากฟ้า ในแม่น้ำสายนั้นกลับมีดวงดาวลอยขึ้นลงอยู่

" 'อาณาจักรตี้' พัฒนาไปรุ่งเรืองกว่าที่ข้าคิดไว้มาก" ตี้เซิ่งหลงทอดถอนใจ 'อาณาจักรตี้' คือชื่อที่เขาตั้งให้โลกภายในร่าง เขาเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใดในร่างของตนจึงมีโลกอยู่ใบหนึ่ง

หลังจากตระกูลเกิดเหตุวิปโยคเมื่อห้าปีก่อน ท่ามกลางความเจ็บปวดโศกเศร้า โลกภายในร่างก็ปรากฏขึ้น และเขาพบว่าอัตราการไหลของเวลาในโลกภายในร่างไม่เหมือนกับโลกความจริง โลกความจริงห้าปี เท่ากับโลกภายในร่างห้าหมื่นปี

ชายชุดทองสะบัดแขนเสื้อ พื้นตำหนักพลันกลายเป็นโปร่งใส เผยให้เห็นผืนดินอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องล่าง เทือกเขา แม่น้ำ เมือง และอาณาจักรทั้งหมดปรากฏในสายตา ที่น่าตกตะลึงที่สุดคือ พื้นที่ของทวีปแห่งนี้ เกรงว่าคงจะใหญ่กว่า 'ทวีปตะวันออก' ที่นครเสวียนเทียนตั้งอยู่หลายพันหลายหมื่นเท่า

"นับแต่เจ้ามาเยือนครั้งล่าสุด ก็ผ่านไปอีกสามพันปี" ชายชุดทองกล่าว "บัดนี้อาณาจักรตี้มี 'สามพันสายธารแห่งเต๋า' 'แปดร้อยแดนศักดิ์สิทธิ์' และข้า...ก็คือเจ้า...ได้รับการขนานนามว่าเป็น 'บรรพชนศักดิ์สิทธิ์' "

แววตาของตี้เซิ่งหลงสั่นไหว หลังจากเหตุวิปโยคเมื่อห้าปีก่อน เขาได้ค้นพบโลกภายในร่าง

ในตอนนั้น ตี้เซิ่งหลงในวัยสิบแปดปีตัดสินใจอย่างกล้าหาญ: แบ่ง 'จิตดั้งเดิมส่วนหนึ่ง' เข้าไปฝึกฝนในโลกนี้ โลกความจริงผ่านไปห้าปี แต่โลกภายในร่างกลับล่วงเลยไปห้าหมื่นปี 'จิตแบ่งส่วน' ของเขาเริ่มต้นจากศูนย์ในโลกนี้ ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดทีละขั้น จนกลายเป็นบรรพชนศักดิ์สิทธิ์ที่ทั้งโลกเคารพบูชา

หากมิใช่เพราะเขาแบ่งจิตดั้งเดิมออกไป เกรงว่าในโลกความจริงเขาคงทะลวงผ่านตำหนักม่วงหรือกระทั่งทงเทียนไปนานแล้ว

ที่ตี้จวินเฮ่าตั้งชื่อให้เขาว่า 'ตี้เซิ่งหลง' (มังกรศักดิ์สิทธิ์) ก็เพราะพรสวรรค์อันไร้เทียมทานของเขา

อายุเพียงยี่สิบสามปีก็ทะลวงถึงตำหนักเทวะขั้นเก้า ในสายตาชาวโลกนับเป็นอัจฉริยะในรอบร้อยปี คิดว่านี่คือขีดจำกัดของเขาแล้ว หารู้ไม่ว่าตี้เซิ่งหลงได้แบ่งจิตดั้งเดิมออกไป จึงได้หยุดอยู่ที่ตำหนักเทวะขั้นเก้าเท่านั้น

"ถึงเวลาหลอมรวมแล้ว" ตี้เซิ่งหลงละสายตา "หนี้แค้นเมื่อห้าปีก่อน ก็ควรจะชำระสะสางเสียที"

ในห้องลับ ตี้เซิ่งหลงนั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางค่ายกลอันซับซ้อน

ตี้เซิ่งหลงลืมตาขึ้น ในส่วนลึกของนัยน์ตาราวกับมีเปลวไฟสีทองหมุนวนอยู่: "เตรียมการมาห้าปี ก็เพื่อรอคอยชั่วขณะนี้" ตี้เซิ่งหลงสูดหายใจลึก

" 'คัมภีร์กายา'..." ตี้เซิ่งหลงเอ่ยสองคำนี้เบาๆ ในแววตาฉายความร้อนแรง

เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่จิตแบ่งส่วนของเขาเพิ่งเข้าสู่โลกภายในร่าง เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีพลังฝีมือใดๆ แต่ด้วยวาสนา เขาได้ค้นพบ 'คัมภีร์กายา' หนึ่งใน 'เก้าคัมภีร์สวรรค์' ในซากโบราณสถานยุคบรรพกาล เก้าคัมภีร์สวรรค์คือคัมภีร์ลับสูงสุด ที่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับการเปิดฟ้าดิน แต่ละเล่มล้วนแฝงไว้ด้วย 'มรรคาที่แท้จริง'

ความอัศจรรย์ของคัมภีร์กายาคือ ผู้ที่ศึกษาจนรู้แจ้งจะได้รับ 'สุดยอดกายา' และจิตแบ่งส่วนของเขา ก็ได้บรรลุถึง 'กายาเทพมารนิรันดร์' ในตำนานจากคัมภีร์เล่มนั้น—เป็นสุดยอดกายา ที่สามารถรองรับทั้ง 'ความเป็นเทพ' และ 'ความเป็นมาร' ได้พร้อมกัน ทั้งยังครอบครองพลังแห่งการ 'สร้างสรรค์' และ 'ทำลายล้าง'

และด้วย 'กายาเทพมารนิรันดร์' นี้เอง จิตแบ่งส่วนจึงสามารถไต่เต้าสู่ตำแหน่งมหาจักรพรรดิได้ภายในเวลาเพียงห้าหมื่นปี และบัดนี้ พลังนี้กำลังจะกลับคืนสู่ร่างหลัก

การหลอมรวมพลังฝีมือระดับมหาจักรพรรดิ ตี้เซิ่งหลงรู้ดีว่าร่างกายเนื้อของเขาในตอนนี้เกรงว่าจะไม่อาจรองรับพลังฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้

'มหาจักรพรรดิ' มีอยู่เพียงในตำนาน แม้แต่คนจำนวนมากก็ไม่เคยได้ยินชื่อนี้ด้วยซ้ำ ในนครเสวียนเทียน ผู้มีพลังฝีมือสูงสุดก็เป็นเพียงขอบเขตตำหนักม่วง ไฉนเลยจะล่วงรู้ถึงขอบเขตอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้

ด้วยร่างกายเนื้อของเขาในตอนนี้ ย่อมไม่อาจรองรับพลังฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้ แต่ตี้เซิ่งหลงกลับคิดแผนการอันยอดเยี่ยมออก

หลอมรวมพลังฝีมือส่วนหนึ่งก่อน เพื่อใช้ฝึกฝน 'กายาเทพมารนิรันดร์' จากนั้นค่อยหลอมรวมพลังฝีมือเพิ่ม จิตดั้งเดิมของเขาเคยฝึกฝน 'กายาเทพมารนิรันดร์' จนถึงขั้นเชี่ยวชาญมาแล้ว ดังนั้นการฝึกฝนของเขาจึงไม่ยากลำบากนัก แม้ว่าการทำเช่นนี้จะไม่สามารถหลอมรวมพลังฝีมือระดับมหาจักรพรรดิได้ทั้งหมดในคราวเดียว แต่สำหรับตี้เซิ่งหลงแล้วก็นับว่าน่าพอใจอย่างยิ่ง

ผู้คนมากมายต่างใช้ทั้งชีวิตเพื่อไล่ตามอย่างขมขื่น ผู้มีพลังอำนาจมากมายทั้งชีวิตก็มิอาจมองเห็นความลับของ 'มหาจักรพรรดิ' ได้

(ภาคผนวก: การแบ่งระดับกายา: กายาคนธรรมดา, กายาวิญญาณ, กายาศักดิ์สิทธิ์, กายาเทพ, กายาเซียน)