บทที่ 27 เรื่องส้วมที่น่าปวดหัว

บทที่ 27 เรื่องส้วมที่น่าปวดหัว

ณ หมู่บ้านทะเลสาบน้ำแข็ง

สวีสิงไม่รู้เลยว่าประวัติของเขาได้สร้างความฮือฮาขึ้นในที่ทำการแขวงหนานเจียแล้ว

หลังจากวางสายโทรศัพท์ เขาก็กลับเข้ามาในบ้านอีกครั้ง

“คุณลุงหลิวครับ เมื่อสักครู่เป็นเจ้าหน้าที่จากชุมชนของอำเภออาไซ่ครับ ได้คุยกับพวกเขาเรื่องปัญหาน้ำประปาและไฟฟ้าของหมู่บ้านทะเลสาบน้ำแข็ง!”

สวีสิงพูดกับหลิวหมิง

ตอนนี้หลิวหมิงถือเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านทะเลสาบน้ำแข็งแล้ว บางเรื่องจำเป็นต้องให้เขารู้

และถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ผู้ใหญ่บ้านคนแรกของหมู่บ้านทะเลสาบน้ำแข็งก็คือเขา

ช่วยไม่ได้ หมู่บ้านทะเลสาบน้ำแข็งนอกจากพวกเขาสองคนแล้วก็ไม่มีคนที่สาม

“หมู่บ้านทะเลสาบน้ำแข็ง?”

“ครับ! ตอนนี้ขึ้นตรงต่อที่ทำการแขวงหนานเจียของอำเภออาไซ่”

“แล้วเรื่องน้ำไฟทางอำเภอจะเป็นคนส่งมาให้เหรอ? ถ้าเป็นอย่างนั้นคาดว่าในอีกไม่กี่ปีก็คงยังมาไม่ถึง” บนใบหน้าของหลิวหมิงฉายแววกังวลเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่า หลิวหมิงเข้าใจประสิทธิภาพการทำงานของบางหน่วยงานเป็นอย่างดี

เขาเลือกที่จะอาศัยอยู่ที่นี่ถาวรเพราะชอบท้องฟ้ายามค่ำคืนและความสันโดษอันเป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าทุกเรื่องจะปล่อยผ่านไปได้ โดยเฉพาะเรื่องน้ำประปาและไฟฟ้า

หน้าร้อนยังพอไหว

ถ้าถึงหน้าหนาวแล้วยังไม่มีน้ำไฟที่เสถียร นั่นไม่ใช่แค่เรื่องอยากอยู่หรือไม่อยากอยู่แล้ว แต่มันคือการท้าทายขีดจำกัด

“ไม่ครับ สุดท้ายผมเลือกที่จะจัดการเรื่องน้ำไฟเอง ทางนั้นจะให้เงินอุดหนุนค่าน้ำค่าไฟรายหัวคนละสี่ร้อยเหรียญต่อปี” สวีสิงส่ายหน้า

“จัดการเองเหรอ? ก็ใช่! จัดการเองยังเร็วกว่ารอพวกเขามาทำให้ซะอีก”

หลิวหมิงถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย ขณะเดียวกันแววตาที่เขามองสวีสิงก็เปลี่ยนไปจากเดิมอีกเล็กน้อย

“ครับ!”

“คุณลุงครับ แล้วมื้อเที่ยงอยากทานอะไรครับ? เดี๋ยวผมจะทำกับข้าวให้เราเลย!” เมื่อยกมือขึ้นดูเวลา สวีสิงก็พูดต่อ

หลังจากคุยโทรศัพท์ไปสองสามสาย เผลอแป๊บเดียวก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว ได้เวลาอาหารพอดี

“เสี่ยวสวี กินอะไรก็ได้! จริงสิ ที่นี่นอกจากรถกระบะแล้วมีรถเข็นเล็ก ๆ คันอื่นอีกไหม?”

หลิวหมิงลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย

อันที่จริงเดิมทีหลิวหมิงก็ทำอาหารเป็น แต่หลังจากได้ชิมฝีมือของสวีสิงเมื่อวาน เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะทำอาหารให้คนทั้งสองไปโดยสิ้นเชิง

ไม่ใช่ว่าเขาขี้เกียจและเห็นแก่กิน แต่เขากลัวว่าอาหารที่ตัวเองทำ สวีสิงจะกินไม่ลงเลยต่างหาก

“รถเข็นเหรอครับ? คุณลุงหลิว คุณลุงจะเอารถเข็นไปทำอะไรครับ?”

สวีสิงชะงักไปเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

“คืออย่างนี้! เมื่อเช้านี้ฉันดูพยากรณ์อากาศ เขาบอกว่าตั้งแต่มะรืนเป็นต้นไป ภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศเซี่ยจะมีฝนตกหนักต่อเนื่อง และระยะเวลาก็ไม่สั้นด้วย

เลยคิดว่าถือโอกาสตอนที่ฟ้ายังโปร่งอยู่ สร้างห้องน้ำให้พวกเราข้างนอกสักห้อง จะได้สะดวกขึ้น”

หลิวหมิงอธิบาย

คนอื่นอาจไม่รู้เบื้องลึกของเขา แต่สวีสิงรู้ดีว่าการสร้างห้องน้ำหนึ่งห้องนั้นง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก

“หา? มะรืนนี้อาจจะมีฝนตกเหรอครับ? แถมยังตกต่อเนื่องด้วย?” สวีสิงตกใจ

พูดตามตรง ตั้งแต่มาถึงเมืองปิโตรเลียมทะเลสาบน้ำแข็งเขาก็ไม่ได้สนใจสภาพอากาศเลย เขาคิดไปเองว่าส่วนใหญ่ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือท้องฟ้าจะแจ่มใส ถ้าไม่ใช่เพราะหลิวหมิงเตือนในตอนนี้เขาก็คงไม่รู้จริง ๆ

“อืม!”

“คุณลุงหลิวครับ คุณลุงขับรถเป็นไหมครับ?”

เมื่อได้สติ สวีสิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยและรีบมองไปที่หลิวหมิงทันที

“เป็นสิ!”

“ถ้างั้นเอาอย่างนี้ไหมครับ เรื่องสร้างห้องน้ำเดี๋ยวผมจัดการเอง บ่ายวันนี้คุณลุงขับรถกระบะคันนั้นไปซื้อของที่อำเภออาไซ่หน่อย ผมกังวลว่าถ้าฝนตกนานจะทำให้งานการเสียได้” สวีสิงพูดต่อ

“ซื้อของเหรอ?”

หลิวหมิงหันไปมองห้องครัวเหล็กสำเร็จรูปโดยไม่รู้ตัว

“ก็จริงนะ ดูเหมือนฝนจะตกยาวนาน ควรจะตุนเสบียงไว้หน่อย”

“ครับ! คุณลุงหลิว นอกจากของใช้จำเป็นแล้วก็ถือโอกาสซื้อผ้าปูที่นอนกับผ้านวมให้คุณลุงด้วยเลย! จริงสิครับ ถ้าเสร็จธุระแล้วช่วยแวะไปที่ทำการแขวงหนานเจียในตัวอำเภอเพื่อลงทะเบียนเป็นผู้พักอาศัยถาวรด้วยนะครับ” สวีสิงพยักหน้า

ถ้าฝนไม่ตก ตอนนี้ก็ยังไม่จำเป็นต้องไปซื้อของ แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่ปกติจึงต้องเปลี่ยนแผนกะทันหัน เพราะถ้าฝนตกก็จะเข้าไปหาวัสดุเหลือใช้ในซากปรักหักพังเพื่อเอาแต้มสะสมไม่ได้ และเมื่อไม่มีแต้มสะสม ระบบก็จะเป็นแค่ของโชว์ ต้องพึ่งพาเสบียงที่มีอยู่เท่านั้น

พูดจบ สวีสิงก็หยิบเงินสดออกมาสองร้อยเหรียญยื่นให้

“คุณลุงหลิวครับ สองร้อยนี่คุณลุงเอาไปก่อนนะครับ เดี๋ยวผมจะโอนให้อีกสามพัน น่าจะพอ”

ช่วยไม่ได้!

สวีสิงก็อยากจะให้มากกว่านี้ แต่ตอนนี้ในมือเขามีเงินอยู่แค่นี้ แถมยังเป็นเงินที่คนอื่นยัดเยียดให้มาในช่วงสองวันนี้อีกด้วย ถ้าเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อน ต่อให้รู้ว่าฝนจะตกก็ทำได้แค่มองตาปริบ ๆ

“ลงทะเบียนเป็นผู้พักอาศัยถาวรเหรอ? ได้! งั้นบ่ายนี้ฉันจะไปเลย เดี๋ยวพรุ่งนี้พยายามกลับมาให้เร็วหน่อย! แต่เงินนี่เธอเก็บไว้เถอะ ทางฉันยังมีอยู่บ้าง น่าจะพอ” หลิวหมิงไม่ได้ยื่นมือไปรับเงินสด

เขาทำเสบียงหายระหว่างการเดินป่า แต่ไม่ได้ทำกระเป๋าสตางค์หาย

“แบบนั้นจะได้อย่างไรครับ?” สวีสิงคะยั้นคะยออีกครั้ง

ตอนที่คุยกันเมื่อเช้า หลิวหมิงเล่าเรื่องในอดีตให้ฟังมากมาย เขารู้ว่าถึงแม้ก่อนหน้านี้หลิวหมิงจะมีสถานะทางสังคมไม่ต่ำ แต่ตอนนี้ในมือของเขากลับไม่มีเงินเหลืออยู่มากนัก

“เสี่ยวสวี เธอรับฉันไว้ฉันก็ซาบซึ้งมากแล้ว! อีกอย่างถ้าไม่ใช่เพราะฉัน จริง ๆ แล้วเธอก็ไม่ต้องซื้อของเลย! ฝนทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็ไม่ใช่ฝนพรำแบบทางใต้อยู่แล้ว...” หลิวหมิงส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

“แต่...”

“เสี่ยวสวี ครั้งนี้เธอเชื่อฉันเถอะนะ ไม่อย่างนั้นในใจลุงจะไม่สบายใจจริง ๆ! ไว้เมื่อไหร่ที่ลุงไม่มีเงินเหลือจริง ๆ แล้ว ค่อยใช้เงินก้อนนี้ดีไหม?”

“ถะ...ถ้าอย่างนั้นก็ได้ครับ!”

เมื่อมองดูแววตาที่จริงใจและมุ่งมั่นของหลิวหมิง สวีสิงก็อ้ำ ๆ อึ้ง ๆ สุดท้ายจึงเก็บเงินกลับมา

เขารู้ว่าครั้งนี้ถ้าไม่ยอมให้หลิวหมิงจ่ายเงิน หลิวหมิงก็จะอยู่ที่นี่อย่างไม่สบายใจ ซึ่งจะไม่เป็นผลดี

“ได้! งั้นรอตอนกินข้าวเที่ยงเธอช่วยลิสต์รายการของมาให้หน่อยแล้วกัน!”

“ครับ!”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็บ่ายสองโมงแล้ว

ข้างกระท่อม รถกระบะคันหนึ่งแล่นฝุ่นตลบจากไป ทิ้งไว้เพียงสวีสิงคนเดียว

หลังจากที่ทั้งสองคนตัดสินใจกันตอนเที่ยง พวกเขาก็กินอาหารกลางวันกันแบบลวก ๆ จากนั้นสวีสิงก็ทำรายการซื้อของ นอกจากผ้าปูที่นอนและผ้านวมที่หลิวหมิงต้องการแล้ว โดยพื้นฐานก็เป็นพวกธัญพืช น้ำมัน ผัก และเนื้อสัตว์

และครั้งนี้สวีสิงยังกำชับหลิวหมิงเป็นพิเศษว่าต้องซื้อเนื้อสดมาด้วย

ในฐานะสุดยอดเชฟ ต่อให้ไม่มีตู้เย็นเขาก็มีวิธีเก็บรักษาเนื้อสดและผักเหล่านี้ได้

“คุณลุงหลิวพูดถูก ต้องสร้างห้องน้ำให้เสร็จก่อนฝนตก ไม่อย่างนั้นจะไม่สะดวกจริง ๆ แต่จะสร้างห้องน้ำแบบไหนดีล่ะ?”

เมื่อได้สติ สวีสิงก็มองไปข้างหลัง

อันที่จริงตำแหน่งของห้องน้ำไม่ต้องกังวลเลย ทางทิศตะวันตกของบ้านเหล็กสำเร็จรูปสามหลังยังมีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่อีกผืน ปัญหาหลักคือจะสร้างห้องน้ำประเภทไหน

ส้วมแห้ง?

สร้างง่ายก็จริง แค่ขุดหลุมตรงนั้นแล้วทำหลังคาคลุมก็พอ

แต่ตอนนี้เป็นฤดูร้อน

กลิ่นของห้องน้ำจะต้องไม่เบาบางแน่นอน

ส้วมชักโครก?

กลิ่นของส้วมชักโครกเบากว่าส้วมแห้งมาก แต่ตอนนี้เมืองปิโตรเลียมทะเลสาบน้ำแข็งยังไม่มีทั้งน้ำประปาและไฟฟ้า ไม่มีเงื่อนไขที่จะสร้างส้วมชักโครกได้เลย!

“แล้วจะทำยังไงดี? ส้วมแห้งก็ไม่ได้ ส้วมชักโครกก็ไม่ได้... ยังมีส้วมแบบไหนอีก?”

ในชั่วขณะนั้นสวีสิงก็ถึงกับจนปัญญา

กริ๊งงง...

แต่ในขณะที่สวีสิงกำลังลังเลตัดสินใจไม่ถูกเรื่องห้องน้ำ เสียงโทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“หืม?”

เมื่อหยิบออกมาดู พอเห็นเบอร์โทรที่แสดงบนหน้าจอ สวีสิงก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมาทันที