บทที่ 14 ย่องเข้าบ้าน

บทที่ 14 ย่องเข้าบ้าน

เดิมทีเมืองทะเลสาบน้ำแข็งมีผู้คนอาศัยอยู่หนึ่งแสนคน ทิศตะวันออก-ตะวันตกยาวประมาณสามกิโลเมตร ทิศเหนือ-ใต้กว้างประมาณสองกิโลเมตร ตรงกลางถูกตัดผ่านด้วยถนนแห่งชาติหมายเลข 215 ทำให้มีพื้นที่กว้างขวางมาก

เมื่อข้ามถนนไป

ลึกเข้าไปเรื่อย ๆ สวีสิงมองดูกำแพงที่พังทลายเป็นแถว ๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจ

เดิมทีคิดว่าพื้นที่กิจกรรมของเขาเมื่อวานนี้ไม่เล็กแล้ว อย่างน้อยก็เดินไปกว่าครึ่งเมือง แต่เมื่อดูตอนนี้ พื้นที่ทางตอนเหนือใหญ่กว่าพื้นที่ทางตอนใต้ มีซากกำแพงและอาคารมากกว่า

แม้กระทั่งไม่ไกลออกไป ยังมองเห็นคำว่า ‘ที่ทำการไปรษณีย์’ เขียนอยู่บนกำแพงที่พังทลายแห่งหนึ่ง

“ช่วงบ่ายนี้เน้นเก็บกวาดวัสดุเหลือใช้บนซากกำแพงเป็นหลักแล้วกัน!”

เมื่อดึงสติกลับมา

สวีสิงก็ไม่เดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยเปื่อยอีกต่อไป เขาเริ่มเดินสำรวจซากกำแพงไปทีละแห่ง

คานหลักที่มีค่ามักจะถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพัง หากมาเพื่อคานหลักเพียงอย่างเดียว ก็ไม่จำเป็นต้องมายังพื้นที่ทางตอนเหนือเลย เพียงแค่เก็บกวาดซากปรักหักพังกองใหญ่หลังบ้านก็พอแล้ว

และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าความคิดของสวีสิงนั้นถูกต้อง

เพิ่งเดินผ่านซากกำแพงไปได้สองแห่ง ก็เจอจันทันไม้ท่อนหนึ่งโผล่ออกมาจากซากปรักหักพัง หลังจากดึงออกมา เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น

“ติ๊ง! แจ้งเตือนโฮสต์ พบจันทันไม้ที่สามารถจำนำได้ ท่านต้องการจำนำหรือไม่?”

“จำนำ!”

สวีสิงซึ่งคุ้นเคยกับระบบดีอยู่แล้วเลือกตกลงทันที

“ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับแต้มจำนำ 10 แต้ม”

“10 แต้ม? ไม่เลว! ไม่เลว!”

…

ดวงอาทิตย์ลอยอยู่สูงเด่น

และเป็นเช่นนี้ ขณะที่สวีสิงเดินลึกเข้าไปเรื่อย ๆ เสียงของระบบก็เริ่มดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

“ติ๊ง แจ้งเตือนโฮสต์ พบตะปูเหล็กที่สามารถจำนำได้....”

“ติ๊ง แจ้งเตือนโฮสต์ พบโครงไม้ที่สามารถจำนำได้....”

“ติ๊ง แจ้งเตือนโฮสต์ พบลวดเหล็กที่สามารถจำนำได้....”

ตอนแรกสวีสิงยังคงคำนวณแต้มจำนำในใจเงียบ ๆ เพียงเพราะเมื่อเช้านี้ตอนที่หาเวลาพัก เขาได้เหลือบมองร้านค้าของระบบแวบหนึ่ง เตียงใหม่และผ้าห่มใหม่ที่ถูกที่สุดในนั้นรวมกันแล้วต้องใช้แต้มจำนำถึงหนึ่งพันห้าร้อยแต้ม

เดิมทีเขามีแต้มจำนำอยู่ห้าร้อยยี่สิบแต้ม วันนี้ใช้ไปสี่ร้อย ยังเหลืออีกหนึ่งร้อยยี่สิบ

นั่นหมายความว่าบ่ายวันนี้เขาต้องหาแต้มจำนำให้ได้หนึ่งพันสี่ร้อยแต้ม

อย่างไรก็ตาม เมื่อของที่เก็บได้มีมากขึ้นเรื่อย ๆ สวีสิงก็ไม่มีเวลามานั่งคำนวณแต้มจำนำอย่างละเอียดอีกต่อไป เอาเป็นว่าเก็บได้ก็คือกำไร รอให้กลับไปตอนบ่ายค่อย ๆ ตรวจนับก็ยังไม่สาย

สิบนาที... ครึ่งชั่วโมง...

หากเป็นคนอื่น หลังจากคุ้ยหาของในซากปรักหักพังหนึ่งหรือสองชั่วโมงก็คงต้องพักสักหน่อย อย่างน้อยก็ต้องดื่มน้ำบ้าง

แต่สวีสิงดูเหมือนจะไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เขาไม่ได้พักเลยจนกระทั่งห้าโมงเย็น!

ฟู่!

ในพริบตา ก็ถึงเวลาห้าโมงครึ่งอีกครั้ง

ทันทีที่สวีสิงเดินอ้อมซากกำแพงเพื่อจะค้นหาวัสดุขยะต่อไป เขาก็พลันชะงักไป

เห็นว่าข้างซากกำแพงแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไป มีกองจันทันไม้วางระเกะระกะอยู่กองใหญ่ และยังมีคานหลักหนึ่งท่อนด้วย

“หืม? เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าที่นี่ก็มีคนมาตั้งแคมป์ด้วย?”

ชะงักไปครู่หนึ่ง สวีสิงก็เดินเข้าไปทันที

เมืองนี้ร้างมาหลายปี ของพวกนี้โดยพื้นฐานแล้วจะถูกฝังอยู่ในอิฐดินที่ถล่มลงมา ตอนนี้จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นมาเป็นกองใหญ่ แสดงว่าต้องมีคนตั้งใจเก็บกวาดอย่างแน่นอน

ในไม่ช้า สวีสิงก็ก้าวสามขุมมาถึงหน้ากองจันทันไม้ พอมองดูก็พบว่าเป็นแบบนั้นจริง ๆ

ไม่เพียงแต่ในบริเวณซากกำแพงที่มีกองไม้จะถูกเก็บกวาดจนสะอาดเอี่ยมเท่านั้น แต่ตรงกลางของซากกำแพงยังมีกองเถ้าถ่านจากกองไฟอยู่อีกด้วย

“มีคนมาตั้งแคมป์ที่นี่จริง ๆ ด้วย! ดูเหมือนว่าคนที่ชอบเดินป่าท่องเที่ยวจะมีไม่น้อยเลย”

สวีสิงมองไปรอบ ๆ ตามสัญชาตญาณ

ที่แท้สวีสิงเดินมาเรื่อย ๆ จนมาถึงที่ตั้งแคมป์ของหลิวหนิง เหอซาน และคนอื่น ๆ โดยไม่รู้ตัว แต่เขาไม่รู้ว่ามีคนอย่างหลิวหนิงอยู่ จึงคิดว่าเป็นเพียงที่ที่นักเดินทางแบกเป้ทั่วไปเคยมาตั้งแคมป์

“เดี๋ยวก่อน ใต้กองอิฐดินตรงนั้นเหมือนจะยังมีของอยู่นะ!”

เมื่อหันกลับไปมองอีกครั้ง

สวีสิงกลับพบว่าที่มุมหนึ่งของซากกำแพงมีกองดินนูนขึ้นมา ดูเหมือนข้างใต้นั้นจะมีของสีสันสดใสถูกทับอยู่ไม่น้อย เขาจึงเดินเข้าไป

พอเปิดดู ก็พบเต็นท์ ขนมขบเคี้ยว น้ำแร่ และอื่น ๆ กองอยู่เป็นกองเล็ก ๆ

“เกิดอะไรขึ้น? ดูจากเถ้าถ่าน เต็นท์ และของแห้งพวกนี้แล้ว คนน่าจะไปแล้ว... ถ้ายังไม่ไป ของพวกนี้ก็น่าจะถูกเอาไปด้วยทั้งหมด แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะจากไปอย่างรีบร้อน หวังว่านักเดินทางพวกนี้คงไม่ได้ประสบอุบัติเหตุอะไรนะ”

หลังจากตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง

สวีสิงก็ตัดสินใจตามวิจารณญาณของคนปกติโดยสัญชาตญาณ

“จะทำยังไงดี? คนก็ไปแล้ว... ของทิ้งไว้ก็น่าเสียดาย ไหน ๆ ตอนนี้ทั้งเมืองก็เป็นของเราแล้ว เอาไม้ที่พวกเขาเก็บกวาดมาไปจำนำเลยดีกว่า ส่วนเต็นท์กับขนมขบเคี้ยว? ถ้าวันไหนพวกเขากลับมา แล้วพูดจาตรงกับข้อมูล ก็ค่อยคืนให้พวกเขาก็ได้นี่”

เมื่อดึงสติกลับมา สวีสิงก็หันไปมองกองไม้

ประเมินคร่าว ๆ แล้ว กองไม้นี้มีปริมาณมากกว่าที่เขาเก็บกวาดในวันแรกอยู่ไม่น้อย ช่างบังเอิญจริง ๆ

ในขณะนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังขึ้น

“ติ๊ง แจ้งเตือนโฮสต์ พบาคานหลักที่สามารถจำนำได้ ท่านต้องการจำนำหรือไม่...”

“จำนำ!”

แทบจะไม่ลังเลอีกต่อไป สวีสิงออกคำสั่งกับระบบโดยตรง

ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม!

ทั้งเมืองร้างนี้เป็นของเขาเอง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะกลับมา ก็ไม่สามารถเอาคานไม้ไปได้อยู่แล้ว

...

ฮัดชิ่ว!

ที่อำเภออาไซ่ ในโรงแรมเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในตัวเมือง หลิวหนิงที่เพิ่งอาบน้ำอุ่นเสร็จก็จามออกมาหลายครั้งติด ๆ กัน

“พี่หลิว เป็นหวัดเหรอครับ? สภาพแวดล้อมที่นี่มันแย่เกินไปแล้ว! ถ้ารู้แบบนี้เราไปเมืองจิ่วเก๋อดีกว่า! สภาพของเมืองจิ่วเก๋อต้องดีกว่าที่นี่แน่ ๆ”

ข้าง ๆ กัน เหอซานอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

อำเภออาไซ่เป็นอำเภอที่อยู่ใกล้กับเมืองทะเลสาบน้ำแข็งที่สุด ห่างออกไปประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลเมตร แต่จะบอกว่าเป็นอำเภอก็สู้บอกว่าเป็นตำบลเสียยังดีกว่า!

ทั้งอำเภอมีประชากรอาศัยอยู่ถาวรเพียงหนึ่งหมื่นหนึ่งพันกว่าคน ไม่เพียงเท่านั้น พื้นที่ยังเล็กกว่าเมืองทะเลสาบน้ำแข็งในสมัยรุ่งเรืองเสียอีก การวางผังเมืองก็เรียบง่ายอย่างยิ่ง เป็นเพียงถนนยาว ๆ ที่มีทางหลวงแผ่นดินตัดผ่าน

โรงแรมที่พวกเขาพักอยู่นั้นเป็นโรงแรมที่ดีที่สุดในอำเภอแล้ว

แต่ถ้าพูดถึงสภาพแล้วยังสู้ตำบลเล็ก ๆ ทางใต้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ไม่มีแม้แต่เครื่องปรับอากาศ บนเตียงยังมีผ้าห่มไฟฟ้าที่ใกล้จะเลิกใช้แล้วปูอยู่

“อาจจะนะ!”

หลิวหนิงสูดน้ำมูกสองครั้งแล้วตอบกลับ

จะว่าไปแล้ว วันนี้ตอนเที่ยงหลังจากที่พวกเขาแอบออกจากเมืองทะเลสาบน้ำแข็ง ก็ขับรถตามระบบนำทางมาที่นี่ หาร้านอาหารทานมื้อใหญ่ก่อนแล้วจึงเข้าพัก

“พี่หลิว งั้นเดี๋ยวผมลงไปซื้อยาให้เอาไหมครับ?” เหอซานพูดขึ้นอีกครั้ง

ถึงแม้สภาพของอำเภออาไซ่จะไม่ค่อยดีนัก แต่ร้านขายยากลับมีไม่น้อย เมื่อกี้ระหว่างทางมา บนถนนเส้นหนึ่งมีร้านขายยาอยู่เป็นระยะ ๆ

“ไม่เป็นไร! คืนนี้พวกเราก็ทน ๆ อยู่ที่นี่ไปก่อนหนึ่งคืน พรุ่งนี้ค่อยว่ากันอีกที”

หลิวหนิงสูดน้ำมูกอีกสองสามครั้ง รู้สึกว่าอาการดีขึ้นกว่าเมื่อครู่

แน่นอนว่า หลิวหนิงแค่ไม่รู้ว่าที่เขาจามเมื่อครู่นี้เป็นเพราะถูกสวีสิงย่องเข้าบ้านเงียบ ๆ ถ้ารู้เข้า เขาคงไม่ใจเย็นเหมือนตอนนี้แน่

“ค่อยว่ากันอีกทีเหรอครับ? พี่หลิว ดูท่าทางพี่ไม่ค่อยดีเลยนะครับ แถมเมื่อกี้ผมเพิ่งดูพยากรณ์อากาศ เขาบอกว่าอีกไม่กี่วันแถวนี้อาจจะมีฝนตกหนักเป็นวงกว้าง”

“สภาพของโรงแรมก็เป็นแบบนี้... เดี๋ยวเป็นหวัดแล้วอาการจะหนักขึ้นนะครับ”

เหอซานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นอีกครั้งทันที