บทที่ 144 3 + 3 = 1 ?

ยังคิดจะดูแลสวนสมุนไพรอีกเหรอ? แค่ไม้ดำก็ทนไม่ไหวแล้ว ไม่ต้องพูดถึงสมุนไพรในสวนสมุนไพรเลย

ในขณะที่ผู้ดูแลกำลังส่ายหัวอย่างแรง จู่ๆ ก็มีผู้ดูแลจากยอดเขาไป๋เฉ่าเดินเข้ามา

"ลุงเฉิน ข้ามีสวนสมุนไพรบางแห่งที่ไม่มีคนดูแลช่วงนี้ คนก็ไม่พอ ช่วยจัดคนจากหอรับจ้างไปช่วยทีเถอะ"

เวรกรรม เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของผู้ดูแลเฉินซีดลงทันที

เมื่อเห็นผู้ดูแลจากยอดเขาไป๋เฉ่าเดินเข้ามาในหอรับจ้างด้วยรอยยิ้ม หัวหน้าหอเฉินถึงกับกระตุกไปทั้งตัว

‘เจ้านี่ช่างมาได้ถูกเวลาเหลือเกิน’ แต่พอเขาหันไปมอง เห็นจงหลิงและเหล่าศิษย์จากยอดเขาบุปผางามกำลังยิ้มหวานๆ กันหมด

เสร็จกัน...ใจเขาจมดิ่งลงไป แต่ดูเหมือนผู้ดูแลจากยอดเขาไป๋เฉ่าจะยังไม่รู้สึกถึงภัยอันตรายที่กำลังคืบคลานมา เขามองจงหลิงและศิษย์คนอื่นๆ กลับด้วยรอยยิ้ม

"โอ้ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่หอรับจ้างมีคนมามากมายขนาดนี้? ดีเลย ลุงเฉิน"

"ฮ่าฮ่า ข้าก็มีธุระที่ต้องทำ งั้นไว้เราคุยกันทีหลังดีไหม? เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

หัวหน้าหอเฉินพยายามขยิบตาเป็นนัยอย่างชัดเจน แต่ผู้ดูแลจากยอดเขาไป๋เฉ่าไม่เข้าใจ เขากลับดูร้อนรนขึ้น

"ไม่ได้! ข้าขาดคนดูแลสวนสมุนไพรมากจริงๆ หอรับจ้างของท่านควรหาทางส่งคนไปช่วยสักหน่อย"

เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวหน้าหอเฉินถึงกับหมดคำพูด ‘นี่มันอะไร? ทำให้เรื่องยิ่งยากที่จะปฏิเสธได้ยากเข้าไปอีก สงสัยข้าคิดว่าเจ้าคงไม่อยากเก็บสวนสมุนไพรไว้แล้วล่ะ’

ไม่ทันที่หัวหน้าหอเฉินจะตอบ จงหลิงก็รีบพูดขึ้นมาก่อน

"ท่านผู้ดูแลต้องการคนดูแลสวนสมุนไพรหรอเจ้าคะ?"

"ใช่แล้ว เจ้าเป็นใครหรือ?"

"ข้าเป็นศิษย์เอกลำดับที่สามของยอดเขาบุปผางาม จงหลิง"

"อ๋อ ที่แท้เจ้าเป็นศิษย์ของเทพธิดาไป๋ฮวา เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่หอรับจ้างแห่งนี้ล่ะ?"

โดยทั่วไปศิษย์เอกจากยอดเขาต่างๆไม่เคยจะต้องมารับงานหอรับจ้างมาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นศิษย์เอกที่นี่

เมื่อได้ยินคำถาม จงหลิงก็ยิ้มหวานตอบโดยไม่แสดงท่าทางเขินอายเลย

"พอดีว่าหอรับจ้างขาดแคลนไม้ดำช่วงนี้ หัวหน้าหอเฉินจึงมาขอความช่วยเหลือจากพวกข้า"

"ไม่ใช่ ข้าไม่ได้..."

หัวหน้าหอเฉินอึ้งไปทันที นางพูดโกหกอย่างเป็นธรรมชาติแบบไม่กะพริบตา ‘ตั้งแต่เมื่อไหร่ข้าไปขอให้พวกเจ้าช่วย? ข้ากำลังอ้อนวอนให้พวกเจ้าไม่ต้องมาแล้วแท้ๆ’

แต่พอพูดไปไม่กี่คำ หัวหน้าหอเฉินก็รู้สึกได้ถึงสายตามากมายจับจ้องมาที่เขาทันที

มองไปรอบๆ มีศิษย์จากยอดเขาบุปผางามยืนยิ้มหวานอยู่เต็มไปหมด

แต่ไม่ว่าจะมองยังไง สายตาเหล่านั้นก็เต็มไปด้วยการเตือนอย่างชัดเจน

"ไม่มีอะไรหรือ?"

ในตอนนั้น ผู้ดูแลจากยอดเขาไป๋เฉ่าก็ถามด้วยความสงสัย หัวหน้าหอเฉินหันไปมองเหล่าศิษย์ที่จ้องมองด้วยสายตา "ยิ้มแยม" เขาทำได้เพียงยิ้มอย่างอ่อนโยน

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่รู้สึกซึ้งใจแม่นางจงหลิงและพวกพ้องมาก ถ้าไม่ได้พวกนางช่วยข้าก็คงไม่รู้จะทำอย่างไรดี"

เมื่อคำพูดสิ้นสุดลง ศิษย์จากยอดเขาบุปผางามก็พยักหน้าอย่างพอใจ ส่วนหัวหน้าหอเฉินก็ได้แต่พูดในใจ ‘อย่าโทษข้าเลยพี่น้อง ข้าหมดหนทางจริงๆ แถมเจ้ายังหาเรื่องมาใส่ตัวเองอีก’

เมื่อได้รับความร่วมมือจากหัวหน้าหอเฉิน ทุกอย่างก็ง่ายขึ้น

"พอดีว่าพวกเรายังไม่มีอะไรทำ งั้นให้พวกเราช่วยท่านผู้ดูแลดูแลสวนสมุนไพรก็แล้วกัน?"

"เอ่อ................."

ให้ศิษย์เอกและศิษย์ภายในมาดูแลสวนสมุนไพรมันจะเกินไปหรือเปล่า ผู้ดูแลลังเลอยู่สักพัก จงหลิงจึงตอบกลับ

"ก็พวกเราไม่มีอะไรทำแล้ว และเมื่อพูดถึงการดูแลสวนสมุนไพร ผู้หญิงก็ละเอียดกว่าผู้ชายเสมอ"

มันก็จริงอยู่ แต่...

"งานดูแลสวนสมุนไพรน่าเบื่อมากและไม่ได้คะแนนนิกายมากมาย แค่หนึ่งคะแนนต่อวัน นอกจากนี้ยังต้องเก็บสมุนไพร กำจัดแมลง กำจัดวัชพืช ซึ่งก็ไม่ได้คะแนนมากเท่าไหร่ ข้ารู้สึกไม่สบายใจที่จะให้พวกเจ้าไปทำ"

ผู้ดูแลพูดอย่างจริงใจ แต่จงหลิงและพวกพ้องดูเหมือนจะไม่สนใจ

"ท่านผู้ดูแลพูดเกินไปแล้ว พวกเราเป็นศิษย์นิกายเดียวกัน ไม่ว่านิกายจะสั่งอะไรหรือไม่ สิ่งสำคัญคือพวกเราต้องช่วยกัน"

แม้เธอจะพูดแบบนั้น แต่ในใจเธอก็กำลังคำนวณผลประโยชน์อยู่

แน่นอนว่าคะแนนนิกายที่ได้คงที่หนึ่งคะแนนต่อวันไม่ใช่สิ่งที่เธอสนใจ รายได้หลักคือการกำจัดแมลง กำจัดวัชพืช และเก็บสมุนไพร

แมลอสูรสิบตัวมีค่าเท่ากับหนึ่งคะแนนนิกาย และวัชพืชหนึ่งร้อยต้นก็มีค่าเท่ากับหนึ่งคะแนนนิกาย ส่วนการเก็บสมุนไพรก็ขึ้นอยู่กับเกรดของสมุนไพร แต่ต่ำสุดก็คือหนึ่งคะแนนนิกายต่อหนึ่งต้น

ถ้าสวนสมุนไพรมีแมลงอสูรอยู่เยอะ อย่างสัก30-50ตัว นั่นหมายความว่ามันกำลังถูกมีการระบาดเกิดขึ้นหรือเปล่า?

ผลลัพธ์นั้นไม่มีอะไรน่าแปลกใจ หลังจากโดนจงหลิงปั่นหัว ผู้ดูแลจากยอดเขาไป๋เฉ่าก็ตอบตกลงอย่างยินดี เมื่อจากไปเขายังรู้สึกว่าโชคดี

มีศิษย์สายในและศิษย์เอกมาช่วยดูแลสวนสมุนไพรแทนเขาแบบนี้

"ขอบคุณมาก สวนสมุรไพรของข้าอยู่ในหุบเขายอดเขาไป๋เฉ่า พวกเจ้ามาตอนเที่ยงนะ"

"ได้เลย ท่านผู้ดูแลไม่ต้องห่วง ปล่อยให้พวกเราจัดการเถอะ รับรองว่าจะไม่มีปัญหา"

"อืม ข้าไม่ห่วงเรื่องนี้เลย งั้นข้าขอตัวก่อน"

"ท่านผู้ดูแลเดินทางดีๆ นะ"

หลังจากส่งผู้ดูแลไป๋เฉ่าออกไปแล้ว ศิษย์ยอดเขาบุปผางามต่างยิ้มกันอย่างสดใสและสายตาของพวกเธอที่มองจงหลิงนั้นเต็มไปด้วยความชื่นชม

"ท่านพี่ใหญ่เก่งมาก"

"ใช่ๆ ท่านสามารถทำให้ได้งานนี้มาได้ยังไงกัน"

"สมกับเป็นพี่ใหญ่จริงๆ"

จงหลิงยิ้มเล็กน้อยเมื่อเธอได้รับคำชม

"มันก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย พวกเจ้าเองก็รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป ใช่ไหม?"

"ท่านพี่หมายถึงอะไร?"

"พวกเจ้า งานดูแลสวนสมุนไพรน่ะ คะแนนนิกายที่ได้ทุกวันก็แค่เล็กน้อยเอง ไม่มีความหมายอะไร สิ่งสำคัญคือการกำจัดแมลงและวัชพืชต่างหาก"

"แมลงอสูรสิบตัวต่อหนึ่งคะแนน ถ้าทำแบบนี้...อย่างนั้น...แล้วก็...ฮิฮิ..."

ศิษย์ยอดเขาบุปผางามเริ่มรวมกลุ่มกระซิบกัน แล้วรอยยิ้มของพวกเธอก็ค่อยๆ แปลกไป

เมื่อจงหลิงพูดจบ สายตาของศิษย์ทุกคนก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น บางคนถึงกับยกนิ้วให้

"ท่านพี่เก่งจริงๆ"

"ศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์เคยบอกว่า ศิษย์พี่สามของพวกเขา ซูเจี้ยน เป็นคนเจ้าเล่ห์ แต่ข้าว่าพี่ใหญ่ของเราก็ไม่แพ้เขาเลยสักนิด"

"ใช่ ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์มีซูเจี้ยน แต่เราก็มีพี่ใหญ่จงหลิง! แบบนี้เราสามารถเอาชนะยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ได้แน่นอนในอนาคต"

"พี่ใหญ่จงหลิงเก่งจริงๆ"

"พี่ใหญ่จงหลิงเก่งจริงๆ"

เหล่าศิษย์ต่างตะโกนด้วยความตื่นเต้น แต่ทันใดนั้น เสียงของหัวหน้าหอเฉินก็ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา

"ข้าอยากบอกพวกเจ้า ถ้าจะพูดแบบนี้ ช่วยหันไปพูดลับหลังคนอื่นได้ไหม? ข้ายังอยู่ที่นี่นะ"

พวกนางรู้ไหมกำลังพูดวางแผนอะไรกันโจ่งแจ้งแบบนี้? นี่พวกนางคิดว่าข้าเป็นอากาศหรือเปล่า?

แผนการทั้งหมดถูกพูดออกมาอย่างเปิดเผยต่อหน้าเขา

เมื่อได้ฟังแผนของจงหลิง หัวหน้าหอเฉินถึงกับชาไปทั้งตัว แบบนี้มันจะสำเร็จได้ยังไง?

สักพักเขาก็รู้สึกว่าศิษย์จากยอดเขาบุปผางามนั้นยังเบามือให้กับหอรับจ้างอยู่มาก

แต่เขาก็คิดได้ว่า เขาได้ยินความลับแบบนี้เข้าจะเป็นอย่างไร? และที่พูดถึงศิษย์พี่สามของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์กับศิษย์พี่สามของยอดเขาบุปผางามนี่คืออะไร?

พวกเขาเป็นศิษย์พี่สามเหมือนกันหมดเหรอ?

เมื่อได้ยินหัวหน้าหอเฉินพูด จงหลิงและศิษย์ยอดเขาบุปผางามทุกคนต่างหันมายิ้มหวานให้เขา

"พวกเราคิดว่าท่านผู้ดูแลคงจะไม่พูดเรื่องนี้ให้ใครฟังหรอกใช่ไหมคะ?"