บทที่ 108 มีดเล่มนี้มีความสำคัญมาก!

บนสนามรบ มีแต่เสียงชื่นชม "ท่านราชามังกรจงเจริญ" และ "ท่านราชามังกรใจกว้าง" ที่ดังกึกก้องไปทั่ว

ถ้าหากฟังแค่จากเสียงนี้เพียงอย่างเดียว คงคิดว่าทัพเผ่าอสูรน้ำได้รับชัยชนะยิ่งใหญ่ แต่ในความเป็นจริง คนที่ส่งเสียงเหล่านี้กลับเป็นศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด ส่วนผู้ที่ล้มตายเป็นทัพเผ่าอสูรน้ำทั้งนั้น

"เอาล่ะๆ ไม่ต้องกล่าวขอบคุณมากหรอก แค่จดจำไว้ในใจก็พอ ท่านราชามังกรจะเข้าใจเอง"

เหล่าศิษย์เอกอย่างซูเจี้ยนเอ่ยขึ้น พลางเร่งให้ทุกคนรีบจัดการสนามรบให้เรียบร้อย

ขณะที่เหล่านักรบจากทัพเผ่าอสูรน้ำต่างส่งเสียงด่าทออย่างเต็มที่

"เข้าใจบ้าอะไรของแก!"

"ท่านราชามังกรจะไม่ปล่อยพวกแกไว้แน่!"

"ทัพเผ่าอสูรน้ำจะไม่มีวันยอมอภัยพวกแกเด็ดขาด!"

ทว่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์กลับหัวเราะเยาะและตอบกลับอย่างอารมณ์ดี

"ท่านราชามังกรจะไม่ปล่อยเราเหรอ? ดีๆๆ นั่นแหละที่ต้องการ!"

"ไม่ยอมให้อภัยก็ดีสิ!"

"มาเลยๆ พี่กุ้ง พลิกตัวหน่อย ข้าหาจุดที่ลงมืออยู่จะช่วยให้เจ้าตายเร็วขึ้น"

"ข้าชอบนักพวกนักรบเผ่าอสูรน้ำที่ร้อนแรงแบบนี้"

การได้ยินเสียงด่าทอยิ่งทำให้ศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ยิ่งดีใจขึ้นอีก นี่แหละที่พวกเขาต้องการ ยิ่งต่อสู้มาก ก็ยิ่งได้วัตถุดิบมาก

การต่อสู้อันแสนสั้นนี้จบลงอย่างรวดเร็วและทัพเผ่าอสูรน้ำที่พ่ายแพ้ถูกนำตัวไปเป็น "วัตถุดิบ" กลับไปที่ค่าย

ในครัวเมื่อเหล่าศิษย์กลับมาพร้อมความดีใจเต็มเปี่ยม พวกเขาต่างอดไม่ได้ที่จะเอ่ยคุยกับเย่ฉางชิง

"น้องฉางชิง ท่านราชามังกรนี่สุดยอดจริงๆ แถมยังให้วัตถุดิบเรามาเพิ่มอีกตั้งหมื่น!"

"ใช่ๆ ข้าเคยคิดไม่ดีกับท่านราชามังกร แต่ตอนนี้เข้าใจผิดจริงๆ"

"ก็จริงนะ ทุกคนพูดกันว่าท่านราชามังกรโหดร้าย แต่ที่จริงแล้วเขาใจดีกว่าที่คิด ยังอุตส่าห์ให้วัตถุดิบเพิ่มกับพวกเรา"

เย่ฉางชิงที่นอนอยู่บนเก้าอี้เอน ยิ้มแห้งๆ และพยักหน้า

พวกท่านแน่ใจเหรอว่าท่านราชามังกรจะพอใจกับคำชมแบบนี้? หากเขารู้เรื่องนี้ คงอยากจะบุกเข้ามาสังหารพวกเราแน่ๆ

เมื่อวัตถุดิบได้รับการเติมเต็ม ทุกคนก็อารมณ์ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากทำความสะอาดสนามรบเสร็จ ในคืนนั้นก็มีการจัดงานเลี้ยงอาหารทะเลชุดใหญ่ โดยเมนูหลักคือ "กุ้งลวก"

ขั้นตอนการทำก็ไม่ยากนัก แต่รสชาติกลับทำให้เหล่าศิษย์น้ำตาไหลพราก ไม่ใช่เพราะความอร่อย แต่เพราะพวกเขาเอากุ้งไปจิ้มวาซาบิ!

เห็นพวกเขาจิ้มวาซาบิอย่างเต็มปากเต็มคำ ทำเอาเย่ฉางชิงขนลุกไปหมด

"ศิษย์พี่ กินน้อยลงหน่อยดีไหม ตาของท่าน..."

"อา...ฮ่าฮ่า...ไม่ต้องห่วง ศิษย์น้อง ข้าชอบความรู้สึกนี้ มันเร้าใจดี!"

เร้าใจบ้าอะไร! น้ำตาของท่านไม่หยุดไหลเลย เสียงก็แหบหมดแล้ว!

ไม่รู้ทำไม ศิษย์เหล่านี้ถึงได้ชอบวาซาบิขนาดนี้ พวกเขากินมันจนแทบจะเป็นอาหารหลักไปแล้ว แค่ใช้กุ้งเป็นเครื่องเคียง!

แม้ว่าวาซาบินั้นจะเป็นสิ่งที่เย่ฉางชิงทำขึ้นมาเองจากต้นวาซาบิ รสชาติก็แน่นอนว่าจัดจ้านจริงๆ แม้แต่เขาเองลองแค่ปลายนิ้ว ก็แทบไม่ไหวแล้ว แต่คนพวกนี้กลับจิ้มวาซาบิจนกลายเป็นว่าใช้วาซาบิเป็นอาหารหลัก และกุ้งแค่เป็นเครื่องเคียง!

หลังจากทานอาหารกันไปแบบนั้นแล้ว คิดว่าคอของพวกเขาจะยังทนไหวหรือเปล่า?

พอพยายามเตือนแล้วก็ไม่ได้ผล อย่างที่คิดไว้หลังทานอาหารเสร็จ เหล่าศิษย์ก็เริ่มพูดคุยกันต่อเหมือนเดิม เพียงแต่เสียงของแต่ละคนแหบมากจนแทบฟังไม่รู้เรื่อง

"ศิษย์น้อง ข้า￥……%￥%……￥…"

พูดอะไรไม่รู้เป็นเวลานาน ฝ่ายตรงข้ามฟังไม่รู้เรื่องเลย

"เจ้าพูดอะไร?"

"@#￥#￥%……￥……%"

"อะไรนะ?"

"￥%￥%￥……￥"

"เสียงของเจ้าหายไปไหนแล้ว? ทิ้งไว้ที่นิกายรึไง?"

"ข้าจะบอกว่า กุ้งลวกนี้อร่อยมากเลย!"

พอเห็นวิธีที่พวกเขาสื่อสารกันเย่ฉางชิงก็หมดคำพูดนั่นน่ะเหรอที่เรียกว่าได้กินกุ้งลวก? ดูเหมือนว่าที่จริงแล้ว พวกเขากำลังกินวาซาบิต่างหาก

"พรุ่งนี้คงต้องเปลี่ยนเมนูแล้วล่ะ"

คงปล่อยให้กินแบบนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ไม่งั้นคนทั้งยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์อาจจะกลายเป็นใบ้กันหมด

หลังจากพักผ่อนกันสักครู่ ศิษย์ทุกคนก็เก็บของเรียบร้อยก่อนจะแยกย้ายกันไปฝึกฝนต่อ

ในเรื่องการฝึกฝน ศิษย์ทุกคนจากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ต่างไม่เคยหย่อนยานเลย

แม้แต่ศิษย์ที่บาดเจ็บหนักจนต้องนอนอยู่บนเตียง แม้จะไม่สามารถฝึกวิชาได้ ก็ยังนอนอยู่บนเตียงเพื่อฝึกฝนพลังปราณ

ไม่อาจปล่อยให้เกิดความแตกต่างขึ้นได้ หากถูกทิ้งห่างไปคราวหลังการแย่งที่นั่งก็อาจจะยากขึ้นไปอีก

ที่ค่ายใกล้ชายฝั่งทุกอย่างยังคงปกติ ส่วนทางหุบเขาเหล็กกล้า หลังจากเดินทางตลอดทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพักแม้แต่น้อย ในที่สุดเฉินมู่และเสี่ยวไป๋ก็มาถึง

หุบเขาเหล็กกล้าเป็นสำนักฝึกสร้างอาวุธที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนตะวันออก แม้จะไม่ได้มีอำนาจเหนือกว่านิกายเต๋าอี้ แต่ก็ยังเป็นสถานที่ที่ได้รับการยกย่องสูงส่ง

ไม่ว่าจะเป็นช่างตีเหล็ก นักปรุงยา นักสลักยันต์หรือนักสร้างสัญลักษณ์ พวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ฝึกฝนพิเศษที่แม้จะไม่มีพลังการต่อสู้สูงส่ง แต่เครือข่ายผู้คนของพวกเขานั้นน่าทึ่งยิ่งนัก

การฝึกฝนศาสตร์เหล่านี้ ยังไงก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงสิ่งเหล่านี้ได้ ต้องมีสักครั้งหนึ่งที่คุณจะต้องพึ่งพาผู้คนเหล่านี้อย่างแน่นอน

ที่หน้าประตูของสำนัก เฉินมู่ถูกศิษย์สองคนจากหุบเขาเหล็กกล้าขวางเอาไว้

เขาจึงโค้งคำนับอย่างสุภาพและกล่าวถึงวัตถุประสงค์ของตน

"ท่านทั้งสอง ข้าคือศิษย์ภายนอกจากนิกายเต๋าอี้ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ชื่อเฉินมู่ ข้ามาที่นี่เพื่อขอสั่งทำอาวุธศักดิ์สิทธิ์"

เมื่อศิษย์ทั้งสองได้ยินว่าเฉินมู่เป็นศิษย์จากนิกายเต๋าอี้ ท่าทางของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นเป็นมิตรขึ้นทันที

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นศิษย์พี่เฉินจากนิกายเต๋าอี้"

คนที่มาที่หุบเขาเหล็กกล้าเพื่อสั่งทำอาวุธศักดิ์สิทธิ์นั้นมีไม่น้อย ดังนั้นหลังจากลงทะเบียนง่ายๆ หนึ่งในผู้ดูแลก็มานำทางเฉินมู่เข้าไปในหุบเขาเหล็กกล้า

เสี่ยวไป๋ถูกจัดให้อยู่ในพื้นที่เฉพาะสำหรับดูแลสัตว์อสูร ส่วนเฉินมู่ตามผู้ดูแลไปยังห้องโถงใหญ่

นี่เป็นสถานที่ที่หุบเขาเหล็กกล้าใช้ต้อนรับแขกผู้มาเยือนโดยเฉพาะ

ในห้องส่วนตัว ผู้ดูแลเริ่มสอบถามขึ้น

"ไม่ทราบว่าเจ้าต้องการอาวุธระดับใด? หรือเจ้าต้องการให้ใครเป็นผู้สร้างให้?"

การขออาวุธศักดิ์สิทธิ์จากหุบเขาเหล็กกล้ามีสองวิธีหลักๆ

วิธีแรกคือการเลือกอาวุธที่มีอยู่แล้ว นั่นคือเจ้าต้องบอกประเภทและระดับของอาวุธที่ต้องการ หรือหากมีความต้องการพิเศษอื่นๆ หากมีอาวุธในคลัง เจ้าก็สามารถซื้อได้ทันที

วิธีที่สองคือการนำวัสดุของตัวเองมาและเลือกช่างตีเหล็กเพื่อสร้างอาวุธเฉพาะสำหรับเจ้าตัวคล้ายกับการสั่งทำตามความต้องการ

วิธีที่สองนี้จะยุ่งยากกว่า เพราะต้องเลือกช่างตีเหล็กระดับของช่างตีเหล็กย่อมต่างกัน ราคาก็เช่นกัน และยังขึ้นอยู่กับว่าช่างตีเหล็กยินดีที่จะรับงานหรือไม่

"ไม่ทราบว่าท่านเจ้าสำนักอยู่หรือไม่?"

ก่อนมาที่นี่ เฉินมู่ได้วางแผนไว้แล้วว่าจะพยายามให้ช่างตีเหล็กชั้นสูงเป็นผู้สร้างให้เอง แม้ราคาจะสูง แต่คุณภาพย่อมดีแน่นอน

ระดับของช่างตีเหล็กนั้นแบ่งเหมือนกับนักสลักยันต์ นักสัญลักษณ์ และนักปรุงยา

ตั้งแต่หนึ่งถึงเก้าขั้น ขั้นเก้าเป็นระดับสูงสุด และในหุบเขาเหล็กกล้ามีเพียงสองคนเท่านั้นที่เป็นช่างตีเหล็กระดับเก้า คือเจ้าสำนักและผู้อาวุโสใหญ่

หากจะเลือกก็ต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุด สำหรับเงินทอง... เหล่าศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดรวบรวมกัน คงไม่ขาดแคลนเรื่องเงิน

เมื่อเฉินมู่เอ่ยถึงว่าเย่ฉางชิงต้องการเปลี่ยนมีดใหม่ ย่อมต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุด

แต่โชคร้าย ผู้ดูแลได้ยินเช่นนั้นก็ส่ายหัว

"เจ้าสำนักมีธุระออกไปข้างนอก ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในสำนัก"

"แล้วผู้อาวุโสใหญ่ล่ะ?"

หากเจ้าสำนักไม่อยู่ ผู้อาวุโสสูงสุดก็คงจะเป็นตัวเลือกที่ดี

"ผู้อาวุโสใหญ่อยู่ในสำนัก แต่ต้องขอสอบถามก่อน เพราะเจ้าก็ทราบกฎระเบียบดี"

"เข้าใจ ข้าขอความกรุณาท่านผู้ดูแลช่วยแจ้งให้ท่านผู้อาวุโสใหญ่ทราบด้วย อาวุธนี้มีความสำคัญยิ่งสำหรับยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ของเรา น้ำใจนี้ ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์จะไม่มีวันลืม"

เมื่อเห็นเฉินมู่พูดด้วยท่าทางจริงจัง ผู้ดูแลก็ไม่กล้าที่จะละเลย เพราะเฉินมู่กล่าวถึงความสำคัญของอาวุธนี้ที่มีต่อยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์

ผู้ดูแลจึงพยักหน้ารับและลุกขึ้นออกไปแจ้งผู้อาวุโสใหญ่ทันที