บทที่ 09 - นักผจญภัยจอมพลัง

บทที่ 09 - นักผจญภัยจอมพลัง

☆☆☆☆☆

หลังจากตั้งหลักในเมืองศิลาเพลิงได้แล้ว ทาเลียร์ก็พาซีลูเทียไปเยี่ยมวินนี่ พี่สาวของเธอที่บ้าน

“ปู่บอกว่า ให้พี่ช่วยหางานในเมืองศิลาเพลิงให้ฉันทำ ไม่งั้นขืนเล่นกับเจ้าพวกทึ่มในหมู่บ้านทุกวัน สมองฉันคงฝ่อตามไปด้วย” ทาเลียร์เดินไปบ่นไป นี่คือสาเหตุที่เธอขอตามซีลูเทียมาที่นี่

ได้ยินแบบนั้น ซีลูเทียก็อดขำไม่ได้ ต้องยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ

“แล้วพี่วินนี่ทำงานอะไรในเมืองเหรอ”

“รายนั้นน่ะเหรอ ไม่รู้เหมือนกัน แต่พี่เขยน่ะฉันรู้ เขาทำงานที่สมาคมการค้า ‘ถังไม้โอ๊ค’ น่าจะทำพวกบัญชีมั้ง”

“คนในหมู่บ้านหาเงินได้เดือนละ 3 เหรียญเงินก็หรูแล้ว แต่พี่เขยทำงานที่สมาคมได้ตั้ง 6 เหรียญเงิน รายได้ดีมาก”

“พี่สาวเปลี่ยนงานบ่อย บางทีก็ไปเป็นครูสอนหนังสือเด็กตามบ้าน บางทีก็ไปเป็นพนักงานต้อนรับ”

“พนักงานต้อนรับได้เงินเดือนประมาณ 3.5 เหรียญเงิน ส่วนครูสอนพิเศษได้เยอะกว่า ช่วงพีคๆ ได้ถึง 5 เหรียญเงินเลยนะ”

ทาเลียร์เล่าเรื่องสภาพความเป็นอยู่เมืองศิลาเพลิงให้ซีลูเทียฟัง แรงงานทั่วไปรายได้ประมาณเดือนละ 3 เหรียญเงิน แต่งานหนัก ไม่สบายเหมือนอยู่บ้านนอก งานที่ดีขึ้นมาหน่อยอย่างเด็กเสิร์ฟ พนักงานต้อนรับ หรือลูกจ้างร้านค้า ได้ 3.5-4 เหรียญเงิน แต่ส่วนใหญ่รับเฉพาะคนหนุ่มสาวที่อ่านออกเขียนได้และหน้าตาดี

ทั้งสองเดินไปตามถนนสายหลักของเขตตะวันออก ถนนที่นี่ค่อนข้างสะอาด สองข้างทางมีร้านรวงมากมาย ทั้งร้านตัดเสื้อ ร้านเครื่องครัว ร้านเฟอร์นิเจอร์ โรงงานสกัดน้ำมัน และร้านขายอาวุธชุดเกราะ ซึ่งตั้งอยู่ข้างๆ กิลด์นักผจญภัย

เมื่อเทียบกับร้านอื่น กิลด์นักผจญภัยดูคึกคักเป็นพิเศษ มีคนเข้าออกพลุกพล่าน เห็นคนถืออาวุธครบมือเดินกันขวักไขว่ ส่วนน้อยที่มีรูปร่างกำยำล่ำสัน ซีลูเทียสัมผัสได้ถึงพลังคุณลักษณะที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขา

ชื่อ: ไม่ทราบ

เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (ร่างปุถุชน)

สถานะ: แข็งแรง (มีอาการบาดเจ็บเรื้อรังเล็กน้อย)

พรสวรรค์:

บึกบึน [ระดับดี]: คุณสร้างกล้ามเนื้อที่แข็งแรงได้ง่าย แต่ต้องกินให้ถึง พรสวรรค์นี้ทำให้คุณกินจุขึ้น

การ์ดลิขิตชะตา: [จอมพลัง] (ระดับ 1 - กฎโลหิต); ในกรอบสีแดงอ่อน ชายรูปร่างกำยำยืนยืดอกโชว์กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ

‘จากการฝึกฝนวิชาลมหายใจ และการกระตุ้นพลังคุณลักษณะกฎโลหิต ร่างกายของคุณบึกบึนขึ้นทุกวัน พละกำลังจากกล้ามเนื้อนี้คือของจริง’

ผลลัพธ์:

[พละกำลัง Lv.2]: เพิ่มพละกำลังพื้นฐาน แม้ไม่ใช้วิชาลับใดๆ ก็มีแรงมากกว่าคนปกติสองเท่า ทำให้คุณใช้อาวุธที่หนักขึ้นและสวมเกราะที่หนาขึ้นได้

การ์ดความสามารถ:

[เคล็ดวิชาลมหายใจ Lv.2] (กฎโลหิต): ควบคุมการไหลเวียนเลือดด้วยการหายใจ เพื่อกระตุ้นและเพิ่มพละกำลังรวมถึงความเร็วในการตอบสนองของร่างกาย ทักษะนี้สร้างภาระให้หัวใจและร่างกาย ห้ามใช้ติดต่อกันเป็นเวลานาน (แนะนำไม่เกิน 3 นาที/วัน)

[กล้ามเนื้อสีเลือด Lv.1] (กฎโลหิต): กระตุ้นคุณสมบัติของธาตุ ‘กฎโลหิต’ ทำให้กล้ามเนื้อขยายตัวอย่างรวดเร็ว และเพิ่มพละกำลังชั่วคราว (แนะนำไม่เกิน 2 ครั้ง/วัน)

————

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งเดินคุยหัวเราะกับพวกพ้องเข้าไปในโถงกิลด์นักผจญภัย พลังคุณลักษณะ ‘กฎโลหิต’ ที่แผ่ออกมาจากตัวเขาเด่นชัดจนซีลูเทียต้องหันไปมอง

เห็นซีลูเทียมองตามชายคนนั้น ทาเลียร์ก็มองตามไปด้วย

“นั่นคือนักผจญภัยติดตรา” เธอชี้ให้ดูตราทองแดงรูปดาบไขว้ที่ติดอยู่บนเกราะของอีกฝ่าย

“หมายถึงนักผจญภัยที่ทางกิลด์ยอมรับในฝีมือ ภารกิจบางอย่างต้องเป็นพวกเขาเท่านั้นถึงจะรับได้”

เด็กสาวพยักหน้า จากนั้นทั้งสองก็เดินต่อไป

หลังจากพวกเธอเดินผ่านไป นักผจญภัยร่างยักษ์และพรรคพวกก็เดินเข้ามาในโถงกิลด์ เด็กหนุ่มที่เดินรั้งท้ายพูดขึ้นอย่างตื่นเต้น

“พี่เจโล ครั้งนี้เราจะได้ค่าหัวเท่าไหร่เนี่ย”

“ฮ่าๆๆ อย่างต่ำๆ ก็ 60 เหรียญเงิน วางใจเถอะ ส่วนแบ่งของแกไม่ขาดแน่นอน” ฝ่ามือใหญ่ตบไหล่เด็กหนุ่มเบาๆ

“มิค รอบนี้แกทำผลงานได้เยี่ยมมาก ตั้งใจเรียนรู้เข้า ไว้ต่อไปแกก็จะเป็นเหมือนข้า ฮ่าๆ” เขาหัวเราะร่าให้กำลังใจ เพื่อนคนอื่นก็หัวเราะตาม บางคนก็แซวเด็กใหม่ บางคนก็พูดให้กำลังใจ

“แน่นอนอยู่แล้ว ข้าจะหาเงินให้ได้เป็นกอบเป็นกำเลย” เด็กหนุ่มนามว่ามิคถูจมูกด้วยความมุ่งมั่น

“ข้าคืออัจฉริยะในรอบร้อยปีของหมู่บ้านเชียวนะ อายุสิบหกก็ใช้วิชาลมหายใจเป็นแล้ว เพลงดาบก็ไร้คู่ต่อสู้” ก็จริง ด้วยฝีมือขนาดนี้ไม่แปลกที่เขาจะมีความทะเยอทะยาน

“ข้าเองกว่าจะบรรลุวิชาลมหายใจก็ปาเข้าไปยี่สิบกว่า” พูดถึงตรงนี้ เจโลก็อดถอนหายใจนึกถึงความหลังไม่ได้

“ช่างเถอะ เรื่องเก่าเล่าไปก็เท่านั้น วันนี้พวกเรามาดื่มให้เมามาย กินเนื้อให้พุงกางกันดีกว่า” ทั้งกลุ่มเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์กิลด์ วางถุงผ้าที่แบกมาลงบนโต๊ะแล้วเปิดออก ข้างในเต็มไปด้วยหัวหมาป่า และมีหัวหมาป่าขนาดมหึมาขนสีแดงเพลิงรวมอยู่ด้วยหัวหนึ่ง ขากรรไกรล่างของมันมีรอยฉีกขาด

การกระทำนี้เรียกความสนใจจากคนอื่นในกิลด์ทันที

“โห หัวหมาป่าโลหิต! นั่นมันหมาป่าโลหิตธาตุสุริยันระดับ 1 นี่นา!” มีคนจำได้ทันที

“หัวหมาป่าสีชาดตัวอื่นสภาพก็สวย น่าจะแลกเงินได้เพียบ”

“หนังหมาป่าโลหิตยิ่งแพงเข้าไปใหญ่ ขุนนางหลายคนรับซื้อไม่อั้น ไม่รู้พวกเขาเอาไปไว้ไหน สงสัยจะไม่ได้เอามาด้วย คงซ่อนไว้แล้วมั้ง”

“ระดับมือเก๋าแล้ว ไม่เอาออกมาโชว์ง่ายๆ หรอก”

“คนนำทีมนั่นใครวะ ตัวบึกบึนชะมัด กลิ่นอายเลือดเข้มข้นมาก”

“นั่นเจโลไง แกไม่รู้จักเหรอ เขาเป็นนักผจญภัยชื่อดังของเมืองศิลาเพลิง ได้ยินว่าหาคนชนะเขายากนะ”

“เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ แล้วเทียบกับท่านโซรังเป็นไง”

“เทียบไม่ได้หรอก ท่านโซรังเป็นหัวหน้ากองรักษาการณ์เมืองที่ไวเคานต์เสวี่ยเฟิงแต่งตั้ง ฝีมือระดับ ‘ปราสาท’ ขั้น 2 แล้ว” คนตอบส่ายหน้า

“ถ้าไม่มีตำแหน่งมาเกี่ยว ท่านโซรังลดพลังเหลือขั้น 1 เจโลถึงจะพอมีลุ้น”

“ทรัพยากรของขุนนาง คนธรรมดาเทียบไม่ติดหรอก”

ขณะที่คนรอบข้างวิจารณ์กันให้แซ่ด พรรคพวกของเจโลก็ยืดอกภูมิใจ เก๊กท่าโชว์สาวๆ ในโถงกิลด์

“เฮ้ย คืนนี้ได้จัดหนักแน่” หนึ่งในนั้นกอดคอเพื่อน หัวเราะร่า

“แหงสิ ทุ่มเทแรงกายทำภารกิจแทบตาย ก็เพื่อจะได้ใช้ชีวิตสุดเหวี่ยงไม่กี่วันนี่แหละ ฮ่าๆ”

สิบนาทีต่อมา หลังจากนับและลงทะเบียนเรียบร้อย พนักงานต้อนรับสาวก็นับเหรียญเงิน 64 เหรียญวางลงบนโต๊ะ

“ค่าหัวหมาป่าโลหิตระดับ 1 ราคา 50 เหรียญเงิน ส่วนหมาป่าสีชาด 31 ตัว ประเมินตามสภาพให้ 14 เหรียญเงินค่ะ ถ้าท่านได้หนังหมาป่าโลหิตมาด้วย ทางกิลด์ยินดีรับซื้อในราคาสูงนะคะ”

“ราคาสูงที่ว่านี่เท่าไหร่ล่ะ” เจโลลูบคาง

“ประมาณ 60 เหรียญเงินค่ะ” พนักงานสาวคิดคำนวณครู่หนึ่งก่อนตอบ

เจโลเป่าปลายนิ้ว พยักหน้าเบาๆ “ก็ถือว่ายุติธรรม แต่พวกคุณถามช้าไป มีคนจองหนังผืนนั้นไปแล้ว เขาให้ราคา 80 เหรียญเงิน”

“เป็นใครข้าคงบอกไม่ได้ และคิดว่าพวกคุณก็คงไม่จำเป็นต้องสืบ จริงไหม”

“น่าเสียดายจังค่ะ หวังว่าคราวหน้าถ้าล่าได้ ท่านจะพิจารณากิลด์เราก่อนนะคะ” พนักงานสาวไม่ตื๊อต่อ ตอบกลับตามมารยาท

เจโลยิ้มมุมปาก พยักหน้าเชิงหยอกล้อ ขยิบตาให้พนักงานสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม “คืนนี้ไปดื่มกันหน่อยไหมจ๊ะ”

เจอคำเชิญแบบนี้ พนักงานสาวในชุดเครื่องแบบสีน้ำตาลขาวก็โบกมือปฏิเสธด้วยรอยยิ้มการค้า

“ขอโทษด้วยค่ะ พอดีฉันไม่ค่อยออกไปไหนตอนกลางคืน”

“แหม น่าเบื่อแย่เลย” ชายหนุ่มทำเสียงเศร้าเลียนแบบพวกกวีพเนจร

จากนั้นเขาก็คว้าถุงเงิน หันไปตะโกนบอกพรรคพวกที่รออยู่ “เอาล่ะพวกเรา คืนนี้ไปบาร์หมูเลือด ดื่มให้ยับ เต้นให้หลุดโลก ฮ่าๆๆ!”

“โอ้ววว~”

“เจโล พี่แม่งสุดยอดจริงๆ ลูกพี่!”

“พี่เจโล!”

“วันหลังขอตามไปด้วยนะพี่”

“สหายร่วมรบ!”

“ไป ไป ไป!”

กลุ่มชายฉกรรจ์เดินออกจากกิลด์ท่ามกลางสายตาอิจฉาของฝูงชน ตอนนี้หลายคนเพิ่งจะมุงเข้ามาที่เคาน์เตอร์ พินิจดูหัวหมาป่าที่เป็นหลักฐานการรับรางวัล

“หมาป่าโลหิตจริงๆ ด้วย ตาบอดไปข้างหนึ่ง ขากรรไกรล่างมีแผล แต่เหมือนจะไม่ใช่แผลฉกรรจ์...”

ผู้คนต่างวิเคราะห์วิจารณ์กันไป ความคึกคักในกิลด์นักผจญภัยดำเนินต่อไปจนดึกดื่น

[จบแล้ว]