บทที่ 8 - มุ่งหน้าสู่ด่านถงกวน

เมื่อค่ายกลหมื่นเซียนค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง ไอสังหารแห่งมหาจลียุคในดินแดนก็ยิ่งทวีความรุนแรง กระบวนการของมหาจลียุคเฟิงเสินก็ยิ่งรวดเร็วขึ้น

ราชวงศ์เซียนต้าซาง ภายใต้คมหอกคมดาบของราชวงศ์เซียนต้าโจว ต้องถอยร่นระเนระนาด เพียงระยะเวลาสั้นๆ ยี่สิบปี ก็ถอยร่นจากด่านชวนอวิ๋นมาเป็นระยะทางห้าพันล้านลี้ จนมาถึงด่านถงกวน

ที่เรียกว่าราชวงศ์เซียน ก็เพราะมหาอาณาจักรในโลกหงฮวงมิใช่อาณาจักรของปุถุชน แต่เป็นราชวงศ์แห่งโชคชะตาที่ทรงพลัง

ลำพังความสามารถของปุถุชน ย่อมไม่อาจปกครองดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาลได้ ปุถุชนจะสามารถสื่อสารข้ามดินแดนหมื่นล้านลี้ได้หรือ?

แน่นอนว่า เพื่อป้องกันมิให้ลูกหลานในภายภาคหน้าลุ่มหลงในราชบัลลังก์ จนฉุดรั้งการพัฒนาของเผ่ามนุษย์ จักรพรรดิอวี่ ซึ่งเป็นราชาแห่งมนุษย์องค์สุดท้ายในความหมายที่แท้จริง ก่อนจะเหาะเหินเดินอากาศจากไป ได้บัญญัติลิขิตสวรรค์อายุหมื่นปีไว้ให้แก่ฮ่องเต้รุ่นหลัง

ขอเพียงเป็นฮ่องเต้ของเผ่ามนุษย์ ไม่ว่าจะมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด ก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้สูงสุดเพียงขั้น 'หลอมความว่างเปล่าเข้าสู่มรรควิถี' ไม่อาจบำเพ็ญจนเป็นเซียนผู้อมตะ และเมื่อครบกำหนดหมื่นปี ราชาแห่งมนุษย์ต้องสละราชสมบัติให้ผู้มีความสามารถ จากนั้นจึงพิจารณาจากคุณธรรมความดีในระหว่างครองราชย์ ว่าจะได้ขึ้นไปพำนัก ณ ถ้ำเมฆาอัคคี หรือต้องเวียนว่ายตายเกิดในวัฏสงสาร

ด้วยเหตุนี้ ในราชวงศ์ยุคหลัง เพื่อเป็นการประจบสอพลอฮ่องเต้ จึงเกิดคำกล่าวว่า "ทรงพระเจริญหมื่นปี" (ว่านซุ่ย) ขึ้นมา

หลังจากราชวงศ์เซียนต้าโจวตีแตกด่านถงกวน ปฐมบทแห่งศึกค่ายกลหมื่นเซียนก็ถูกเปิดฉากขึ้น

ณ ลานกว้างหน้าตำหนักปี้โหยว ศิษย์เจี๋ยเจี้ยวสี่หมื่นแปดพันตนมารวมตัวกันพร้อมหน้า จัดเรียงแถวตามระดับตบะและฐานะอย่างเป็นระเบียบ ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ จะตัดพ้อต่อว่าเพียงใด เมื่อระฆังทองแห่งตำหนักปี้โหยวลั่นรัว ไม่อยากมาก็ต้องมา

มีเพียงศิษย์ผู้น้อยที่ไร้บทบาทบางส่วนเท่านั้น ที่ได้รับการปล่อยผ่านจากผู้อาวุโสอย่างจงใจและไม่จงใจ ให้หลีกหนีไปจากตำหนักปี้โหยว หลีกหนีไปจากศึกค่ายกลหมื่นเซียน

หลานซาจื่อศิษย์ของตัวเป่าเต้าเหริน อู๋ซินจื่อศิษย์ของพระแม่ไร้ด่างพร้อย นักพรตเต้าเสวียนศิษย์ของเจ้าแม่จินหลิง นักพรตเหลยหลิงศิษย์ของเซียนติ้งกวงหูยาว...

ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงความอันตรายของศึกครั้งนี้ จึงไม่ต้องการให้ศิษย์ของตนเข้าไปพัวพัน

ไม่สิ มีอยู่คนหนึ่ง ที่ผลักศิษย์ของตนเองลงสู่กองไฟแห่งมหาจลียุคด้วยมือของเขาเอง

"ท่านประมุขเสด็จ!"

กุมารวารีอัคคีเปิดประตูตำหนักปี้โหยวที่ปิดสนิท แล้วเดินออกมา

เมื่อเห็นภาพนี้ แววตาของนักพรตชงเหอและพวกทั้งห้าก็ฉายแววเจ็บปวด

พวกเขาอ้อนวอนแทบตาย ประมุขทงเทียนไม่ยอมออกมาพบ แต่พอจะผลักศิษย์เข้าสู่มหาจลียุคเฟิงเสิน เขากลับเปิดประตูออกมา

พวกเขาไม่กล้ามีความคิดอกุศลแม้แต่น้อย ได้แต่รอคอยการปรากฏตัวของประมุขทงเทียน

ท่ามกลางสายตาที่รอคอยของเซียนหมื่นตนแห่งเจี๋ยเจี้ยว กลุ่มแสงบริสุทธิ์อันเจิดจ้าก็ลอยออกมาจากตำหนักปี้โหยว ภายในแสงนั้นปรากฏร่างบุรุษผู้สง่างามลางๆ

ประมุขทงเทียนสวมชุดสีดำสนิท ดำจนเป็นมันขลับ เขามองดู "บุคลากรหนาแน่น" เบื้องล่าง ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ศิษย์น้อมคารวะท่านอาจารย์!"

"ศิษย์น้อมคารวะปรมาจารย์!"

หมื่นเซียนก้มกราบพร้อมเพรียง เสียงดังสะท้านฟ้าสะเทือนดิน แสงเซียนและแสงมงคลถักทอเป็นผืนเดียวกัน

"ศิษย์ทุกคนลุกขึ้นได้!"

ประมุขทงเทียนยื่นมือข้างหนึ่งออกมา เริ่มต้นคำปราศรัยของเขา

"สำนักหยก (อวี้ซู) รังแกสำนักปี้โหยวของเราเกินไปแล้ว เริ่มจากสังหารเจ้าแม่เพลิงอัคคีศิษย์ของศิษย์พี่ใหญ่พวกเจ้า ต่อมายังสมคบกับสองมหาปราชญ์แห่งตะวันตก ทำลายค่ายกลกระบี่ประหารเซียนของข้า ช่างไม่สมกับที่เป็นผู้มีเกียรติเลยสักนิด พวกเจ้าว่า ความแค้นนี้ เราต้องชำระหรือไม่?"

"ต้องชำระ! ต้องชำระ!"

"สำนักหยกฆ่าคนต้องชดใช้ สำนักหยกต้องล้างหนี้เลือดด้วยเลือด!"

"โค่นล้มหยวนสื่อเทียนจุน รื้อถอนตำหนักหยก!"

ทันทีที่ประมุขทงเทียนกล่าวจบ เสียงตะโกนโห่ร้องก็ดังระงมไปทั่วลานกว้าง ราวกับฝูงชนกำลังโกรธแค้นและต้องการแก้แค้นสำนักฉานเจี้ยวจริงๆ

คนเป็นๆ ไม่ไปช่วย กลับจะมาแก้แค้นให้คนตาย ช่างเป็นปรากฏการณ์ที่ประหลาดแท้

"ทุกคนเงียบ!"

ประมุขทงเทียนกดมือลงทั้งสองข้าง หยุดเสียงของทุกคน

"ตำหนักหยกจะต้องถูกทำลาย หากไม่ทำลายตำหนักหยก ข้าจะมีหน้าปกครองสำนักใหญ่ได้อย่างไร?"

"เมื่อศิษย์ฉานเจี้ยวเข้าสู่ค่ายกล พวกเจ้าจงใช้วิชาที่อาจารย์สอนสั่งมาให้หมด สำแดงเดชให้เต็มที่ ให้พวกสำนักหยกได้รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของสำนักปี้โหยว เข้าใจหรือไม่?"

"ท่านอาจารย์วางใจ ศิษย์จะไม่ปล่อยให้ศิษย์ฉานเจี้ยวรอดออกจากค่ายกลแม้แต่คนเดียวเจ้าค่ะ"

เจ้าแม่กุยหลิงก้าวออกมาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม แสดงปณิธานต่อประมุขทงเทียน

"ดี! ในเมื่อทุกคนมีความมั่นใจเช่นนี้ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเถิด!"

ประมุขทงเทียนโบกมือเรียกวัวขุยพาหนะคู่กาย เรียกเมฆขาวออกมา แล้วขึ้นนั่งบนหลังพาหนะ

เขาเป็นอาจารย์ ย่อมต้องออกเดินทางเป็นคนสุดท้าย จึงใช้วัวขุยเป็นพาหนะ ซึ่งวัวขุยมีตบะเพียงขั้นไท่อี่จินเซียน ความเร็วย่อมช้าที่สุด

ณ ลานกว้างเบื้องล่าง เมื่อได้ยินคำสั่งประมุขทงเทียน แสงนับหมื่นสายก็พุ่งทะยานแหวกอากาศ มุ่งหน้าออกจากเกาะจินอ๋าวทันที

"ศิษย์น้องเทียนหยวน พี่ชายขอตัวล่วงหน้าไปก่อน!"

เซียนติ้งกวงหูยาวไม่ทราบว่าคิดอันใดอยู่ ทักทายจอมเซียนเทียนหยวนคำหนึ่ง แล้วกลายร่างเป็นแสงแห่งธรรมต้าหลัว ออกเดินทางไป

"ไป!"

ศิษย์สายในคนอื่นๆ มองหน้ากัน แล้วก้าวเท้าเข้าสู่ความว่างเปล่า

"ศิษย์พี่เทียนหยวน ช้าก่อน!"

นักพรตชงเหอและพวกทั้งห้ากลัวว่าจอมเซียนเทียนหยวนจะหนีไปก่อน สัญชาตญาณการเอาตัวรอดผลักดันให้พวกเขาเข้ามาหาจอมเซียนเทียนหยวน

ศึกค่ายกลหมื่นเซียน หากไร้ต้าหลัวจินเซียนคุ้มครอง เกรงว่าแม้แต่จะหนีก็ยังทำไม่ได้

โดยเฉพาะพวกนักพรตหยางจวิ้นทั้งสี่ นอกจากตัวเองจะเอาตัวไม่รอดแล้ว ยังพาศิษย์มาด้วยคนละหนึ่งคน

"ยังไม่รีบคารวะศิษย์ลุงอีก?"

นักพรตชงเหอเตือนสติ

ศิษย์รุ่นสองทั้งสี่คนนี้ก็หัวไวนัก รีบทำความเคารพจอมเซียนเทียนหยวนทีละคน

นักพรตอวิ๋นเฮ่อ นักพรตอู๋เสีย นักพรตชวนซาน ธิดาหยกแดง ทั้งหมดอยู่เพียงขั้นเสวียนเซียน (เซียนลึกลับ) ตบะระดับนี้เมื่ออยู่ในค่ายกลหมื่นเซียน แม้แต่จะเป็นตัวตายตัวแทนก็ยังไม่มีคุณสมบัติ

จอมเซียนเทียนหยวนมองทั้งสี่คน ไม่รอให้นักพรตชงเหอและพวกได้เอ่ยปาก เขาสะบัดแขนเสื้อวูบหนึ่ง กวาดเอาศิษย์รุ่นสองทั้งสี่เข้าไปในแขนเสื้อ

"เหลวไหลสิ้นดี! ค่ายกลหมื่นเซียนใช่ที่ที่เสวียนเซียนจะเข้าร่วมได้รึ!"

เสียงตวาดนี้ ทำเอานักพรตชงเหอและพวก รวมถึงศิษย์เจี๋ยเจี้ยวรอบข้างหน้าถอดสี

พวกเขาย่อมเข้าใจความหมาย เพราะพวกเขาก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

จอมเซียนเทียนหยวนดูเหมือนกำลังดุด่านักพรตอวิ๋นเฮ่อและพวก แต่แท้จริงแล้ว เขากำลังแสดงความไม่พอใจต่อประมุขทงเทียน

ส่วนผู้อื่นไม่ได้คิดลึกซึ้ง เพียงคิดว่าจอมเซียนเทียนหยวนรำคาญที่มีตัวถ่วง

"ศิษย์พี่เทียนหยวน พาพวกเด็กๆ ไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดี ให้พวกเขารู้ว่าสำนักเจี๋ยเจี้ยวของเรายิ่งใหญ่เพียงใด"

ศิษย์รุ่นสองนามว่าจินจีจื่อกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่จินจีจื่อพูดถูกแล้ว!"

นักพรตชงเหอและพวกแทบจะเหงื่อตกแทนจอมเซียนเทียนหยวน คำพูดเช่นนี้สามารถพูดในที่สาธารณะได้หรือ?

พวกเขาหารู้ไม่ว่า จอมเซียนเทียนหยวนตัดสินใจที่จะทรยศสำนักแล้ว เขาหมดใจกับประมุขทงเทียนโดยสิ้นเชิง

"พวกเราก็ไปกันเถิด!"

จอมเซียนเทียนหยวนโคจรพลัง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งออกจากอาณาเขตเกาะจินอ๋าว มุ่งหน้าสู่ทิศทางของด่านถงกวน

ความเร็วของต้าหลัวจินเซียนนั้นรวดเร็วเพียงใด ไม่ถึงสามลมหายใจ เขาก็มาถึงน่านฟ้าเหนือทวีปชื่อเซี่ยนเสินโจว

ทวีปชื่อเซี่ยนเสินโจว คือดินแดนของเผ่ามนุษย์ในมหาทวีปหงฮวง

เขาเพียงสะบัดมือเบาๆ แสงสี่สายก็พุ่งออกมา ตกลงสู่เทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องล่าง

จะรอดชีวิตได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของทั้งสี่คนแล้ว

หายนะโลกแตกสลาย สรรพชีวิตทั่วหงฮวงล้วนอยู่ในเคราะห์กรรม ไม่มีผู้ใดหนีพ้น

สิ่งที่เขาทำได้ คือทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด ที่เหลือปล่อยให้เป็นลิขิตสวรรค์

ระหว่างที่ครุ่นคิด ในสายตาของเขาก็ปรากฏด่านเทพเจ้าขนาดมหึมา สูงตระหง่านสามล้านจั้ง

ด่านถงกวน ถึงแล้ว!

[จบแล้ว]