บทที่ 4 - ปณิธานของจอมเซียนเทียนหยวน

สิ้นเสียงของหลินโม่เหนียง นักพรตชงเหอและพวกทั้งห้าต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ไม่มีผู้ใดเอ่ยวาจาออกมาได้แม้แต่ครึ่งคำ

ศิษย์สำนักฉานเจี้ยวประสบภัย หยวนสื่อเทียนจุนไม่ถือสาฐานะตนเอง ลงมือช่วยเหลือด้วยตนเอง แต่ศิษย์สำนักเจี๋ยเจี้ยวถูกสะกดข่มเหง ผู้เป็นอาจารย์กลับไม่รีบร้อนไปช่วย ซ้ำร้ายยังออกเทวโองการ ลากศิษย์คนอื่นที่ยังไม่ถึงคราวเคราะห์ให้เข้าสู่มหาจลียุคไปด้วย

เมื่อเปรียบเทียบกันเช่นนี้ ขอเพียงเป็นคนที่มีเลือดเนื้อ มีความคิดจิตใจ ย่อมต้องรู้สึกเศร้าสลดหดหู่อย่างที่สุด

จอมเซียนเทียนหยวนรู้สึกสะท้อนใจยิ่งนัก เขารู้ดีว่าพวกเขาเหล่านี้ถูกเหมารวมไปกับพวกตัวเป่าเต้าเหรินเสียแล้ว ประมุขทงเทียนมองเห็นเพียงความแข็งแกร่งของพวกตัวเป่าเต้าเหริน แต่มองไม่เห็นความอ่อนแอของศิษย์เจี๋ยเจี้ยวทั่วไป

อย่างพวกนักพรตชงเหอที่เป็นเพียงไท่อี่จินเซียน เมื่อมหาสงครามปะทุขึ้น จะมีบทบาทอันใดได้เล่า?

ต่อให้มีไท่อี่จินเซียนหนึ่งหมื่นคน ก็มิใช่คู่มือของต้าหลัวจินเซียนเพียงคนเดียว ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงว่าฝ่ายตรงข้ามมีมหาปราชญ์หนุนหลัง!

เขาทอดถอนใจยาวเหยียด คราหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองอู๋เปิ่นและหลินโม่เหนียง แล้วเอ่ยขึ้น

“ศิษย์หลานอู๋เปิ่น ศิษย์หลานโม่เหนียง ศิษย์ลุงจะวางค่ายกลวิวัฒน์ฟ้าไร้ประมาณ จำเป็นต้องใช้ ‘เพลิงอมตะ’ จากใต้ภูเขาไฟอมตะ และ ‘ผลึกน้ำแข็งทมิฬเสวียนหมิง’ จากส่วนลึกของทะเลสาบเป่ยหมิง เจ้าทั้งสองจงไปนำมาช่วยศิษย์ลุงเถิด!”

ระหว่างที่พูด แสงสายหนึ่งพุ่งออกจากแขนเสื้อของเขา กลายเป็นป้ายคำสั่งสีทองคำ ประทับอักษรเต๋าแต่กำเนิดคำว่า “หยวน” เอาไว้ แผ่ซ่านแสงแห่งความเป็นอมตะระดับต้าหลัวจางๆ ออกมา

อู๋เปิ่นและหลินโม่เหนียงย่อมไม่อาจปฏิเสธ อู๋เปิ่นในฐานะศิษย์พี่จึงรับป้ายคำสั่งไว้

“เจ้าทั้งสองรีบไปรีบกลับ!”

นักพรตชงเหอมองจอมเซียนเทียนหยวนด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะโบกมือสั่งศิษย์

“ศิษย์รับบัญชา!”

อู๋เปิ่นและหลินโม่เหนียงคารวะจอมเซียนเทียนหยวนและนักพรตชงเหอ แล้วรีบเร่งเดินออกจากค่ายกลไป

เมื่อทั้งสองจากไปแล้ว นักพรตชงเหอผู้เป็นอาจารย์ ก็โค้งกายคารวะจอมเซียนเทียนหยวนอย่างสุดซึ้ง “ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่เมตตา เช่นนี้แล้ว แม้ศิษย์น้องต้องทิ้งร่างไว้ในค่ายกลหมื่นเซียน สายเลือดแห่งมรรควิถีของข้าแห่งขุนเขาชิงเฉิงก็ยังสามารถสืบทอดต่อไปได้”

เขาย่อมดูออกถึงเจตนาของจอมเซียนเทียนหยวน

ภูเขาไฟอมตะตั้งอยู่ทิศใต้สุดขอบฟ้า ทะเลสาบเป่ยหมิงตั้งอยู่ทิศเหนือสุดขอบโลก นอกจากหนทางจะยาวไกลแล้ว ยังเต็มไปด้วยอันตรายนานัปการ ลำพังตบะของอู๋เปิ่นและหลินโม่เหนียงนั้นไม่เพียงพอ ต่อให้ได้ของวิเศษที่จอมเซียนเทียนหยวนเอ่ยถึงมาจริง ก็ไม่มีทางกลับมาทันเวลาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น จอมเซียนเทียนหยวนเป็นถึงต้าหลัวจินเซียน เพียงแบ่งร่างอวตารออกไปร่างหนึ่ง ก็สามารถจัดการเรื่องนี้ได้โดยง่าย ไม่มีความจำเป็นต้องให้ศิษย์ผู้น้อยไปทำเลยสักนิด

นักพรตฉางเซิง นักพรตอวี้หยาง นักพรตหยางจวิ้น และเจ้าแม่ปี้สุ่ย เห็นดังนั้น ต่างก็มองจอมเซียนเทียนหยวนด้วยสายตาเว้าวอน

พวกเขาเป็นเพียงไท่อี่จินเซียน ฐานะและตำแหน่งไม่สูงพอ ลำพังป้ายคำสั่งของตนเอง แม้แต่เกาะจินอ๋าวก็ยังออกไปไม่ได้

ครั้งนี้จอมเซียนเทียนหยวนไม่ได้เอ่ยปาก เขาหลับตาลง แล้วส่ายหน้าเบาๆ

การอาศัยช่องโหว่ของกฎเกณฑ์นั้นทำได้เพียงครั้งเดียว มิอาจทำซ้ำสอง หากปล่อยศิษย์รุ่นสองออกไปอีก การกระทำจะโจ่งแจ้งเกินไป ถึงเวลานั้น แม้แต่อู๋เปิ่นและหลินโม่เหนียงก็คงหนีไม่พ้น

นักพรตฉางเซิงและพวกอีกสี่คนทิ้งตัวลงนั่งอย่างหมดแรง แววตาหม่นหมองลง

ในยามนี้ ในใจของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะเกิดความขุ่นเคือง หากเป็นเพียงตัวพวกเขาเองที่ต้องวางค่ายกล ตายก็คือตาย ถือเสียว่าทดแทนคุณอาจารย์ แต่ศิษย์ของพวกเขาไร้ความผิด เหตุใดต้องเข้ามาถูกสังหารหมู่ในค่ายกลหมื่นเซียนด้วยเล่า?

จอมเซียนเทียนหยวนหันกายกลับ สายตาลึกล้ำ มองไปยังผาจือจือ มองไปยังธงมารที่เสียดแทงฟ้าคันนั้น ในใจบังเกิดความรู้สึกอัดอั้นยากจะบรรยาย

ในบรรดาศิษย์สำนักเจี๋ยเจี้ยว แม้จะมีพวกทำชั่วช้าสามานย์อยู่บ้าง มีพวกหยิ่งยโสโอหังอยู่บ้าง แต่ก็ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่เป็นเหมือนนักพรตชงเหอ ผู้มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรในมรรควิถี ยึดมั่นในการสร้างบุญกุศล พวกเขาไร้ชื่อเสียงเรียงนาม เมื่อก้าวออกจากสำนักเจี๋ยเจี้ยว ก็แทบไม่มีใครรู้จักพวกเขา แม้แต่ในบัญชีเทพเฟิงเสิน ก็ไม่มีชื่อของพวกเขาปรากฏ

ทว่าอีกไม่นาน คนเหล่านี้กำลังจะต้องตาย

พวกเขาไม่ได้ตายในการต่อสู้กับพวกมารนอกรีต ไม่ได้ตายบนเส้นทางแห่งการแสวงหาธรรม แต่กลับต้องตายภายใต้การเข่นฆ่าของศิษย์ร่วมสำนัก ตายภายใต้การบีบคั้นของอาจารย์ตนเอง

“ท่านอาจารย์! เกิดอะไรขึ้นกับท่านกันแน่?”

จอมเซียนเทียนหยวนจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ว่าคนที่ไม่สนใจความเป็นตายของศิษย์ คนที่สั่งให้ศิษย์ลอบกัดมหาปราชญ์ คนที่ไร้ซึ่งขอบเขตศีลธรรม คิดจะใช้ธงวิญญาณหกภพทำร้ายปุถุชน และคนที่ทุ่มหมดหน้าตัก ลากสำนักเจี๋ยเจี้ยวทั้งสำนักลงสู่หายนะ จะเป็นประมุขทงเทียนผู้นั้น

ประมุขทงเทียนในยามนี้ เพื่อเอาชนะสำนักฉานเจี้ยว ถึงกับไม่คำนึงถึงสิ่งใด ก้าวขาข้างหนึ่งเข้าสู่วิถีมาร หากพ่ายแพ้ในศึกค่ายกลหมื่นเซียน ประมุขทงเทียนผู้ทำลายล้างโลกจะถือกำเนิดขึ้น ในโลกหล้าจะเหลือเพียงจอมมารทงเทียน หาใช่ประมุขทงเทียนแห่งซ่างชิงอีกต่อไป

“พวกเราไปกันเถิด!”

เมื่อคิดได้ดังนี้ จอมเซียนเทียนหยวนก็เกิดความกล้าหาญขึ้นมา ลุกขึ้นยืนอย่างมั่นคง

“ศิษย์พี่ ท่าน?!”

นักพรตชงเหอและพวกทั้งห้าเผยสีหน้ายินดีปรีดาพร้อมกัน

จอมเซียนเทียนหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด “ในโลกใบนี้ มิได้มีอู๋เปิ่นเพียงคนเดียว และมิได้มีโม่เหนียงเพียงคนเดียว ในเมื่อพี่ชายเดินก้าวแรกออกมาแล้ว ไยจึงไม่ลองพยายามยับยั้งหายนะดูสักครา สำนักเจี๋ยเจี้ยวของเราดำรงอยู่เพื่อไขว่คว้าโอกาสรอดให้แก่สรรพชีวิต มิใช่ดำรงอยู่เพื่อตัดรอนโอกาสรอดของสรรพชีวิต”

“สำนักเจี๋ยเจี้ยวของเราดำรงอยู่เพื่อไขว่คว้าโอกาสรอดให้แก่สรรพชีวิต มิใช่ดำรงอยู่เพื่อตัดรอนโอกาสรอดของสรรพชีวิต”

นักพรตชงเหอและพวกทวนประโยคนี้ซ้ำๆ พวกเขารู้สึกได้ว่า จอมเซียนเทียนหยวนในยามนี้ ช่างมีเงาร่างซ้อนทับกับประมุขทงเทียนในยามที่เทศนาธรรมแก่สรรพชีวิตในกาลก่อนเสียเหลือเกิน

“ตัวข้า นักพรตทงเทียนแห่งซ่างชิง แม้ฟ้าดินจะไร้เมตตา แม้มหาจลียุคไร้ประมาณจะมาเยือน ข้าก็จะใช้กระบี่ในมือ เปิดเส้นทางรอดให้แก่สรรพชีวิต นี่คือวิถีแห่งเจี๋ยเจี้ยวของข้า!”

ประมุขทงเทียนผู้ทระนงองอาจ เคียงบ่าเคียงไหล่กับฟ้าดิน ถ่ายทอดมรรควิถีของตนสู่สรรพสัตว์

ทั้งห้าคนจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว จอมเซียนเทียนหยวนได้ก้าวเดินนำหน้า มุ่งสู่ตำหนักปี้โหยวแล้ว

“ไป! พวกเราไปกับศิษย์พี่!”

นักพรตชงเหอตวาดก้อง โบกมือเรียกนักพรตฉางเซิงและพวกอีกสี่คน ให้รีบติดตามจอมเซียนเทียนหยวนไปติดๆ

คนทั้งหกเลิกสนใจการซ้อมค่ายกล แต่เดินด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและท่าทีดุจผู้ยอมพลีชีพ เดินออกจากค่ายกลไป เรียกความสนใจจากศิษย์เจี๋ยเจี้ยวคนอื่นๆ ได้ทันที

หากไม่มีจอมเซียนเทียนหยวนเดินนำหน้า ศิษย์นิสัยต่ำช้าบางพวกคงกระโดดออกมาด่าทอไปแล้ว แต่เมื่อมีจอมเซียนเทียนหยวนเป็นผู้นำ แม้แต่หม่าหยวนผู้ชื่นชอบการกินหัวใจมนุษย์ ก็ยังไม่กล้าบุ่มบ่าม

แม้จอมเซียนเทียนหยวนจะบรรลุธรรมช้า แต่ในมือเขามีของวิเศษระดับกำเนิดจักรวาลที่ร้ายกาจยิ่งนัก แม้แต่จอมปีศาจเก้าวิญญาณหยวนเซิ่งแห่งเผ่ามาร ยังพ่ายแพ้อย่างยับเยินด้วยน้ำมือของจอมเซียนเทียนหยวน จนต้องตกเป็นพาหนะ

ยามเดินออกจากค่ายกล จอมเซียนเทียนหยวนปรายสายตาเย็นชา มองไปยังหม่าหยวนที่กำลังแทะกินหัวใจมนุษย์ ทำเอาหม่าหยวนตกใจจนสะดุ้งลุกขึ้นยืน

ทว่า หม่าหยวนฉุกคิดได้ว่าที่นี่คือสำนักเจี๋ยเจี้ยว คือค่ายกลหมื่นเซียน จึงไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับยิ่งแทะหัวใจมนุษย์คำโตเพื่ออวดดี

“สมควรตายนัก!”

นักพรตชงเหอและพวกแทบกระอักเลือดด้วยความแค้น อยากจะพุ่งเข้าไปแลกชีวิตกับหม่าหยวนเสียเดี๋ยวนี้

สิ่งที่หม่าหยวนกำลังกิน คือเผ่าพันธุ์เดียวกับพวกเขา!

“ศิษย์น้องทั้งหลายจงใจเย็นไว้ พวกเรายังมีเรื่องใหญ่ต้องกระทำ รอให้จบศึกค่ายกลหมื่นเซียน ต่อให้เจ้าคนผู้นี้มีชื่อบนบัญชีเทพเฟิงเสิน พี่ชายก็จะผนึกมันไว้ตลอดกาล มิให้มันก่อกรรมทำเข็ญได้อีก”

จอมเซียนเทียนหยวนยิ้มบางๆ แล้วก้าวเท้าออกจากค่ายกลหมื่นเซียน

[จบแล้ว]