บทที่ 27: ตีฆ้องร้องป่าว... รับซื้อของเก่า

บทที่ 27: ตีฆ้องร้องป่าว... รับซื้อของเก่า

“บ้าเอ๊ย! มันจะรังแกกันเกินไปแล้ว!” หลินฟานพิงต้นไม้หอบหายใจอย่างหัวเสีย 'ไอ้พวกชาติชั่วเอ๊ย กล้าดียังไงมารุมฉัน!'

'ฉันอุตส่าห์มาอย่างอารมณ์ดีเพื่อเก็บคะแนนแท้ๆ แต่กลับต้องมาเจอไอ้พวกเจ้าเล่ห์เพทุบายพวกนี้' แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาประมาทและทำตัวโดดเด่นเกินไปจนตกหลุมพรางของพวกมัน

'พวกแกมันแน่มาก... จำไว้เลยนะ... ถ้าอีกไม่กี่วัน ฉันไม่ย้อนกลับมาถล่มรังโจรของพวกแกให้สิ้นซาก... ฉันจะไม่ขอใช้แซ่หลินอีกเลย!' หลินฟานสาบานในใจ 'เสียหน้าครั้งนี้ไม่เป็นไร... แต่ครั้งหน้าฉันต้องเอาคืนให้ได้!'

หลายวันต่อมา ณ สำนักเหยียนฮว๋า

หลินฟานก้มหน้าก้มตาเดินอย่างเร่งรีบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็น เขาจึงรีบมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของตนเอง

“ศิษย์น้องหลิน” ทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

เขาหันกลับไปก็พบว่าเป็นจางหลง จึงคลี่ยิ้มออกมา “อ้อ ศิษย์พี่จางนี่เอง”

“ศิษย์น้องหลิน ข้าได้ยินหลวี่ฉี่หมิงบอกว่าเจ้าออกไปทำภารกิจมา เป็นอย่างไรบ้าง สำเร็จหรือไม่” จางหลงเอ่ยถาม

“ไม่สำเร็จขอรับ ไม่เจอเป้าหมายเลย วิ่งเสียเที่ยวเปล่าๆ ข้าเลยกลับมาก่อน กะว่าอีกสักสองสามวันค่อยออกไปดูใหม่” เขาไม่สามารถพูดความจริงออกไปได้ว่าเขาถูกจำนวนโจรที่เยอะกว่าเป็นสิบเท่าขู่จนต้องวิ่งหนีกลับมา 'ขืนพูดออกไป... ฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน'

จางหลงพยักหน้าอย่างเข้าใจ “เดี๋ยวนี้ภารกิจมันทำยากขึ้นจริงๆ นั่นแหละ พวกคนที่ถูกสำนักตั้งค่าหัวมันเจ้าเล่ห์กันทั้งนั้น บางครั้งก็ต้องอาศัยโชคช่วยด้วย”

“ใช่เลยขอรับ! พวกมันเจ้าเล่ห์จริงๆ” หลินฟานรีบผสมโรง “ท่านคิดดูสิ ข้าวิ่งวุ่นอยู่ตั้งหลายวัน แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของพวกมัน สุดท้ายก็เลยต้องกลับมามือเปล่า” เขาแสร้งถอนหายใจ ก่อนจะเหลือบไปสังเกตเห็นว่าพลังโลหิตของจางหลงดูหนาแน่นขึ้นกว่าเดิมมาก เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “ศิษย์พี่ ท่านทะลวงระดับพลังแล้วหรือขอรับ”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จางหลงก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ “โชคช่วยน่ะ ข้าใช้รางวัลที่ได้จากสำนักกับเงินที่สะสมไว้ไปแลกยาเม็ดมา เลยทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกกายระดับเจ็ดได้สำเร็จ”

“ศิษย์พี่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว”

“อ้อ จริงสิ ศิษย์น้อง อีกสักพัก พวกข้าเหล่าศิษย์พี่กำลังจะรวมกลุ่มกันไปทำภารกิจใหญ่ ถึงตอนนั้นศิษย์น้องต้องมาเข้าร่วมด้วยกันนะ” จางหลงกล่าว นี่ถือเป็นการแสดงความจริงใจที่เขาต้องการจะช่วยเหลือหลินฟานโดยเฉพาะ

เมื่อจางหลงทะลวงสู่ขั้นเจ็ดแล้ว เขาก็ยิ่งมั่นใจและอยากจะหาภารกิจใหญ่ๆ ทำเพื่อกอบโกยรางวัล และแน่นอนว่าเขาไม่ลืมที่จะชวนศิษย์น้องหลินผู้ห้าวหาญคนนี้ไปด้วย

“ได้เลยขอรับ ไม่มีปัญหา ศิษย์พี่ ข้าคงต้องขอตัวก่อน พอดีภารกิจล้มเหลวเลยรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย ต้องกลับไปเตรียมตัวสักหน่อย” หลินฟานรีบหาทางปลีกตัว 'ที่ฉันรีบกลับมาคราวนี้ ก็เพื่อจะมาวิจัย "ระเบิดมือ" ให้สำเร็จต่างหาก! ตอนแรกฉันมันมั่นใจเกินไปหน่อย เลยโดนพวกมันสั่งสอนซะได้ แต่รอให้ฉันสร้างระเบิดมือสำเร็จเมื่อไหร่เถอะ พวกมันจะได้รู้ว่านรกมีจริง!'

หลังจากแยกย้ายกันกลับที่พัก หลินฟานก็เริ่มแผนการของเขาทันที เขาได้เรียนรู้ "คู่มือการผลิตระเบิดมือ" มาแล้ว แต่ปัญหาก็คือวัตถุดิบ 'ฉันต้องหาวัสดุมาทำเปลือกนอก แล้วก็ดินปืน'

'เศษเหล็ก' ในสำนักนี้แทบจะไม่มีราคา หรือพูดให้ถูกคือไม่มีใครต้องการเลยต่างหาก แต่สำหรับหลินฟานแล้ว ตอนนี้เศษเหล็กคือสิ่งจำเป็นที่สุด 'ถ้าไม่มีมัน... ฉันจะสร้างระเบิดมือได้ยังไง'

เขาใช้เวลาฝึกฝนตลอดทั้งคืน...

วันรุ่งขึ้น หลินฟานก็หาเครื่องไม้เครื่องมือและเข็นรถเข็นคันเล็กๆ ออกจากห้องพัก

“ศิษย์น้องหลิน เจ้าจะไปไหนรึ” หลวี่ฉี่หมิงที่เห็นหลินฟานกลับมาก็อารมณ์ดี เขารู้ว่าภารกิจของอีกฝ่ายไม่สำเร็จ จึงตั้งใจว่าจะไม่พูดถึงเรื่องนั้น

“ศิษย์พี่ ท่านไปทำธุระเถอะ ข้าว่าจะไปเก็บเศษเหล็กสักหน่อย” หลินฟานตอบพลางเข็นรถต่อไป

หลวี่ฉี่หมิงถึงกับยืนงง 'เก็บเศษเหล็ก? ศิษย์น้องหลินจะเอาเศษเหล็กไปทำอะไร มันไม่มีประโยชน์อะไรเลยไม่ใช่รึ'

ณ ถนนย่านที่พักอาศัยของเหล่าศิษย์

หลินฟานหยิบฆ้องและไม้ตีขึ้นมา ตีเสียงดังลั่น แป๊งๆๆๆ! ก่อนจะตะโกนแหกปากร้องป่าว “ผ่านมาทางนี้ แวะดูกันก่อนเร้ว! ของดีของเด็ดมาแล้วจ้า!”

เหล่าศิษย์ที่เดินผ่านไปมาต่างหยุดมองอย่างสงสัยว่าเจ้าหมอนี่กำลังจะทำอะไร

“ศิษย์พี่ท่านนี้ ท่านจะมาแสดงโชว์ทุบหินบนหน้าอกรึ ข้าจากบ้านมานาน ไม่ได้เห็นการแสดงแบบนี้นานแล้ว” ศิษย์คนหนึ่งเอ่ยถาม

หลินฟานเหลือบมองอย่างเหนื่อยหน่าย 'ทุบบ้านป้าแกสิ'

“มาดูกันเร็ว! เปลี่ยนขยะให้เป็นเงินมันง่ายนิดเดียว! ตอนนี้รับซื้อเศษเหล็กจ้า! ศิษย์พี่ศิษย์น้องท่านใดมีเศษเหล็ก รีบเอามาขายเร็ว! กิโลกรัมละ... กิโลกรัมละหนึ่งเหรียญเหยียนฮว๋า! พลาดจากร้านนี้ไป ไม่มีร้านอื่นแล้วนะ!”

เขาตะโกนอย่างสุดเสียง 'ฉันรู้หรอกว่าศิษย์ที่นี่มีแต่พวกจนๆ ทั้งนั้น ถ้าได้ยินว่าเศษเหล็กก็ขายเป็นเงินได้ มีหวังต้องรีบกลับไปค้นบ้านเอามาขายกันหมดแน่'

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินถ้อยคำของหลินฟาน เหล่าศิษย์ก็ตกตะลึงกันเป็นแถว ในความเข้าใจของพวกเขา เศษเหล็กมันคือขยะที่ไม่มีใครต้องการ จะมีก็แต่พวกศิษย์ฝึกหัดของ 'หอหลอมศาสตรา' เท่านั้นที่ต้องการมันไปใช้ฝึกซ้อม ซึ่งปกติก็ได้มาฟรีๆ แต่ตอนนี้กลับมีคนมารับซื้อถึงกิโลกรัมละหนึ่งเหรียญ! พวกเขาคิดว่าตัวเองคงหูฝาดไป

“ศิษย์พี่ ท่านพูดจริงหรือล้อเล่น ท่านไม่ได้หลอกพวกเราใช่หรือไม่”

หลินฟานตบอกรับประกัน “จะหลอกพวกท่านไปทำไม! ซื่อสัตย์จริงใจ ไม่โกงทั้งเด็กและผู้ใหญ่! มีก็รีบเอามาเลย! เวลามีจำกัดนะ เดี๋ยวข้ายังต้องย้ายไปที่อื่นอีก!”

ในตอนนี้ เหล่าศิษย์ก็เริ่มแตกตื่นขึ้นมาทันที

“บ้าจริง! เมื่อก่อนอาวุธข้าหัก ข้าไม่รู้เอาไปโยนทิ้งไว้ที่ไหนแล้ว ต้องรีบไปหา!”

“ใช่ๆ ข้าก็ต้องไปหาบ้างเหมือนกัน ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ไอ้ของพวกนี้มันมีราคาขึ้นมาได้”

“โอ้โห วันๆ หนึ่งข้ายังหาเงินได้แค่ไม่กี่สิบเหรียญเอง ไม่คิดเลยว่าเศษเหล็กจะขายได้ราคาขนาดนี้!”

เหล่าศิษย์ต่างรีบร้อน พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าของที่โยนทิ้งไปแล้วจะกลายเป็นเงินได้

หลินฟานยืนยิ้มอย่างพึงพอใจ 'ดูท่าเดี๋ยวฉันคงจะได้ของเต็มคันรถแน่ๆ' แต่เขาก็แอบใจหายเล็กน้อย เพราะเขารู้ดีว่าค่าเงินเหยียนฮว๋านั้นมีค่ามาก การที่ต้องควักเงินตัวเองออกมาจ่ายแบบนี้มันก็เจ็บปวดอยู่เหมือนกัน 'แต่พอคิดว่าฉันจะได้ระเบิดมือมาใช้ มันก็คุ้มค่าน่า'

ทว่า... สถานการณ์มันดูจะไม่เป็นไปตามที่คิด 'ทำไมคนที่เอาของมาขายน้อยจังวะ หรือว่าพวกมันหายังไม่เจอ'

“ศิษย์พี่ ดูดาบเล่มนี้ของข้าสิ ได้สักกี่กิโล” ศิษย์คนหนึ่งยื่นดาบที่หักเป็นสามท่อนและขึ้นสนิมเขรอะมาให้ด้วยแววตาคาดหวัง

หลินฟานรับเศษเหล็กนั้นมาลองชั่งน้ำหนักในมือ 'ไอ้นี่... อย่างน้อยก็น่าจะสิบกว่ากิโลได้' แต่เขาแสร้งทำเป็นคิดหนัก

“อืม... นี่มันก็น่าจะสัก สี่ห้าหกเจ็ดแปดกิโล... เอางี้ ข้าให้เจ้าหกกิโลแล้วกัน”

ศิษย์คนนั้นชะงักไป “ศิษย์พี่ มันไม่น่าจะเบาขนาดนั้นนะขอรับ”

“เฮ้อ ศิษย์น้อง” หลินฟานแสร้งถอนหายใจ “เมื่อก่อนมันอาจจะไม่เบา แต่ตอนนี้มันเบาแล้ว เจ้าเห็นนี่ไหม มันเหมือนโดนแมลงกัดกินไปหรือเปล่า” เขาชี้ไปที่คราบสนิมสีเหลืองบนดาบที่มีรูพรุนเล็กๆ

ศิษย์คนนั้นไม่เคยรู้จักคำว่า "สนิม" มาก่อน พอถูกหลินฟานชี้ชวนก็เผลอเชื่อตามทันที

“เพราะฉะนั้น ดาบของเจ้าข้างในมันโดนแมลงกินจนกลวงไปหมดแล้ว น้ำหนักมันเลยเบาลง... เอางี้ เห็นว่าเจ้าเป็นลูกค้ารายแรก ข้าปัดให้เป็นเจ็ดกิโลเลย เอ้า! ตกลงไหม” หลินฟานรีบพูดต่อ “เจ้าต้องรู้ไว้นะว่าคนใจดีแบบข้าสมัยนี้มันหายากแล้ว นี่ข้ามาแจกสวัสดิการให้พวกเจ้าชัดๆ เลยนะ”

'แมลงกินบ้าอะไรเล่า' เขาคิดในใจ 'ฟันของแมลงมันต้องแข็งขนาดไหนถึงกินเหล็กได้วะ'

ศิษย์คนนั้นเหมือนจะบรรลุสัจธรรม “ขอบคุณศิษย์พี่ที่เมตตาขอรับ! เจ็ดกิโลก็เจ็ดกิโล!”

ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนเงินและสินค้ากันอย่างชื่นมื่น ศิษย์คนนั้นกำเงินเจ็ดเหรียญในมืออย่างดีใจ 'ถึงจะน้อยไปหน่อย แต่มันก็เกือบเท่ากับหนึ่งในห้าของรายได้ทั้งวันของฉันเลยนะเนี่ย' เขาจึงรีบวิ่งกลับไปเพื่อค้นหาเศษเหล็กมาขายเพิ่มอีก

เมื่อได้เศษเหล็กชิ้นแรกมา หลินฟานก็ยิ้มกว้าง “ยังมีใครจะขายอีกไหม! หนทางสู่ความร่ำรวยอยู่ตรงหน้าพวกท่านแล้ว! ช้าหมดอดนะ!”

ในตอนนั้นเอง ศิษย์นอกสำนักระดับหนึ่งคนหนึ่งก็เดินแทะผลไม้อบแห้งผ่านมาทางนี้อย่างวางมาด เขาเดินมาหยุดตรงหน้าหลินฟาน หันข้าง แล้วพ่นเมล็ดผลไม้ในปากออกมา

แผละ!

เมล็ดนั้นตกลงบนรองเท้าของหลินฟานพอดิบพอดี แต่เจ้าตัวกลับทำเป็นไม่เห็น แล้วเตรียมจะเดินจากไป

แต่หลินฟานเห็นมันเต็มสองตา

“หยุดเดี๋ยวนั้น!”

'อวดดี! มันอวดดีเกินไปแล้ว! กล้าดียังไงมากินของแล้วพ่นเมล็ดใส่รองเท้าฉันต่อหน้า แถมยังไม่คิดจะขอโทษสักคำ! นี่มันเกินไปแล้ว!'