บทที่ 26: พวกแกจำไว้เลย

บทที่ 26: พวกแกจำไว้เลย

“ศิษย์พี่หลวี่” หลินฟานตะโกนเรียก หลวี่ฉี่หมิงจึงหยุดฝีเท้า เมื่อเห็นป้ายประจำตัวใหม่เอี่ยมที่ห้อยอยู่ตรงเอวของหลินฟาน เขาก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

“ศิษย์น้องหลิน ยินดีด้วยนะที่ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์นอกสำนักระดับหนึ่ง” แม้หลวี่ฉี่หมิงจะไม่ใช่คนชอบโอ้อวด แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบคลำป้ายประจำตัวอันใหม่ของตนเองอยู่เป็นระยะๆ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาเองก็ได้เลื่อนขั้นเช่นกัน

หลินฟานตาไว เขามองเห็นท่าทางนั้นจึงหัวเราะออกมา “ยินดีเช่นกันขอรับ ศิษย์พี่หลวี่ก็ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ระดับหนึ่งเหมือนกันนี่นา”

“ฮ่าๆ” ทั้งสองคนหัวเราะออกมาพร้อมกัน

'พอลองมาเทียบรางวัลกันดูแล้ว ฉันก็สบายใจขึ้นเยอะ' หลินฟานคิดในใจ 'ดูเหมือนว่าสำนักมันไม่ได้งกกับฉันแค่คนเดียว แต่มันงกกับทุกคนต่างหาก ศิษย์พี่หลวี่ได้เงินรางวัลแค่สี่หมื่นเหรียญเอง ส่วนยาเม็ดก็ได้มาหกเม็ดเท่ากันเป๊ะ'

“ว่าแต่ศิษย์พี่หลวี่กำลังจะไปไหนหรือขอรับ” หลินฟานเอ่ยถาม

หลวี่ฉี่หมิงยิ้ม “พอดีเพิ่งได้รางวัลมาน่ะ ข้าเลยคิดว่าจะไปที่ ‘หอเคล็ดวิชา’ เพื่อแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาเสียหน่อย เก็บเงินไว้กับตัวก็ไร้ประโยชน์ สู้เอามาใช้เพิ่มพูนพลังฝีมือดีกว่า”

เมื่อพูดคุยกันต่อจนรู้ว่าเคล็ดวิชาระดับมนุษย์ขั้นสูงที่หลวี่ฉี่หมิงต้องการนั้นต้องใช้เงินถึงห้าหมื่นเหรียญ หลินฟานก็แทบอยากจะด่าแม่คน 'ไอ้สำนักนี่มันหัวหมอชะมัด! เพิ่งจะแจกรางวัลมาหมาดๆ ก็หาทางดูดเงินกลับคืนไปทันที!' แต่กระนั้น หลินฟานเองก็อยากจะไปแลกวิชามาฝึกไว้บ้าง 'อย่างน้อยฉันก็ควรจะมีวิชาโจมตีติดตัวไว้บ้าง ขืนไม่มีอะไรเลย เดี๋ยวคนอื่นรู้เข้าคงได้หัวเราะเยาะแย่'

“แล้วศิษย์น้องหลินล่ะ” หลวี่ฉี่หมิงถามกลับ

หลินฟานยิ้ม “ข้าว่าจะไปรับภารกิจสักหน่อยน่ะขอรับ ดูว่ามีพวกโจรป่าอะไรให้จัดการบ้างหรือไม่”

หลวี่ฉี่หมิงกล่าวเตือนด้วยความห่วงใย “ถ้าเช่นนั้นศิษย์น้องต้องระวังตัวให้มาก ทางที่ดีควรจะจับกลุ่มไปกับศิษย์พี่น้องคนอื่น พวกโจรป่าบางกลุ่มฝีมือก็ไม่ธรรมดา หากไปคนเดียวจะอันตรายเกินไป”

“วางใจเถอะศิษย์พี่ ข้ารู้ว่าควรทำอย่างไร” หลินฟานยิ้มรับ 'แน่นอนว่าฉันก็พูดไปอย่างนั้นแหละ' เขาคิดในใจ 'ฉันจะไปจับกลุ่มกับคนอื่นให้มาแย่งคะแนนฉันทำไม ด้วยพลังฝีมือของฉันตอนนี้ การจะจัดการกับโจรป่ากระจอกๆ มันจะไปยากอะไร'

ในอาณาเขตของแคว้นเหยียนฮว๋านั้น แท้จริงแล้วไม่ได้สงบสุขอย่างที่คิด แม้ในเมืองใหญ่จะปลอดภัย แต่พื้นที่นอกเมืองกลับเต็มไปด้วยพวกโจรป่าที่คอยดักฆ่าชิงทรัพย์ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพวกบำเพ็ญเพียรสายมารที่ฝึกฝนวิชาชั่วร้าย ซึ่งพวกนี้ล้วนถูกแคว้นเหยียนฮว๋าตั้งค่าหัว และกลายเป็นเป้าหมายในการฝึกฝนของเหล่าศิษย์ไปโดยปริยาย

หลังจากแยกกับศิษย์พี่หลวี่ หลินฟานก็ตรงไปยังหอรับภารกิจทันที และโชคก็เข้าข้างเขา เพราะมีภารกิจหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากสำนักมากนัก แค่บริเวณถนนใหญ่ที่ห่างออกไปหลายสิบลี้ ซึ่งมีกลุ่มโจรป่าคอยดักปล้นขบวนสินค้าอยู่เป็นประจำ แถมรางวัลภารกิจก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

แต่สำหรับหลินฟานแล้ว รางวัลพวกนั้นมันไม่สำคัญอีกต่อไป 'เพราะนี่แหละ... คือโอกาสที่ฉันจะได้หนีไปท่องโลกกว้างอย่างแท้จริง!'

เขารับภารกิจเสร็จก็รีบออกจากสำนักทันที โดยที่เขาไม่ได้สังเกตรายละเอียดในภารกิจให้ดีนัก ว่าในกลุ่มโจรป่านั้น... มีโจรระดับฝึกกายขั้นเก้ารวมอยู่ด้วย

'ลาก่อนแคว้นเหยียนฮว๋า... ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ฉันคงไม่กลับมาหรอก' เขาคิดอย่างอารมณ์ดี 'รอให้ฉันออกไปท่องโลกกว้างสักพัก จนพลังฝีมือพัฒนาไปถึงระดับที่ทุกคนต้องตกตะลึง แล้วค่อยกลับมาวางมาดเท่ๆ โชว์พวกแก... แค่คิดก็ฟินแล้ว'

หลายวันต่อมา หลินฟานมาถึงจุดหมายตั้งแต่เมื่อวานแล้ว เขาซุ่มรออยู่นานจนกระทั่งเห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเคลื่อนที่เข้ามา พวกมันมีท่าทางและใบหน้าที่ดูไม่เป็นมิตร เห็นได้ชัดว่าคือกลุ่มโจรป่าเป้าหมายของเขา 'ส่วนเรื่องพลังฝีมือน่ะรึ... จะไปเก่งกาจอะไรได้ขนาดนั้น... ไม่ต้องพูดมาก... ลุย!'

“หยุด!” ทันใดนั้น เสียงอันทรงคุณธรรมก็ดังขึ้นจากปากของหลินฟาน

กลุ่มโจรป่าที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่งชะงักไป พวกมันหันไปมองยังเนินเขาเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไป และเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนถือดาบวงแหวนเก้าห่วง เชิดคางขึ้นเล็กน้อย จ้องมองมาที่พวกมันด้วยสายตาที่ลึกล้ำและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม

โจรป่าร่างยักษ์คนหนึ่งตะโกนถามอย่างไม่สบอารมณ์ “แกเป็นใคร!”

“เหอะๆ” หลินฟานหัวเราะเยาะ พลางตบไปที่ป้ายประจำตัวระดับหนึ่งที่ห้อยอยู่ตรงเอว “ดูให้ชัดๆ หรือยังล่ะ”

โจรป่าตาไวคนหนึ่งเห็นป้ายนั้นก็ร้องลั่น “หัวหน้าสาม! มันเป็นศิษย์นอกสำนักระดับหนึ่งของเหยียนฮว๋า! ต้องเป็นพวกนั้นที่ส่งคนมาล้อมปราบพวกเราแน่ๆ! เรารีบหนีกันเถอะ!”

“หนีบ้านป้าแกสิ!” หัวหน้าสามตบลูกน้องคนนั้นจนกลิ้ง ก่อนจะหันมาพูดกับหลินฟานอย่างดูแคลน “มาแค่คนเดียวรึ”

หลินฟานรู้สึกว่าท่วงท่าการยืนของตัวเองในตอนนี้มันเท่มาก เขาจึงยิ้มตอบ “แน่นอน แค่ข้าคนเดียว... หรือเจ้าคิดว่ามันยังไม่พอที่จะจัดการกับพวกโจรป่าอย่างพวกเจ้างั้นรึ”

“ไหนดูสิ... หนึ่ง สอง... พวกแกนี่มันช่างไม่เป็นมืออาชีพเอาซะเลย... มีกันแค่สิบคน... ยังกล้าออกมาดักปล้นขบวนสินค้าอีก ช่างรนหาที่ตายจริงๆ วันนี้ข้าจะมาเก็บกวาดพวกแกให้หมด... พวกเจ้ายอมรับหรือไม่!”

หลินฟานกล่าวอย่างอหังการ 'แต่ในใจก็แอบผิดหวังนิดหน่อย... พวกมันมีกันแค่นี้เองรึนี่... ต่อให้ฉันฆ่าหมดนี่... มันจะได้สักกี่คะแนนกันเชียว... ช่างเถอะ ถือว่าเก็บเกี่ยวระหว่างทางก็แล้วกัน'

“หัวหน้าสาม! ไอ้เด็กนี่มันปากดีนัก! ให้ข้าไปจัดการมันเอง!” โจรคนหนึ่งเมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายมาเพียงคนเดียวก็ไม่กลัวอีกต่อไป ดาบในมือของมันสั่นระริกด้วยความกระหายเลือด

“อืม” หัวหน้าสามพยักหน้า 'ก็ดีเหมือนกัน จะได้ลองเชิงฝีมือมันดู'

“ไอ้หนู! วันนี้จะเป็นวันตายของแก!” โจรคนนั้นควงดาบในมือ ก่อนจะพุ่งเข้าฟันหลินฟานทันที

หลินฟานมองอีกฝ่ายนิ่งๆ ก่อนจะหัวเราะเหอะๆ ออกมา เขายกดาบวงแหวนเก้าห่วงขึ้นมาฟาดสวนกลับไป... เลือดสดก็สาดกระเซ็นในทันที

[ได้รับ 30 คะแนน]

“เฮ้อ... ขยะจริงๆ” หลินฟานถอนหายใจ ก่อนจะกวาดสายตามองเหล่าโจรที่เหลือ “พวกแกน่ะ... ไม่มีใครที่มันพอจะสู้ได้บ้างเลยหรือไง!”

หัวหน้าสามมองหลินฟานด้วยสีหน้าที่ยังคงเรียบเฉย ราวกับไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นปรบมือ “พวกเรา... ออกมาต้อนรับแขกของเราหน่อยสิ”

หลินฟานชะงักไปทันที 'อะไรวะ... ฉันอุตส่าห์ตามพวกแกมาตั้งนาน พวกแกก็มีกันแค่สิบคนไม่ใช่รึไง จะมีใครโผล่มาอีก'

แต่ในวินาทีต่อมา เรื่องที่ทำให้หลินฟานต้องตกตะลึงก็บังเกิดขึ้น พุ่มไม้ทั้งซ้ายและขวาพลันสั่นไหว ก่อนที่ร่างของโจรป่านับไม่ถ้วนจะปรากฏตัวออกมา 'ฉิบหายแล้ว! นับคร่าวๆ นี่มันเกือบร้อยคนเลยนี่หว่า!'

หัวหน้าสามมองสีหน้าที่เปลี่ยนไปของหลินฟานแล้วก็หัวเราะออกมา “ไอ้หนู ข้ารู้หรอกว่าพวกเหยียนฮว๋าขึ้นพวกข้าไว้ในภารกิจ ข้าก็เลยซุ่มรอพวกโง่ๆ อย่างพวกแกให้มาติดกับอยู่นี่ไง... แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีไอ้โง่บัดซบที่กล้าบุกมาคนเดียวด้วย... กล้าหาญดีนี่... แต่ว่า...”

“ฮ่าๆ! ต่อให้มากันเยอะกว่านี้... เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวรึไง!” หลินฟานตะโกนกลบเกลื่อนความกลัว 'ฉิบหายแล้ว... คนเยอะขนาดนี้... ต่อให้ฉันมีกายอมตะก็สู้ไม่ไหวแน่ๆ... แต่ไม่ได้! ฉันจะปอดแหกตอนนี้ไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องข่มมันกลับไปก่อน!'

หัวหน้าสามยังพูดไม่ทันจบ ก็ต้องชะงักไปกับท่าทีที่ยังคงอวดดีของอีกฝ่าย 'ไอ้เด็กนี่... มันยังกล้าปากดีอีกรึ' ในขณะที่เขากำลังจะออกคำสั่งให้ลูกน้องรุมสับมันให้เละ... เรื่องที่น่าตกตะลึงกว่าก็เกิดขึ้น

หลินฟาน... หลังจากที่พูดข่มขวัญศัตรูประโยคสุดท้ายจบ... เขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกแม้แต่คำเดียว...

หันหลัง... แล้วโกยอ้าววิ่งหนีสุดชีวิต! ทิ้งไว้เพียงเสียงที่ลอยตามลมมา...

“พวกแกจำไว้เลยนะโว้ย! อีกเดี๋ยวข้าจะกลับมาฆ่าพวกแกให้หมด!”

'เลือดของฉันมันจะไหลง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไงกัน!'

“หัวหน้าสาม! มันหนีไปแล้ว!” ลูกน้องโจรคนหนึ่งตะโกน

หัวหน้าสามตบหัวลูกน้องคนนั้นจนหน้าคว่ำ “ข้าก็มีตาโว้ย! ไม่ต้องบอก! ไอ้ศิษย์เหยียนฮว๋าเวรตะไล! ขี้ขลาดขนาดนี้ยังกล้ามาหาเรื่องข้าอีก! รนหาที่ตายจริงๆ!”