บทที่ 55 - กายาเหล็กสะท้านทัพ

บทที่ 55 - กายาเหล็กสะท้านทัพ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ไป๋ล่างชะลอความเร็วของม้าลง ถือโอกาสให้ม้าศึกได้พักหายใจไปในตัว พวกทหารแตกทัพที่อยู่ด้านหน้าพอหันมาเจอพญามารผู้นี้ไล่กวดมาติดๆ ก็แตกฮือวิ่งย้อนกลับไปชนค่ายของพวกเดียวกันเองอย่างโกลาหล... พวกมันหนีกระเจิงไปแปดทิศ เพราะใครก็ตามที่ชักช้าจนตกมาอยู่ตรงหน้าไป๋ล่างจะถูกสังหารทิ้งทันที ทั้งโดนง้าวฟันโดนหอกแทง ความเร็วในการฆ่าคนของไป๋ล่างนั้นเข้าขั้นบ้าคลั่ง จางเซี่ยนจงปกครองทหารด้วยความโหดเหี้ยมเด็ดขาดมาตลอด ทหารที่แตกทัพหนีกลับมาแบบนี้ย่อมถูกกองหลังระดมยิงธนูใส่เพื่อสกัดกั้น

ไป๋ล่างเงยหน้าหัวเราะร่า เขาปล่อยมือบังคับม้าแล้วกางแขนออกกว้าง มือขวาถือง้าวมังกรเขียว มือซ้ายกำหอกเหล็ก ปล่อยให้ห่าธนูเหล่านั้นพุ่งเข้ามาปักร่างตามสบาย ลูกธนูที่ยิงกระทบเกราะเกล็ดภูเขาต่างร่วงกราวลงพื้น แม้แต่ลูกดอกหน้าไม้ที่ยิงจากคันแข็งซึ่งปกติจะเจาะทะลุเกราะได้ ก็ยังทำได้แค่ปักคามิได้ระคายผิวแม่ทัพหมิงผู้นี้แม้แต่น้อย จากนั้นทุกคนก็เห็นภาพลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งเข้าใส่หน้าแสกหน้าของไป๋ล่างเต็มๆ แต่กลับถูกดีดกระเด็นออกมา... ฟันแทงไม่เข้า! ทหารโจรที่เห็นภาพนี้กับตาถึงกับขวัญเสีย กำลังใจในการรบพังทลายลงในพริบตา

ไป๋ล่างเองก็สะดุ้งโหยงเหมือนกัน มันเป็นสัญชาตญาณรักตัวกลัวตาย แต่เขาก็รู้สึกว่าตัวเองชักจะโชว์ออฟเกินเหตุไปหน่อยแล้ว "โชคดีที่ลูกธนูนั่นแรงตกพอดี..." คิดดูดีๆ อย่าเอาหนังหน้าไปเสี่ยงวัดความแข็งแกร่งของวิชาระฆังทองจะดีกว่า แต่ในเมื่อเก๊กไปแล้วก็ต้องเก๊กให้สุด ไป๋ล่างค่อยๆ หุบแขนที่กางออกเหมือนไม้กางเขนกลับเข้ามาอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วกระตุ้นม้าบุกตะลุยต่อ

ทหารหมิงที่ติดตามมาด้านหลังได้รับแรงกระตุ้นจนเลือดเดือด การไล่ฆ่าศัตรูที่เอาแต่หนีหัวซุกหัวซุนมันปลุกสัญชาตญาณดิบของพวกเขาขึ้นมา ยิ่งได้เห็นความห้าวหาญดุจเทพเจ้าของแม่ทัพพยัคฆ์ขาวผู้นำทัพ ความหวาดกลัวที่เคยมีต่อไป๋ล่างก็แปรเปลี่ยนเป็นความศรัทธาและความคลั่งไคล้อย่างน่าประหลาด... อย่างน้อยก็ในตอนนี้ หากไป๋ล่างรู้เข้าคงจะหัวเราะแล้วบอกว่า "พวกแกนี่มันเป็นสต็อกโฮล์มซินโดรมกันหรือไง"

ทหารแตกทัพพังทลายแนวป้องกันของกองหลังจนเละเทะ ต่อให้ล้มตายกันเกลื่อนกลาดพวกมันก็ไม่กล้าหันกลับมาสู้กับไป๋ล่าง ทำให้ไป๋ล่างบุกทะลวงเข้าสู่ทัพหลังได้อย่างง่ายดาย คนที่จะยอมตายเพื่อสกัดเขาได้ก็มีแต่ขุนพลคนสนิทของจางเซี่ยนจงที่นำทหารยอดฝีมือดาหน้าเข้ามา... ฟันแทงไม่เข้าใช่ไหม? งั้นก็เอาเชือกบ่วงบาศกับแหจับปลามาจัดการ ลากลงจากม้าแล้วจุดไฟเผาทั้งเป็นก็คงตายเหมือนกันล่ะน่า! แต่ใครจะไปนึกว่าพอพวกมันบุกเข้ามา แม่ทัพหมิงผู้นี้กลับกระโดดลงจากม้าเสียอย่างนั้น

นี่รนหาที่ตายหรือเปล่า? หาที่ตายชัดๆ! มีม้าศึกช่วยทุ่นแรงจะสู้หรือจะหนีก็ง่าย ดันลงมาเดินเท้าสู้กับทหารม้าเนี่ยนะ? ไป๋ล่างตบคม้าเบาๆ ปล่อยให้มันวิ่งหลบไปด้านข้าง ส่วนตัวเขาเองสองมือถืออาวุธยาว ก้าวเท้าอาดๆ เดินเข้าหาทหารม้าที่ควบตะบึงเข้ามาอย่างสบายใจ ใครว่าอาวุธยาวอย่างง้าวกับหอกใช้บนพื้นสู้กับทหารม้าไม่ได้? ไม่มีเรื่องพรรค์นั้น! เดิมทีง้าวมังกรเขียวก็เป็นอาวุธที่สร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่งเพื่อใช้ "ฟันขาม้า" ของทหารม้าอยู่แล้ว ส่วนที่กวนอูใช้ง้าวบนหลังม้านั้นเป็นแค่นิยายแต่งเสริม

ดังนั้นไป๋ล่างจะใช้ง้าวเล่มนี้สู้บนพื้นดินก็ย่อมได้... ด้วยพละกำลังของเขา การเหวี่ยงง้าวหนักแปดสิบกว่าชั่งบนพื้นดูจะคล่องตัวกว่าด้วยซ้ำ "ก็แค่หนักกว่าเจี่ยนเหล็กไหลม่วงนิดหน่อย แถมความยาวขนาดนี้ถ้าใช้ดีๆ ทุบคนตายง่ายกว่าใช้เจี่ยนอีก เสียดายก็แต่ไอ้หอกเหล็กเล่มนี้... คมหอกมันสั้นไปหน่อย ไม่มีคมยาวๆ ไว้ฟันเหมือนดาบ คงทำได้แค่แทงอย่างเดียว" จังหวะนั้นทหารม้าข้าศึกก็ควบมาถึงเงื้อมมือฟาดค้อนศึกใส่ศีรษะเขาเต็มแรง

ฟันแทงไม่เข้าเหรอ? งั้นเจอค้อนทุบหน่อยเป็นไง! คิดซะว่าทุบพวกทหารเกราะหนักก็แล้วกัน ทว่าทหารม้าผู้นั้นเพิ่งจะง้างค้อน ก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำตัวตามมาด้วยความเจ็บปวดร้าวราน ที่แท้ไป๋ล่างแทงหอกสวนออกไป แรงแขนของไป๋ล่างบวกกับแรงพุ่งของม้าทำให้หอกเหล็กทะลวงผ่านอกม้า ทะลุออกหลังคอ แล้วเสียบทะลุเกราะโซ่ถักตรึงร่างทหารม้าผู้นั้นจนตัวทะลุ... ปลายหอกที่แทงทะลุร่างม้าเข้าไปแทบจะชนมือของไป๋ล่างอยู่แล้ว

นี่คือการแทงทะลุแบบ "เสียบลูกชิ้น" สมบูรณ์แบบ แรงปะทะมหาศาลขนาดนี้แม้แต่ไป๋ล่างก็ยังต้องถอยหลังไปหลายก้าว... ด้วยน้ำหนักตัวขนาดนี้ถ้าไม่ถอยเพื่อผ่อนแรงก็คงต้านไม่อยู่ ไป๋ล่างปล่อยมือจากหอก ทิ้งให้ม้าและคนขี่ล้มกลิ้งไปนอนดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้นในสภาพถูกเสียบติดกันขยับไปไหนไม่ได้ ไป๋ล่างเลิกสนใจหอกแล้วหันมาจับง้าวมังกรเขียวด้วยสองมือ พอไม่มีหัวม้าของตัวเองมาเกะกะขวางทาง เขาก็เหวี่ยงง้าวได้อย่างลื่นไหล รัศมีทำการด้านหน้าหนึ่งร้อยแปดสิบองศาล้วนอยู่ในระยะสังหาร

ง้าวที่หนักอึ้งขนาดนี้มีอานุภาพทำลายล้างเหลือคณา โดยเฉพาะเมื่อมันถูกออกแบบมาเพื่อจัดการทหารม้าเกราะหนักโดยเฉพาะ เอามาฟันพวกทหารม้าเบาตรงหน้า... ใช่แล้ว เมื่อเทียบกับทหารม้า "ม้าเหล็กฝูถู" ของพวกจิน ต่อให้โจรพวกนี้ใส่เกราะโซ่ถักทับด้วยเกราะนวมมันก็ยังเป็นแค่ทหารม้าเบาอยู่ดี การฟันพวกนี้ง่ายดายยิ่งกว่าปอกกล้วย "ไอ้พวกปลาซิวปลาสร้อย!" ไป๋ล่างตะโกนก้อง ประกายง้าวหมุนวูบ ตัดร่างทหารม้าสองนายพร้อมม้าของพวกมันขาดเป็นสองท่อน คนที่ตัวขาดครึ่งท่อนตกลงพื้นยังไม่ตายทันที ได้แต่ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

การสู้บนพื้นกลับทำให้ไป๋ล่างมีพื้นที่ออกอาวุธได้ถนัดถนี่กว่า เขาฟันคนรวดเดียวสิบสองศพ หนึ่งในนั้นเป็นขุนพลระดับสูง กองทัพของจางเซี่ยนจงทำท่าจะแตกพ่ายจริงๆ แล้ว... ถ้าไม่ใช่เพราะคนพวกนี้ยอมตายถ่วงเวลาไว้ ป่านนี้ไป๋ล่างคงตีฝ่าไปถึงไหนต่อไหน "เอ๊ะ? จะมาเสียเวลากับเจ้าพวกนี้ทำไม? ไปหาไอ้แปดราชันย์สิฟะ ไปตัดหัวมันเลย!" ไป๋ล่างได้สติ เขี่ปักง้าวมังกรเขียวลงพื้น แล้วกระโดดถีบทหารม้าที่กำลังจะหนีจนตกร่วง แย่งม้าของมันมาขี่เตรียมจะบุกไปหากระโจมบัญชาการของจางเซี่ยนจง

พวกตะขอเกี่ยวและแหจับปลาถูกเขาทำลายไปก่อนหน้านี้แล้ว... การโยนของพรรค์นั้นใส่คนที่ถือง้าวมังกรเขียวก็เหมือนรนหาที่ตาย ไป๋ล่างแค่ตวัดง้าวทีเดียวของพวกนั้นก็ขาดกระจุยก่อนจะถึงตัว ทหารม้าแตกฮือไปหมดแล้ว แม้ตอนนี้ไป๋ล่างจะทิ้งอาวุธหนักไปแล้วก็ตาม พอไม่มีน้ำหนักอาวุธถ่วง ม้าศึกตัวใหม่ก็พาเขาพุ่งทะยานได้เร็วขึ้นมาก เขาควบม้าส่ายตาหาตำแหน่งกระโจมบัญชาการของจางเซี่ยนจง แต่จอมโจรเฒ่าผู้นี้เจ้าเล่ห์นัก ในค่ายมีกระโจมเต็มไปหมดดูไม่ออกเลยว่าหลังไหนเป็นของจริง

"จับลิ้นมาถามสักคนก็สิ้นเรื่อง" ไป๋ล่างตัดสินใจจะจับหัวหน้าโจรที่แต่งตัวดีหน่อยมาสอบสวน ด้วยวรยุทธ์ของเขาเรื่องแค่นี้ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ เพียงครู่เดียวเขาก็หิ้วคอเหยื่อมาได้หนึ่งราย "นำทาง! ไม่งั้นตาย!" ไป๋ล่างใช้มือซ้ายหิ้วหลังคอเสื้อเจ้านั่นห้อยต่องแต่งอยู่ข้างตัวม้า มันรีบชี้ไม้ชี้มือบอกทางด้วยความลนลาน... มันไม่อยากตาย ยิ่งไป๋ล่างหิ้วมันไว้ท่านี้ถ้าเผลอปล่อยมือเมื่อไหร่ มันได้ลงไปนอนให้ม้าเหยียบเละแน่นอน

ไป๋ล่างไม่ได้ถามชื่อมัน แต่เจ้านี่ก็ชี้เป้ากระโจมของจางเซี่ยนจงให้จริงๆ จนถึงตอนนี้ทัพที่ไป๋ล่างตีแตกพ่ายเป็นเพียงทัพสกัดกั้นทัพหนึ่งของจางเซี่ยนจงเท่านั้น ยังไม่ใช่ทัพหลวงทั้งหมด ดังนั้นในเมื่อกองทัพหลักยังไม่แตกพ่าย จางเซี่ยนจงย่อมยังไม่ทิ้งกองทัพหนีไปไหน ไป๋ล่างมองเห็นค่ายกลหนาแน่นรายล้อมกระโจมใหญ่หลังหนึ่งอยู่ตรงกลาง "นั่นสินะกระโจมของโจรแซ่จาง? ดี!" พูดจบไป๋ล่างก็เหวี่ยงเจ้าคนนำทางทิ้งไปด้านหลัง... มาถึงตอนนี้เขาหลุดเดี่ยวจากกองทัพตัวเองโดยสมบูรณ์แล้ว ไอ้พวกลูกน้องเขายังมัวแต่ไล่ฆ่าไล่ปล้นพวกโจรแตกทัพอยู่ข้างหลังนู่น

"จางเซี่ยนจง! เอาหัวเอ็งมา!" ไป๋ล่างสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วแผดเสียงคำรามดุจฟ้าผ่า ก่อนจะใช้วิชาตัวเบาพุ่งทะยานเข้าใส่เป้าหมายทันที

[จบแล้ว]