บทที่ 52 - ค่ายวิปโยคและวิถีแห่งพยัคฆ์

บทที่ 52 - ค่ายวิปโยคและวิถีแห่งพยัคฆ์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

การโถมโจมตีของไป๋ล่างไม่ต่างอะไรกับสัตว์ตระกูลแมว ร่างกายขดตัวเป็นก้อนกลมแล้วยืดออกอย่างฉับพลัน อาศัยจังหวะพลิกแพลงมุดผ่านช่องว่างระหว่างหอกยาวที่ทิ่มแทงมาจากด้านหลัง เขาแปรเปลี่ยนฝ่ามือให้เป็นดาบ... แม้ไป๋ล่างจะยังไม่ชินกับการใช้มือเปล่าแทนดาบใบคาที่เหน็บเอวอยู่ การใช้สันมือฟันขวางออกไปย่อมไม่อาจบั่นคอหรือผ่าท้องคนได้เหมือนดาบจริง แต่แรงกระแทกอันหนักหน่วงก็มากพอจะทำให้คนที่โดนเข้าไปกระดูกหักเส้นเอ็นขาด หมดสภาพการต่อสู้ไปในทันที... ซึ่งความจริงก็มีสภาพไม่ต่างกับคนใกล้ตายเท่าไหร่นัก

วรยุทธ์ของไป๋ล่างยังไม่ถึงขั้นที่ฝึกฝนจนฝ่ามือคมกริบดุจดาบ ตอนนี้เขาแค่อาศัยพละกำลังมหาศาลบวกกับพลังลมปราณระฆังทอง เปรียบเสมือนเอาขอบระฆังใบยักษ์ไปไล่ทุบคนก็เท่านั้น ทหารแถวหน้าล้มลงระเนระนาด เปิดช่องให้เห็นคนด้านหลังอย่างชัดเจน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือเป้าหมายที่ไป๋ล่างจะสังหารในครั้งนี้

"ท่านแม่ทัพไป๋" ขุนพลในกองทัพจั่วเหลียงอวี้ผู้นั้นเพิ่งจะอ้าปากเอ่ยคำ

"ขออภัยด้วย ข้าลืมชื่อเจ้าไปแล้ว!" ไป๋ล่างชิงก้าวเท้าประชิดตัว พร้อมกับยื่นกรงเล็บพยัคฆ์ออกไปตะปบ

กรงเล็บพยัคฆ์ทั้งฉีกทั้งทึ้ง เพียงชั่วพริบตาชุดเกราะบนร่างของขุนพลผู้นั้นก็กลายเป็นเศษเหล็ก ส่วนเจ้าตัวย่อมถูกผ่าอกทะลวงท้อง เครื่องในไหลทะลักนองพื้น ลำคอถูกฉีกกระชาก ศีรษะกับลำตัวเหลือเพียงกระดูกสันหลังเส้นเดียวที่เชื่อมติดกัน เหล่าทหารคนสนิทรอบกายต่างกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวแล้ววิ่งหนีไปคนละทิศละทาง ไป๋ล่างคว้าศพขึ้นมาโดยไม่สนเครื่องในที่กองอยู่บนพื้น เขาเหวี่ยงร่างไร้วิญญาณนั้นไปมาเพื่อสะบัดเศษซากอวัยวะที่รุงรังออกให้หมด ก่อนจะลากศพพุ่งทะยานออกจากค่าย

"เอาไอ้นี่ไปแขวนไว้ แล้วตะโกนว่า... เอ้อ เจ้านี่มันชื่ออะไรนะ? ช่างเถอะ ตะโกนแค่ว่าคนก่อกบฏถูกประหารแล้ว พวกเจ้าแขวนศพเจ้านี่แล้วป่าวประกาศไปก่อน ข้าจะไปจัดการรายต่อไป!" ไป๋ล่างโยนศพให้กับทหารสังกัดผู้ตรวจการ แล้วพลิกตัวขึ้นม้า สั่งงานเสร็จก็ควบม้าจากไป ขากลับยังคว้าเอาง้าวมังกรเขียวที่ปักอยู่บนพื้นติดมือไปด้วย เขาหิ้วง้าวควบม้าตะบึงไป ในเวลานี้ค่ายทหารตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย ไป๋ล่างแผดเสียงคำรามกึกก้อง "ท่านผู้ตรวจการเติ้งมีคำสั่ง! ให้พวกเจ้ากลับเข้าค่ายสังกัดตนเองห้ามเคลื่อนไหวโดยพลการ! ผู้ใดฝ่าฝืนฆ่า!"

ตลอดเส้นทางไป๋ล่างไล่ฆ่าฟันทหารที่วิ่งพล่านจนเลือดนองดุจสายน้ำ บีบบังคับให้ทหารในบริเวณที่เขาผ่านต้องหนีตายกลับเข้ากระโจมของตน เจอทหารฆ่าทหาร เจอขุนพลฆ่าขุนพล ตลอดทางไป๋ล่างฟันหัวพวกดวงซวยที่หนีเข้าค่ายไม่ทันไปไม่น้อย... ใครก็ตามที่ไม่อยู่ในกระโจมแต่มาวิ่งเพ่นพ่านบนถนน ล้วนได้รับรางวัลเป็นคมง้าวหนึ่งฉาด เวลานี้ผู้ตรวจการเติ้งที่เดิมทีหลับตารอความตาย พอทหารคนสนิทมารายงานสถานการณ์ เขาก็เริ่มงัดเอาความสามารถของตนออกมาใช้ สั่งการให้ทหารคนสนิทเริ่มรวบรวมกำลังพลที่แตกตื่น

ความจริงสถานการณ์ตอนนี้แทบไม่ต่างจาก "อาการค่ายแตก" หรือที่เรียกว่า "อิ๋งเซี่ยว" เมื่อจั่วเหลียงอวี้ถูกสังหาร ขุนพลใต้บังคับบัญชาต่างก็มีความคิดอ่านของตนเอง บางคนเตรียมลงมือแก้แค้นให้จั่วเหลียงอวี้ แต่คนส่วนใหญ่กลับจ้องจะกอบโกยผลประโยชน์จากการตายของเจ้านาย ในเมื่อใจคนไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน กองทัพก็เริ่มระส่ำระสาย การเคลื่อนไหวของกองกำลังต่างๆ ในค่ายทำให้ทหารตึงเครียดถึงขีดสุด ยิ่งไป๋ล่างบุกจู่โจมสังหารแม่ทัพแถมยังเอาศพมาประจาน บวกกับการที่เขาวิ่งไล่ฆ่าคนไปทั่วเพื่อมุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไป กองทัพสกุลจั่วจึงเกิดอาการค่ายแตกขึ้นมาจริงๆ

แม้ว่าอาการค่ายแตกในเวลากลางวันจะไม่ค่อยพบเห็นได้บ่อยนัก แต่มันก็สร้างผลกระทบที่รุนแรงอย่างยิ่ง ทหารที่หวาดกลัวจนสติแตกเริ่มไล่ฆ่าฟันกันเอง ทำให้แม่ทัพนายกองทุกคนต้องวุ่นวายอยู่กับการระงับเหตุ กลายเป็นว่าเปิดโอกาสให้ไป๋ล่างเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ไป๋ล่างผู้ไร้ตัวขวางกั้นย่อมยินดีปรีดาเก็บเกี่ยวหัวคนเพิ่มได้อีกหลายหัว พออาการบ้าคลั่งในค่ายเริ่มสงบลง ทหารคนสนิทของผู้ตรวจการเติ้งก็ตามมาทันและขอให้เขาหยุดมือ เพราะท่านผู้ตรวจการควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว

ตอนที่ไป๋ล่างกลับไปหาผู้ตรวจการเติ้ง กลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวเขาเข้มข้นจนพวกทหารคนสนิทไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้... ใครจะไปกล้า พวกเขาเห็นกับตาว่าไป๋ล่างควบม้าลุยเดี่ยวเข้าไปในดงศัตรูเหมือนเดินเล่นในสวนหลังบ้าน หน้าม้าไม่มีศัตรูคนใดต้านรับได้แม้แต่เพลงเดียว บุกผ่าทัพจับขุนพลอย่างห้าวหาญ วีรกรรมของ "ฌ้อปาอ๋อง" ในตำนานก็คงประมาณนี้กระมัง? ยิ่งไปกว่านั้นความโหดเหี้ยมอำมหิตที่แฝงมากับกระบวนท่าของเขา มันเหมือนกับพยัคฆ์ร้ายที่อาละวาดกลางสนามรบ ใช้กรงเล็บและเขี้ยวสังหารเหยื่ออย่างทารุณ... สภาพศพของแม่ทัพพวกนั้นตายอนาถกันทุกคน

กองทัพสกุลจั่วสูญเสียทหารไปกว่าสองส่วน แต่ในที่สุดคนที่เหลืออยู่ก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ตรวจการเติ้ง เหล่าขุนพลที่รอดชีวิตเข้ามาคารวะท่านผู้ตรวจการโดยไม่กล้าแสดงท่าทีกระด้างกระเดื่องอีกต่อไป โดยเฉพาะเมื่อเหลือบไปเห็นไป๋ล่างที่ยืนเท้ายาง้าวมังกรเขียวอยู่ด้านหลังผู้ตรวจการเติ้ง พวกเขายิ่งไม่กล้าเงยหน้ามอง ได้แต่คุกเข่าโขกศีรษะรับคำอยู่เบื้องหน้าอย่างว่าง่าย "ยินดีด้วยท่านผู้ตรวจการ บัดนี้ท่านมีกองทัพนับแสนในมือ เพียงพอที่จะบดขยี้โจรแซ่จางรักษาเมืองเซียงหยางไว้ได้แล้ว" ไป๋ล่างเองก็ประสานมือแสดงความยินดีกับผู้ตรวจการเติ้ง

ผู้ตรวจการเติ้งเวลานี้ก็รู้สึกภาคภูมิใจจนเนื้อเต้น เขาลูบเครายาวพลางถอนหายใจ "ยังต้องขอบคุณท่านแม่ทัพไป๋จริงๆ การปราบโจรครั้งนี้ยังต้องพึ่งพาแรงกายแรงใจของท่านแม่ทัพไป๋อีกมาก!"

ไป๋ล่างยิ้ม "ผู้น้อยน้อมรับบัญชา!" เขาประสานมือตอบรับ

การไล่ฆ่าล้างผลาญรอบนี้ นอกจากความสะใจแล้วก็ไม่มีของตอบแทนอื่นใดที่เป็นชิ้นเป็นอัน แต่สิ่งที่ได้มากลับเป็น "รังสีอำมหิต" ที่สั่งสมจนกล้าแกร่งขึ้น กลิ่นอายแห่งพยัคฆ์ที่สะกดข่มใต้หล้ายิ่งทวีความดุดันฮึกเหิม "นี่คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'จิตกลืนกินหมื่นลี้ดุจพยัคฆ์' ในเคล็ดวิชาเจตจำนงพยัคฆ์กระมัง?" ไป๋ล่างเริ่มมีความคิดเกี่ยวกับระดับพลังของตนในตอนนี้... เรื่องเจตจำนงแห่งพยัคฆ์นั้นไม่ได้มีระบุไว้ในคัมภีร์หมัด และในเพลงหมัดยาวสามสิบสองท่ายิ่งไม่มีกล่าวถึง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ไป๋ล่างขบคิดทำความเข้าใจด้วยตนเอง... ในคัมภีร์หมัดมีกระบวนท่ารูปพยัคฆ์ ไป๋ล่างก็ได้อาศัยสิ่งนั้นมาต่อยอด

ด้วยพื้นฐานความรู้ของไป๋ล่าง คัมภีร์หมัดมีการอธิบายและวิจัยเกี่ยวกับมวยเลียนแบบสัตว์ เขาได้ลองผสานรูปพยัคฆ์และรูปเสือดาวเข้าด้วยกัน แต่สิ่งที่ไม่แน่ใจคือมันผสานกันอย่างสมบูรณ์แล้วหรือไม่... เพราะตอนนี้เขาได้รับพลังทำลายที่ดุดันบ้าคลั่งแบบเสือมาเต็มๆ แต่ความปราดเปรียวว่องไวแบบเสือดาวนั้นเขารู้สึกว่ายังขาดๆ เกินๆ ยิ่งตอนนี้ความรู้สึกของการซุ่มโจมตีแบบเสือดาวยิ่งจางหายไป ในทางกลับกันความรู้สึกของการบุกทะลวงซึ่งหน้าแบบเสือโคร่งกลับชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

"ทั้งที่จริงๆ แล้วเสือโคร่งมันก็เป็นนักลอบสังหารเหมือนกันนะ..." ไป๋ล่างรู้สึกว่ามันขัดแย้งกันพิกล แต่ปัญญาญาณด้านวรยุทธ์ของเขาตอนนี้คิดได้แค่นี้แหละ ชายหนุ่มกลับมายังกระโจมที่พักที่จัดเตรียมไว้ให้ ตอนนี้เขามีทหารคนสนิทคอยรับใช้แล้ว... แต่ทหารพวกนี้ก็ตัวสั่นงันงกไม่ค่อยกล้าเข้ามาในกระโจม แค่ยืนรอรับคำสั่งอยู่ห่างออกไปหลายก้าวก็แทบจะใช้ความกล้าทั้งหมดที่มีแล้ว ไป๋ล่างจนปัญญา ได้แต่ถอดชุดเกราะโยนออกไปเอง "พวกเจ้าเอาไปให้ช่างเกราะซ่อมแซมให้ดี แล้วไปตักน้ำร้อนมาถังหนึ่ง ข้าจะอาบน้ำ"

ไป๋ล่างก้มมองสภาพตัวเอง "เดี๋ยว ถังเดียวไม่พอ ไปตักมาเยอะๆ เตรียมเปลี่ยนน้ำด้วย บ้าชะมัด เลือดท่วมตัวไปหมดแล้ว"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ทหารคนสนิทเหล่านั้นต้องรวบรวมความกล้ากว่าจะแบกถังไม้ขนาดใหญ่เข้ามาได้ จากนั้นก็ก่อไฟต้มน้ำอยู่ด้านนอก เตรียมพร้อมเปลี่ยนน้ำให้ไป๋ล่างตลอดเวลา "ของสิ่งนี้ออกแบบได้ประณีตดีนี่" ไป๋ล่างมองถังไม้แล้วเอ่ยชม ใช่แล้ว ถังไม้นี้มีจุกไม้ก๊อกอยู่ด้านล่าง ส่วนช่องระบายน้ำเป็นท่อที่ยื่นออกมา พวกทหารต่อรางไม้ไผ่เพื่อระบายน้ำออกไปทิ้งด้านนอก ทำให้พื้นพรมภายในกระโจมแห้งสนิทไม่เปรอะเปื้อน

ทว่าคนที่มาปรนนิบัติเขาอาบน้ำกลับยังมีสาวใช้อีกหลายนาง คนเหล่านี้คือสาวใช้ที่ผู้ตรวจการเติ้งส่งมาให้... ในกองทัพจั่วเหลียงอวี้มีทั้งสาวใช้และนางรำ ผู้ตรวจการเติ้งจะไล่พวกนางไปทันทีก็คงทำไม่ได้... เพราะนั่นเท่ากับส่งพวกนางไปตาย จึงแบ่งส่วนหนึ่งมาปรนนิบัติไป๋ล่าง สาวใช้เหล่านี้ยืนอยู่ในกระโจมของไป๋ล่างด้วยอาการตัวสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด ไป๋ล่างถึงกับมองหน้าพวกนางไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะแค่เขาเงยหน้าขึ้นมอง หญิงสาวคนที่สบตาเขาก็ตกใจจนเป็นลมล้มพับไปทันที

[จบแล้ว]