บทที่ 51 - พยัคฆ์คลั่งถล่มค่าย

บทที่ 51 - พยัคฆ์คลั่งถล่มค่าย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ผู้ตรวจการเติ้งมองดูไป๋ล่างพลางถอนหายใจยาวเหยียด "ท่านแม่ทัพไป๋ ท่านนะท่าน... ดูสิ... แม่ทัพจั่วทำไมถึงด่วนจากไปเพราะโรคร้ายกะทันหันเช่นนี้หนอ? เฮ้อ สวรรค์ไม่คุ้มครองต้าหมิงเลย ต้องมาเสียขุนพลดีๆ ไปอีกหนึ่งคน แถมแม่ทัพอีกสองท่านก็นึกไม่ถึงว่าจะล้มป่วยกะทันหันตามแม่ทัพจั่วไปติดๆ น่าเสียดาย น่าเศร้าใจยิ่งนัก"

ไป๋ล่างเองก็ประสานมือคารวะน้อมรับ "ยังต้องรบกวนท่านผู้ตรวจการช่วยสงเคราะห์โลงศพดีๆ ให้แม่ทัพจั่วสักใบ แล้วจัดงานศพให้สมเกียรติด้วยเถิดขอรับ ส่วนชื่อเสียงเกียรติยศเบื้องหลังของแม่ทัพจั่ว คงต้องรบกวนท่านช่วยพูดจาสรรเสริญให้มากหน่อย"

ผู้ตรวจการเติ้งสีหน้าเคร่งขรึม "เรื่องนี้แน่นอนอยู่แล้ว! พิธีศพของจั่วโหวต้องจัดอย่างยิ่งใหญ่สมเกียรติ!"

ไป๋ล่างหัวเราะในลำคอเบาๆ เหล่าขุนพลที่ได้ยินทั้งสองรับลูกกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย ต่างก็เข้าใจตรงกันว่าเรื่องการตายของจั่วเหลียงอวี้ถูกกลบเกลื่อนไปเรียบร้อยแล้ว พอมองไปที่ศพไร้หัวของจั่วเหลียงอวี้ที่นอนขวางอยู่บนพื้น หน้าอกยังถูกกระดูกสันหลังของตัวเองที่ติดกับกะโหลกศีรษะตอกตรึงไว้แน่นกับพื้น... พลังลมปราณที่แผ่พุ่งออกมาทำให้กระดูกสันหลังแข็งแกร่งไม่ต่างจากหอกยาวเลยแม้แต่น้อย ความโหดเหี้ยมอำมหิตระดับนี้ทำเอาผู้คนขวัญผวา ไอ้หนุ่มที่กำลังโค้งคำนับอย่างมีมารยาทผู้นี้ มองมุมไหนมันก็เสือสมิงกินคนชัดๆ

หารู้ไม่ว่าผู้ตรวจการเติ้งเองก็เหงื่อกาฬแตกพลั่กจนชุ่มหลัง ที่ประคองสติอยู่ได้ก็เพราะวิชาบำเพ็ญเพียรจากการอ่านหนังสือมาหลายสิบปี บวกกับไหวพริบเอาตัวรอดในราชการล้วนๆ ไป๋ล่างเล่นลงมือทำเรื่องใหญ่โตปานนี้โดยไม่บอกกล่าวกันสักคำ... เดิมทีเขาแค่อยากให้จั่วเหลียงอวี้แค่แสดงท่าทีเชื่อฟังบ้างก็เท่านั้น สถานการณ์ตอนนี้กลายเป็นว่าเขากับไป๋ล่างลงเรือลำเดียวกันแล้ว ยังไงก็ต้องกัดฟันช่วย "ออกหน้า" ให้ไป๋ล่างอย่างถวายหัว

ความบ้าบิ่นและโหดเหี้ยมอำมหิตของไป๋ล่างตรงหน้านี้ มันเหนือความคาดหมายของผู้ตรวจการเติ้งไปไกลโข จั่วเหลียงอวี้กำลังจะได้เลื่อนยศเป็นโหวอยู่รอมร่อ นึกไม่ถึงว่าไป๋ล่างบทจะฆ่าก็ฆ่าทิ้งดื้อๆ แถมยังเป็นการลงมือสังหารอย่างอุกอาจ... ส่วนเรื่องการตามล้างตามเช็ดนั้น ผู้ตรวจการเติ้งแค่คิดก็หัวจะปวด ดีไม่ดีพอพวกแม่ทัพนายกองพวกนี้ออกจากกระโจมไป ก็คงจะยกพลมาก่อกบฏไล่ฆ่าทันที เผลอๆ เขาคงต้องมาตายพร้อมไป๋ล่างในกองทัพสกุลจั่วนี่แหละ

"เกรงแต่ว่าราชการแผ่นดินคงจะพังพินาศก็คราวนี้!" เขาแอบโอดครวญในใจ เวลานี้ผู้ตรวจการเติ้งไม่ได้กลัวตายแต่อย่างใด คนที่รอดชีวิตมาจากเมืองเหยียนโจวที่เกือบจะถูกพวกต๋าจึตีแตกมาได้อย่างเขา ก็ถือว่าตัวเองเป็นคนตายไปแล้วครั้งหนึ่ง

เหล่าแม่ทัพนายกองทีละคนต่างเข้ามาคารวะผู้ตรวจการ และรีบออกจากกระโจมไปทันทีที่ได้รับอนุญาต ไป๋ล่างประสานมือคารวะอีกครั้ง "ผู้น้อยจะรออยู่หน้าค่าย หากท่านผู้ตรวจการมีเรื่องอันใดก็เรียกใช้ได้เลยขอรับ"

เวลานั้นทหารคนสนิทของผู้ตรวจการเติ้งก็เข้ามาเริ่มจัดการเก็บกวาดศพในกระโจม

ทว่าผ่านไปเพียงชั่วครู่ สถานการณ์ก็เป็นไปตามที่ผู้ตรวจการเติ้งคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า กลิ่นอายอัปมงคลเริ่มปรากฏขึ้นตามค่ายต่างๆ ทหารราบและทหารม้าเริ่มมีการเคลื่อนพล ผู้ตรวจการเติ้งเงยหน้ามองฟ้า... ท้องฟ้ามืดครึ้มมัวหมอง เขารู้สึกเหมือนมีไอสังหารพุ่งทะยานเสียดฟ้า

"วันนี้คงเป็นวันตายของตาแก่ผู้นี้แล้วกระมัง" ผู้ตรวจการเติ้งจัดแจงเสื้อขุนนางให้เรียบร้อย หวีผมสวมหมวกขุนนางให้เข้าที่ แล้วนั่งตัวตรงอยู่กลางกระโจมบัญชาการ รอคอยชะตากรรมของตนอย่างสงบนิ่ง

ไป๋ล่างพลิกตัวขึ้นม้า "ไอ้พวกคิดกบฏก่อนใครเพื่อน" เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "พวกเจ้า! ตามข้าไปตีฝ่าวงล้อม! หากใครไม่ทำตาม เดี๋ยวข้าจะฆ่าให้เหี้ยน!"

เขาตะโกนสั่งทหารรักษาการณ์ร้อยกว่านายของผู้ตรวจการ จริงๆ ไม่ต้องรอให้สั่ง คนพวกนี้ก็พร้อมจะลุยไปตายดาบหน้ากับเขาอยู่แล้ว... "พวกเจ้าไม่กี่คนรั้งอยู่ที่นี่คุ้มกันท่านผู้ตรวจการ ข้าขอไปจัดการธุระเดี๋ยวเดียว!"

ไป๋ล่างควบม้าพุ่งทะยานออกไป มือลากง้าวมังกรเขียวเลี่ยพื้นเตรียมพร้อม

เสียงคำรามดั่งฟ้าผ่าดังสนั่น "คิดก่อกบฏ! ฆ่า!"

ไป๋ล่างควบม้านำหน้า พุ่งข้ามประตูค่าย บุกทะลวงเข้าใส่กองทัพของแม่ทัพคนหนึ่งที่กำลังจัดขบวนทัพ ง้าวมังกรเขียวในมือราวกับมังกรมีชีวิตที่แหวกว่ายไปในฝูงชน คมง้าวร่ายรำสะบัด หัวคนและเลือดสดๆ พุ่งกระฉูด การบุกทะลวงค่ายกลตรงหน้าใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจของไป๋ล่างเท่านั้น ชายหนุ่มมุ่งตรงไปยังกระโจมบัญชาการของข้าศึก ทหารที่ติดตามมาด้านหลังก็ได้โอกาสไล่ฟันพวกทหารแตกทัพอย่างเมามัน

ไป๋ล่างเองก็โดนทั้งดาบและกระบี่ฟันใส่ แต่การโจมตีพวกนี้กระทั่งจะสร้างรอยขีดข่วนให้เกราะเกล็ดภูเขาบนตัวเขายังทำไม่ได้ และคนพวกนี้บัดนี้ได้กลายเป็นศพใต้กีบม้าของไป๋ล่างไปหมดสิ้น... ภาพลักษณ์ของไป๋ล่างในยามนี้คือขุนศึกผู้ไร้เทียมทานที่ไม่มีใครต้านรับได้แม้แต่เพลงอาวุธเดียว

เขาฟันคนไปพลาง แผดเสียงคำรามดุจสายฟ้าฟาดประกาศความผิดฐานก่อกบฏของไอ้ตัวหัวหน้าไปพลาง ทหารจำนวนมากพอได้ยินเสียงคำรามกึกก้องก็เริ่มขวัญหนีดีฝ่อแตกฮือ ประเด็นสำคัญคือการฆ่าล้างผลาญของไป๋ล่างนั้นดูเหมือนจะไม่มีใครหยุดยั้งได้ ถึงขนาดมีคนเข็นปืนใหญ่ฝรั่งจีออกมา แต่ยิงไปนัดหนึ่งกลับไม่โดนอะไรเลย รังแต่จะทำให้ไป๋ล่างสังเกตเห็นและพุ่งสวนเข้ามา ตวัดง้าวทีเดียวพวกดวงซวยที่อยู่ข้างปืนใหญ่ก็ตัวขาดครึ่งกันหมด

ไป๋ล่างตาไว เห็นตัวแม่ทัพที่ก่อเรื่องแล้ว "ตัดสินใจได้เด็ดขาดดีนี่ ออกจากกระโจมปุ๊บก็ก่อกบฏปั๊บ!"

ไป๋ล่างปักง้าวยาวกระแทกพื้น ด้ามง้าวส่วนท้ายที่เป็นทรงเจดีย์เหล็กเจาะลึกลงไปในดิน ยอดขุนพลผู้ดุดันกระโจนลงจากหลังม้า ใช้วิชาตัวเบา "เหาะเหนือยอดหญ้า" พุ่งเข้าใส่เป้าหมายทันที ในสถานการณ์แบบนี้การใช้วิชาตัวเบาพุ่งเข้าไปย่อมรวดเร็วและคล่องตัวกว่าขี่ม้ามากนัก วิชาเหาะเหนือยอดหญ้าของไป๋ล่างไม่ได้ช้าไปกว่าม้าศึกที่แบกแม่ทัพสวมเกราะหนักเลยแม้แต่น้อย

วิชาเหาะเหนือยอดหญ้าของไป๋ล่าง หอบเอากลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง พุ่งทะยานราวกับพยัคฆ์ร้ายที่กระโจนไปตามขุนเขา ความเร็วในระยะสั้นนั้นเร็วยิ่งกว่าม้าควบ ระยะห่างระหว่างไป๋ล่างกับเจ้านั่นเหลืออีกแค่สามสิบกว่าวา ตรงกลางมีทหารขวางอยู่ไม่กี่ร้อยนาย กองทัพหมิงเวลานี้รบด้วยทหารคนสนิทเป็นหลัก และทหารคนสนิทของแม่ทัพผู้นั้นก็กำลังคุ้มกันนายของมัน พยายามหนีห่างจากไป๋ล่างอย่างสุดชีวิต

เพราะพวกมันเห็นไป๋ล่างเหยียบหัวและไหล่คน "บิน" ตรงเข้ามา ใครที่โชคร้ายโดนไป๋ล่างเหยียบถ้าไม่ตายก็พิการ... น้ำหนักเกราะบนตัวไป๋ล่างตอนนี้น่าจะปาเข้าไปเกือบห้าสิบชั่ง รวมกับน้ำหนักตัวอีกร้อยเจ็ดสิบกว่าชั่ง การจะทำให้ร่างกายที่หนักอึ้งขนาดนี้บินถลาลมได้อย่างรวดเร็วและพลิ้วไหว น้ำหนักเท้าที่ย่ำลงไปแต่ละครั้งย่อมไม่เบาแน่นอน แรงกระแทกนั้นมากพอจะกระทืบหัวคนให้แหลกละเอียด หรือเหยียบจนกระดูกซี่โครงหักสะบั้นได้เลย

ไป๋ล่างไม่มีอารมณ์จะใช้เคล็ด "เบา" ในวิชาเหาะเหนือยอดหญ้า แต่กลับใช้เคล็ด "เร็ว" ที่เปรียบเสมือนพายุพัดโหมกระหน่ำยอดหญ้า จะเรียกว่าเหาะเหนือยอดหญ้าก็คงไม่ถูก ต้องเรียกว่า "เสือตะบึง" เสียมากกว่า... เบื้องหน้าไม่มีทหารยืนขวางทางอีกแล้ว ผู้คนต่างหนีตายแตกกระเจิงไปสี่ทิศ ไป๋ล่างลงสู่พื้นพร้อมส่งเสียงคำรามยาว ควบคู่ไปกับการพุ่งทะยานเข้าหาแม่ทัพที่มีทหารคนสนิทคุ้มกันอยู่

ไป๋ล่างเห็นใบหน้าซีดเผือดของมันได้อย่างชัดเจน และเจ้านั่นก็คงเห็นรอยยิ้มแสยะอันน่าสยดสยองที่มุมปากของไป๋ล่างชัดเจนเช่นกัน

ไป๋ล่างในยามนี้สวมเกราะเต็มยศ แม้แต่หมวกปีกหงส์บนศีรษะก็ยังสวมใส่อย่างเรียบร้อย ผ้าคลุมไหล่ด้านหลังสะบัดพึ่บพั่บตามแรงลมจากการใช้วิชาตัวเบา ไป๋ล่างโน้มตัวลงต่ำเล็กน้อย ทิ้งน้ำหนักไปด้านหน้า รุกไล่เข้าไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับเตรียมท่าตะปบสังหาร เหล่าทหารคนสนิทต่างระดมแทงหอกฟันดาบสวนเข้ามา ยังมีคนง้างธนูหรือเล็งปืนนกสับมาที่เขา แต่ร่างของไป๋ล่างวูบไหวเดี๋ยวสูงเดี๋ยวต่ำ เคลื่อนที่ซ้ายขวาไม่แน่นอน ปืนนกสับเล็งตามไม่ทันด้วยซ้ำ... ความเร็วของเขามันเกินมนุษย์ไปแล้ว

ลูกธนูที่ยิงมาถูกไป๋ล่างปัดป้องอย่างง่ายดาย ต่อให้ยิงโดนตัวแล้วจะทำไม... ทหารคนสนิทในกองทัพจั่วเหลียงอวี้พวกนี้ เทียบกับพวกทหารเกราะขาวของต๋าจึแล้วยังห่างชั้นกันเยอะ ธนูในมือก็คุณภาพด้อยกว่า ไป๋ล่างเคยเจอธนูหนักหนึ่งตั้นสองโต่วของพวกต๋าจึกับลูกธนูหัวเจาะเกราะที่เหมือนลิ่มเหล็กมาแล้ว เมื่อเทียบกับธนูพวกนั้นที่ยิงทะลุเกราะหนักของทหารหมิงได้สบายๆ ธนูตรงหน้านี้ก็เหมือนของเด็กเล่น

ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความกลัวของฝ่ายตรงข้ามปรากฏชัดในสายตา หอกยาวของเหล่าทหารคนสนิทแทงสวนเข้ามาแล้ว

ทหารคนสนิทพวกนี้ฝีมือดีกว่าทหารเลวทั่วไปมาก แต่ไป๋ล่างเพียงยื่นมือออกไปคว้า หอกหลายเล่มก็ถูกเขาล็อกไว้ใต้รักแร้ ไป๋ล่างใช้มือเดียวจับด้ามหอกเหล่านั้นแล้วเกร็งพลังกระแทก พลังลมปราณแล่นปราดจนด้ามหอกหักสะบั้นคามือ ส่วนง่ามมือของทหารพวกนั้นก็ถูกแรงสะเทือนจนฉีกขาด ไป๋ล่างกางแขนออกแล้วหุบเข้า โถมตัวไปข้างหน้า พุ่งฝ่าดงหอกที่เหล่าทหารคนสนิทแทงสวนมา

[จบแล้ว]