บทที่ 46 - มนุษย์เรืองแสงกับง้าวมังกรเขียว

บทที่ 46 - มนุษย์เรืองแสงกับง้าวมังกรเขียว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เบื้องหน้าคือกองทัพชาวนานับหมื่นชีวิต โครงสร้างกองทัพก็เหมือนเดิมไม่เปลี่ยน พวกแม่ทัพนายกองขี่ม้าคุมเชิงอยู่ตรงกลาง ล้อมรอบด้วยทหารผ่านศึกเจนสนาม ถัดออกมาเป็นชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์มาเป็นทหารเลว และวงนอกสุดคือคนแก่ ผู้หญิง และเด็กที่ถูกกวาดต้อนมาเป็นโล่มนุษย์

ตอนนี้ศึกชี้ขาดระหว่างแม่ทัพใหญ่ซุนชวนถิงกับพวกกบฏกำลังดำเนินไปตามแผน กองทัพชาวนากำลังพยายามยกระดับตัวเองให้เป็นกองทัพอาชีพ โดยการคัดกรองพวกคนแก่และคนอ่อนแอออกไปตั้งเป็นค่ายแยกต่างหาก แต่ ณ เวลานี้ กองทัพของหลี่กั้วต้องมาปะทะกับ "กองทัพใหญ่" (กำมะลอ) ของท่านผู้ตรวจการเติ้งเสียก่อน

ท่านผู้ตรวจการเติ้งเตรียมใจพลีชีพเพื่อชาติไว้แล้ว ศึกนี้ไม่ใช่การตั้งรับในเมือง แต่เป็นการดวลกันกลางทุ่งโล่ง ด้วยฝีมือการบัญชาการของแก ถ้าแพ้ขึ้นมาคงหนีไม่รอดแน่ ในมือมีทหารแค่สามพันกว่าคนซึ่งพึ่งพาอะไรไม่ได้ ความหวังเดียวของแกฝากไว้ที่ไป๋ล่าง ขอแค่ไป๋ล่างตีข้าศึกแตกพ่ายได้ ทุกอย่างก็จะดีเอง

ไป๋ล่างควบม้านำหน้าทหารม้าคนอื่นๆ ไปไกลกว่าห้าสิบก้าว เรียกได้ว่าทิ้งห่างจนขบวนทัพขาดช่วง

วันนี้ไป๋ล่างแต่งองค์ทรงเครื่องมาเต็มยศ สวมเกราะเกล็ดภูเขา ที่กรมกลาโหมสั่งทำพิเศษ ประดับลวดลายหัวเสือกลืนดาบที่หัวไหล่ ที่หน้าอกมีกระจกป้องใจขัดเงาวับสะท้อนแสงแดดวิบวับ จนตัวเขาดูเหมือนมนุษย์เรืองแสง บนหัวสวมหมวกปีกหงส์ประดับพู่แดงยอดหมวก เป็นของเก่าเก็บในคลังหลวงที่เอามาขัดใหม่ ด้านหลังคลุมผ้าคลุมสีแดงสดปลิวไสว แม้แต่ม้าศึกคู่ใจก็สวมเกราะครึ่งตัวขัดเงาวับ

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าตอนนี้ไป๋ล่างคือจุดสนใจเดียวในสนามรบ ใครไม่มองก็ตาบอดแล้ว

"ฆ่ามัน! ฆ่าไอ้แม่ทัพราชวงศ์หมิงนั่น!"

พวกกบฏชาวนาตะโกนก้อง ระดมยิงธนูและเตรียมจุดชนวนปืนไฟ ไป๋ล่างเพียงแค่ปัดป้องลูกธนูอย่างชิลๆ

"เหอะ เทียบกับพวกต๋าจึแมนจูแล้ว ธนูพวกเอ็งมันแรงน้อยเหมือนแรงมด!"

ไป๋ล่างถือ "ง้าวมังกรเขียว" ยาวหนึ่งวา (ประมาณ 2 เมตรกว่า) ด้วยมือเดียว เฉพาะส่วนใบง้าวก็ยาวตั้งสี่ฟุต ดูน่าเกรงขามดุจเครื่องประหารยักษ์

การปัดลูกธนูเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย ต่อให้โดนม้าศึกก็ไม่ระคายผิวเกราะม้า แถมใบง้าวของไป๋ล่างกว้างใหญ่พอจะใช้ต่างโล่บังม้าได้สบายๆ ปัญหาคือปืนไฟ พวกทหารปืนไฟเห็นไป๋ล่างพุ่งมาก็รีบร้อนยิงสวนทันที แต่ระยะห่างตั้งห้าสิบก้าว บวกกับความลนลานยิงมั่วซั่ว ผลคือกระสุนว่าวหมดทุกนัด

ยิงธนูได้แค่ชุดเดียว ปืนไฟยิงซ้ำไม่ทันแล้ว พลหอกชาวนาเริ่มตั้งแนวหอกเตรียมรับการปะทะ ยิ่งยึดพื้นที่ได้เยอะ ทหารหมิงแปรพักตร์ก็ยิ่งเยอะ ทำให้พวกกบฏเริ่มจัดขบวนทัพได้เป็นระบบมากขึ้น

แต่ตอนนั้นเองไป๋ล่างก็มาถึง

เขากระตุกบังเหียนบังคับม้าให้วิ่งฉีกออกด้านข้าง แล้วใช้มือข้างเดียวกำด้ามง้าวที่ส่วนปลายสุด เหวี่ยงง้าวหนักแปดสิบสองชั่งจากด้านหลังฟาดสวนไปข้างหน้าเต็มแรง!

นี่คือพละกำลังระดับเทพเจ้า ต่อให้ฝึกวิชาระฆังทองหรือหมัดเสือมาก็ไม่น่าจะมีแรงควายขนาดนี้ ต้องบอกว่าร่างนี้มันพรสวรรค์มาเกิดชัดๆ ง้าวมังกรเขียวแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิวดุจปีศาจคำราม

เปรี้ยง! แคร้ง! ฉัวะ!

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว หอกยาวนับสิบเล่มถูกฟันหักสะบั้นหรือไม่ก็กระเด็นหลุดมือ ส่วนทหารที่ถือหอก... ถูกคมง้าวฟันขาดครึ่งตัวทั้งคนทั้งเกราะ เลือดพุ่งกระฉูดเป็นน้ำพุสูงท่วมหัว

ง้าวเดียวสยบมาร ไม่ว่าจะเป็นเกราะโซ่ เกราะนวม เนื้อหนัง หรือกระดูก ล้วนถูกผ่าแยกออกจากกัน ความดุดันอำมหิตระดับนี้เป็นสิ่งที่สนามรบไม่เคยเห็นมาก่อน ไป๋ล่างอาศัยแรงเฉื่อยจากการฟัน กระตุ้นม้าพุ่งชนเข้าไปในช่องว่างที่เต็มไปด้วยซากศพทันที

คราวนี้ไป๋ล่างเปลี่ยนมาถือง้าวสองมือ ไม่ได้เหวี่ยงกว้างๆ เหมือนเมื่อกี้ แต่ใช้สองมือเป็นจุดหมุน ควงง้าวไปมาซ้ายขวาผ่านหัวม้าอย่างคล่องแคล่ว พลิกแพลงดั่งร่ายรำ... ซึ่งทั้งหมดนี้ทำได้ด้วย "แรงควาย" ล้วนๆ

ทุกครั้งที่ง้าวสะบัดผ่าน ทหารเกราะก็ตัวขาดเป็นชิ้นๆ เพียงแค่การปะทะระลอกแรก ขวัญกำลังใจของทัพหน้าฝ่ายกบฏก็แตกกระเจิง หลายคนยังไม่ทันจะได้สู้กับไป๋ล่างด้วยซ้ำ เห็นเพื่อนตัวขาดครึ่งก็หันหลังวิ่งหนีแล้ว

ไป๋ล่างตีทัพหน้าแตกกระเจิง ทหารม้าผู้ติดตามก็ไล่ตามมาทัน ฉวยโอกาสไล่ฟันพวกทหารหนีทัพ ขับไล่ให้พวกมันวิ่งไปชนทัพที่สองจนระส่ำระสาย เนื่องจากไป๋ล่างควบม้าไล่จี้ติดพวกหนีทัพ กฎอัยการศึกที่ว่า "ใครถอยฆ่าทิ้ง" เลยใช้ไม่ได้ผล ความโกลาหลลุกลามไปทั่ว

"สมเป็นขุนพลเทวดา! ตีโจรแตกพ่ายในพริบตา!" ท่านผู้ตรวจการเติ้งตะโกนชมเสียงหลง รีบสั่งทหารเลวที่เหลือ "ตามไป! ฆ่าพวกโจรให้หมด!"

พวกทหารหมิงพอเห็นว่างานง่ายก็ฮึกเหิม วิ่งตามไปเก็บตกตัดหัวคน แต่ก็ยังตามหลังไป๋ล่างอยู่ไกลลิบ

ไป๋ล่างไม่สนข้างหลัง ในสายตาเขา ทหารพวกนี้ก็แค่ก้อนเนื้อเดินได้ ด้วยน้ำหนักและความคมของง้าวมังกรเขียว บวกกับแรงเหวี่ยง แค่ประคองทิศทางนิดหน่อยก็ผ่าคนได้เหมือนหั่นเต้าหู้

"อ๋อ ที่แท้พอเหวี่ยงจนได้ที่แล้ว ก็แค่อาศัยแรงเฉื่อยแล้วบิดข้อมือเปลี่ยนทิศทางนิดหน่อยก็ประหยัดแรงไปได้เยอะ มิน่าในนิยายถึงบอกว่าขุนพลสู้ได้ทั้งวัน ที่แท้มันมีเทคนิคนี่เอง หลักการเดียวกับวิชาหมัดมวยเลยแฮะ"

ไป๋ล่างค้นพบสัจธรรมแห่งการฆ่าฟัน พลัง "เจตจำนงพยัคฆ์" ของเขาก็มีหลักการคล้ายกัน คือยืมแรงจากการพุ่งตัวแล้วเปลี่ยนทิศทางโจมตี

เป้าหมายของไป๋ล่างคือทัพกลาง เขาตั้งใจจะไปตัดหัวแม่ทัพโจร ไม่ก็ฟันธงแม่ทัพให้หัก แค่นี้กองทัพก็จะพังทลาย

ด่านต่อไปที่เข้ามาขวางคือ "ทหารม้า" ของจริงของฝ่ายกบฏ พวกนี้คือโจรเฒ่าผู้โชกโชนหรือทหารหมิงแปรพักตร์ฝีมือดีที่ผ่านการคัดสรรมาแล้ว ถือเป็นไพ่ตายของกองทัพชาวนา

แต่ในสายตาไป๋ล่าง... ก็แค่นั้นแหละ

ไป๋ล่างใช้ง้าวเสยขึ้นจากด้านล่าง ผ่าม้าศึกจากอกขึ้นไปถึงหัว แล้วคมง้าวก็ลากยาวต่อไปผ่าคนขี่ม้าจากเป้ากางเกงขึ้นไปถึงกะโหลก แยกร่างคนและม้าออกเป็นสองซีกซ้ายขวาอย่างสมมาตร กะโหลกคนและม้าที่ว่าแข็งๆ เจอคมง้าวบวกแรงเหวี่ยงเข้าไปก็เหมือนเต้าหู้ เกราะโซ่ที่ใส่มาไร้ความหมาย

จากนั้นไป๋ล่างพลิกข้อมือ ตวาดง้าวฟันขวาง กวาดทหารม้าอีกคนจนตัวขาดครึ่งท่อนพร้อมหัวม้า

เขากดด้ามง้าวเบาๆ ดีดปลายง้าวข้ามหัวม้าตัวเองไปแทงใส่อีกด้าน เสียบทหารม้าคนหนึ่งทะลุอก แล้วสะบัดข้อมือเหวี่ยงร่างนั้นจนฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

ฆ่าคนเหมือนเกี่ยวหญ้า ไป๋ล่างควบม้าลุยเข้าไปแค่สิบกว่าก้าว ก็สังหารยอดทหารม้าฝ่ายโจรไปหกคนรวด โดยที่ตัวเองไร้รอยขีดข่วน

มีทหารม้าคนหนึ่งยิงธนูใส่ในระยะเผาขน ไป๋ล่างยกมือเปล่าขึ้นรับ ลูกธนูปักไม่เข้าฝ่ามือ!

ทหารคนนั้นตาเหลือก ไป๋ล่างควบม้าเข้าประชิด ใช้ท่า "แลกม้าจับขุนพล" เอื้อมมือซ้ายไปคว้าคอมันแล้วกระชากตกลงมาจากหลังม้า มือเหล็กบีบคอแน่นแล้วออกแรงกระชาก

กร๊อบ! ฉึก!

ไป๋ล่างกระชากหัวสดๆ หลุดติดมือออกมาต่อหน้าต่อตาฝูงชน แล้วเอาไปแขวนห้อยไว้ที่ตะขอข้างอานม้าอย่างเลือดเย็น

ทหารม้าฝ่ายกบฏเห็นภาพสยองขวัญแบบนั้นก็สติแตก หันม้าหนีตายกันจ้าละหวั่น

หลี่กั้วเห็นท่าไม่ดีก็ชิงหนีไปก่อนแล้ว แต่ธงแม่ทัพกลางทัพมันหนีตามไม่ทัน...

[จบแล้ว]