บทที่ 47 - จอมยุทธ์ตัวจริงปรากฏกาย

บทที่ 47 - จอมยุทธ์ตัวจริงปรากฏกาย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

กองทัพกบฏชาวนาถึงกับไปไม่เป็น แม้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาจะเคยโดนทหารหลวงตีแตกพ่ายมาบ้าง แต่ไม่เคยมีครั้งไหนเหมือนครั้งนี้ ที่โดนขุนพลคนเดียวควบม้าบุกทะลวงค่ายกลจนเละเทะเหมือนในนิยายงิ้ว

ต่อให้ทหารหลวงจะมียอดฝีมือเก่งกาจแค่ไหน ก็ไม่เคยมีใครบ้าบิ่นพอที่จะบุกฝ่าดงทหารม้านับร้อยเข้าไปแล้วกลับออกมาได้ครบสามสิบสองประการแบบ "สิบเข้าสิบออก" เหมือนจูล่ง แต่ไอ้ขุนพลปีศาจตรงหน้านี้ มันเล่นทะลวงผ่านแนวปืนไฟและหอกยาวเข้ามาดื้อๆ แถมยังไล่ฟันพวกทหารม้าผ่านศึกตายเกลื่อนในพริบตา ที่สยองที่สุดคือมันเอามือเปล่าปัดลูกธนูระยะเผาขนได้หน้าตาเฉย!

นี่มันปีศาจหนังเหนียวฟันแทงไม่เข้าชัดๆ

"หนีโว้ย! ตัวใครตัวมัน!"

ทหารกบฏตัดสินใจไวกว่าแสง รีบทิ้งอาวุธแล้ววิ่งหนีทันที สำหรับแม่ทัพอย่างหลี่กั้ว การพ่ายแพ้แล้วรวบรวมไพร่พลกลับมาใหม่เป็นเรื่องถนัดอยู่แล้ว แผ่นดินจงหยวนและซีเป่ยถูกพวกเขากวนจนเละเทะไปหมด ขาดแคลนเสบียงเหรอ? ก็แค่ไปปล้นชิงแล้วบีบบังคับให้ชาวบ้านที่หมดตัวมาร่วมเป็นโจรด้วยกันก็สิ้นเรื่อง

ไอ้คำขวัญสวยหรูที่ว่า "ฉางหวางมาไม่เก็บส่วย" น่ะ มันก็จริงของมัน เพราะมันไม่ต้องรอเก็บภาษี มันเล่นปล้นเกลี้ยงหมดตัวเลยต่างหาก

พวกโจรเหล่านี้หนีกันจนชินชา ต่างคนต่างแยกย้ายกันหนีไปคนละทิศละทาง ส่วนพวกชาวบ้านที่ถูกกวาดต้อนมา? ช่างหัวมันสิ ทิ้งๆ ไว้เดี๋ยวไปปล้นที่อื่นก็กวาดต้อนมาใหม่ได้ แถมทิ้งภาระไว้ให้พวกขุนนางฝ่ายรัฐบาลต้องมานั่งปวดหัวหาข้าวเลี้ยงดูผู้อพยพพวกนี้ ก็ถือเป็นการตัดกำลังเสบียงฝ่ายตรงข้ามไปในตัว

ไป๋ล่างควบม้าไล่กวด ศัตรูตรงหน้าหันหลังให้เขาหมดแล้ว งานนี้ก็แค่ไล่ฟันหลังคนเล่นเหมือนเกี่ยวข้าว

"พวกปลาสร้อยทั้งนั้น! ไอ้ตัวใหญ่ๆ มันหนีไปไกลแล้ว!"

ม้าศึกของไป๋ล่างแบกน้ำหนักมหาศาล วิ่งยังไงก็ไล่ไม่ทันพวกโจรตัวจริงที่ทิ้งสมบัติวิ่งตัวปลิว เผลอๆ พวกมันอาจจะจงใจทิ้งทรัพย์สินล่อให้ทหารหมิงหยุดเก็บของ แล้วค่อยวกกลับมาเล่นงานทีหลังก็ได้

และก็เป็นไปตามคาด ทหารหมิงข้างหลังพอเห็นทรัพย์สินตกเกลื่อนกลาด ก็ทิ้งระเบียบแถววิ่งกรูกันเข้ามาแย่งของ แย่งตัดหัวศัตรูเพื่อเอาความดีความชอบ สภาพดูไม่ได้เลย

ถ้าฝ่ายกบฏหันกลับมาสวนตอนนี้ ทหารหมิงพวกนี้คงเละเป็นโจ๊ก แต่โชคดีที่พวกมันทำไม่ได้ เพราะไป๋ล่างได้บุกเข้าไปตัดธงแม่ทัพกลางทัพจนหักสะบั้น ใครหน้าไหนที่พยายามจะรวบรวมพลเพื่อสู้ต่อ ก็โดนไป๋ล่างตัดหัวมาแขวนข้างอานม้าเรียบร้อยแล้ว

ในการปะทะย่อยๆ แบบนี้ ไป๋ล่างไร้คู่ต่อกร ทหารม้าฝ่ายกบฏกลุ่มหนึ่งพยายามรวมตัวกันจะโต้กลับ แต่ไป๋ล่างควบม้าสวนเข้าไปตรงๆ ให้พวกมันได้เห็นกับตาว่า "อมตะ" สะกดว่ายังไง

มันคืออมตะของจริง เพราะระยะประชิดแบบนี้ม้าวิ่งทำความเร็วไม่ได้ หอกดาบที่ทิ่มแทงมาจึงไร้พลังส่งทะลุทะลวง ลำพังแรงคนเจาะเกราะเกล็ดภูเขา (ซานเหวินเจี่ย) ของไป๋ล่างยังไม่เข้าเลย อย่าว่าแต่จะเจาะผ่านเกราะโซ่ชั้นใน และวิชาระฆังทองที่แข็งแกร่งดุจเกราะเหล็กกล้า... แถมเป็นเกราะเหล็กที่มีความยืดหยุ่นสูงเสียด้วย

พอรู้ตัวว่าปลอดภัยหายห่วง ไป๋ล่างก็เปิดโหมดสังหารโหด เลิกป้องกันตัวแล้วเน้นฆ่าอย่างเดียว ชั่วพริบตาเดียวเขาก็ฟันทหารม้ากลุ่มนั้นร่วงไปครึ่งหนึ่ง จนที่เหลือต้องแตกฮือหนีตาย

ส่วนพวกชาวบ้านที่ถูกกวาดต้อนมานั้นหนีไม่ไหว ร่างกายผอมแห้งแรงน้อยแถมไม่รู้จะหนีไปไหน ที่สำคัญคือกลัวทหารหลวงหัวหด ทหารหลวงคงไม่บ้าจี้ตัดหัวชาวบ้านนับพันไปขึ้นรางวัลหรอกนะ? (จริงๆ ก็อยากทำแหละ แต่ท่านผู้ตรวจการเติ้งคงไม่ยอมแน่)

สุดท้ายท่านผู้ตรวจการเติ้งต้องออกหนังสือเวียนไปทั่วทุกอำเภอ ให้ช่วยกันสงเคราะห์ผู้อพยพ "ล้วนเป็นราษฎรของต้าหมิง จะทอดทิ้งให้เป็นโจรอีกไม่ได้" ช่วงหลังจบศึกเลยต้องเสียเวลาจัดการเรื่องนี้นานโข แต่ไป๋ล่างไม่สนเรื่องงานเอกสาร หน้าที่เขาคือ "หัวหอกทะลวงฟัน" ไม่ใช่แม่ทัพคุมกระบวนศึก

ถึงจะตัดหัวไปเยอะ แต่หัวพวกโจรค่าหัวไม่แพงเท่าพวกแมนจู คงเอาไปแลกเลื่อนยศไม่ได้ ไป๋ล่างเองก็ไม่ได้อยากได้เงิน

"ความเข้าใจในเพลงดาบดูเหมือนจะก้าวหน้าขึ้นแฮะ เริ่มคุ้นมือกับอาวุธยาวแล้ว... ดูท่าวิถีแห่งยุทธ์ของข้าต้องเติบโตด้วยการฆ่าฟันจริงๆ สินะ"

ไป๋ล่างรำพึงขณะฝึกวิชาอยู่ในลานบ้าน วรยุทธ์ของเขากลมกล่อมลื่นไหลขึ้นทุกวัน รังสีอำมหิตจาก "เจตจำนงพยัคฆ์" ยิ่งทวีความรุนแรง ตอนนี้ถ้าใครมองเขาตอนรำมวย คงเห็นภาพซ้อนทับเป็นเสือโคร่งกินคนที่กำลังแยกเขี้ยว

กรงเล็บเสือของเขาทรงพลังและส่งแรงทะลุทะลวงได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทุกการเคลื่อนไหวแฝงแรงกดดันมหาศาล ศัตรูทั่วไปแค่เจอก็คงสมองขาวโพลน ยืนบื้อให้เขาตะปบตายคาที่

วิชาระฆังทองก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น จากการเอาตัวเข้าแลกในสนามรบ ทั้งโดนฟัน โดนแทง โดนธนูยิง แม้เกราะจะช่วยกันไว้เยอะ แต่แรงปะทะก็ช่วยขัดเกลาร่างกาย ลมปราณหมุนเวียนต่อเนื่องไม่มีสะดุด ดูทรงแล้วด่านที่สี่ของระฆังทองคงอยู่อีกไม่ไกล

"แต่ก็ยังปล่อยพลังฝ่ามือฟาดอากาศเหมือนในนิยายไม่ได้สักทีแฮะ" ไป๋ล่างบ่นอุบ

ตอนนี้เขาติดตามท่านผู้ตรวจการเติ้งมาสมทบกับกองทัพของท่านแม่ทัพใหญ่ "ซุนชวนถิง" แล้ว สองแม่ทัพใหญ่เจอกันตามธรรมเนียม แต่ไม่นานคงต้องแยกย้าย เพราะเสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันยาก

แน่นอนว่าลูกน้องของทั้งสองฝ่ายต้องมีการประลองกำลังกัน นายทหารใต้สังกัดซุนชวนถิงได้ยินกิตติศัพท์ความโหดของไป๋ล่างมานาน ทั้งเรื่องฆ่าแมนจูและตีทัพหลี่กั้วแตกพ่าย เลยอยากเห็นกับตาว่าโม้หรือของจริง

ผลคือ... กลัวจนหัวหด

แม้ไป๋ล่างจะยังไม่บรรลุขั้นสูงสุดคืนสู่สามัญ แต่รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมานั้นของจริง แม้ใบหน้าจะยิ้มแย้ม แต่คนมองกลับรู้สึกเหมือนเห็นเสือร้ายกำลังย่างสามขุมเข้ามาหา

ในการประลองโชว์พาว ไป๋ล่างฉีกเกราะโซ่ขาดด้วยมือเปล่า และต่อยกำแพงพังครืนในหมัดเดียว ทำเอาพวกนายทหารอ้าปากค้าง แต่ไป๋ล่างยังใจดีแถมโปรโมชั่น "ยืนให้ฟันฟรี" โดยถอดเสื้อโชว์กล้าม แล้วให้ทหารเอาดาบฟัน เอาหอกแทง เอาธนูยิงใส่สดๆ

ผลคือ... ผิวหนังไม่ระคายเคืองแม้แต่น้อย

นายทหารบางคนไม่เชื่อสายตา ขอมาลองฟันเอง ก็ฟันไม่เข้าจริงๆ ท่านแม่ทัพซุนชวนถิงและท่านผู้ตรวจการเติ้งเห็นกับตาก็ได้แต่ทึ่ง หลายคนเริ่มซุบซิบว่าไป๋ล่างต้องมีของดีคุ้มตัวแน่ๆ อาจจะเป็นยันต์กันอาวุธหรืออะไรเทือกนั้น

"วิชาคงกระพันระฆังทองสิบสามองค์รักษ์!" ไป๋ล่างตอบข้อสงสัยด้วยรอยยิ้ม "ข้าฝึกมาตั้งแต่เด็ก กว่าจะสำเร็จก็แทบรากเลือด" (โกหกหน้าตายชัดๆ)

ทันใดนั้น บัณฑิตคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างกายซุนชวนถิงก็ยิ้มบางๆ ที่มุมปาก เสียงของเขาดังกังวานขึ้น... แต่มีเพียงไป๋ล่างคนเดียวที่ได้ยินชัดเจนที่ข้างหู

"ลมปราณของจอมยุทธ์น้อยช่างกล้าแข็งนัก"

ไป๋ล่างตวัดสายตามองบัณฑิตผู้นั้นทันที ชายคนนั้นหน้าตาเกลี้ยงเกลาดูภูมิฐาน นัยน์ตาสุกใส ไว้หนวดเครายาวงามสง่า ที่เอวแขวนกระบี่ขนาดยาว...

[จบแล้ว]