บทที่ 42 - พยัคฆ์คลั่งทลายค่ายกลเกราะขาว

บทที่ 42 - พยัคฆ์คลั่งทลายค่ายกลเกราะขาว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ด่านแรกที่รอต้อนรับไป๋ล่างคือเหล่าทหารเกราะขาว "ปาหยาลา" ที่ง้างคันธนูแข็งเตรียมพร้อม พวกนี้เป็นทหารผ่านศึกเจนสนาม เลือกใช้วิธี "ยิงอัด" ใส่ตรงๆ แทนที่จะยิงวิถีโค้ง ในเมื่อเป้าหมายมีแค่คนเดียว แถมระยะห่างแค่ห้าสิบก้าว การยิงอัดใส่หน้าเน้นๆ คือคำตอบที่ดีที่สุด และด้วยความมั่นใจในฝีมือ พวกมันกะว่าคงยิงได้อีกชุดตอนระยะสามสิบก้าว เล็งแสกหน้าให้หงายเงิบกันไปข้าง

ไป๋ล่างควงเจี่ยนเหล็กไหลม่วงปัดป้องลูกธนูหนักที่พุ่งเข้ามา ลูกธนูพวกนี้แรงพอจะเจาะทะลุร่างคน หรือแม้แต่เกราะโซ่เกราะนวมทั่วไปได้สบายๆ แต่ไป๋ล่างก็เร่งฝีเท้าเข้าใส่ วิชาระฆังทองน่าจะกันหัวลูกธนูที่อาจจะหลุดรอดการปัดป้องและเจาะผ่านเกราะเข้ามาได้ เพราะยังไงเขาก็สวมเกราะเกล็ดภูเขาทับเกราะโซ่อีกชั้น

พอไป๋ล่างเริ่มใช้วิชาตัวเบา ความเร็วในการพุ่งชาร์จของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าทหารม้าเกราะหนักเลย อาบาไท่และเหล่าแม่ทัพนายกองที่ดูอยู่เริ่มไม่แปลกใจแล้ว ยอดขุนพลระดับนี้การจะสวมเกราะหนักวิ่งตัวปลิวได้ถือเป็นเรื่องปกติ

แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังรู้สึกขมคอ การปะทะครั้งนี้ฝ่ายแมนจูต้องสูญเสียหนักแน่ ถ้าจับเป็นหรือเกลี้ยกล่อมมาร่วมทัพได้ก็คุ้ม แต่ถ้าทำไม่ได้นี่ขาดทุนย่อยยับ จังหวะนั้นเองธนูชุดที่สองก็ถูกปล่อยออกมา แรงปะทะจากการปัดลูกธนูทำให้แขนของไป๋ล่างสะเทือนเบาๆ เจี่ยนคู่หนักหกสิบสี่ชั่งปะทะกับลูกธนูจากคันธนูแข็งระดับท็อป แรงปะทะย่อมมหาศาล

โดยปกติทหารหมิงทั่วไปโดนดอกเดียวคงหัวทะลุพร้อมหมวกเหล็ก แต่ไป๋ล่างยังคงปัดป้องได้อย่างแม่นยำ อย่างน้อยดอกที่เล็งเข้าหน้าก็โดนตบกระเด็นหมด ส่วนตามลำตัวนั้นสุดปัญญาจะปัดให้หมดได้จริงๆ มีลูกธนูบางดอกเจาะผ่านเกราะเกล็ดภูเขา ทะลุเกราะโซ่ และจิกเข้าไปในเนื้อหนังของไป๋ล่างได้ไม่กี่กระเบียด เลือดแทบไม่ไหล แต่มันเจ็บ! และความเจ็บปวดนี่แหละที่ปลุกสัญชาตญาณสัตว์ป่าให้ตื่นขึ้น ไป๋ล่างคำรามลั่น เร่งความเร็วพุ่งชนแนวหน้าทันที

ไป๋ล่างเหวี่ยงเจี่ยนคู่พุ่งชนกำแพงหอกพยัคฆ์และโล่ใหญ่ที่ตั้งรับรออยู่ เขาฟาดเจี่ยนกวาดออกไปในแนวขวาง คมหอกพยัคฆ์ที่แข็งแกร่งถูกฟาดจนหักสะบั้นหรือบิดงอ ทหารปาหยาลาที่ถือหอกต้องรีบปล่อยมือ ไม่งั้นง่ามนิ้วคงฉีกขาด ทหารโล่รีบขยับเข้ามาอุดช่องว่าง หดตัวอยู่หลังโล่พยายามบีบพื้นที่ของไป๋ล่าง ขณะที่พวกหน่วยกาบูเชียนข้างหลังเริ่มเหวี่ยงตะขอและบ่วงบาศ หวังจะจับไป๋ล่างมัดแล้วใช้ม้าลากให้ตาย

ไป๋ล่างตะโกนก้อง ดีดตัวถอยหลังกะทันหัน แล้วใช้หัวไหล่และแผ่นหลังกระแทกเข้าใส่กำแพงโล่ด้านหลังอย่างแรง พลังระฆังทองทำให้เขาไม่สะทกสะท้านต่อหนามแหลมบนโล่ แรงกระแทกมหาศาลชนทหารโล่กระเด็นเปิดทาง ขบวนทัพที่จัดมาอย่างดีของทหารเกราะขาวอาจจะรับมือยอดฝีมือทั่วไปได้ แต่พอมารับมือกับไป๋ล่างที่ใช้ความเร็วป่วนจนขบวนทัพต้องหมุนตาม ช่องโหว่ก็เริ่มเปิด

ปลายเจี่ยนเหล็กที่เป็นลิ่มสี่เหลี่ยมไม่ได้แหลมเปี๊ยบ แต่มันทรงพลังพอที่จะเจาะทะลุโล่ใหญ่ได้จากการกระทุ้งรัวๆ ของไป๋ล่าง แต่เขายังฆ่าทหารโล่คนนั้นไม่ทัน เพราะทหารคนอื่นกรูกันเข้ามาช่วย บ่วงบาศก็ลอยมาคล้อง ไป๋ล่างต้องโยกหลบพัลวัน แม้จะดูทุลักทุเล แต่พวกปาหยาลาก็ยื้อเขาไว้ได้พักหนึ่ง

"ได้เวลาเอาจริงแล้วสินะ!"

ไป๋ล่างตัดสินใจเด็ดขาด สูดลมหายใจลึก โคจรลมปราณเร่งความเร็วถึงขีดสุด ก้าวเท้าหนักๆ แล้วกระโดดลอยตัวขึ้น กระทืบเท้าลงไปเต็มแรงบนโล่ตรงหน้า

ตูม!

ลูกถีบนี้แฝงพลังสั่นสะเทือน "เจิ้น" แรงกระแทกส่งผ่านโล่เข้าไปทำลายแขนของทหารปาหยาลาจนกระดูกหักสะบั้น พร้อมกับอัดโล่เหล็กบุบเข้าไปกระแทกทรวงอก เสียงกระดูกซี่โครงหักดังกร๊อบแกร๊บ โล่ทั้งใบยุบเข้าไปฝังในร่างทหารคนนั้น เลือดและเครื่องในทะลักออกปาก หงายหลังล้มทั้งยืน

ไป๋ล่างฉวยโอกาสเอาเจี่ยนคู่ประกบกันแล้วฟาดเปรี้ยงลงมา โล่ใบที่สองของทหารข้างๆ แตกกระจาย โล่เหล็กหนักหลายสิบชั่งพังยับเยินเหมือนของเล่น แล้วเขาก็ซ้ำด้วยเจี่ยนขวา ทุบหัวทหารคนนั้นเละคาที่

จากนั้นไป๋ล่างพลิกข้อมือ เอาเจี่ยนคู่เสียบเก็บไว้ที่หลัง แล้วพุ่งตัวมือเปล่าเข้าใส่ฝูงทหารที่กำลังแตกตื่น กลิ่นอายสังหารคละคลุ้ง พัดพาเอากลิ่นคาวเลือดไปทั่ว สำหรับทหารเจนศึกอย่างพวกแมนจู กลิ่นอายแบบนี้มันคุ้นเคยมาก... มันคือกลิ่นสาบสางของเสือร้าย! เหมือนมีเสือโคร่งตัวมหึมากระโจนเข้ามากลางวง

ไป๋ล่างเคลื่อนไหวรวดเร็วแต่หนักหน่วง ทุกท่วงท่าดุจพยัคฆ์ล่าเหยื่อ

กรงเล็บพยัคฆ์ของเขาไม่อันตรายน้อยไปกว่าเจี่ยนเลย เขาเปลี่ยนกรงเล็บเป็นหมัด คว้าคอทหารคนหนึ่งแล้วกระชากจนเสียหลัก อีกมือคว้าคมหอกพยัคฆ์แล้วกระชากเข้ามา คมหอกบาดมือเขาไม่เข้า วินาทีต่อมาหมัดขวาก็ซัดตูมเข้าที่กลางอกทหารคนนั้น

กร๊อบ!

หน้าอกยุบลงไปทันที แผ่นหลังปูดโปนออกมาเป็นลูก ถ้าไม่มีเกราะสองชั้นรัดร่างไว้ กระดูกและเครื่องในคงระเบิดกระจุยออกมาข้างหลังแล้ว

ไป๋ล่างไม่หยุดแค่นั้น เขาพุ่งตัววูบเดียวก็ไปโผล่ตรงหน้าพวกหน่วยกาบูเชียน ทหารม้าเกราะหนักพวกนี้รีบขว้างตะขอและบ่วงบาศใส่ ไป๋ล่างใช้กรงเล็บตะปบกลางอากาศ คว้าเชือกและโซ่เหล็กเหล่านั้นไว้ได้เต็มสองมือ จากนั้นก็เปล่งเสียงคำราม

ไม่ใช่เสียงเสือคำราม แต่เป็นเสียงระฆังกังวาน!

อาศัยจังหวะที่ศัตรูชะงักด้วยเสียงคำราม ไป๋ล่างกระตุกแขนดึงเชือกอย่างแรง ลากทั้งคนทั้งม้าให้ถลาริมเข้ามาหา

ไป๋ล่างอาศัยแรงดึงนั้นดีดตัวลอยขึ้นฟ้า ม้วนตัวกลางอากาศเป็นก้อนกลม แล้วดีดตัวออกเตะกวาดไปด้านหลัง

"จระเข้ฟาดหาง!"

ทหารม้าเกราะหนักบนหลังม้าขยับตัวช้ากว่ามาก ทำได้แค่ยกดาบหนักขึ้นมากัน แต่ขาของไป๋ล่างตอนนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าท่อนเหล็ก ลูกเตะนี้เตะดาบหักสะบั้น แล้วฟาดเข้าที่ลำตัวทหารม้าจนตัวงอพับเป็นรูปตัวแอล

สำหรับไป๋ล่าง ทหารเกราะหนักพวกนี้ก็เหมือนกิ่งไม้แห้ง เปราะบางเหลือเกิน แรงเตะส่งร่างทหารม้าปลิวตกจากหลังม้าตายคาที่ ส่วนม้าศึกที่ตกใจพยายามจะวิ่งหนี ก็โดนไป๋ล่างเหยียบเข้าที่คอจนคอหักตายตามเจ้าของไป

ไป๋ล่างเหยียบซากม้า ดีดตัวพุ่งเข้าหาทหารม้าหน่วยกาบูเชียนรายต่อไป ด้วยวิชาตัวเบาของจริงที่เหนือความคาดหมายของพวกทหารแมนจู การฆ่าล้างบางเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น!

[จบแล้ว]