บทที่ 41 - โซ่เหล็กขวางนทีและงิ้วฉากเลือด

บทที่ 41 - โซ่เหล็กขวางนทีและงิ้วฉากเลือด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สุดท้ายพวกขุนนางก็รั้งไป๋ล่างไว้ไม่อยู่ จำต้องปล่อยให้เขาพาทหารม้าสิบกว่านายควบม้าออกจากเมืองไป คราวนี้ไป๋ล่างจัดเต็มด้วยเกราะสองชั้น ชั้นในสวมเกราะโซ่ถัก ชั้นนอกสวมเกราะเกล็ดภูเขาที่เพิ่งได้มา แถมยังมีม้าต่างอีกตัวคอยบรรทุกเกราะนวมและเกราะโซ่สำรอง โดยมีทหารหน่วย "เยี่ยปู้โซว" (หน่วยสอดแนมราตรี) ตัวจริงเสียงจริงเป็นคนนำทาง แกะรอยกองทัพแมนจูไปติดๆ

"พวกเอ็งไม่ต้องเสนอหน้าวิ่งชาร์จ แค่คอยตามเก็บหัวศัตรูอยู่ข้างหลังข้าก็พอ"

คำพูดที่ฟังดูโอหังอวดดีของไป๋ล่าง กลับกลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีที่ปลุกความฮึกเหิมให้ทหารเหล่านั้นจนเลือดพล่าน

ใครบ้างไม่อยากติดตามยอดขุนพลไร้เทียมทานออกศึก ยิ่งเป็นขุนพลที่ไม่ต้องการให้ใครมาคอยระวังหลังให้แบบนี้ยิ่งสบายใจหายห่วง คนประเภทนี้คงมีแต่ในนิยายอย่าง "ฌ้อปาอ๋อง" เซี่ยงอวี่ ที่นำทหารม้ายี่สิบแปดนายตีฝ่าวงล้อมกองทัพฮั่นนับหมื่นโดยไม่เสียไพร่พลแม้แต่คนเดียว

ไป๋ล่างนั่งอยู่บนหลังม้าตัวใหญ่ที่คัดมาเป็นพิเศษ ส่วนเจี่ยนเหล็กคู่กายถูกจับมัดวางไว้บนหลังม้าอีกตัว ขืนให้เขาถือเจี่ยนหนักร้อยกว่าชั่งขี่ม้าไปด้วย ม้าคงหลังหักตายกลางทางแน่ๆ

ในยุคต้าหมิงไม่มีม้ายุโรปพันธุ์หนักสายเลือดเย็นที่แบกน้ำหนักได้มหาศาล ลำพังตัวไป๋ล่างที่สูงใหญ่บวกกับน้ำหนักเกราะสองชั้น รวมๆ กันก็น่าจะปาเข้าไปสองร้อยสี่ห้าสิบชั่งแล้ว ม้าตัวที่เขาขี่อยู่นี่แบกไหวก็ถือว่าเก่งมาก ท่านแม่ทัพบอกว่าเป็นม้าพันธุ์ดีจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ ตัวสูงกว่าม้ามองโกลทั่วไปหนึ่งช่วงหัว แต่สำหรับไป๋ล่างที่เคยเห็นม้าฝรั่งตัวเท่าช้างมาแล้ว ม้าตัวนี้ก็งั้นๆ

ยิ่งคนน้อย การเดินทัพยิ่งรวดเร็ว แม้ไป๋ล่างจะออกเดินทางช้ากว่าพวกแมนจูถึงสองวัน แต่เขาก็ควบม้าไล่กวดจนทันภายในวันเดียว

กลุ่มแรกที่จ๊ะเอ๋กันคือกองลาดตระเวนระวังหลังของฝ่ายแมนจู มีกันแค่สามม้า พอพวกมันส่องกล้องเห็นกลุ่มไป๋ล่างมาแต่ไกล แทนที่จะควบม้าเข้ามาวัดฝีมือตามวิสัยทหารม้าผู้เจนจัด พวกมันกลับชักม้าหันหลังกลับแล้วโกยแน่บไม่คิดชีวิต

"พวกมันจำข้าได้?" ไป๋ล่างหัวเราะ หึหึ

ก็แหงล่ะ ตัวใหญ่ยักษ์ขนาดนี้มองจากดาวอังคารยังเห็น ไม่ว่าใช่ไป๋ล่างตัวจริงหรือไม่ ขอกลับไปรายงานก่อนเป็นยอดดี ถ้าไม่ใช่ก็แค่เสียหน้า แต่ถ้าใช่แล้วไม่ไปบอก มีหวังโดนกฎอัยการศึกตัดหัวเสียบประจาน พวกแมนจูรู้ดีว่าถ้าปล่อยให้ไป๋ล่างบุกมา "เยี่ยมค่าย" ตอนดึก รับรองได้เละเป็นโจ๊กแน่

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อไป๋ล่างพาลูกน้องมาถึงหน้าค่ายทหารแมนจู ฝ่ายตรงข้ามก็ตั้งป้อมรอรับอย่างแน่นหนา

"โอ้โห ตะขอเกี่ยว แหตาข่าย แถมด้วยธนูยาวลูกดอกหนัก เตรียมตัวมาดีนี่หว่า แต่ตั้งท่ารับเต็มสูบขนาดนี้ พวกเอ็งจะออกไปปล้นชาวบ้านยังไงวะ ส่วนข้าน่ะเหรอ ก็จะนั่งเฝ้าพวกเอ็งอยู่ตรงนี้แหละ!"

ไป๋ล่างขี่ม้าวนเวียนไปมาอยู่ห่างจากหน้าค่ายร้อยวา เลิกล้มความคิดที่จะบุกตะลุยค่ายในทันที

เขาทำแบบนี้ พวกแมนจูก็ปวดหัวตึ้บ อย่าว่าแต่จะถอนค่ายเดินทัพเลย แค่จะส่งคนออกไปหาฟืนหาน้ำมาหุงข้าวยังลำบาก ส่งทหารออกไปน้อยก็โดนไป๋ล่างทุบตายภายในเวลาไม่ถึงชั่วจิบชา ครั้นจะยกพลเป็นพันออกไปล้อมจับ มันก็เรื่องใหญ่โต แถมไป๋ล่างขี่ม้าหนีได้สบายๆ ใครจะไปตามทัน

นี่คือประโยชน์ของยอดขุนพลระดับปีศาจ แค่มายืนขวางหน้าค่ายก็เปรียบเสมือน "โซ่เหล็กขวางนที" ทำให้ข้าศึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก แผนการที่จะกวาดล้างปล้นสะดมในซานตงเป็นอันต้องพับเก็บ แค่ตอนตีเมืองไป๋ล่างก็ไล่ทุบจนพวกมันไม่ได้ทาสกลับมาสักคน

ความจริงอาศัยจังหวะที่ขวัญกำลังใจยังไม่แตกซ่าน รีบถอยทัพออกจากซานตงไปเลยน่าจะดีที่สุด ไว้ไปตามยอดฝีมือมาจัดการเจ้านี่ทีหลัง... แต่เจี่ยนคู่หนักข้างละสามสิบกว่าชั่งที่เหวี่ยงได้เหมือนกิ่งไม้แบบนั้น ในกองธงแปดทิศมีใครทำได้บ้างวะ แม้แต่ท่าน "เอ๋าไป้" ผู้เป็นบาทูรูอันดับหนึ่ง ยังใช้แค่ดาบเหล็กหนักยี่สิบกว่าชั่งเองมั้ง

แต่อาบาไท่ก็นึกขึ้นได้ว่า ในบรรดาองครักษ์หน้าพระที่นั่งของฮ่องเต้หวงไท่จี๋ เหมือนจะมีจอมยุทธ์ชาวฮั่นที่ใช้ "ตุ๊กตาทองแดงขาเดียว" หนักแปดสิบเอ็ดชั่งอยู่คนหนึ่ง แต่พวกจอมยุทธ์มักเก่งแต่เรื่องตีรันฟันแทง ไม่สันทัดเรื่องการทหาร แถมยังเป็นชาวฮั่น เลยไม่ได้ตำแหน่งบาทูรู

สุดท้าย อาบาไท่ก็ตัดสินใจส่งบรรดา "จางจิง" (นายกอง) และ "ปัวสือคู่" (นายหมู่) นำกำลังทหารเกราะขาวและหน่วยกาบูเชียนออกไปลองของดูสักตั้ง เผื่อจะจับตายหรืออย่างน้อยก็ไล่ไอ้บ้านี่ไปได้

ดูจากสภาพการณ์ ไอ้ขุนพลฮั่นคนนี้คงเอาหัวพวก "จูเซียน" (ชาวแมนจู) ไปแลกตำแหน่งมาแน่ๆ ชุดเกราะเกล็ดภูเขาบนตัวมันสะท้อนแสงวิบวับกระแทกตาชะมัด ตอนนี้มันยืนมือเปล่า ส่วนเจี่ยนคู่ใจอยู่บนม้าอีกตัว ทหารม้าหมิงที่ตามมาด้วยก็ดูปอดแหกถอยไปหลบอยู่ข้างหลังไกลลิบ ปล่อยให้ลูกพี่รับหน้าอยู่คนเดียว

ไป๋ล่างหรี่ตามองค่ายทหารตรงหน้า "หือ? จะออกมาบวกกับข้าแล้วเรอะ"

เขาโน้มตัวลงบนหลังม้า จ้องมองไปยังประตูค่าย "ส่งเจี่ยนมาให้ข้า"

เสียงแตรเขาสัตว์ดังขึ้น ประตูค่ายเปิดออก กองทหารทะลักออกมาดั่งสายน้ำ "โห จัดเต็มแฮะ ทหารเกราะขาวเพียบ"

ภาพที่เห็นคือทหารราบสวมเกราะสามชั้น ถือโล่ใหญ่และคันธนูหนัก พร้อมด้วยทหารม้าเกราะหนักทั้งคนทั้งม้า ในมือถือตะขอเกี่ยวและบ่วงบาศ

ถ้ามาทรงนี้ พวกมันอาจจะหยุดเขาได้จริงๆ ก็ได้ ถ้าบุ่มบ่ามชาร์จเข้าไปอาจจะฆ่าได้ไม่กี่ศพแล้วโดนรุมกินโต๊ะ เรื่องโดนล้อมแล้วจะแหวกวงล้อมออกมาได้ไหมนี่ไป๋ล่างก็ไม่ชัวร์ เพราะไม่เคยมีประสบการณ์โดนทหารรุมทิ้งแหใส่มาก่อน แต่วิชาตัวเบาน่าจะพอเอาตัวรอดได้

ตอนนี้รักษาระยะห่างไว้ก่อนดีกว่า ถ้าไม่ได้ฆ่าคนเพื่อฝึกวิชา ก็ถือซะว่าช่วยชาติช่วยประชาชนก็แล้วกัน ถึงไป๋ล่างจะถือสัญชาติสาธารณรัฐประชาชนจีน แต่ต้าหมิงก็ยังดูเจริญหูเจริญตากว่าพวกต๋าจึเยอะ

เขาชักม้าถอยรักษาระยะห่าง ฝ่ายตรงข้ามเห็นดังนั้นก็เริ่มตั้งขบวนเตรียมชาร์จ

"พวกเอ็งรีบหนีไปก่อน ข้าอาจจะคุ้มกันพวกเอ็งไม่ได้" ไป๋ล่างหันไปบอกลูกน้อง

ลมปราณในร่างเริ่มโคจร ส่งเสียงครางต่ำๆ วูมๆ ออกมาจากเจี่ยนเหล็กไหลม่วงในมือ ระฆังทองคุ้มกายเริ่มก่อตัวขึ้นจางๆ แต่มันยังไม่แกร่งพอจะคุ้มกันม้าศึกได้ ไป๋ล่างกระตุ้นม้าเดินเหยาะๆ เตรียมรับศึก

ด่านแรกไม่ใช่ทหารม้า แต่เป็นทหารราบเกราะหนักที่เรียงหน้ากระดานง้างธนูยิงถล่มม้าศึกของไป๋ล่าง เขาตัดสินใจกระโดดลงจากหลังม้า ใช้เจี่ยนปัดป้องลูกธนู

"พาม้าข้าหนีไปก่อน! ข้ามีวิธีเอาตัวรอด ไปซะ!"

ไป๋ล่างตบสะโพกม้าให้วิ่งตามลูกน้องไป แล้วหันกลับมาประจันหน้ากับกองทัพแมนจู รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นที่มุมปาก

เขาเคาะเจี่ยนคู่กันดังเคร้ง แล้วแหกปากร้องงิ้วออกมาด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"มองไปเบื้องหน้ามืดมนอนธการ~ สงสัยจะเป็นรังโจรสามานย์~ รอข้าบุกเข้าไปล้างผลาญ~ ฆ่าแม่มให้วายวอดวอดวาย~ ฮ่าๆๆๆๆ!"

สิ้นเสียงหัวเราะ ไป๋ล่างก็กระทืบเท้าพุ่งเข้าใส่กองทัพนับพันด้วยตัวคนเดียว!

[จบแล้ว]