บทที่ 38 - รถถังมนุษย์ปะทะกองทัพม้าเหล็ก

บทที่ 38 - รถถังมนุษย์ปะทะกองทัพม้าเหล็ก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เจี่ยนเหล็กไหลม่วงขนาดเท่าไข่เป็ดฟาดเปรี้ยงลงมาดื้อๆ ผลลัพธ์คือกะโหลกของทหารกล้าตายแมนจูผู้โชคร้ายถูกทุบจนแหลกเหลว ยุบลงไปกองรวมกับสะดือในพริบตา เกราะหนักและหมวกเหล็กที่สวมใส่มาไม่ได้ช่วยอะไรเลยแม้แต่น้อย วินาทีถัดมาไป๋ล่างเหวี่ยงเจี่ยนในมือขวาออกไปในแนวขวาง กวาดทหารแมนจูที่ดาหน้ากันขึ้นมาบนกำแพงเมืองจนตัวพับงอเป็นกุ้ง กระดูกหน้าอกยุบลงไปติดแผ่นหลัง ปลิวกระเด็นไปกองซ้อนกันเป็นตั้ง

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ

"โทษทีนะพวกเอ็ง ข้าทำหัวพวกมันเละหมดแล้ว พวกเอ็งไปไล่ตัดหัวพวกที่เหลือเอาเองละกัน" ไป๋ล่างหันไปบอกทหารหมิงที่ยืนตะลึงอยู่ข้างหลัง "เดี๋ยวข้าจะลงไปฆ่าเพิ่มอีกสักหน่อย"

ที่นอกเมือง "หัวหน้าทาส" อาบาไท่พร้อมด้วยเหล่าแม่ทัพนายกอง "เอ๋อเจิน" ทั้งหลายนั่งอยู่บนหลังม้า เฝ้ามองดูการศึกด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เมืองแตกแล้ว"

เมื่อเห็นทหารของตนปีนขึ้นไปยึดกำแพงเมืองได้ เหล่านายทหารแมนจูก็ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นยินดีอะไรเป็นพิเศษ ภาพแบบนี้พวกเขาเห็นจนชินชา เมืองของชาวหมิงที่ดื้อด้านไม่ยอมแพ้ พอโดนตีจนทหารขึ้นกำแพงได้เมื่อไหร่ การที่ประตูเมืองจะแตกก็เป็นแค่เรื่องของเวลา จะช้าหรือเร็วก็ไม่เกินหนึ่งก้านธูป แถมยังมีรายงานจากประตูเมืองทิศอื่นเข้ามาว่าทหารฝ่ายตนก็บุกขึ้นกำแพงได้แล้วเช่นกัน ชัยชนะอยู่แค่เอื้อม

ทว่าจู่ๆ กระแสการบุกบนกำแพงเมืองกลับชะงักงัน ทหารหมิงที่ควรจะแตกฮือกลับโผล่หัวออกมายิงธนูและทุ่มก้อนหินสวนลงมา

อาบาไท่ส่งเสียง "หืม?" ในลำคอ แต่ก็ไม่ได้ตระหนกอะไร คงเป็นแค่พวกทหารคนสนิทของแม่ทัพหมิงที่ฮึดสู้เป็นระลอกสุดท้าย เดี๋ยวส่งทหารหนุนขึ้นไปอีกระลอกก็คงกวาดล้างได้หมด ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

กองทัพแมนจูใต้กำแพงรวมพลกันอีกครั้ง ระดมยิงลูกธนูหนักขึ้นไปกดดันบนกำแพง เพียงพริบตาก็สะกดทหารหมิงจนโงหัวไม่ขึ้น ศึกครั้งนี้ฝ่ายแมนจูไม่ได้ใช้ปืนใหญ่ เพราะเห็นว่าเป็นแค่เมืองเหยียนโจว ตีรวดเดียวก็คงแตก อีกอย่างทหารระลอกแรกที่ส่งไปก็ไม่ใช่กองธงแท้ๆ ของชาวแมนจู แต่เป็นพวกทหารสมทบเสียส่วนใหญ่

แต่แล้วบนกำแพงเมืองก็ปรากฏร่างของคนผู้หนึ่ง เขาใช้ท่อนแขนที่สวมเกราะแขนบังใบหน้า ปัดป้องลูกธนูที่ระดมยิงใส่ จากนั้นเขาก็กระโดดพุ่งหลาวลงมาจากกำแพงเมือง!

ตึง!

ร่างนั้นกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น กำแพงสูงเกือบสองวา (ประมาณ 6-7 เมตร) แต่เขากระโดดลงมาแล้วลุกขึ้นยืนหน้าตาเฉย ไม่มีศพทหารมารองรับแรงกระแทกแต่อย่างใด เขาเพียงแค่บิดคอซ้ายขวาคลายกล้ามเนื้อ แล้วก็วิ่งดุ่มๆ เข้าหากองทัพแมนจูนับหมื่น

เหล่าแม่ทัพแมนจูเห็นเข้าก็หัวเราะร่า "ไอ้หมอนี่มันบ้าไปแล้ว! ไปตัดหัวมันมา! แต่กล้ากระโดดลงมาแบบนี้ก็นับว่าเป็นลูกผู้ชาย"

พวกทหารราบเกราะขาว "ปาหยาลา" ที่เตรียมตัวจะปีนกำแพงอยู่แล้ว ก็แค่ขยับแถวเดินหน้าเข้าไป กะว่าจะฟันหัวไอ้ทหารหมิงบ้าเลือดคนนี้เป็นของแถม

ไป๋ล่างสองมือถือเจี่ยนเหล็กไหลม่วงหนักหกสิบสี่ชั่ง เจี่ยนทรงแท่งยาวสามฟุตหกนิ้ว ดูดำมะเมื่อมไร้ความคม ไม่ได้ดูสะดุดตาอะไร บนตัวเขาสวมเกราะโซ่ทับด้วยเสื้อคลุมศึก มีเกราะแขนเหล็ก และสวมหมวกเหล็กแปดกลีบ นอกนั้นก็ไม่มีเครื่องป้องกันอื่นอีก

เขาไขว้เจี่ยนคู่มาบังหน้าเพื่อกันลูกธนู แล้วสาวเท้าวิ่งเข้าหาแถวทหารแมนจูโดยไม่ลดความเร็ว

เขาไม่ได้ใช้วิชาตัวเบา แต่ระยะห่างแค่สามสิบก้าว วิ่งอึดใจเดียวก็ถึง พวกแมนจูระดมยิงลูกธนูหนักสวนมา แต่หาได้ระคายผิวไป๋ล่างไม่ เกราะโซ่ที่ท่านแม่ทัพให้มาถือว่าคุณภาพดี ตาข่ายถี่เหนียวแน่น บวกกับวิชาระฆังทองขั้นสามที่ปกป้องร่างกาย ต่อให้ลูกธนูเจาะเกราะโซ่เข้ามาได้ ก็ทำได้แค่สะกิดผิวหนังเขาให้คันๆ เท่านั้น แรงปะทะแทบไม่เหลือ

ไป๋ล่างวิ่งฝ่าดงธนูเข้ามาประชิดตัว ทำเอาพวกปาหยาลาถึงกับผงะ "ไอ้หมิงคนนี้มันของจริงว่ะ สงสัยจะใส่เกราะซ้อนสองชั้น" พวกมันยังพูดติดตลก ง้างดาบหนักสิบกว่าชั่งฟันสวนเข้าไปกะจะผ่าร่างไป๋ล่าง

แต่ไป๋ล่างยกเจี่ยนซ้ายขึ้นรับ

เคร้ง!

ดาบใหญ่กระเด็นหลุดจากมือ ทหารปาหยาลาคนนั้นง่ามนิ้วฉีกขาดเลือดอาบ แขนทั้งข้างชาจนไร้ความรู้สึก มันกำลังจะแหกปากร้อง แต่ก็เห็นแท่งเหล็กดำๆ หวดสวนลงมา

"อ้อ ระวังอย่าให้หัวเละนะ เดี๋ยวอดได้รางวัล"

นั่นคือเสียงสุดท้ายที่มันได้ยิน ก่อนที่โลกจะมืดดับ ต่อให้ใส่เกราะสองชั้นก็ไร้ค่าเมื่อเจอกับแรงทุบมหาศาล เจี่ยนฟาดเข้าที่ไหล่ยุบลงไปถึงเอว ร่างกายของยอดทหารแมนจูบิดเบี้ยวเหมือนกระสอบทรายแตก เลือดและเศษเครื่องในทะลักออกมา

ปาหยาลาอีกคนรีบยกโล่ขึ้นกัน นี่คือสัญชาตญาณของทหารผ่านศึก ทว่าไป๋ล่างแทงเจี่ยนซ้ายสวนออกไปตรงๆ

ตูม!

โล่เหล็กแตกกระจายราวกับกระดาษ เจี่ยนทะลุผ่านโล่ เจาะทะลุแขนสองข้างที่ยกขึ้นกัน และทะลวงผ่านหน้าอกจนเป็นรูโหว่ขนาดมหึมา กระดูกสันหลังถูกกระแทกจนหลุดกระเด็นออกไปทางด้านหลัง

จากนั้นมหกรรมงานวัดก็เริ่มขึ้น ไป๋ล่างควงเจี่ยนคู่ไปมา ทหารแมนจูที่ขวางทางต่างลอยละลิ่วขึ้นฟ้า ร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูป ปลิวไปตกกระแทกพื้นไกลหลายเมตร

"พวกปลาสร้อย!"

ไป๋ล่างทั้งทุบทั้งงัด ร่างคนหนักเกือบร้อยโลรวมเกราะถูกเขาหวดกระเด็นเหมือนตุ๊กตาฟาง พละกำลังระดับนี้มันเกินขอบเขตมนุษย์ไปแล้ว นี่มันฉากในนิยายกำลังภายในชัดๆ

เหล่าแม่ทัพแมนจู ทั้งระดับเจียล่า นิรุ และกู้ซาน รวมถึงตัวอาบาไท่เอง ต่างอ้าปากค้าง ตะลึงกับภาพที่เห็น ทหารหมิงคนเดียวบุกทะลวงค่ายกลแมนจู แถมยังไล่ทุบทหารชั้นยอดตายเกลื่อนเหมือนผักปลา อาวุธคู่นั้น... ทุบทีเดียวคนตายคาที่ มันไม่ใช่อาวุธปาหี่แน่ๆ ในโลกนี้ยังมีคนแกว่งอาวุธหนักขนาดนั้นไหวอยู่อีกเหรอ

ทหารแมนจูพยายามใช้หอกยาวรุมแทง แต่พอโดนเจี่ยนไป๋ล่างปัดป้อง ก้านหอกก็หักสะบั้นหรือไม่ก็งอพับ คนถือหอกง่ามนิ้วฉีกเลือดสาดจับอาวุธไม่อยู่ แล้วไป๋ล่างก็กระโจนเข้าไปกลางวงเหมือนเสือร้ายบุกฝูงแกะ

ส่วนลูกธนู? ปาหยาลาคนหนึ่งยิงลูกธนูหนักใส่หน้าไป๋ล่างจังๆ แต่ลูกธนูกลับแฉลบออกไปดื้อๆ สร้างรอยขีดข่วนไว้แค่นิดเดียว

"ฟันแทงไม่เข้า! มันฟันแทงไม่เข้า!"

เสียงตะโกนด้วยความหวาดกลัวเริ่มดังระงม ขบวนทัพหน้าที่กำลังบุกตีเมืองเริ่มแตกฮือ

ท่านเป้ยเล่ออาบาไท่เริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ไอ้ขุนพลหมิงคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว ฝีมือดุร้ายยิ่งกว่าปาหยาลาเสียอีก แถมมันกำลังมุ่งหน้าตรงมาหาเขา!

"ทหารม้า! ส่งทหารม้าออกไป! ใช้ปืนระดมยิงมัน!"

อาบาไท่สั่งการเสียงเฉียบขาด เขาเป็นลูกของนูรฮาชี ผ่านศึกมาโชกโชน แม้สถานการณ์จะน่าตกใจแต่เขายังมีสติ ในเมื่อคนเอาไม่อยู่ก็ต้องใช้ม้าชาร์จ และใช้ปืนไฟยิงอัดเข้าไป ถึงไป๋ล่างจะฆ่าทหารไปแค่สามสิบกว่าคน แต่ผลทางจิตวิทยานั้นมหาศาล

ข้างหลังไป๋ล่างไม่มีทหารหมิงตามลงมาแม้แต่คนเดียว เขาบุกเดี่ยวล้วนๆ ทำให้ทหารแมนจูเริ่มตั้งสติได้ พยายามยิงธนูและโอบล้อมจากด้านหลัง แต่ข้างหน้าเขา... ไม่มีใครกล้าขวางทางอีกแล้ว

จนกระทั่งทหารปืนไฟและกองทหารม้าปรากฏตัวขึ้นขวางหน้า...

[จบแล้ว]