บทที่ 36 - ใบเบิกทางเลือดและจอมยุทธ์ผู้ไร้ยางอาย

บทที่ 36 - ใบเบิกทางเลือดและจอมยุทธ์ผู้ไร้ยางอาย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอไร้หัวของศพทั้งสองร่าง ทำเอาโจรอีกสองคนที่ถือธนูและปืนไฟถึงกับยืนตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูก ยิ่งตอนที่ไป๋ล่างโยนหัวคนที่กระดูกสันหลังยังติดต่องแต่งมาแทบเท้า พวกมันก็ยิ่งขวัญหนีดีฝ่อ ไอ้คนที่ง้างธนูอยู่พยายามจะยิงสวน แต่มือไม้สั่นจนพาดลูกธนูไม่ติดสาย ส่วนไอ้คนถือปืนไฟยิ่งหนัก มือสั่นเป็นเจ้าเข้า

ไอ้มือธนูร้องลั่น ทิ้งคันธนูแล้วหันหลังวิ่งป่าราบ ส่วนไอ้มือปืนก็หลับหูหลับตาเหนี่ยวไกมั่วๆ ไปนัดหนึ่ง แล้วทิ้งปืนวิ่งหนีตามไปติดๆ ไอ้ปีศาจตรงหน้านี่มันน่ากลัวเกินคน ชั่วขณะหนึ่งพวกมันเห็นภาพซ้อนทับราวกับเห็นเสือร้ายกำลังตะปบเหยื่อ

"คิดว่าจะหนีรอดเรอะ"

ไป๋ล่างก้าวเท้าเพียงไม่กี่ก้าวก็ตามทัน เขาเตะขาไอ้มือปืนจนหักพับลงไปกองกับพื้น แล้วยื่นแขนยาวๆ ไปคว้าหัวกะโหลกของไอ้โจรเฒ่ามือธนูไว้ได้ เขาไม่ได้ออกแรงบีบให้แตกในทันที แต่แค่กรงเล็บจิกเบาๆ หนังหัวของมันก็ฉีกขาด เลือดไหลอาบหน้าเป็นทาง

ไป๋ล่างลากคอพวกมันกลับมาที่กองไฟกลางลานบ้านอย่างทุลักทุเล เขาเตะศพเกะกะออกไปให้พ้นทาง ในกองศพนั้นยังมีคนหนึ่งที่ยังไม่ตายสนิท แม้จะโดนเจี่ยนฟาดตัวขาดครึ่งท่อนไปแล้วแต่ก็คงต้องทรมานอีกสักพักกว่าจะสิ้นใจ

"ข้าถาม เอ็งตอบ พวกเอ็งเป็นใคร"

ไป๋ล่างกระทืบขาไอ้โจรเฒ่าจนหักทั้งสองข้าง ให้มันนอนพังพาบอยู่กับพื้นแล้วเริ่มซักฟอก

ระหว่างนั้นเขาก็เอาน้ำในโอ่งมาล้างมือ ล้างคราบสมองและเลือดออกจากเจี่ยนม่วงทองอย่างใจเย็น ไอ้โจรเฒ่านั่นเป็นพวกเจ้าเล่ห์ เอาแต่ร้องไห้ขอชีวิต บอกว่าตัวเองโดนบังคับให้มาเป็นโจร ไป๋ล่างแสยะยิ้มไม่พูดพร่ำทำเพลง เหวี่ยงเจี่ยนทุบแขนมันเละไปข้างหนึ่งทันที

ได้ผลชะงัด มันรีบสารภาพหมดเปลือกว่าพวกมันคือ "กลุ่มโจรภูเขาทองแดง" ขอแค่ไว้ชีวิตมันจะบอกทุกอย่างที่รู้

ไป๋ล่างขี้เกียจฟังประวัติชีวิตมัน พอรู้ชื่อแก๊งแล้วก็ถามต่อ "ที่นี่ที่ไหน"

"ซานตง... ที่นี่คือเขตเหยียนโจว ตอนนี้เดือนเก้าแล้วขอรับ..."

พอได้ข้อมูลที่ต้องการ ไป๋ล่างก็หวดเจี่ยนเปรี้ยงเดียวเข้าที่กะโหลก สงเคราะห์ให้มันไปสบาย ไม่ต้องนอนทรมาน จากนั้นเขาก็คว้าเอาเสบียงในหม้อดินบนกองไฟมากินหน้าตาเฉย วิชาระฆังทองด่านสามสำเร็จแล้ว แค่น้ำร้อนลวกปากทำอะไรเขาไม่ได้หรอก

พอกินอิ่มก็เริ่มมหกรรมค้นศพ แต่เสื้อผ้าพวกนี้เหม็นสาบโชห่วย แถมไป๋ล่างลงมือหนักไปหน่อย เสื้อผ้าพวกมันเลยชุ่มไปด้วยเลือดแทบไม่เหลือชิ้นดี

"งานเข้าแล้วไง" ไป๋ล่างเกาหัวแกรกๆ "จะให้เดินโทงๆ เข้าเมืองสภาพนี้เหรอ ป้ายยืนยันตัวตนก็ไม่มี เสื้อผ้าก็ไม่มี ทหารยามที่ไหนจะยอมให้เข้าเมือง"

ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าพวกโจรมันมีพาหนะมาด้วย เดินอ้อมไปดูหลังบ้านก็เจอจริงๆ ล่อเจ็ดตัว ไม่มีม้าสักตัว บนตัวล่อมีถุงสัมภาระ ไป๋ล่างค้นดูเจอก้อนเงินและของมีค่าเล็กๆ น้อยๆ เขาดูไม่ค่อยเป็นหรอกว่าอันไหนแพง รู้จักแต่ทอง เงิน และอีแปะ แต่เห็นพวกปิ่นเงินปิ่นทองของผู้หญิงปนอยู่เยอะแยะ ก็รู้เลยว่าไอ้พวกนี้ทำชั่วมาเยอะ ตายแค่นี้ยังถือว่าสบายไป

ในถุงย่ามบนหลังล่อมีเศษเงินกับเสบียงแห้ง แต่ไม่มีเสื้อผ้าสำรองเลย ไป๋ล่างสบถอย่างหัวเสีย เขาจัดการรวบรวมอาวุธของพวกโจรทั้งหมดมัดรวมกันโยนขึ้นหลังล่อ ส่วนตัวเองก็กระโดดขึ้นขี่ล่อตัวหนึ่ง มุ่งหน้าไปตามทางหลวง... เป้าหมายคือเมืองเหยียนโจว เพราะใกล้กว่าเติงโจวหรือไหลโจวเยอะ

ส่วนหัวกะโหลกที่ยังพอจำหน้าได้ ไป๋ล่างก็ตัดมาผูกห้อยต่องแต่งข้างอานล่อ แล้วขี่ออกไปอย่างสบายอารมณ์

วันที่สอง เมืองเหยียนโจวก็ปรากฏแก่สายตา ระหว่างทางพอจะเห็นผู้คนบ้าง แต่หมู่บ้านแถวนี้ตั้งค่ายป้องกันตัวเองแน่นหนา ไม่มีใครยอมให้ไป๋ล่างเข้าใกล้ ก็แน่ล่ะ ใครจะบ้าเปิดประตูรับชายฉกรรจ์กึ่งเปลือยที่ขี่ล่อห้อยหัวคนพะรุงพะรังเข้ามาล่ะ

พอถึงหน้าประตูเมืองเหยียนโจว ไป๋ล่างลงจากหลังล่อตั้งแต่ไกลๆ จูงขบวนล่อเดินเข้าไป ท่ามกลางสายตาหวาดระแวงของทหารยาม เขาตะโกนเสียงดังฟังชัด

"มาสมัครทหาร! ข้ามาสมัครร่วมกองทัพ!" ว่าแล้วก็ชี้ไปที่พวงหัวมนุษย์ "นี่คือหัวของพวกโจรภูเขาทองแดง เป็นใบเบิกทางของข้า!"

พวกมือปราบและทหารเฝ้าเมืองถึงกับอึ้งกิมกี่ ไอ้หมอนี่ใส่แค่กางเกงในตัวเดียว ดูไม่มีมารยาทผู้ดีแม้แต่น้อย แต่ดันตะโกนปาวๆ ว่าจะมาสมัครทหาร แถมพกใบเบิกทางมาเป็นพวง

ทหารหลายนายกรูกันเข้ามาดู เห็นชายร่างยักษ์สูงกว่าคนทั่วไปหนึ่งช่วงศีรษะ ผิวพรรณขาวผ่องละเอียดลออ ดูยังไงก็ไม่ใช่ลูกชาวนาตาสีตาสา

ระหว่างทางไป๋ล่างเตี๊ยมบทละครในหัวมาแล้ว "จะบอกว่าเป็นบัณฑิตก็คงไม่เนียน ท่องสี่ดรุณีห้าคัมภีร์ไม่เป็นสักตัว ป้ายหยกประจำตัวก็ไม่มี ขืนเจอพวกหนอนหนังสือในเมืองซักถามสองสามประโยคก็โป๊ะแตก จะบอกว่าเป็นพ่อค้าจากแดนใต้เหรอ ถ้ามันถามว่าขายอะไรจะตอบยังไง เจี่ยนคู่เบ้อเริ่มเทิ่มขนาดนี้... บอกว่าทำธุรกิจแบบไม่มีต้นทุน (โจร) ก็ไม่ได้อีก งั้นเอาแบบนี้... ข้าคือคุณชายจากตระกูลเศรษฐีแดนใต้ ชอบฝึกยุทธ์เป็นชีวิตจิตใจ เดินทางมาเปิดหูเปิดตาทางเหนือ แต่ดวงซวยโดนโจรขโมยเสื้อผ้าตอนอาบน้ำ เลยโมโหจัดไล่ฆ่าล้างบางพวกมัน... มุกนี้จะรอดไหมวะ"

เมื่อทหารเอาหอกจ่อคอหอยเชิญเขาเข้าไป (หลังจากตรวจสอบแล้วว่าเป็นหัวโจรจริงๆ) ข้าราชการชุดเขียวคนหนึ่งก็ยืนตะโกนถามประวัติเขาอยู่ห่างๆ ไป๋ล่างก็งัดเอานิทานที่แต่งสดเมื่อกี้มาเล่า...

ไป๋ล่างเห็นสีหน้ากึ่งยิ้มกึ่งบึ้งของอีกฝ่าย ก็รู้ทันทีว่ามันไม่เชื่อน้ำมนต์สักหยด แต่ข้าราชการคนนั้นก็กระแอมไอแก้เขิน

"ในเมื่อท่านจอมยุทธ์มีใจอยากรับใช้ชาติ ไยไม่ลองไปหาโอกาสก้าวหน้าที่เมืองจี่หนานดูล่ะ"

ไป๋ล่างรู้ว่าโดนไล่ทางอ้อม เลยได้แต่ถอนหายใจ "งั้นขอข้าซื้อชุดเสื้อผ้าใส่แล้วพักขาที่นี่สักเดี๋ยวได้หรือไม่ สภาพแบบนี้... มันอุจาดตาเกินไปหน่อย"

พอเห็นไป๋ล่างพูดจาฉะฉานมีการศึกษา ขุนนางคนนั้นก็พยักหน้า "ย่อมได้ พวกเจ้า พาจอมยุทธ์ท่านนี้ไปซื้อเสื้อผ้า"

ไป๋ล่างรู้ธรรมเนียมดี "ล่อพวกนี้ข้ายกให้ทางการก็แล้วกัน ส่วนอาวุธพวกนี้... ฝากพี่ชายช่วยถือให้ข้าหน่อยนะ"

พวกมือปราบยิ้มร่า ได้ลาฟรีตั้งหลายตัว รีบจูงล่อไป ส่วนอีกคนพอเอื้อมมือมาคว้าเจี่ยนม่วงทองของไป๋ล่าง ทันทีที่รับน้ำหนักไป มือไม้ก็อ่อนยวบ

"เหวอ! แม่เจ้าโว้ย! นี่มันอะไรวะเนี่ย หนักชิบหาย!"

เจี่ยนหลุดมือร่วงกระแทกพื้นฝุ่นตลบ เกือบจะทับตีนคนรับ

"เจี่ยนเหล็กไหลม่วงลายน้ำ หนักแปดแปดหกสิบสี่ชั่ง อาวุธประจำกายของข้าเอง" ไป๋ล่างมองเจี่ยนบนพื้นแล้วพูดเสียงเรียบ

เงียบกริบ

นักเล่านิทานชอบโม้ว่า "ง้าวมังกรเขียว" หรือ "เลิ่งเยี่ยนจู้" ของกวนอูหนักแปดสิบสองชั่ง แต่ไอ้ชายกางเกงในตรงหน้านี้ถือเจี่ยนมือเดียวหนักหกสิบสี่ชั่ง? นี่มันขุนพลสวรรค์ลงมาจุติหรือไง

มือปราบคนนั้นลองใช้สองมือยกเจี่ยนขึ้นมา "ใต้เท้า! เจี่ยนนี่หนักหกสิบสี่ชั่งจริงๆ ขอรับ!"

ขุนนางชุดเขียวตะลึงไปครู่ใหญ่ ก่อนจะทำหน้าครุ่นคิด แล้วเปลี่ยนท่าทีทันควัน

"พวกเจ้า รีบพาจอมยุทธ์ไป๋ไปซื้อเสื้อผ้า... ไม่สิ พวกเจ้าไปซื้อมาให้ท่านจอมยุทธ์ไป๋เดี๋ยวนี้ อย่าให้ท่านต้องออกไปเดินอายใคร ท่านจอมยุทธ์ไป๋ เชิญรอตรงนี้สักประเดี๋ยว ข้าขอตัวไปทำธุระสักครู่แล้วจะรีบกลับมา"

พูดจบก็รีบจ้ำอ้าวหายไปทันที

[จบแล้ว]