บทที่ 35 - จอมยุทธ์กางเกงในกู้แผ่นดิน

บทที่ 35 - จอมยุทธ์กางเกงในกู้แผ่นดิน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สไตล์การวาร์ปของปลาหยกก็คือ สมองยังตื่นตัวครบถ้วน แต่ร่างกายจะแข็งทื่อควบคุมไม่ได้ชั่วขณะ ไป๋ล่างร่วงผล็อยเข้าไปในหลุมดำทั้งอย่างนั้น สภาพคือใส่กางเกงในบ็อกเซอร์ตัวเดียว ในมือหิ้วเจี่ยนเหล็กไหลม่วงคู่ใจ... ก็คนมันกำลังทุบตีทดสอบความถึกของร่างกายตัวเองอยู่ ใครจะไปตรัสรู้ว่ามันจะวาร์ปเอาตอนนี้

วินาทีที่กำลังจะหน้าทิ่มพื้น ไป๋ล่างก็ร้อง "ฮึบ!" เกร็งขาปักหลักยืนท่าม้าได้อย่างมั่นคง รอดพ้นจากการลงพื้นท่ากบไถนาไปได้อย่างเฉียดฉิว

พอยืนม้าได้อย่างมั่นคงแล้วเงยหน้ามอง "นี่มันเรื่องบัดซบอะไรกันวะ"

ภาพตรงหน้าคือความวิปโยคเลวร้ายแบบที่ไป๋ล่างผู้ผ่านโลกมาสองชาติภพยังไม่เคยเจอ หมู่บ้านที่พังพินาศ ซากศพที่เกลื่อนกลาด ทุกศพแค่ดูก็รู้ว่าถูกทรมานและสังหารอย่างโหดเหี้ยม

"ยุคโบราณ?" ไป๋ล่างขมวดคิ้ว บนใบหน้าฉายแววเวทนา "ศพเกล้าผมมวย แบบนี้น่าจะเป็นคนโบราณ ถ้าเป็นยุคปัจจุบันเกิดเรื่องแบบนี้คงเป็นข่าวใหญ่ระดับโลกแน่" ความจริงแค่ดูสภาพบ้านพังๆ พวกนี้ก็รู้แล้วว่าเป็นยุคโบราณ

ปัญหาคือยุคไหน แล้วชาวบ้านที่ถูกฆ่าพวกนี้เสื้อผ้าก็แทบไม่มีติดตัว ถึงมีก็ขาดรุ่งริ่งจนดูไม่ได้ ไป๋ล่างเลยหาอะไรมาใส่แก้ขัดไม่ได้เลย แต่ก็ช่างเถอะ ตอนนี้เขาทะลวงวิชาระฆังทองผ่านด่านสามมาแล้ว อากาศหนาวแค่นี้ทำอะไรผิวหนังเขาไม่ได้

ไป๋ล่างข่มความคลื่นไส้ เดินสำรวจไปทั่วหมู่บ้าน ถือโอกาสทำบุญเก็บศพให้คนตายไปด้วย ด้วยพละกำลังมหาศาล เขาใช้ท่อนไม้ผสานลมปราณขุดหลุมใหญ่ขึ้นมาข้างทาง จอบเสียมอะไรไม่ต้องใช้แล้ว

ศพชาวบ้านยังไม่เน่าเปื่อยมากนัก เพราะอากาศค่อนข้างเย็น ไป๋ล่างวางร่างไร้วิญญาณเหล่านั้นลงในหลุมทีละร่าง

"มีแม้กระทั่งเด็กตัวเล็กๆ... ฆ่าแกงกันขนาดนี้..."

ไฟโกรธที่ไร้ที่มาลุกโชนในอกไป๋ล่าง ชายหญิงคนแก่เด็กเล็กไม่เว้นแม้แต่คนเดียว ผู้หญิงและเด็กถูกทารุณกรรมจนตาย สภาพน่าสยดสยองเช่นนี้ปลุกสัญชาตญาณสัตว์ร้ายในตัวเขาให้ตื่นขึ้น

ตอนนี้ย่างก้าวของเขาแผ่วเบายิ่งกว่าเดิม แม้ตัวจะสูงใหญ่ล่ำสัน แต่เมื่อเท้าสัมผัสพื้นกลับไร้สุ้มเสียง ราวกับพยัคฆ์ร้ายหนักหลายร้อยชั่งกำลังย่องล่าเหยื่อ

ไป๋ล่างรวบรวมศพลงหลุม ยิ่งทำไปการเคลื่อนไหวของเขาก็ยิ่งเงียบเชียบและนุ่มนวล กลิ่นอายของสัตว์นักล่าตระกูลแมวใหญ่ยิ่งแผ่ออกมาอย่างปิดไม่มิด เมื่อศพสุดท้ายถูกวางลง ไป๋ล่างก็ใช้เจี่ยนคู่กวาดดินลงมากลบปากหลุมจนกลายเป็นเนินดินนูน

"หมู่บ้านนี้ชื่ออะไรก็ไม่รู้ แต่ยุคสมัยน่ะรู้แล้ว ยุคราชวงศ์หมิง รัชศกฉงเจิน ปฏิทินเล่มเหลืองที่ยังไม่โดนเผานี่บอกว่าเป็นฉงเจินปีที่สิบห้า..."

นอกจากปฏิทินครึ่งเล่มที่เก็บได้ ไป๋ล่างก็ไม่เจอของมีค่าอะไรอีกนอกจากได้ช่วยเก็บศพ เขาแหงนหน้ามองดวงอาทิตย์เพื่อกำหนดทิศทาง ปลาหยกเจ้ากรรมกลับมาห้อยอยู่ที่คอเรียบร้อยแล้ว

"รอบนี้สิบปีอีกแล้วเรอะ ผีมันจะไปเชื่อว่าต้องอยู่สิบปีจริง!"

ไอ้ปลาหยกนี่ต้องปั่นหัวเขาเล่นแน่ๆ ไม่ต้องไปเดินหาที่ไหน เดี๋ยวไอ้ทางออกมันก็คงนอนส่องแสงวิบวับอยู่แถวๆ นี้แหละ

พอรู้ว่าเป็นยุคฉงเจิน ความบัดซบตรงหน้าก็พอจะเข้าใจได้ ไม่พ้นฝีมือพวกโจรป่า กบฏชาวนา หรือไม่ก็ทหารหลวงเลวๆ หรืออาจจะเป็นพวกแมนจู? แต่อย่างหลังไม่น่าใช่ เพราะพวกแมนจูมักจะกวาดต้อนผู้คนไปเป็นทาส ไม่ใช่ฆ่าล้างบางจนหมดแม้แต่คนหนุ่มสาวแบบนี้

ไป๋ล่างเดินทอดน่องไปตามถนน สภาพยังคงนุ่งกางเกงในตัวเดียว มือหิ้วกระบองเหล็ก ท้องนาสองข้างทางถ้าไม่รกร้างก็ถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก

เขาใช้วิชาตัวเบาเหาะเหนือยอดหญ้าพุ่งทะยานไป พลังธรรมชาติในยุคนี้ดูจะไม่ค่อยเข้มข้นเท่าไหร่ แต่ก็ยังดีกว่าโลกยุทธภพรอบที่แล้วนิดหน่อย ทว่าตอนนี้ใจของไป๋ล่างไม่สงบ การจะนั่งสมาธิฝึกวิชาระฆังทองคงทำไม่ได้ แต่ก็ยังมีวิธีฝึกอีกแบบ นั่นคือการ "สู้"

ตอนนี้ไป๋ล่างภาวนาขอให้เจอโจรภูเขาหรือโจรระยำสักกลุ่ม เขาจะได้ระบายอารมณ์ให้สาแก่ใจ ต่อให้อ่านประวัติศาสตร์มาว่าช่วงปลายราชวงศ์มันเลวร้ายแค่ไหน แต่พอมาเห็นกับตาตัวเองมันคนละเรื่องกันเลย

ไป๋ล่างในตอนนี้ถือเป็นชายชาตรีเต็มตัว หน้าตาหล่อเหลาคมคายไม่ต้องพูดถึง ส่วนสูงที่เคยวัดในโลกปัจจุบันก็ว่าสูงแล้ว พอกลับไปรอบล่าสุดเหมือนจะสูงขึ้นอีกไม่กี่เซ็นต์ ตอนนี้น่าจะสูงร้อยแปดสิบกว่าๆ มาเดินในยุคราชวงศ์หมิงนี่ถือว่าเป็นยักษ์ปักหลั่น ผิวพรรณที่ผ่านการฝึกระฆังทองตึงแน่นเรียบเนียน สัมผัสลื่นมือเหมือนผ้าไหมชั้นดี ติดอยู่อย่างเดียวคือการแต่งกายที่ขัดกับสภาพอากาศชะมัด ช่วงนี้น่าจะเป็นปลายฤดูใบไม้ร่วงหรือต้นฤดูหนาว อากาศหนาวใช้ได้แต่ยังไม่ถึงกับมีน้ำแข็งเกาะ

มองไปไกลๆ เห็นภูเขาและแม่น้ำ แต่ไม่มีระบบชลประทานอะไรเลย ดินริมแม่น้ำก็มีคราบเกลือขาวโพลน ดูแล้วน่าจะเป็นทางเหนือ ไม่ใช่แถบเจียงหนานที่อุดมสมบูรณ์แน่ๆ น่าจะเป็นแถบซูเป่ย หรือไม่ก็ซานตง เหอหนาน?

แต่คำถามนี้กำลังจะได้คำตอบ เพราะไป๋ล่างได้ยินเสียงคน

ข้างหน้าเป็นหมู่บ้านโทรมๆ อีกแห่ง ไป๋ล่างจับเสียงคนได้ "มีแค่ห้าคน? ไม่น่าใช่จำนวนคนของหมู่บ้านปกติแล้ว"

เขาผนึกลมปราณไปที่หู ยืนยันได้ชัดเจนว่าในหมู่บ้านมีแค่ห้าคนนี้ "พวกหน่วยลาดตระเวน?" จะใช่หรือไม่ก็ต้องไปดูให้เห็นกับตา ตำแหน่งของพวกมันไป๋ล่างฟังเสียงแล้วระบุพิกัดได้แม่นยำ เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินอาดๆ ไปถีบประตูไม้ผุๆ พังครืนเข้าไป ตรงหน้าคือลานบ้านร้าง

ชายฉกรรจ์สามคนกำลังนั่งผิงไฟกินเนื้อย่าง พอได้ยินเสียงโครมครามก็หันขวับ เตรียมหยิบอาวุธทันที มีทั้งดาบ ธนู และปืนไฟ

ไป๋ล่างกวาดตามองแวบเดียวก็รู้ว่าไอ้พวกนี้ไม่ใช่คนดี หน้าตาเหี้ยมเกรียม แววตาโหดร้ายอำมหิต เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายก็สะเปะสะปะ ไม่ใช่เครื่องแบบทหารหลวง แถมไม่มีเกราะกันสักคน

ไอ้โจรสามตัวนั้นมองผู้บุกรุกแล้วก็งงเป็นไก่ตาแตก ไอ้หนุ่มนี่มันใส่แค่กางเกงในตัวเดียว แต่ทำไมผิวพรรณดีจังวะ? ดูไม่เหมือนชาวบ้านยากจนที่ไม่มีเสื้อจะใส่ เนื้อตัวก็สะอาดสะอ้าน แถมในมือยังถือกระบองเหล็กคู่ หน้าตาก็ดูเป็นผู้ดีมีตระกูล ไอ้หมอนี่มันเป็นใครกันแน่ แม้แต่พวกโจรเฒ่าเจนสนามอย่างพวกมันยังดูไม่ออก

"อ้อ พวกแกเป็นกบฏหรือโจรป่า? ช่างเถอะ ยังไงก็เลวพอกัน" ไป๋ล่างไม่รอให้พวกมันตั้งตัว เดินดุ่มๆ เข้าไปหาทันที

สามคนนั้นหันมองหน้ากัน "ไอ้ลูกเจี๊ยวลามาจากไหนวะ! รนหาที่ตาย!"

สิ้นเสียงตะโกน หัวของไอ้โจรที่ถือธนูก็ระเบิดตูม! ลูกตาของมันกระเด็นไปแปะอยู่บนตัวเพื่อนข้างๆ

เป็นไป๋ล่างที่ขว้างเจี่ยนม่วงทองในมือซ้ายออกไปดื้อๆ เจี่ยนเหล็กหนักอึ้งพุ่งกระแทกหัวมันหายวับไปกับตา ไอ้โจรอีกสองคนก็ถือว่าเป็นงาน พอเห็นเพื่อนตายก็ไม่พูดมาก ชักดาบวิ่งเข้าใส่ทันที พร้อมกับมีพวกอีกสองคนวิ่งออกมาจากข้างหลัง คนหนึ่งถือธนู อีกคนถือปืนไฟ

ไป๋ล่างไม่มีเกราะป้องกันตัว ในสายตาพวกมันแค่ฟันฉับเดียวก็จบ

ทว่าไป๋ล่างกลับไม่หลบไม่หลีก ยืนแอ่นอกรับดาบไปหนึ่งที แล้วใช้เจี่ยนม่วงทองในมือขวาฟาดสวนใส่โจรอีกคนจนตัวขาดครึ่งพับติดพื้น!

คมดาบที่ฟันโดนตัวไป๋ล่างทิ้งไว้เพียงรอยขีดสีขาวจางๆ บนผิวหนังเท่านั้น ยังไม่ทันที่ไอ้มือดาบจะหายตะลึง กรงเล็บพยัคฆ์ของไป๋ล่างก็ตะปบวูบ กระชากหัวของมันหลุดออกมาจากบ่าทั้งยวง!

[จบแล้ว]