บทที่ 34 - การกลับมาและการฝึกฝนอันบ้าคลั่ง

บทที่ 34 - การกลับมาและการฝึกฝนอันบ้าคลั่ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากไป๋ล่างหยิบเจี่ยนคู่ลงมาจากแท่นวาง เขาก็พบว่าบนชั้นวางเขากวางนั้นยังมีสายสะพายแถมมาให้อีกชุดหนึ่ง ดูจากลักษณะห่วงรัดแล้วน่าจะออกแบบมาให้ผู้ใช้สะพายเจี่ยนคู่ไว้กลางหลังได้ เขาเก็บข้าวของพวกนี้ด้วยความอารมณ์ดี พลางหันไปมองคนอื่นๆ ที่เริ่มทยอยแลกของรางวัลกันบ้างแล้ว

ดูเหมือนพวกนั้นจะสนิทกันมากกว่าเขา คงเพราะได้ร่วมเป็นร่วมตายสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมา เลยมีการพูดคุยแลกเปลี่ยนกันเล็กน้อย แต่ดูทรงแล้วต่างคนก็ต่างแลกของที่ตัวเองหมายตาเอาไว้

"จริงสิ โอนคะแนนให้กันได้ไหม" ไป๋ล่างถามโพล่งขึ้นมา

เสียงลึกลับตอบกลับทันควัน "ไม่อนุญาต แต่สามารถแลกเปลี่ยนสิ่งของที่แลกมาแล้วได้"

ไป๋ล่างเบ้ปากทันที "ถอดกางเกงตดชัดๆ ทำเรื่องง่ายให้ยุ่งยากทำไมวะ"

ทุกคนใช้เวลาแลกของกันไม่นานนัก นอกจากไป๋ล่างแล้ว ดูเหมือนคนอื่นๆ จะไม่ได้แลกอาวุธหรืออุปกรณ์ชิ้นใหญ่ๆ ที่สะดุดตาอะไรเลย ส่วนใหญ่น่าจะแลกพวกยาบำรุงหรือยาวิเศษกันมากกว่า

จังหวะนั้นเองไป๋ล่างก็เอ่ยปากถามขึ้น "แล้วเณรน้อยสือเอินล่ะ เป็นไงมาไงถึงตายได้ ส่วนตัวข้าว่า... ภารกิจรอบนี้มันมีกลิ่นตุๆ อยู่นะ"

คำพูดของเขาทำเอาสองสาวน้ำตาคลอเบ้า ส่วนฝ่ายชายอีกสองคนก็ได้แต่ถอนหายใจ

"เสียดายเณรน้อยจริงๆ..."

ความจริงแล้วเณรน้อยผู้นั้นนับเป็นยอดคนที่มีความกล้าหาญและฝีมือรุดหน้าอย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะเขายอมสละชีพเข้าแลกเพื่อเปิดช่องว่างของเป้าหมาย เกรงว่าทุกคนในที่นี้คงได้ไปนอนคุยกับรากมะม่วงกันหมดแล้ว ในน้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความอาลัยและเจ็บใจที่วรยุทธ์ของตัวเองยังอ่อนด้อยนัก

ไป๋ล่างกระพริบตาปริบๆ แม้จะได้รู้จักกับเณรน้อยแค่ช่วงสั้นๆ แต่เจ้าหัวโล้นนั่นเป็นคนคุยสนุกและอัธยาศัยดี เป็นพระที่ดีรูปหนึ่งเลยทีเดียว และถ้ามันอยากสึกออกมา ก็คงจะเป็นคนดีคนหนึ่งแน่ๆ การที่ต้องมาตายแบบนี้มันก็น่าเสียดายจริงๆ นั่นแหละ

"แล้วชุบชีวิตได้ไหม" ไป๋ล่างตะโกนถามเสียงดัง

"รอให้เจ้ามีคะแนนและของวิเศษระดับตำนานมากพอค่อยมาถาม"

เสียงนั้นตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงกวนประสาทพอดู แต่นั่นกลับทำให้ทุกคนหูผึ่ง มีความหวังขึ้นมาทันที

ทุกคนต่างให้สัญญาว่าจะติดต่อกันให้มากขึ้น จากนั้นก็เดินตามคำแนะนำของเสียงลึกลับ ออกจากตำหนักและหายลับไปในม่านหมอก มู่หรงหัวขยิบตาให้ไป๋ล่างทีหนึ่ง "เดี๋ยวอีกสักพักข้าจะไปหาเจ้า" แล้วก็เดินออกไปก่อน

ไป๋ล่างเป็นคนสุดท้ายที่เดินออกจากตำหนัก เขาลูบปลาหยกที่คอ หันกลับไปมองแวบหนึ่ง ก่อนจะก้าวเท้าหายเข้าไปในหมอกขาว

ภาพตรงหน้าวูบไหวอีกครั้ง แต่คราวนี้ไป๋ล่างเห็นภาพหัวปีศาจประหลาดปรากฏขึ้นที่หน้าอกของตัวเอง ดวงตาของมันส่องแสงวูบหนึ่งแล้วก็จางหายไป

"หืม?" ไป๋ล่างไม่อยากเก็บมาคิดให้ปวดหัวตอนนี้ เขาเดินต่ออีกไม่กี่ก้าว หมอกขาวก็จางหายไปราวกับโกหก

เขายืนอยู่กลางห้องนอนของตัวเอง... เจี่ยนคู่ยังสะพายอยู่บนหลัง เสื้อผ้ายังคงขาดรุ่งริ่งเหมือนเดิม นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

"นี่มัน..." ไป๋ล่างจับปลาหยกดู "หรือว่าจะไม่ใช่ฝีมือของไอ้ปลานี่?"

แต่พอยกปลาหยกขึ้นมาดูใกล้ๆ เขากลับพบว่ามันดูชุ่มชื้นมีน้ำมีนวลขึ้นผิดหูผิดตา ราวกับกำลังจะกลายร่างเป็นปลาที่มีชีวิตจริงๆ

"จะฟื้นตัวเร็วไปไหมเนี่ย" ไป๋ล่างบ่นพึมพำ

เขารีบเปลี่ยนเสื้อผ้า เก็บเจี่ยนม่วงทองให้มิดชิด ปากก็บ่นกระปอดกระแปด "อาวุธที่เพิ่งสั่งตีมายังไม่ทันได้ใช้คุ้มเลย แม่งหายไปซะละ ดาบสั้นก็หัก นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันวะเนี่ย!"

แต่ก็ใช่ว่าจะมีแต่เรื่องแย่ๆ การต่อสู้เสี่ยงตายรอบนี้ทำให้ลมปราณระฆังทองของเขาพัฒนาขึ้นมาก โดยเฉพาะการทะลวงชีพจร บางทีภายในไม่กี่เดือนเขาอาจจะทะลวงชีพจรหลักทั้งสิบสองเส้นและชีพจรพิเศษทั้งแปดได้สำเร็จ เมื่อถึงตอนนั้นเขาก็จะผ่านด่านที่สองได้อย่างสมบูรณ์

และก็เป็นไปตามคาด สามเดือนผ่านไป เขาทำสำเร็จจริงๆ วรยุทธ์รุดหน้าไปไกลโข ลมปราณหนาแน่นดั่งระฆังใบใหญ่ เพียงแต่ยังเปิดจุดชีพจรเหรินและตูไม่ได้ จึงยังก้าวไม่ถึงระดับก่อกำเนิดฟ้า (เซียนเทียน) ทว่าในวันที่เขาทะลวงชีพจรทั่วร่างได้ครบถ้วน วิชาระฆังทองด่านที่สองก็ถูกทำลายลงอย่างเงียบเชียบ

ส่วนเรื่องที่มู่หรงหัวบอกว่าจะมาหานั้น จนป่านนี้เงาก็ยังไม่โผล่ ซึ่งไป๋ล่างก็ไม่ได้ใส่ใจ แถมยังรู้สึกดีด้วยซ้ำ เพราะสภาพเขาตอนนี้กำลังฟิตปั๋ง ขืนเจ้านั่นโผล่มาตอนนี้เขาคงลำบากใจที่จะต้องมานั่งปกปิดฝีมือตัวเอง

ไอ้เรื่องสร้างชื่อเสียงในพรรคเกษมสันต์เนี่ย ไป๋ล่างไม่มีความสนใจเลยสักนิด

มู่หรงหัวไม่มา ไป๋ล่างก็สบายใจเฉิบ ยังไงซะภารกิจหน้าก็คงได้เจอกันอีกอยู่ดี ตอนนี้หลังจากทะลวงด่านสองสำเร็จ ไป๋ล่างก็พบว่าด่านที่สามมารอจ่อคอหอยอยู่แล้ว วิชาระฆังทองแบ่งเป็นชุด ชุดละสามด่าน สามด่านแรกนั้นสามารถฝึกให้ผ่านรวดเดียวได้ ไป๋ล่างจึงกัดฟันเตรียมลุยด่านสามต่อทันที

หลังจากผ่านด่านสอง อวัยวะภายในก็ได้รับการคุ้มกันด้วยชั้นลมปราณ โดยปกติแล้วยากที่จะบอบช้ำภายใน ลมปราณคุ้มกายเริ่มก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง ไม่จำเป็นต้องคอยเกร็งลมปราณรับแรงกระแทกเฉพาะจุดเหมือนก่อนหน้านี้ ร่างกายเริ่มหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ต้องผ่านด่านสองนี้แหละ ถึงจะเรียกได้เต็มปากว่าฝึก "วิชาคงกระพันระฆังทองสิบสามองค์รักษ์" ของจริง แถมเมื่อผสานลมปราณระฆังทองเข้ากับการฝึกหมัดยาวสามสิบสองท่า พละกำลังของไป๋ล่างก็พุ่งพรวดขึ้นไปอีกขั้น

ตลอดหลายเดือนมานี้ เขาพยายามเสาะหาเพลงหมัดที่ร้ายกาจกว่าหมัดยาวสามสิบสองท่า แต่เขามีเงื่อนไขว่าต้องเป็นวิชาที่ไม่ทำให้เคล็ด "เจตจำนงพยัคฆ์" ที่เขาอุตส่าห์ฝึกมาต้องสูญเปล่า ดังนั้นเขาจึงเล็งพวกวิชาสายหมัดเสือเป็นหลัก โชคดีที่โลกนี้มีเสือจริงๆ แถมยังเป็นสัตว์ร้ายระดับท็อปด้วย ดังนั้นหมัดเสือต้องมีแน่ๆ ติดแค่ว่าไป๋ล่างยังหาที่ถูกใจไม่เจอ ไอ้ที่มีขายในพรรคก็แพงบรรลัย ส่วนไอ้ที่ราคาถูกเขาก็ไม่แล

แต่ก็มีเรื่องดีอยู่บ้าง นั่นคือเพลงเจี่ยนของเขาเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว อันที่จริงวิธีใช้เจี่ยนมันง่ายกว่าดาบกระบี่เยอะ หลักๆ ก็มีแค่ ทุบ ปัด ปาด ม้วน แล้วก็แทง ที่ใช้บ่อยสุดก็คือทุบกับแทงนี่แหละ ถ้าได้แรงส่งจากม้าด้วยจะยิ่งทรงพลัง

"แต่วิชาตัวเบาของข้าในระยะสั้นมันก็เร็วปรู้ดปร้าดอยู่แล้วนี่หว่า จะไปง้อม้าทำไมให้ยุ่งยาก"

คิดได้ดังนั้น แต่ก็ไม่ได้ห้ามตัวเองไม่ให้ไปแอบเอาม้าหรือล่อในสำนักนายหน้ามาฝึกขี่เล่นบ้างนิดๆ หน่อยๆ นี่คืออภิสิทธิ์เล็กๆ น้อยๆ ของพนักงาน

แน่นอนว่าคนในสำนักนายหน้าและในพรรคเริ่มรู้กันแล้วว่าไป๋ล่างได้อาวุธคู่ใจใหม่ แต่ส่วนใหญ่ก็ได้แต่หัวเราะขำๆ เพราะจอมยุทธ์ส่วนใหญ่นิยมใช้ดาบกระบี่ การใช้แท่งเหล็กทุบคนแบบนี้มันดู... ผิดธีมไปหน่อย ประเทศนี้ไม่ได้ห้ามใส่เกราะ แต่จอมยุทธ์ก็ไม่ค่อยใส่กัน เต็มที่ก็แค่เสื้อเกราะอ่อนกันลอบกัด เพราะสำหรับยอดฝีมือแล้ว เอาเงินค่าเกราะไปลงกับอาวุธเทพๆ ดูจะคุ้มกว่า

ไป๋ล่างไม่สนขี้ปากชาวบ้าน วันนี้เขาอาศัยจังหวะฮึกเหิมเริ่มทะลวงด่านที่สาม ด่านนี้ต้องใช้วิธี "ทุบตีกายา" เพื่อเสริมแกร่ง ในเมื่อเขาไม่อยากให้ใครรู้ว่าฝึกวิชานี้ ก็ต้องทุบตัวเองนี่แหละ

ไป๋ล่างเหวี่ยงเจี่ยนเหล็กฟาดใส่ตัวตัวเองตึบตับๆ นี่คือเคล็ดวิชา ยิ่งทุบตีให้หนัก ผิวหนัง เส้นเอ็น และกระดูกก็จะยิ่งแกร่งทนทานต่อคมอาวุธ แม้พลาดพลั้งถูกฟันก็จะไม่เจ็บปวดจนเสียสมาธิในการต่อสู้

ยิ่งทุบหนักเท่าไหร่ ยิ่งผ่านด่านเร็วเท่านั้น แน่นอนว่าต้องกะน้ำหนักให้ดี ขืนทุบแรงไปจนกระอักเลือดตายหรือพิการก็โง่บรมแล้ว ผ่านไปสามวันกับการซ้อมทรมานตัวเอง ไป๋ล่างก็บรรลุด่านที่สามจนได้ กลายเป็นว่าด่านนี้ง่ายและเร็วที่สุดเฉยเลย

แต่พอดูด่านที่สี่ ไป๋ล่างเปิดคัมภีร์ดูก็ต้องถอนหายใจ "ด่านนี้กินเวลาแน่ๆ"

และในจังหวะนั้นเอง เจ้าปลาหยกเจ้ากรรมก็ดีดตัวผางขึ้นมา สั่นระริกแล้วสะบัดสร้างหลุมดำขนาดใหญ่ขึ้นกลางอากาศ

ไป๋ล่างที่กำลังเปลือยท่อนบนโชว์กล้าม ถือเจี่ยนคู่ค้างไว้ในมือ ก็ร่วงผล็อยตกลงไปในหลุมดำนั้นทันที

[จบแล้ว]