บทที่ 29 - ภารกิจมรณะและสหายร่วมชะตากรรม

บทที่ 29 - ภารกิจมรณะและสหายร่วมชะตากรรม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ปลาหยกชาร์จไฟเต็มแล้วเหรอ" ไป๋ล่างคลำหัวปอย ๆ ลุกขึ้นนั่งด้วยความงุนงง

"ไม่ใช่นี่หว่า คราวที่แล้วไม่เห็นเป็นแบบนี้นี่นา"

ยังไม่ทันจะหายมึน เสียงลึกลับเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัว

"ภารกิจ: เฉาอวี้ชิง เจ้าหอเมฆาขาว ต้องการรวบรวมสุดยอดวิชาเพื่อครองยุทธภพ จึงลอบเข้าไปในหอคัมภีร์วัดเส้าหลินเพื่อขโมยคัมภีร์ จงสังหารเฉาอวี้ชิงเพื่อจบภารกิจ ระยะเวลาจำกัดสิบสองชั่วยาม ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้ ผู้ฝ่าฝืน... ลบตัวตน ภารกิจล้มเหลว... ลบตัวตน การตัดสินของระบบถือเป็นที่สิ้นสุด"

ไป๋ล่างถึงกับเอ๋อรับประทาน นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย "ฮัลโหล ร้องเรียนได้ไหม สงสัยจะไม่ได้สินะ"

เขาดันตัวลุกขึ้นยืน ก่อนหน้านี้เขานอนกองอยู่กับพื้น พอกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ก็พบว่ายังมีคนอื่นอีกห้าคนที่กำลังนอนกองอยู่เหมือนกัน และกำลังทยอยลุกขึ้นมาพร้อมเสียงโอดโอย

ชายสามหญิงสอง รวมไป๋ล่างด้วยก็เป็นชายสี่หญิงสอง ไป๋ล่างลองประเมินด้วยสายตาดูแล้ว วรยุทธ์ของคนพวกนี้ก็น่าจะพอ ๆ กับเขา "สาวงามในยุทธภพเหรอ สงสัยข้าจะหวังสูงไป หน้าตาก็แค่คนธรรมดา ๆ นี่หว่า" ด้วยความซุกซนส่วนตัว ไป๋ล่างเลยแอบประเมินหน้าตาผู้หญิงก่อนเป็นอันดับแรก

หญิงสาวสองคนนั้นดูอายุประมาณสิบแปดสิบเก้า อย่างมากก็ไม่เกินยี่สิบ หน้าตาจัดว่าธรรมดาค่อนไปทางดูดีนิดหน่อย ส่วนผู้ชายอีกสามคนก็อายุไม่เยอะ คนที่ดูแก่สุดน่าจะประมาณยี่สิบห้ายี่สิบหก กลายเป็นว่าไป๋ล่างดูเด็กที่สุดในกลุ่ม ถ้าดูแค่หน้าตานะ

แต่ถ้าวัดกันที่รูปร่างและความเก๋า ไป๋ล่างไม่ได้ดูเด็กสุดแน่ ๆ แต่เป็นกลุ่มที่อายุน้อยที่สุดในนี้ ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างคนต่างไม่รู้จักกัน และต่างก็มีสีหน้าสับสนงุนงง

แต่ทุกคนล้วนเป็นคนฝึกยุทธ์ จึงมีความมั่นใจในตัวเองพอสมควร และตั้งสติกันได้ไว "พวกท่านก็ได้ยินเสียงนั่นเหมือนกันใช่ไหม" ชายคนที่ดูอาวุโสที่สุดเอ่ยถามขึ้น "ข้าน้อยหม่าหรูหลง ศิษย์สำนักชมคลื่นบูรพา รบกวนพวกท่านแนะนำตัวกันหน่อยเถอะ เพราะดูจากเนื้อหาภารกิจแล้ว เราคงต้องร่วมมือกันไปฆ่าคน คิดว่าทำตามที่เสียงนั้นบอกน่าจะดีที่สุด... เพราะสถานที่ที่เราอยู่นี้ ดูยังไงก็ไม่น่าใช่ฝีมือของคนธรรมดาจะทำได้"

หม่าหรูหลงชี้ให้ทุกคนดูรอบ ๆ แม้แสงจะสว่างจ้าเหมือนกลางวัน แต่มันคือห้องที่ก่อสร้างด้วยหินล้วน ๆ แสงสว่างมาจากไข่มุกราตรีสีขาวเม็ดโตที่ฝังอยู่บนเพดานและผนัง "ข้าน้อยแค่หน้ามืดไปวูบเดียว ตื่นมาก็โผล่ที่นี่แล้ว สำนักข้ามีเคล็ดวิชาสัมผัสตำแหน่งของวิเศษประจำสำนัก 'ลูกแก้วมรกต' แต่ตอนนี้ข้าสัมผัสไม่ได้เลย อย่างน้อยที่นี่ต้องอยู่ห่างจากศาลาชมคลื่นบูรพาของข้าไปไกลนับพันลี้... คนที่ทำแบบนี้ได้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตสวรรค์ก็ยังไม่น่าจะทำได้ง่าย ๆ"

ไป๋ล่างฟังแล้วตาปริบ ๆ งงเป็นไก่ตาแตก ก่อนหน้านี้เขารู้จักแค่ระดับก่อกำเนิดฟ้า เคยได้ยินผ่านหูเรื่องทำเนียบฟ้าดิน แต่ระดับขอบเขตสวรรค์หรือเทียนจี๋นี่มันคืออะไรวะ ยอมรับเลยว่าเป็นกบในกะลาจริง ๆ ก็แค่คนคุมบ่อนในเมืองเล็ก ๆ จะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้ไง

คนอื่น ๆ ต่างทำหน้าเคร่งเครียด ดูเหมือนจะรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของสถานการณ์ เด็กหนุ่มหัวโล้นในชุดพระพูดแทรกขึ้นมาว่า "อาตมาชื่อสือเอิน เป็นเณรน้อยจากวัดเส้าหลิน ให้ไปฆ่าเฉาอวี้ชิงที่ขโมยคัมภีร์วัดเส้าหลินเหรอ ว่าแต่หอเมฆาขาวคือสำนักไหน แล้วหอคัมภีร์วัดข้ามันเข้ากันง่ายขนาดนั้นเลยหรือ" ไม่นึกว่าเณรน้อยจะเป็นคนช่างจ้อ

"หลวงพี่หัวยังไม่มีจุดธูป แสดงว่ายังไม่ได้บวชเป็นพระเต็มตัวสินะ" ไป๋ล่างแซวขำ ๆ

ด้วยความที่ไป๋ล่างหน้าตาหล่อเหลาดูเป็นมิตร เณรน้อยเลยไม่โกรธ แถมดีใจที่มีคนคุยด้วย "ใช่แล้วโยม อาตมายังไม่ได้จี้จุดธูป กำลังคิดอยู่ว่าจะสึกออกไปเลยดีไหม ว่าแต่โยมพี่ชายชื่อแซ่อะไร"

ไป๋ล่างแนะนำตัวบ้าง "ข้าชื่อไป๋ล่าง เป็นลูกพรรคธรรมดา ๆ ของพรรคเกษมสันต์"

ชายหนุ่มอีกคนพูดขึ้นบ้าง "พรรคเกษมสันต์ ของท่านประมุขเกาหยวน ฉายา 'ตะวันลับฟ้าเหนือธารา' น่ะรึ ช่วงนี้พรรคท่านมีศิษย์ชื่อโม่ตี๋ที่เก่งกาจเลื่องลือมากเลยนี่นา"

ไป๋ล่างพยักหน้า "ถูกต้อง นั่นแหละพรรคข้า ว่าแต่ฟังจากน้ำเสียงของพี่ชาย เหมือนกับว่าในยุทธภพนี้มีพรรคเกษมสันต์หลายพรรคงั้นรึ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าน้อยมู่หรงหัว ศิษย์สำนักสระบุปผาล้างกระบี่ แซ่มู่ ชื่อหรงหัว ที่แปลว่าเกียรติยศลาภยศนะ ไม่ใช่แซ่สองพยางค์ 'มู่หรง' แห่งตระกูลดังนั่นหรอก ถูกแล้วน้องชายไป๋ล่าง ชื่อพรรคเกษมสันต์น่ะ ทั่วหล้ามีใช้อยู่ตั้งหกเจ็ดพรรค ใครใช้ก็ชื่อมงคลทั้งนั้นแหละ" มู่หรงหัวคนนี้ดูเป็นคนร่าเริงเปิดเผย แต่ไป๋ล่างมองหน้าเขาแล้วรู้สึกคุ้น ๆ พิกล "ตาตี่ ๆ หน้ากวน ๆ แบบนี้มันเหมือนอะไรน้า... อ๋อ หมาบูลเทอร์เรีย หรือพี่แกจะเป็น 'ราชาหน้าหล่อ' ทะลุมิติมา?"

หญิงสาวสองคนได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ ดูเหมือนการที่ผู้ชายสี่คนยังมาคุยเล่นกันในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้จะดูไม่ค่อยพึ่งพาได้เท่าไหร่ แต่จริง ๆ แล้วพวกผู้ชายแค่พยายามผ่อนคลายบรรยากาศเท่านั้น ในกลุ่มนี้ไป๋ล่างดูหล่อสุด หม่าหรูหลงดูเป็นบัณฑิตคงแก่เรียน เณรน้อยสือเอินหน้าตาธรรมดาแต่แววตาฉลาดเป็นกรด

สองสาวแนะนำตัวบ้าง "มู่หรงจิ่วซิ่ว" หญิงสาวคนแรกบอกชื่อแล้วเหลือบมองมู่หรงหัวอย่างเขิน ๆ ส่วนมู่หรงหัวถึงกับเหวอ เพิ่งจะออกตัวไปหยก ๆ ว่าไม่ได้แซ่มู่หรง ดันมาเจอคนแซ่มู่หรงตัวจริงเข้าให้ เหมือนตัวปลอมเจอตัวจริง

ในยุทธภพคนแซ่สองพยางค์มักจะมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ไม่ค่อยมีใครกล้าตอแย ไป๋ล่างไม่รู้เรื่องนี้ แต่คนอื่น ๆ รู้ดี

สาวคนสุดท้ายดูขี้อายมาก พูดเสียงเบาหวิวยิ่งกว่ายุงบิน "ฉินเหลียนเอ๋อร์ จากหุบเขาโอสถเจ้าค่ะ"

พอได้ยินชื่อหุบเขาโอสถ ทุกคนยกเว้นไป๋ล่างต่างทำหน้าโล่งใจ "เยี่ยมเลย มีคนจากหุบเขาโอสถมาด้วย คราวนี้ไม่ต้องกลัวเรื่องบาดเจ็บแล้ว"

เมื่อแนะนำตัวจบ ก็เริ่มปรึกษาเรื่องภารกิจ แต่ไป๋ล่างยังงง ๆ "ทำไมคนพวกนี้ไม่บอกว่าตัวเองถนัดวิชาอะไรล่ะ หรือว่าแค่บอกชื่อสำนัก คนอื่นก็รู้กันเองว่าใช้วิชาอะไร... มีแต่ข้าที่เป็นไก่อ่อนสินะ"

หม่าหรูหลงเดินเข้ามาหา "น้องไป๋ล่าง ภารกิจนี้คงต้องพลิกแพลงตามสถานการณ์ เจ้ามีความเห็นยังไงบ้าง"

ไป๋ล่างสังเกตเห็นสายตาของอีกฝ่ายที่เหลือบมองเจี่ยนเหล็กข้างกายเขา "อ๋อ ข้าไม่มีความเห็น ปรับตัวตามหน้างานแหละดีแล้ว แต่ก่อนอื่น... เราต้องหาทางออกจากที่นี่ให้ได้ก่อนไหม"

[จบแล้ว]