บทที่ 28 - คุกเข่าต่อหน้าบรรพชนของเจ้า!

หลังจากทิมาสซา จอน และอาร์เธอร์ตื่นขึ้น พวกเขาก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างรวดเร็ว

ผิวของพวกเขาซีดขาว ดวงตาสีเลือด และแม้แต่สีผมก็เปลี่ยนไป ยกเว้นอาร์เธอร์ที่ผมสีบลอนด์ยังคงเดิม แต่ก็ดูหม่นหมองลงเล็กน้อย

หลังจากอธิบายไปนิดหน่อย ทิมาสซาก็เข้าใจบางอย่าง...

โนอาห์คือคนที่ขโมยแก่นโลหิตของเฟอร์นันด์ ไฟร์แบรนด์ไป แก่นที่หมอนั่นพกไปไหนมาไหนแล้วอวดชาวบ้านอย่างโง่เขลา

ไอเท็มชิ้นนั้นคือแก่นโลหิตระดับ SSS ที่ได้จากการดรอปของบอสบรรพชนโลหิตระดับ SSS ซึ่งเฟอร์นันด์ได้มาหลังจากพี่ชายฮันเตอร์ระดับ S ของเขาให้มาเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง

แต่แทนที่จะใช้มันทันที เขากลับเอาไปอวดทุกคนและทิ้งไว้ในห้องอย่างประมาท ซึ่งโนอาห์แอบเข้าไปตามคำแนะนำของเสียงบรรพชนโลหิตในหัวแล้วขโมยมันมา หลอมรวมกับมันและได้รับพลังของบรรพชนโลหิต!

"ถูกต้อง ทิมาสซา ฉันขโมยมันมาและทำให้เป็นพลังของฉัน... ตอนนี้จบเรื่องอธิบายแล้ว พวกนายทุกคนต้องเข้าร่วมครอบครัวของฉัน ฉันคาดหวังความกตัญญูจากพวกนาย เพราะฉันช่วยชีวิตพวกนายไว้และมอบพลังใหม่ให้..." โนอาห์กล่าว

"คุกเข่าต่อหน้าท่านโนอาห์" ไอริสสั่ง

"ค-คุกเข่า?" อาร์เธอร์ถาม

จอนคุกเข่าลงทันทีด้วยความศรัทธาแรงกล้า ในขณะที่ทิมาสซาและอาร์เธอร์ยังลังเลอยู่บ้าง

แม้พวกเขาจะมีสกิล ความภักดีของผู้ใต้บังคับบัญชา แต่ดูเหมือนพวกเขาจะยังต่อต้านอยู่เล็กน้อย ส่วนใหญ่เพราะจิตใจของพวกเขาไม่ได้อ่อนแอเหมือนจอน

อย่างไรก็ตาม เมื่ออาร์เธอร์เริ่มคิดทบทวน โนอาห์ช่วยชีวิตเขาไว้จริงๆ และยังมอบความปรารถนาสูงสุดที่เขามีมาตลอดให้ นั่นคือการได้ขากลับคืนมา

ทิมาสซาก็ได้รับการรักษาจนรอดตาย ซึ่งน่าทึ่งมาก ขนาดสกิลรักษาของอาร์เธอร์ยังทำไม่ได้ง่ายและเร็วขนาดนี้

ท้ายที่สุด อาร์เธอร์หันไปมองทิมาสซา ทั้งสองตระหนักว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ...

โนอาห์ทำเพื่อพวกเขาขนาดนี้ พวกเขารู้สึกซาบซึ้งใจโดยธรรมชาติ และทนอยู่กับความรู้สึกผิดไม่ได้ พวกเขาต้องรับใช้เขาให้ดีที่สุด...

แม้ความคิดเหล่านี้จะดูเป็นธรรมชาติในหัวพวกเขา แต่สกิล ความภักดีของผู้ใต้บังคับบัญชา ก็เริ่มมีผลต่อจิตใจแล้ว ครอบงำความคิดให้เทิดทูนบรรพชนของพวกเขา โนอาห์

"...นายท่าน เราจะรับใช้ท่านตั้งแต่นี้ไป" ทิมาสซากล่าว

"ฝากตัวด้วยนะครับ..." อาร์เธอร์พูดอย่างเขินอาย เขายังต้องทำความคุ้นเคยกับขาใหม่อีกสักพัก

"ดี..." โนอาห์กล่าวด้วยรอยยิ้มชวนขนลุก ขณะที่ไอริสพยักหน้าอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้มพอใจ

"เอาล่ะ ตรงนี้เละเทะไปหมด... ขืนอยู่นานเดี๋ยวพวกมอนสเตอร์จะแห่กันมา ดูดเลือดพวกมันและขโมยของพวกมันก่อนดีกว่า... อย่างเช่นพวกนี้!" โนอาห์พูด เดินไปที่ศพแห้งกรังของเอสมอนด์ แล้วใช้หนวดเลือดคว้าเป้ของมันมา หยิบแก่นพลัง 12 เม็ดออกมา

"แก่นพลังเยอะมาก..." อาร์เธอร์พึมพำ

"พวกมันตายหมดเลย..." ทิมาสซาพูด

"แก่นพลัง..." จอนพูด

"ใช่ เราฆ่าพวกมันเพราะพวกมันวางแผนจะฆ่าเราไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง อย่างที่ฉันบอกไป การทดสอบนี้ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นเพื่อยั่วยุให้เกิดความขัดแย้งแบบนี้ กองทัพไม่ได้ใส่ใจพวกเราจริงๆ หรอก และอาจพูดได้ว่าเราเป็นหนูทดลองของพวกเขาก็ได้" โนอาห์กล่าว

"นั่น... ไม่จริงใช่ไหม?" อาร์เธอร์ถาม

"จริงสิ เอสมอนด์กับฮาเร็มของมันวางแผนจะปล่อยให้เราบาดเจ็บสาหัสแล้วให้มอนสเตอร์มาจัดการ อาร์เธอร์ นายยังไม่รู้ความจริงอีกเหรอ? เราเป็นขยะ และเป็นที่ขวางหูขวางตาคนพวกนี้ เพื่อแก่นพลังไม่กี่เม็ดที่เราหามาได้ พวกมันถึงกับยอมฆ่าเราทางอ้อม..." โนอาห์กล่าว

"นั่นมัน... แต่..." อาร์เธอร์พึมพำ จิตใจเขายังสับสน แต่สิ่งที่โนอาห์พูดค่อยๆ สมเหตุสมผลในหัวเขา

จริงอยู่ แม้จะเป็นคนพิการที่รวยล้นฟ้า แต่เขาก็ถูกเกลียดชังมาก แค่จุดเดียวที่อ่อนแอกว่าคนส่วนใหญ่ก็ทำให้เขาตกเป็นเป้าของการถูกรังแกแล้ว

แม้ทิมาสซาจะอยู่ข้างกายทำให้เขาไม่เจ็บตัว แต่คำด่าทอและสายตาเกลียดชังเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า... โลกนี้มีแต่การฆ่าฟันกันเหรอ? แม้จะอยู่ใน... ยุคหลังวันสิ้นโลกที่เรามีศัตรูร่วมกัน..." อาร์เธอร์พึมพำ

"ใช่ ฉันเชื่อว่าความคิดแบบนั้นมันรุนแรงขึ้น เวลาเปลี่ยนไป คนอดอยากข้างถนน มอนสเตอร์และสัตว์กลายพันธุ์เพ่นพ่านทั่วโลก และดันเจี้ยนก็โผล่มาเรื่อยๆ โลกนี้เต็มไปด้วยความโกลาหล แม้จะมีระเบียบที่ดูเหมือนจะเรียบร้อย แต่มันก็ยังเป็นโลกที่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด หรืออย่างที่เขาชอบพูดกัน โลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก" โนอาห์กล่าว

"ฉันใช้ชีวิตอยู่ในภาพลวงตาเพราะความหรูหราของครอบครัวงั้นเหรอ?" อาร์เธอร์สงสัย

"ท่านอาร์เธอร์... อย่าพูดแบบนั้นสิคะ..." ทิมาสซาพึมพำ

"ไม่ ทิมาสซา เขาพูดถูก" ไอริสกล่าว

"นายใช้ชีวิตอยู่ในภาพลวงตาอันแสนหวานจริงๆ นั่นแหละ ถึงฉันจะเชื่อว่าแม้นายจะเริ่มมองโลกในมุมอื่นบ้างแล้วตั้งแต่สูญเสียความหวังที่จะได้ขากลับคืนมา ใช่ไหมล่ะ?" โนอาห์ถาม

"เข้าใจแล้ว... แต่ถึงอย่างนั้น นี่มันไม่ผิดกฎหมายเหรอ?" อาร์เธอร์ถาม

"ในโลกนี้ผู้แข็งแกร่งปกครองผู้อ่อนแอ แม้แต่ในสังคมที่จัดระเบียบใหม่ซึ่งผู้คนอาศัยอยู่ในเซกเตอร์ปิด ก็ยังเหมือนเดิม ฮันเตอร์ระดับสูงได้รับอนุญาตให้ฆ่าคนอื่นได้ตราบใดที่ไม่ทิ้งหลักฐานหรือพยานไว้กล่าวหา รัฐบาลยังสนับสนุนพฤติกรรมแบบนี้บางครั้งกับเซกเตอร์อื่น การฆ่าฮันเตอร์ของเซกเตอร์อื่นจะช่วยให้รัฐบาลของเซกเตอร์ผู้โจมตีกลืนกินพื้นที่และทรัพยากรของเซกเตอร์นั้นได้ง่ายขึ้น" โนอาห์อธิบาย

"นั่นมัน... แล้วเราจะเอายังไงกับศพพวกนี้?" อาร์เธอร์ถาม

"อาร์เธอร์ ทิมาสซา จอน พวกนายรู้สึกเจ็บคอบ้างไหม?" โนอาห์ถาม

"เจ็บคอเหรอ? พอนายพูดขึ้นมา... ใช่..." อาร์เธอร์ตอบ

"จริงด้วย..." ทิมาสซาเห็นด้วย

"อืม..." จอนพยักหน้า

"งั้นก็มีบุฟเฟต์รสเลิศรออยู่นี่ เชิญดื่มเลือดศพพวกนี้ให้หนำใจจนกว่าจะแห้งเป็นมัมมี่เลย พวกมันตายไปแล้ว ดังนั้นจงให้เกียรติชีวิตพวกมันด้วยการใช้ประโยชน์จากศพให้คุ้มค่าที่สุด นั่นคือน้อยที่สุดที่เราทำให้พวกมันได้!" โนอาห์หัวเราะ ขณะที่อาร์เธอร์ ทิมาสซา และจอนยังลังเลอยู่บ้าง

แต่จอนก็ส่ายหน้า กระโจนใส่ศพหญิงสาวที่ถูกตัดหัวและเริ่มดื่มเลือดอย่างดุเดือด

อาร์เธอร์และทิมาสซาจำนนต่อความกระหาย กลิ่นเลือดอันหอมหวานแทบจะทำให้ประสาทสัมผัสของพวกเขามัวเมา ดวงตาสีเลือดของพวกเขายิ่งเปล่งประกายขึ้น

อาร์เธอร์เริ่มดื่มเลือดจากศพ ส่วนทิมาสซา ในฐานะกูล ปล่อยตัวไปตามสัญชาตญาณดิบเถื่อน เริ่มกัดกินเนื้อศพ ซึ่งเธอพบว่าเป็นเนื้อที่อร่อยที่สุดเท่าที่เคยลิ้มรสมา

ครึ่งชั่วโมงผ่านไปในงานเลี้ยงเล็กๆ นี้ เหลือเพียงซากศพไม่กี่ร่าง ทิมาสซากินเนื้อไปถึงสองศพในช่วงเวลาสั้นๆ แม้แต่เธอก็เริ่มสงสัยว่าตัวเองยังเหมือนเดิมอยู่ไหม... ยิ่งไปกว่านั้น เพราะเธอไม่รู้สึกผิดเลยกับสิ่งที่ทำลงไป

"พวกนายอิ่มกันแล้วสินะ อาร์เธอร์ นายมีแหวนมิติเก็บของใช่ไหม?" โนอาห์ถาม

"ใช่ครับ เราเก็บแก่นพลังไว้ในนั้น" อาร์เธอร์ตอบ

"ดี มีกี่ช่อง?" โนอาห์ถาม

"ประมาณห้าสิบ..." อาร์เธอร์ตอบ

"ตกลง เอาซากพวกนี้ใส่เข้าไปซะ จะดีกว่าถ้าเราไม่ทิ้งร่องรอยอะไรไว้เลย... แล้วโอ้? ดูนี่สิ..." โนอาห์พูดพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย ขณะหยิบแก่นความสามารถแปลกๆ ที่เจอบนศพเอสมอนด์ขึ้นมา...