บทที่ 27 - บริวารแวมไพร์หน้าใหม่

อาร์เธอร์มักฝันว่าตัวเองมีขากลับมา

เขาฝันว่าจะได้เดินได้ จะได้ปกป้องคนที่เขารักเสียที แทนที่จะเป็นคนถูกปกป้องตลอดเวลา

เขามักตื่นขึ้นจากความฝันเหล่านั้น มองไปที่ขาของตัวเอง แล้วก็พบเพียงความว่างเปล่า

ราวกับว่าในแต่ละวันเขาปรารถนาให้ความเป็นจริงเป็นเพียงความฝัน และให้ความฝันกลายเป็นความจริง

แต่ความเป็นจริงนั้นมักโหดร้ายเสมอ

อาร์เธอร์ตื่นขึ้นจากภวังค์ มองไปรอบๆ

เขารู้สึกถึงความรู้สึกแปลกประหลาด ที่แทบไม่คุ้นเคย

ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างที่โคนขา

มีความรู้สึกเหมือนไฟฟ้าช็อตแปลกๆ แผ่ออกมาจากตรงนั้น และเริ่มเจ็บปวดอย่างมาก

ตอนแรกเขารู้สึกชานิดๆ แต่แล้วก็รู้สึกคลื่นไส้และเวียนหัวแปลกๆ

เขามองไปรอบๆ อีกครั้ง และพบทิมาสซาอยู่ข้างกาย...

แม้รูปลักษณ์ของเธอจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดวงตากลายเป็นสีแดงฉาน ผมเปลี่ยนเป็นสีม่วง และผิวก็ขาวซีดอย่างไม่แข็งแรงราวกับเทียนไข

"ทิมาสซา?" อาร์เธอร์เรียก

อาร์เธอร์พบว่าสาวใช้ของเขา ทิมาสซา กำลังร้องไห้โฮ

อาร์เธอร์มั่นใจว่าเธอถูกเอสมอนด์โจมตีและเลือดโชกไปทั้งตัว... แต่ตอนนี้เธอดูสบายดีมาก

"ร้องไห้ทำไม? เกิดอะไรขึ้น?" อาร์เธอร์ถาม

"ขาของท่าน... ท่านอาร์เธอร์ ขาของท่านกลับมาแล้ว!" ทิมาสซาร้องไห้ โผเข้ากอดอาร์เธอร์ ทันใดนั้นอาร์เธอร์ก็ตระหนักถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาด

ความเจ็บปวดและความรู้สึกชาแปลกๆ ที่เขารู้สึกที่ขาที่หายไป ไม่ใช่แค่จินตนาการหรือภาพหลอนจากการขาดออกซิเจนตอนโดนเอสมอนด์บีบคอ

ตอนนี้เขามองเห็นมันชัดเจนแล้ว

ขาของเขา

"เอ๊ะ?"

อาร์เธอร์ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

นานแค่ไหนแล้วที่เขาฝันว่าจะได้ขากลับคืนมา แต่หลังจากผ่านมาหลายปี ความฝันนั้นก็ดูเหมือนจะค่อยๆ เลือนหายไป

เขาเริ่มคิดแล้วว่าพยายามไปก็เปล่าประโยชน์...

แต่เพราะทิมาสซาและการสนับสนุนของเธอ และเพราะอาร์เธอร์ไม่อยากทำให้เธอเสียใจ เขาจึงตัดสินใจสู้ต่อ... แม้ลึกๆ เขาจะเริ่มถอดใจกับชีวิตไปนานแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้หญิงที่กอดเขาอยู่ตอนนี้ เขาอาจจบชีวิตตัวเองไปก่อนจะมาถึงวันนี้ด้วยซ้ำ

อาร์เธอร์เริ่มร้องไห้ น้ำตาอุ่นๆ ไหลรินจากดวงตาสีแดงฉาน

"อา... ขาของฉัน... แต่ได้ยังไง? นี่เป็น... ความฝันอีกแล้วเหรอ? นี่ฉันฝันไปใช่ไหม ทิมาสซา?" อาร์เธอร์สงสัย

"ไม่ค่ะ ท่านอาร์เธอร์... ขาของท่าน... ขาของท่านกลับมาแล้วจริงๆ!" ทิมาสซาพูดพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น แม้รูปลักษณ์จะเปลี่ยนไปบ้าง แต่เธอก็ยังเป็นผู้หญิงที่จงรักภักดีคนเดิมที่อาร์เธอร์รัก

"ด-ได้ยังไง? เรื่องแบบนี้... เป็นจริงได้ไง?" อาร์เธอร์ร้องไห้ ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นจอนที่อยู่ข้างๆ จอนกำลังจับหน้าตัวเอง

ผมสีน้ำตาลของจอนเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน และตาข้างดีกลายเป็นสีแดงสด... พร้อมกับตาข้างบอดที่จู่ๆ ก็กลับมามีสีสัน กลายเป็นสีม่วง

"ตาของฉัน... ฉันมองเห็น... ด้วยสองตา... แล้ว..." จอนพึมพำ เขาพูดเยอะกว่าที่อาร์เธอร์เคยได้ยินมาทั้งชีวิต

"เป็นไง? ชอบขาและตาใหม่ไหม? เยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ?" เสียงคุ้นเคยของชายหนุ่มที่ทำให้ทั้งสามประหลาดใจตั้งแต่เข้าร่วมปาร์ตี้ดังขึ้น

"โนอาห์... นาย... นายทำเหรอ?" อาร์เธอร์ถาม

"ใช่ ฉันทำเอง และก็... ไอริสก็ช่วยทิมาสซาด้วย ตอนนี้พวกนายเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวฉันแล้ว พวกนายจะต้องรับใช้ฉันตลอดไป" โนอาห์กล่าว ดวงตาสีแดงฉานเปล่งประกายอย่างน่าขนลุกด้วยออร่าแห่งผู้ปกครอง ซึ่งทั้งสามไม่อาจต้านทานได้ง่ายๆ

แม้อาร์เธอร์และทิมาสซาจะดูเหมือนต่อต้านนิดหน่อย แต่จอนกลับหลงใหลในตัวโนอาห์อย่างสมบูรณ์และมองเขาด้วยความเทิดทูน

"นายท่าน..." เขาพึมพำ คุกเข่าลงต่อหน้าโนอาห์

"ดี จอนดูจะหัวไวนะ" โนอาห์ชม

"ครอบครัวเรากำลังโตวันโตคืนนะเนี่ย" ไอริสเสริม ดวงตาสีแดงฉานของเธอเปล่งประกายอย่างน่าขนลุกและเปี่ยมด้วยอำนาจเช่นเดียวกับโนอาห์

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ข-ขอคำอธิบายก่อนได้ไหม...?" อาร์เธอร์สงสัย เขาไม่รู้สึกกลัวเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ให้กำเนิด แต่ก็มีคำถามมากมาย

"ฉัน... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน... แต่ฉันมั่นใจว่ากระดูกส่วนใหญ่ของฉันหักและอวัยวะภายในแหลกเหลวตอนโดนเอสมอนด์โจมตี... ฉันน่าจะตายไปแล้วแท้ๆ แต่ร่างกายกลับรู้สึกเหมือนใหม่เลย" ทิมาสซาพึมพำ

"นั่นเป็นเพราะพลังฟื้นฟูที่เผ่าพันธุ์ใหม่มอบให้พวกนายไงล่ะ" ไอริสตอบ

"เผ่าพันธุ์... ใหม่?" ทิมาสซาสงสัย

"ทั้งสามคนสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของรูปลักษณ์ตัวเองแล้วใช่ไหม?" โนอาห์ถาม

"เช็กหน้าต่างสถานะดูสิ จะได้รู้ว่าเปลี่ยนไปแค่ไหน" ไอริสแนะนำ

ทิมาสซา อาร์เธอร์ และจอน รีบเช็กหน้าต่างสถานะของตัวเอง เห็นค่าสถานะเพิ่มขึ้นนิดหน่อย พร้อมกับได้สกิลใหม่ และแม้กระทั่งได้รับสายเลือด

[อาร์เธอร์]

[สายเลือด: แดมเพียร์ (กำลังตื่นรู้)]

[พลังชีวิต: 22]

[จิตใจ: 35]

[พละกำลัง: 19]

[ทักษะ: [แสงรักษา: 53 (C)] > [แสงมรณะรักษา: 1 (B)], [แดมเพียร์: - (S)], [ความภักดีของผู้ใต้บังคับบัญชา: - (A)], [กายาอมตะ: 1 (A)], [คลื่นกัดกร่อน: 1 (B)]]

[จอน]

[สายเลือด: แดมเพียร์ (กำลังตื่นรู้)]

[พลังชีวิต: 15]

[จิตใจ: 20]

[พละกำลัง: 15]

[ทักษะ: [ตาเหยี่ยว: 61 (E)] > [ตาทิพย์: 1 (B)], [แดมเพียร์: - (S)], [ความภักดีของผู้ใต้บังคับบัญชา: - (A)], [กายาอมตะ: 1 (A)], [เนตรมารสาปเจ็บปวดมายา: 1 (A)]]

[ทิมาสซา]

[สายเลือด: กูล (กำลังตื่นรู้)]

[พลังชีวิต: 28]

[จิตใจ: 45]

[พละกำลัง: 19]

[ทักษะ: [ศรสายฟ้า: 61 (C)] > [หอกสายฟ้าทมิฬ: 1 (B)], [กูล: - (A)], [ความภักดีของผู้ใต้บังคับบัญชา: - (A)], [กายาอมตะ: 1 (A)], [สายฟ้าทมิฬอัมพาต: 1 (A)]]

โนอาห์แอบดูสถานะของบริวารแวมไพร์หน้าใหม่แต่ละคน พบว่าพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างทวีคูณและได้รับสกิลที่มีประโยชน์มากเช่นกัน

บางสกิลเขาสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ทันที

แม้แต่จอนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มยังได้สกิลทรงพลังใหม่สองสกิล ตาทิพย์ และ เนตรมารสาปเจ็บปวดมายา แม้ค่าสถานะจะต่ำ แต่เขาก็ยังมีประโยชน์ด้วย ตาทิพย์ ที่ช่วยให้มองเห็นอะไรก็ได้ในระยะไกลรอบตัว และ เนตรมารสาปเจ็บปวดมายา ที่สร้างความเสียหายโดยตรงแก่เป้าหมายเพียงแค่จ้องมอง

ส่วนอาร์เธอร์ สกิล แสงรักษา วิวัฒนาการเป็น แสงมรณะรักษา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสกิลรักษาที่แข็งแกร่งขึ้นพร้อมความสามารถในการดูดเลือดจากผู้อื่น และยังมี คลื่นกัดกร่อน ที่ปล่อยคลื่นกัดกร่อนสิ่งต่างๆ เหมือนสารพิษร้ายแรง แต่ผลจำกัดระยะและกัดกร่อนช้า แม้จะสร้างความเสียหายได้ แต่ก็ไม่รุนแรงเท่าการโจมตีของโนอาห์และลูกน้องคนอื่น ด้วยผลที่ช้า จึงจัดเป็นสกิลดีบัฟที่ทำให้ศัตรูช้าลงและอ่อนแอลงมากกว่า แต่ไม่ได้ทำให้อาร์เธอร์เก่งกาจในการฆ่ามอนสเตอร์ด้วยตัวคนเดียว ถึงอย่างนั้นเขาก็เป็นสายซัพพอร์ตชั้นยอด

ค่าสถานะของทิมาสซาทำให้โนอาห์ประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะเก่งพอตัวก่อนจะเป็นกูล โดยเฉพาะค่าจิตใจ สกิล ศรสายฟ้า ของเธอวิวัฒนาการเป็น หอกสายฟ้าทมิฬ เวอร์ชันที่แข็งแกร่งกว่าเดิม และเธอยังได้สกิล สายฟ้าทมิฬอัมพาต ที่ปล่อยสายฟ้าช็อตศัตรูให้เป็นอัมพาตได้

ตอนนี้โนอาห์มีเครื่องมือที่มีประโยชน์ให้ใช้งานมากขึ้นแล้ว!

"แดมเพียร์? นี่มัน... อะไรกัน?" อาร์เธอร์สงสัยด้วยความตกใจ

"แล้วฉันเป็นกูล...?" ทิมาสซาถาม

"ฉันเป็นแดมเพียร์..." จอนพูด

"ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัวของฉัน ฉันคือบรรพชนแวมไพร์ของพวกนาย ผ่านการกัดของฉัน และของไอริสที่ฉันเปลี่ยนมา พวกนายได้รับโอกาสชีวิตใหม่ จงดีใจซะ เพราะความยิ่งใหญ่รอคอยผู้ที่ติดตามฉันอยู่" โนอาห์ประกาศอย่างห้าวหาญ

"แวมไพร์? นี่คือความสามารถของนายเหรอ โนอาห์? การเปลี่ยนคนอื่นให้เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกับนายและมอบพลังให้?" อาร์เธอร์ถาม

"ใช่ ก็มันเป็นความสามารถระดับ SSS นี่นะ ชื่อว่า บรรพชนโลหิต!" โนอาห์ตอบ

"บรรพชน... โลหิต..." จอนพึมพำ

"เดี๋ยว... งั้นโนอาห์ นายคือคนที่ขโมยแก่นโลหิตของเฟอร์นันด์ไปเหรอ?" ทิมาสซาถามอย่างตกใจ

"หึ ถูกต้องแล้ว" โนอาห์ตอบ