บทที่ 38 - ยาทิพย์มังกรพยัคฆ์

บทที่ 38 - ยาทิพย์มังกรพยัคฆ์

ยามค่ำคืนมาเยือน

หลี่เต้าเสวียนอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง หลังจากที่ปรับสภาพจิตใจจนอยู่ในสภาวะที่ดีที่สุดแล้ว เขาก็ค่อยๆ หยิบยาทิพย์สีทองจางๆ เม็ดหนึ่งออกมาอย่างระมัดระวัง

นี่ก็คือยาทิพย์มังกรพยัคฆ์ ที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งโลกของผู้บำเพ็ญเต๋า!

ยาทิพย์มังกรพยัคฆ์ ใช้แก่นอสูรของสัตว์อสูรเป็นยาหลัก เสริมด้วยสมุนไพรล้ำค่าและแร่ธาตุหายาก ผ่านการหลอมในเตาหลอมเก้าครั้งเก้าหน คนธรรมดากินเข้าไปแล้ว จะทำให้ร่างกายแข็งแรง อายุยืนยาว ส่วนผู้บำเพ็ญเต๋ากินเข้าไปแล้ว จะสามารถเพิ่มพูนพลังพรต ยกระดับพลังบำเพ็ญได้!

ดังนั้น ยาทิพย์มังกรพยัคฆ์นี้ จึงล้ำค่าอย่างยิ่งยวด วิชากลั่นยาทิพย์ยิ่งเป็นวิชาลับเฉพาะของภูเขาหลงหู่ ที่จะไม่ถ่ายทอดให้กับผู้ที่ไม่ใช่ศิษย์สืบทอดที่แท้จริง

ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่า องค์จักรพรรดิที่ประทับอยู่ในพระราชวังไท่จี๋แห่งเมืองฉางอัน เคยส่งคนมาที่ภูเขาหลงหู่เพื่อขอยาทิพย์อยู่หลายครั้ง แต่ก็ถูกปรมาจารย์สวรรค์เฒ่าปฏิเสธไปทุกครั้ง ภายหลังจึงทำได้เพียงล่าถอยไปเป็นอันดับสอง มุ่งหน้าไปยังภูเขาเหมาซานเพื่อขอยาทิพย์แทน

ดังนั้น จึงไม่แปลกที่หลี่เต้าเสวียนจะตื่นเต้นถึงเพียงนี้ อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นถึงยาทิพย์วิเศษที่แม้แต่องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลอย่างหลี่ซื่อหมินยังต้องแสวงหา แต่ก็มิอาจได้มา!

จางเฉียนหยางนั่งอยู่ข้างๆ หลี่เต้าเสวียน เป็นครั้งแรกที่เขาไม่ได้ดื่มสุรา แม้แต่น้ำเต้าสุราที่พกติดตัวก็ยังไม่ได้นำมาด้วย สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมอยู่บ้าง

ในฐานะที่เป็นผู้ที่เคยผ่านประสบการณ์นี้มาก่อน เขารู้ดีที่สุดว่า หลี่เต้าเสวียนกำลังจะต้องเผชิญกับอันตรายอะไรบ้าง

ทว่า เขากลับไม่ได้เอ่ยคำเตือนใดๆ ออกมา แต่กลับกล่าวอย่างหนักแน่นว่า: “กินยาเถิด วางใจได้ ทุกอย่างมีอาจารย์อยู่”

ในฐานะที่เป็นอาจารย์ แม้ว่าในใจจะกังวลเพียงใด แต่เขาก็ไม่อยากจะสร้างความกดดันใดๆ ให้กับศิษย์ของตน

หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า จากนั้นก็กลืนยาทิพย์มังกรพยัคฆ์เม็ดนั้นลงไปอย่างเด็ดเดี่ยว

อันที่จริง เขาก็รู้ว่าการทะลวงขอบเขตนั้นจะต้องพบเจอกับอันตราย เพราะท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่า เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเต๋านั้น ราวกับเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ หรือยืนอยู่ริมขอบเหวลึก ทุกย่างก้าวล้วนมีกับดัก

แต่ในเมื่อสวรรค์ได้ส่งเขามายังโลกใบนี้แล้ว ทั้งยังมอบนิ้วทองคำที่เหนือล้ำอย่างคัมภีร์สวรรค์ปราบมารมาให้อีก เช่นนั้น เขาก็จะต้องเดินไปบนมรรคาที่ทอดยาวสู่สวรรค์เส้นนี้ให้ได้!

เขากลืนยาทิพย์ขนาดเท่าปลายนิ้วก้อยนั้นลงไปพร้อมกับน้ำ หลี่เต้าเสวียนกระพริบตา ดูเหมือน...จะไม่รู้สึกอะไรเลยนี่นา?

“รวมจิตเป็นหนึ่ง อย่าได้วอกแวกเป็นอันขาด!”

ภายใต้คำเตือนของท่านอาจารย์ หลี่เต้าเสวียนรีบขจัดความคิดฟุ้งซ่านออกไปในทันที รักษาสภาพจิตใจให้สงบนิ่ง

ครู่ต่อมา บริเวณท้องน้อยของเขาก็พลันรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมา ราวกับมีเตาหลอมที่กำลังลุกไหม้อยู่ตรงนั้น กำลังแผ่ความร้อนออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง

ในชั่วพริบตา เส้นลมปราณก็ราวกับถูกไฟแผดเผา!

หลี่เต้าเสวียนพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษจังหวะการหายใจเอาไว้ โคจร «เคล็ดบำเพ็ญท่านอนเซียนหุบเขาของเผิงจู่» เพื่อดูดซับพลังยาเหล่านี้

ค่อยๆ ความเจ็บปวดนั้นก็เริ่มบรรเทาลง คิ้วที่ขมวดมุ่นของหลี่เต้าเสวียนก็ค่อยๆ คลายออก

พลังพรตในร่างกายของเขาเริ่มเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แทบจะทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ก็เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมานานหลายเดือน การยกระดับของพลังพรต เรียกได้ว่าก้าวหน้าไปไกลพันลี้ในวันเดียว!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด การก้าวหน้าของพลังพรตก็พลันหยุดลง ยาทิพย์มังกรพยัคฆ์เม็ดนี้ ถูกหลี่เต้าเสวียนดูดซับไปจนหมดสิ้นแล้ว พลังพรตของเขาก็ได้เปลี่ยนจากสายน้ำที่ไหลเอื่อยๆ กลายเป็นแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

แต่หลี่เต้าเสวียนก็ยังไม่ได้ผ่อนคลาย แต่กลับยิ่งตั้งสมาธิมากขึ้นไปอีก เพราะหลังจากนี้ต่างหาก ที่เป็นส่วนที่สำคัญที่สุด

เขาชี้นำพลังพรตในร่างกาย พุ่งเข้าใส่หวงถิง หรือก็คือ ตันเถียนล่าง

โครม!

ด่านญาณหวงถิงที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยไหวติงแม้แต่น้อย บัดนี้ ภายใต้การจู่โจมของพลังพรตของหลี่เต้าเสวียน กลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

มีความหวัง!

จิตใจของหลี่เต้าเสวียนพลันสั่นสะท้าน เขารวบรวมพลังพรตอีกครั้ง ด้วยความปรารถนาที่จะมีชีวิตยืนยาว ด้วยความมุ่งมั่นและแน่วแน่ต่อการบำเพ็ญเต๋า พุ่งเข้าใส่ด่านญาณหวงถิงอย่างสุดกำลัง!

ครืน!

ในครั้งนี้ ด่านหวงถิงได้ถูกเปิดออกจนกว้าง พลังพรตที่ราวกับแม่น้ำได้พุ่งทะยานเข้าไปในตันเถียนล่างในทันที ราวกับพยัคฆ์ที่ยึดครองภูผา หรือมังกรที่ขดตัวในห้วงลึก สง่างามผ่าเผย หยิ่งผยองจนมิอาจมีผู้ใดเทียบเทียมได้

แต่ยังไม่ทันที่หลี่เต้าเสวียนจะได้ดีใจ ก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

ภายในตันเถียนล่าง จู่ๆ ก็ปรากฏไอสีขาวขุ่นขึ้นมามากมาย ไหลทะลักเข้าไปรวมกับพลังพรตของหลี่เต้าเสวียน ทำให้พลังพรตของเขายิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก

แต่ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกร้อนรุ่มสายหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นในใจของหลี่เต้าเสวียน ทำให้ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เลือดในกายพลันสูบฉีด

ในสมองของเขาเริ่มปรากฏภาพมายาต่างๆ นานาขึ้นมา

เด็กสาวที่ผิวขาวสวยขาเรียวยาวมากมายปรากฏตัวขึ้น ท่าทางยั่วยวน รอยยิ้มหวานหยาดเยิ้ม พยายามยั่วยวนหลี่เต้าเสวียนอย่างสุดความสามารถ

หากเป็นในยามปกติ ด้วยสมาธิของเขา ย่อมสามารถที่จะไม่ไหวติงได้อยู่แล้ว แต่หลี่เต้าเสวียนในตอนนี้ กลับอยู่ในสภาวะที่ย่ำแย่ที่สุด เรียกได้ว่าไม่ต่างอะไรกับการกินยาปลุกกำหนัดเลย

เหล่าสตรีพากันกรูเข้ามา อาภรณ์หลุดลุ่ย ห้อมล้อมหลี่เต้าเสวียนเอาไว้จนแน่นขนัด

“อย่า พวกเจ้าทุกคน...เข้าแถวให้ดี...ทีละคน...”

สติสัมปชัญญะของหลี่เต้าเสวียนเริ่มที่จะเลือนรางแล้ว เดิมทีเขาคิดที่จะพูดว่า “พวกเจ้าทุกคนไสหัวไปให้หมด” แต่พอพูดออกมา กลับกลายเป็น “เข้าแถวให้ดี ทีละคน” ไปเสียได้

ในห้วงมโนคติ เขากำลังเตรียมที่จะกระโจนเข้าไปแล้วด้วยซ้ำ

ในตอนนั้นเอง ก็พลันมีเสียงเสียงหนึ่งดังราวกับสายฟ้าฟาด กึกก้องเข้ามาในหูของเขา

“ยังอยากจะมีชีวิตยืนยาวอยู่หรือไม่?”

ครืน!

ในชั่วพริบตา หลี่เต้าเสวียนก็พลันได้สติกลับคืนมา แววตาที่เลื่อนลอยกลับมาสดใสดังเดิม ในแววตาของเขาฉายประกายแน่วแน่ เขานั่งขัดสมาธิ ผนึกอินวิถี พลางท่องคัมภีร์เต้าเต๋อจิงเสียงต่ำ

“มรรคาที่เอ่ยได้, ไม่ใช่ มรรคาที่แท้, นามที่เรียกได้, ไม่ใช่ นามที่แท้จริง, ไร้นามคือจุดเริ่มแห่งฟ้าดิน, มีนามคือมารดาแห่งสรรพสิ่ง...”

ในตอนนี้ เขาได้เข้าสู่สมาธิลึก ราวกับนักบวชเฒ่า ไม่ว่าสาวงามจะงดงามปานใด ก็มิอาจทำให้เขาหวั่นไหวได้อีกต่อไป

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จิตใจของหลี่เต้าเสวียนก็ยิ่งสงบนิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งร่างเข้าสู่สภาวะที่ลึกล้ำอย่างยิ่งยวด ภาพมายาเหล่าสตรีงามเหล่านั้นก็ค่อยๆ จางหายไป จนในที่สุดก็สลายไปจนหมดสิ้น

อารามพรตเจินหยาง ภายในห้อง

หลี่เต้าเสวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาสุกสว่างราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ไร้ซึ่งความคิดชั่วร้ายและสิ่งเจือปนใดๆ

จางเฉียนหยางเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมา ในมือของเขา ไม่รู้ว่าได้หยิบน้ำเต้าสุราขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด เขาดื่มสุราเข้าไปอึกใหญ่ ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ก้าวเดียวทะลวงสามสิบหกชั้นฟ้า, ถึงยามนั้น กระดูกมนุษย์ก็กลายเป็นเซียน, ศิษย์ข้า ยินดีต้อนรับเจ้า ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเต๋าอย่างแท้จริง”

หลี่เต้าเสวียนได้ก้าวผ่านเคราะห์นี้ไปได้แล้ว ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตละเว้นธัญพืชขั้นต้นได้สำเร็จ!

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงก้าวแรกบนเส้นทางที่แสนยาวไกล แต่ทุกอย่างล้วนเริ่มต้นได้ยากเสมอ นักพรตส่วนใหญ่ที่ไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ บำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาทั้งชีวิต ก็อาจจะไม่สามารถก้าวข้ามผ่านก้าวนี้ไปได้ สุดท้าย ก็ทำได้เพียงบำเพ็ญจนมีพลังพรตอันน้อยนิด ที่ทำได้เพียงแค่ทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นเท่านั้น

ก้าวนี้ คือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงจากมนุษย์ธรรมดาไปเป็นเซียน!

หลี่เต้าเสวียนดีใจอย่างยิ่ง ในตอนนี้ พลังพรตในร่างกายของเขาได้รวมตัวกันอยู่ที่ตันเถียนล่าง ราวกับทะเลสาบขนาดเล็ก เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ไม่รู้ว่ายิ่งใหญ่กว่ามากมายเท่าใดนัก

และหลังจากที่ทะลวงผ่านหวงถิงได้แล้ว หลี่เต้าเสวียนก็พบว่า ทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยพละกำลัง ไอสีขาวขุ่นในตันเถียนเหล่านั้น ก็ยังคงผุดขึ้นมาอย่างไม่หยุดยั้ง

“ท่านอาจารย์ ไอสีขาวขุ่นเหล่านั้นคือสิ่งใดหรือขอรับ? ดูเหมือนว่าจะสามารถเพิ่มพลังพรตได้...”

จางเฉียนหยางยิ้มเหอะๆ: “นั่นคือแก่นธาตุของเจ้า”

หลี่เต้าเสวียนชะงักไป

“ตันเถียนล่างคือสถานที่เก็บกักแก่นธาตุ หลังจากที่ทะลวงผ่านได้แล้ว แก่นธาตุก็จะสามารถผุดขึ้นมาได้อย่างไม่หยุดยั้ง นำไปหลอมรวมเป็นพลังพรตได้ นี่ก็คือการหลอมรวมแก่นธาตุเป็นปราณ”

“ดังนั้น ก่อนหน้านี้อาจารย์จึงได้กำชับเจ้าหนักหนาว่า ก่อนที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตละเว้นธัญพืชขั้นต้นได้ ห้ามมีสัมพันธ์ทางกายโดยเด็ดขาด หนึ่งก็คือ หากสูญเสียพลังหยางกำเนิดไป การทะลวงขอบเขตก็จะยิ่งยากขึ้น สองก็คือ หากได้ลิ้มรสชาติของความสุขสมแล้ว ก็จะเป็นการยากที่จะก้าวผ่านบ่วงตัณหาไปได้”

หลี่เต้าเสวียนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ขึ้นมา ในแววตาก็พลันฉายแววหวาดผวา หากไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์ตะโกนเรียกสติเขากลับมาด้วยสัจวาจา ป่านนี้ เขาอาจจะธาตุไฟเข้าแทรกไปแล้วก็เป็นได้

อย่างเบาก็คือ รากฐานได้รับความเสียหาย หมดวาสนาในเส้นทางเซียน อย่างหนักก็คือ ถึงแก่ชีวิต!

ในตอนนี้ เขารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ที่ตนเองมีอาจารย์ที่พึ่งพาได้

“การบำเพ็ญเต๋านั้น เดิมทีก็คือการฝืนลิขิตสวรรค์ ทุกครั้งที่ทะลวงขอบเขต ก็จะต้องเผชิญกับการทดสอบครั้งยิ่งใหญ่ ดังนั้น การบำเพ็ญสภาวะจิตก็ไม่อาจละเลยได้เช่นกัน ศิษย์ข้า ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจงแบ่งเวลาหนึ่งชั่วยามในทุกๆ วัน มาท่องอ่านคัมภีร์เต๋า เพื่อบ่มเพาะจิตใจเสียบ้าง”

“ขอรับ ท่านอาจารย์!”

(จบบท)