บทที่ 36 - หุ่นกระบอกต้องสาป

บทที่ 36 - หุ่นกระบอกต้องสาป

“อย่า อย่าเข้ามานะ!”

“เจ้าเด็กนรก เจ้าตัวประหลาด กลับไปตายซะ!”

นายหญิงใหญ่ล้วงหยิบจี้หยกเจ้าแม่กวนอิมที่ใช้พิทักษ์กายออกมาจากอกเสื้อ แม้ว่าบนนั้นจะมีรอยแตกร้าวมากมายแล้ว แต่ก็ยังคงเปล่งแสงพุทธะจางๆ ออกมา

แสงพุทธะสาดส่องไปบนร่างของฮุ่ยเอ๋อ ทำให้นางกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ไม่สามารถเข้าใกล้ได้

แต่ยังไม่ทันที่นายหญิงใหญ่จะได้ดีใจ เส้นผมจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้าใส่นาง ทะลวงจี้หยกเจ้าแม่กวนอิมจนแตกละเอียดในทันที

เสียงดัง เพล้ง! จี้หยกเจ้าแม่กวนอิมแตกกระจายเป็นผุยผง

เส้นผมสีดำถอยกลับไป เฉินจื่ออวี้ไม่ได้ลงมือต่อ

ฮุ่ยเอ๋อพุ่งเข้าใส่คนทั้งสองในทันที ครู่ต่อมา พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่โหยหวนดังขึ้นไม่ขาดสาย ร่างของนายหญิงใหญ่และนายท่านหวงก็กลายเป็นศพไปเสียแล้ว

ในหมู่พวกนั้น สภาพศพของนายหญิงใหญ่ดูน่าสังเวชที่สุด โลหิตไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด ที่ลำคอถูกปิ่นปักผมสีทองแทงทะลุ ที่น่าเย้ยหยันก็คือ ปิ่นปักผมสีทองอันนั้น เคยเป็นสินเดิมที่ท่านผู้หญิงเซี่ยเตรียมไว้ให้ฮุ่ยเอ๋อ

ฮุ่ยเอ๋อลอยเคว้งคว้างอยู่ตรงนั้น จ้องมองศพทั้งสองอย่างเหม่อลอย หลังจากที่ล้างแค้นได้สำเร็จ นางก็พลันไม่รู้ว่าควรจะทำอะไรต่อไปดี รู้สึกสับสนไปหมด

นางกลับไปอยู่ในสภาพปัญญาทึบอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง ก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

บนร่างของนายหญิงใหญ่ พลันมีไอเสียดฟ้าที่รุนแรงสายหนึ่งลอยฟุ้งขึ้นมา ก่อตัวเป็นร่างของคนอย่างเลือนราง จ้องมองหลี่เต้าเสวียนและฮุ่ยเอ๋อด้วยแววตาที่อาฆาตแค้นอย่างยิ่งยวด ราวกับกำลังจะกลายร่างเป็นผีอาฆาต

นางไม่ใช่คนธรรมดา แต่นางได้ร่ำเรียนวิชาคุณไสย มีพลังพรตอยู่บ้างเล็กน้อย ในตอนนี้ หลังจากที่ตายไปแล้ว จึงสามารถกลายร่างเป็นผีอาฆาตได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

ดวงตาของหลี่เต้าเสวียนเป็นประกาย ยังมีเรื่องดีๆ เช่นนี้ด้วยหรือ?

“เผามันซะ!”

พรึ่บ!

เปลวเพลิงสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากน้ำเต้าสามโลก โหมกระหน่ำใสร่างของนายหญิงใหญ่ เผาผลาญนางจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ผีอาฆาตตนนั้นดิ้นรนและคำรามอย่างโหยหวน แต่สุดท้าย ก็ทำได้เพียงสลายไปเป็นผุยผง

คัมภีร์สวรรค์ปราบมารพลิกเปิดออก ปรากฏเป็นตัวอักษรแถวหนึ่ง

“ยุคเจินกวนปีแรกๆ เดือนหก สังหารผีอาฆาตที่กำลังก่อตัวได้ ที่อำเภอซินหยาง ได้รับรางวัล – [ของวิเศษระดับกลาง: หุ่นกระบอกต้องสาป]!”

“หุ่นกระบอกต้องสาป (ถักทอขึ้นมาจากเส้นผมของสตรีที่ตายอย่างไม่เป็นธรรม ห่อหุ้มด้วยผิวคน มีจิตวิญญาณอยู่บ้าง หากป้อนของใช้ส่วนตัวของผู้อื่นให้ ก็จะสามารถใช้วิชาสังหารคำสาปได้)”

คำอธิบายของของวิเศษชิ้นนี้ทำให้ดวงตาของหลี่เต้าเสวียนเป็นประกาย คนที่สุขุม...เอ๊ย รอบคอบอย่างเขา ชื่นชอบของประเภทนี้ที่สุด

นี่มันคือตำราเจ็ดลูกศรหัวตะปูในเวอร์ชันที่อ่อนแอกว่านี่นา!

เขายื่นมือออกไป หุ่นกระบอกคนสีดำตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนมือของเขา สัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือก หุ่นกระบอกคนตัวนี้ไม่มีใบหน้า มันอ้าปากค้าง ราวกับกำลังแสดงออกถึงความหิวโหย

หลี่เต้าเสวียนรู้ดีว่า หากป้อนของใช้ส่วนตัวของคนอื่นให้มัน อย่างเช่น เส้นผม หรือเล็บ มันก็จะกินเข้าไป จากนั้นก็จะเปลี่ยนรูปร่างหน้าตาให้คล้ายคลึงกับคนผู้นั้น

ถึงตอนนั้น หากหลี่เต้าเสวียนใช้กระบี่แทงทะลุหัวใจของหุ่นกระบอกคน หัวใจของคนผู้นั้นก็จะถูกแทงทะลุไปด้วยเช่นกัน

มันช่างชั่วร้ายถึงเพียงนี้!

เขาเก็บหุ่นกระบอกต้องสาปเข้าไปในน้ำเต้าสามโลก หลี่เต้าเสวียนยิ้มเล็กน้อย ไม่เลว ได้วิชาการมาเพิ่มอีกอย่างหนึ่งแล้ว

ทว่า เมื่อเขาเห็นสภาพของฮุ่ยเอ๋อในตอนนี้ หลี่เต้าเสวียนก็อดที่จะกังวลไม่ได้

ไอเสียดฟ้าบนร่างของฮุ่ยเอ๋อเริ่มสลายไปอย่างรวดเร็ว นี่นับเป็นเรื่องที่ดี แต่สิ่งที่สลายไปพร้อมกับไอเสียดฟ้านั้น ก็คือวิญญาณอินของฮุ่ยเอ๋อด้วย

ดูเหมือนว่าหลังจากที่ล้างแค้นได้สำเร็จ นางก็ไม่มีความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว ความคิดดับสูญ ร่างวิญญาณก็เริ่มสลายตามไปด้วย

เส้นผมจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าไปในร่างของฮุ่ยเอ๋อ เพื่อถ่ายเทไอเย็นให้กับนาง

แต่ไม่ว่าเฉินจื่ออวี้จะพยายามมากเพียงใด ก็ยังตามความเร็วในการสลายไปของฮุ่ยเอ๋อไม่ทัน

ในแววตาของนาง ปรากฏความรู้สึกไหววูบที่ชัดเจนอย่างยิ่งเป็นครั้งแรก ริมฝีปากสีแดงระเรื่อเผยอออกเล็กน้อย หมายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

หลี่เต้าเสวียนตบไหล่ของนางเบาๆ

“อวี้เจี่ย ปล่อยนางไปเถิด บางที นี่อาจจะเป็นทางเลือกของนางเอง”

หลี่เต้าเสวียนมองฮุ่ยเอ๋อ ถอนหายใจออกมาเบาๆ

ท่านอาจารย์เคยเล่าให้ฟังว่า หากคนผู้หนึ่งไม่มีความอาลัยอาวรณ์ใดๆ ต่อโลกใบนี้อีกต่อไปแล้ว ก็จะปรากฏเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น แม้ว่าจะกลายเป็นผีไปแล้ว ร่างวิญญาณก็จะยังคงสลายไป กลับสู่ความว่างเปล่า ไม่ปรารถนาที่จะไปเกิดใหม่ในชาติหน้า

หลี่เต้าเสวียนนั่งขัดสมาธิลง สีหน้าเคร่งขรึม ชูนิ้วชี้และนิ้วกลางขึ้น เริ่มท่องคัมภีร์เสียงดัง

“สิบ ทิศา เหล่าเทวราช, จำนวน มากดั่ง เม็ดทราย, แปลง กายา สิบทิศ ทั่วหล้า, โปรด สรรพสัตว์ ช่วยปวงชน, สละ ปราณ ก่อเกิด กุศล, ร่วมกัน เปล่งเสียง ช่วยวิญญาณ บาป...”

นี่คือ 《คัมภีร์ไท่ซ่างช่วยคลายทุกข์》 เป็นคัมภีร์สำหรับใช้ในการส่งวิญญาณของลัทธิเต๋า ท่านอาจารย์เคยสั่งให้เขาจดจำเอาไว้

หลี่เต้าเสวียนหวนนึกถึงเรื่องราวที่ฮุ่ยเอ๋อได้ประสบพบเจอมา ในใจก็พลันเกิดความเวทนาขึ้นมา เสียงท่องคัมภีร์ของเขาเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็กึกก้องราวกับเสียงระฆังใหญ่

ฮุ่ยเอ๋อได้ยินเสียงคัมภีร์ ความเหม่อลอยในแววตาก็ค่อยๆ จางหายไป

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ไอเสียดฟ้าบนร่างของนางได้สลายไปจนหมดสิ้นแล้ว ร่างวิญญาณก็เหลือเพียงแค่สายบางๆ เท่านั้น

แต่ดวงตาของนางกลับสุกสว่างอย่างยิ่ง

ฮุ่ยเอ๋อในตอนนี้ คือเด็กสาวที่มีใบหน้างดงามและมีชีวิตชีวา นางยิ้มให้กับหลี่เต้าเสวียนอย่างสดใส เผยให้เห็นลักยิ้มจางๆ และเขี้ยวเล็กๆ ที่น่ารักทั้งสองข้าง

หลี่เต้าเสวียนอ่านความหมายขอบคุณในแววตาของนางออก

อย่างน้อย ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ฮุ่ยเอ๋อก็ไม่ได้ปัญญาทึบอีกต่อไป

ครู่ต่อมา ร่างวิญญาณของฮุ่ยเอ๋อก็สลายไป กลายเป็นแสงสว่างจุดเล็กๆ หายไปจากโลกมนุษย์

หลี่เต้าเสวียนไม่รู้ว่าสุดท้ายแล้ว นางเลือกที่จะไปเกิดใหม่ หรือยอมที่จะให้วิญญาณแตกสลายไป แต่ไม่ว่านางจะเลือกทางใด เขาก็ควรที่จะเคารพการตัดสินใจของนาง

กระจกทองสัมฤทธิ์ขนาดเล็กบานหนึ่ง ถูกทิ้งไว้ตรงนั้น

หลี่เต้าเสวียนชะงักไป

เส้นผมจำนวนนับไม่ถ้วนพันกระจกทองสัมฤทธิ์บานนั้นขึ้นมา ยื่นส่งไปให้หลี่เต้าเสวียน

เฉินจื่ออวี้จ้องมองเหงื่อบนหน้าผากของเขา และใบหน้าที่ซีดเซียวเนื่องจากสูญเสียพลังพรตไปมากนั้น เลือดหยดลงมาจากชุดเจ้าสาว ก่อตัวเป็นอักษรสี่ตัว

“นางให้...เจ้า...”

นางเว้นไปครู่หนึ่ง เลือดก็หยดลงมาจากชุดสีแดงอีกครั้ง ก่อตัวเป็นอักษรอีกสองตัว

“ขอบ...คุณ...”

หลี่เต้าเสวียนชะงักไป ในใจพลันรู้สึกดีใจขึ้นมาอย่างประหลาด อวี้เจี่ยกำลังขอบคุณข้างั้นหรือ? ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ!

เขาหยิบกระจกทองสัมฤทธิ์บานนั้นขึ้นมา สัมผัสได้ถึงพลังพรตที่ไหววูบอยู่จางๆ น่าจะเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่ง แต่ยังไม่รู้ว่ามีประโยชน์อันใด เตรียมที่จะกลับไปถามไถ่ท่านอาจารย์ดู

แต่ก่อนหน้านั้น หลี่เต้าเสวียนยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องทำ

เขาเดินไปที่ศพของนายท่านหวง หยิบถุงเงินที่บรรจุทองคำสามร้อยตำลึงขึ้นมา เก็บเข้าไปในอกเสื้อ

“นายท่านหวง ข้าคืนเงินให้ท่านแล้ว แต่ใครใช้ให้ท่านไม่ระมัดระวัง ทำมันหล่นออกมาอีกเล่า? ตอนนี้ ข้าก็ทำได้เพียงนับว่า ข้าเป็นคนเก็บมันได้เท่านั้น”

หลี่เต้าเสวียนพึมพำ: “ท่านอาจารย์บอกว่าข้าโชคดี ไม่ผิดจริงๆ ก่อนหน้านี้ก็เก็บทองคำได้สามก้อน ตอนนี้ยังมาเก็บทองคำได้อีกสามร้อยตำลึง”

คราวนี้ แม้แต่เฉินจื่ออวี้ก็ยังต้องเหลือบมองความไร้ยางอายของเจ้าคนผู้นี้

“อวี้เจี่ย เพื่อป้องกันไม่ให้ทางการมาสืบสวน ท่านพอจะใช้วิชามายากับคนรับใช้พวกนั้นได้หรือไม่? ทำให้พวกเขาคิดว่านายท่านหวงและภรรยาถูกผีอาฆาตฆ่าตาย จากนั้นข้าก็ฆ่าผีอาฆาตตนนั้น น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้”

ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่า ในราชสำนักต้าถัง มีกรมที่ลึกลับอยู่บางแห่ง ในนั้นก็มีผู้บำเพ็ญตนจากทั้งฝ่ายพุทธและเต๋าอยู่ด้วย ที่มีชื่อเสียงที่สุด ก็คือหยวนเทียนกังแห่งปู้เหลียงเหริน และหลี่ฉุนเฟิงแห่งหุนเทียนเจี้ยน

ไม่ใช่ว่าเขากลัวพวกเขาหรอกนะ เพราะท่านอาจารย์เคยขี้โม้...เอ๊ย เคยบอกไว้ว่า คนอย่างหยวนเทียนกังและหลี่ฉุนเฟิงน่ะหรือ เมื่อก่อนก็เป็นผู้ที่พ่ายแพ้ให้กับเขาทั้งนั้น เป็นเพียงลูกน้องตัวเล็กๆ ที่คอยเดินตามตูดเขาเท่านั้นแหละ

สำหรับเรื่องนี้ หลี่เต้าเสวียนคิดว่า ท่านอาจารย์น่าจะเมามากไปหน่อย

ทว่า แผ่นดินต้าถังนั้นกว้างใหญ่ไพศาล แม้ว่าในกรมลึกลับเหล่านั้นจะมีผู้บำเพ็ญตนอยู่บ้าง แต่จำนวนก็มีอยู่อย่างจำกัด เกิดภาวะพระน้อยโจ๊กมากได้ง่าย พลังส่วนใหญ่ของพวกเขาจึงมุ่งเน้นไปที่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองอย่างฉางอันมากกว่า

ยกตัวอย่างเช่นหมู่บ้านเสี่ยวซาก่อนหน้านี้ อสูรค้างคาวและอสูรงูออกอาละวาดมานานหลายปี แต่กลับไม่เห็นวี่แววของอาจารย์อาคมที่มีเบื้องหลังเป็นทางการจะมาปราบปรามเลย บางที อาจจะไม่ใช่ว่าเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นไม่ได้รายงานขึ้นไป แต่เป็นเพราะกำลังคนไม่เพียงพอจริงๆ จึงไม่มีเวลามาใส่ใจ

หลี่เต้าเสวียนเป็นคนรอบคอบมาแต่ไหนแต่ไร นายท่านหวงเป็นถึงพ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดในอำเภอซินหยาง ถือว่าพอจะมีอิทธิพลอยู่บ้าง เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ก็ยังจำเป็นต้องระมัดระวังตัวไว้บ้าง

เฉินจื่ออวี้พยักหน้าเล็กน้อย

หนึ่งเค่อต่อมา คนรับใช้ทั้งหมดก็ถูกหลี่เต้าเสวียนเรียกเข้ามาในห้อง จากนั้น แววตาของพวกเขาก็พลันเหม่อลอย...

(จบบท)