บทที่ 30 - พุทธะโปรดผู้มีวาสนา
บทที่ 30 - พุทธะโปรดผู้มีวาสนา
บทที่ 30 - พุทธะโปรดผู้มีวาสนา
สิงโตหินหลั่งโลหิต!
หลี่เต้าเสวียนมีสีหน้าเคร่งขรึม หลังจากที่ได้รับการสั่งสอนจากท่านอาจารย์มาหลายวัน เขาก็ไม่นับว่าเป็นมือใหม่ในลัทธิเต๋าอีกต่อไปแล้ว เขาได้เรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับปีศาจและภูตผีมามากมาย
ท่านอาจารย์เคยเล่าให้ฟังว่า สิงโตหินนั้นมีความน่าเกรงขาม มีอานุภาพในการขับไล่ภูตผีและปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย แต่หากปรากฏเหตุการณ์สิงโตหินหลั่งโลหิตออกมาจากดวงตาทั้งสองข้าง ก็จำเป็นต้องเฝ้าระวังอย่างถึงที่สุด เพราะนี่คือลางร้ายมหันต์!
มันบ่งบอกว่าของสกปรกที่อยู่ข้างในนั้นแข็งแกร่งขึ้นมาก จนถึงขั้นที่สิงโตหินก็ไม่สามารถสะกดข่มไว้ได้อีกต่อไปแล้ว
หลี่เต้าเสวียนรู้ได้ในทันทีว่า สหายพรตที่อยู่ข้างในนั้น น่าจะล้มเหลวเสียแล้ว
เต๋าสูงหนึ่งฉื่อ มารสูงหนึ่งจั้งจริงๆ!
เมื่อคิดได้ดังนี้ หลี่เต้าเสวียนก็เตรียมที่จะเคาะประตูต่อ เขาอยากจะลองดูสักตั้ง
เขาอาจจะทำไม่ได้ แต่เขาก็ยังมีอวี้เจี่ยอยู่มิใช่หรือ?
เมื่อมองไปยังอวี้เจี่ยที่อยู่ในชุดสีแดง ผมยาวสลวยถึงกลางหลัง หลี่เต้าเสวียนกลับรู้สึก...อุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก?
ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้เคาะประตู ประตูก็ถูกเปิดออกเสียก่อน
นายท่านหวงนำกลุ่มข้ารับใช้ออกมา ห้อมล้อมนักพรตเฒ่าที่สวมอาภรณ์พรตสีเหลืองคนหนึ่งเอาไว้
นักพรตเฒ่าผู้นั้นมีหนวดเครายาวพลิ้วไหว ท่าทางกระฉับกระเฉง ดูสง่างามราวกับเซียนที่หลุดออกมาจากภาพวาด
ข้างกายของเขายังมีเด็กพรตน้อยคนหนึ่งคอยติดตาม ช่วยถือของวิเศษจำพวกกระบี่ไม้ท้อและกระดิ่งสามลักษณ์
หลี่เต้าเสวียนประหลาดใจอยู่บ้าง สหายพรตผู้นี้น่าจะขับไล่ผีล้มเหลวแล้ว เหตุใดยังได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นศูนย์กลางของดวงดาวเช่นนี้?
นายท่านหวงกล่าวอย่างนอบน้อม: “ท่านเซียน ของสกปรกตนนั้น ถูกท่านกำจัดไปแล้วหรือยังขอรับ?”
เหตุการณ์เมื่อครู่นี้ ทำให้เขาตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ข้าวของมากมายกลับลอยขึ้นมาเอง แล้วแตกกระจายเป็นผุยผง
แววตาของนักพรตเฒ่าฉายแววกระอักกระอ่วนอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็สามารถปกปิดมันไว้ได้อย่างแนบเนียน กล่าวว่า: “แน่นอน นักพรตเฒ่าลงมือเอง ภูตผีตนนั้นจะหนีไปได้อย่างไร?”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อ: “เพียงแต่ว่า ภูตผีตนนั้นร้ายกาจยิ่งนัก ทำลายของวิเศษของข้าไปหลายชิ้น นี่...นายท่านหวงขอรับ...”
นายท่านหวงรีบสั่งให้คนยกเงินแท้ร้อยตำลึงออกมาในทันที พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า: “น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้มากมายอะไร หวังว่าท่านเซียนจะรับไว้”
แววตาของนักพรตเฒ่าฉายแววยินดี เขพยักหน้า กำลังจะยื่นมือไปรับเงินแท้ ทว่า กลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นเสียก่อน
“สหายพรตท่านนี้ หลอกลวงเงินทองผู้อื่นก็แล้วไปเถิด แต่เห็นได้ชัดว่าขับไล่ผีล้มเหลว แต่กลับไม่ยอมรับ หากอีกฝ่ายหลงเชื่อคำพูดของท่านจริงๆ แล้วต้องเผชิญกับการล้างแค้นของภูตผี จนต้องเสียชีวิตไป นั่นก็จะกลายเป็นกรรมชั่วของท่านแล้ว”
แววตาของนักพรตเฒ่าฉายแววอับอายอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเขาเห็นว่าคนที่พูดเป็นเพียงนักพรตหนุ่มที่กำลังกางร่ม เขาก็กลับมาใจชื้นอีกครั้ง ตวาดลั่น: “เจ้านักพรตน้อยผู้นี้! ช่างปากเปราะนัก พูดจาเหลวไหลไร้สาระ!”
หลี่เต้าเสวียนมั่นใจว่า แม้ว่าอีกฝ่ายจะมีพลังพรตอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้สูงส่งอะไร เพราะอีกฝ่ายไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของอวี้เจี่ยที่อยู่ข้างๆ เขาเลยแม้แต่น้อย
หลี่เต้าเสวียนยิ้มเย็นชา ชี้ไปที่สิงโตหินทั้งสองตัวนั้น กล่าวว่า: “หากท่านขับไล่ผีได้สำเร็จแล้วจริงๆ เหตุใดสิงโตหินทั้งสองตัวนี้จึงมีโลหิตไหลออกมาจากดวงตาเล่า?”
เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ก็รีบหันไปมองสิงโตหิน แล้วก็ต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน
“มีเลือดไหลออกมาจริงๆ ด้วย!”
“นายท่านขอรับ ข้าเคยได้ยินคนพูดว่า หากสิงโตหินหลั่งโลหิต...บ้านหลังนี้จะกลายเป็นบ้านผีสิงนะขอรับ!”
เหล่าข้ารับใช้ต่างก็ตื่นตระหนก พากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา
นายท่านหวงเองก็เริ่มอยู่ไม่สุข เขามองสิงโตหินที่กำลังหลั่งโลหิต ในแววตาฉายแววหวาดกลัว
เขหันไปกล่าวกับนักพรตเฒ่า: “ท่านเซียน ท่านดูนี่สิขอรับ...”
นักพรตเฒ่าส่งเสียงฮึ่มในลำคอ กล่าวว่า: “ของสกปรกตนนั้นถูกข้าสะกดไว้ได้แล้ว ส่วนสิงโตหินสองตัวนี้น่ะหรือ...”
แววตาของเขาวาบขึ้น ชี้ไปที่หลี่เต้าเสวียน แล้วตวาดลั่น: “ต้องเป็นฝีมือของเจ้านักพรตน้อยผู้นี้เป็นแน่! พวกท่านลองคิดดูสิว่า เมื่อครู่นี้ มีเพียงเขาคนเดียวที่ยืนอยู่ตรงนี้มิใช่หรือ?”
ทุกคนต่างชะงักไปครู่หนึ่ง ทำท่าครุ่นคิด จากนั้นก็หันมามองหลี่เต้าเสวียนด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย
“เจ้านักพรตน้อยผู้นี้ อายุน้อยเพียงนี้ จะไปมีความสามารถอะไรได้? ก็แค่คิดจะใช้โอกาสนี้มาหลอกลวงเงินทองเท่านั้นแหละ พวกท่านอย่าไปหลงกลเขเชียวล่ะ!”
นักพรตเฒ่ากล่าวอย่างหนักแน่น ประกอบกับรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูสง่างามราวกับเซียนของเขา โดยธรรมชาติแล้ว ย่อมทำให้ทุกคนเชื่อถือมากกว่า
ในตอนนี้ มีข้ารับใช้บางคนจำหลี่เต้าเสวียนได้
“นายท่านขอรับ เขาดูเหมือนจะเป็นคนของอารามพรตเจินหยาง นักพรตประหลาดที่นอนในโลงศพทุกวี่ทุกวันนั่น ก็คืออาจารย์ของเขานั่นแหละขอรับ!”
“อารามพรตเจินหยาง...ได้ยินมาว่าผุพังจนแทบจะอาศัยอยู่ไม่ได้แล้ว มิน่าเล่า ถึงได้ใช้วิธีที่เลวทรามเช่นนี้มาหลอกลวงเงินทอง!”
เหล่าข้ารับใช้ต่างก็โกรธแค้นแทนเจ้านาย สายตาที่นายท่านหวงใช้มองหลี่เต้าเสวียนก็พลันเย็นชาลง
หลี่เต้าเสวียนขมวดคิ้ว กล่าวว่า: “นายท่านหวง ชีวิตเป็นของท่าน หากภูตผีตนนั้นยังอยู่จริงๆ คืนนี้ มันจะต้องกลับมาล้างแค้นท่านอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ท่านจะป้องกันตนเองได้อย่างไร?”
เมื่อนายท่านหวงได้ยินเช่นนั้น เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกกังวลอยู่บ้าง
ในตอนนี้ นักพรตเฒ่าก็ยิ้มเย็นชา กล่าวว่า: “ถ้างั้น วันนี้นักพรตเฒ่าก็จะไม่ไปไหนแล้ว คืนนี้นักพรตเฒ่าจะพักอยู่ที่จวนของท่าน ข้าขอดูหน่อยสิว่า จะยังมีภูตผีตัวที่สองโผล่ออกมาอีกหรือไม่!”
เมื่อนายท่านหวงได้ยินเช่นนั้น ในใจก็พลันยินดีเป็นอย่างยิ่ง ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ฮ่าๆๆ เช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านเซียนแล้ว!”
ส่วนหลี่เต้าเสวียนนั้น ถูกเขามองข้ามไปโดยสิ้นเชิง
เมื่อประตูบานใหญ่ปิดลง ด้านนอกก็เหลือเพียงแค่หลี่เต้าเสวียนคนเดียว...กับผีสาวอีกหนึ่งตน
เขามองเฉินจื่ออวี้ที่ยืนนิ่งราวกับรูปปั้น ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “อวี้เจี่ย ขอบคุณท่านมาก แต่โบราณว่าไว้ พุทธะโปรดผู้มีวาสนา ดูเหมือนว่าที่นี่จะไม่ต้อนรับพวกเราเท่าไหร่ งั้นพวกเราไปกันเถิด”
เส้นผมยาวสลวยของเฉินจื่ออวี้พลิ้วไหวไปตามสายลม เลือดหยดลงมาจากชุดเจ้าสาว ก่อตัวเป็นอักษรสองตัว
“ฆ่า...ให้หมด...”
หลี่เต้าเสวียนตกใจ รีบยิ้มแล้วกล่าวว่า: “อย่าเด็ดขาด! หากฆ่าคนบริสุทธิ์ไม่เลือกหน้า แล้วท่านอาจารย์รู้เข้า ข้าคงจะจบเห่แน่ๆ!”
“คนชั่วย่อมมีคนชั่วมาจัดการ พวกเราไม่ต้องรีบร้อน ไม่ต้องรีบร้อนนะ!”
เฉินจื่ออวี้ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เส้นผมที่พลิ้วไหวค่อยๆ สงบลง แววตากลับมาว่างเปล่าอีกครั้ง
“ช่างเถิด พวกเรากลับกันดีกว่า ระหว่างทาง ข้าจะซื้อถังหูลู่ให้ท่านอีกไม้ ดีหรือไม่?”
เฉินจื่ออวี้ไม่ได้ตอบ แต่กลับค่อยๆ หันข้างให้เขา เลิกจ้องมองไปยังจวนสกุลหวง
หลี่เต้าเสวียนยิ้มๆ คนหนึ่งและผีหนึ่งตน กางร่มกระดาษน้ำมัน ค่อยๆ เดินจากไปท่ามกลางแสงแดด...
กลับมาถึงอารามพรตเจินหยาง
จางเฉียนหยางกำลังแทะขาไก่พลางดื่มสุราเลิศรส ใช้ชีวิตในแต่ละวันอย่างมีความสุข
“ว่ายังไงนะ ศิษย์ข้า เจ้าออกไปเดินเตร็ดเตร่ทั้งวัน ไม่เพียงแต่จะหาเงินกลับมาไม่ได้เลย แต่ยังใช้เงินไปอีกไม่กี่อีแปะด้วยงั้นหรือ?”
เขาดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง: “อาจารย์จะมีเจ้าไว้ทำอะไร?”
ใบหน้าของหลี่เต้าเสวียนดำคล้ำ เขชี้ไปที่ขาไก่ในมือของอีกฝ่าย กล่าวว่า: “ท่านอาจารย์ ไม่ใช่ว่าเราไม่มีเงินแล้วหรอกหรือครับ?”
จางเฉียนหยางจัดการขาไก่จนหมดในสามสี่คำ ตบหน้าท้อง พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า: “หมดแล้วๆ เงินก้อนสุดท้ายก็ถูกข้ากินไปจนหมดแล้ว”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง กล่าวอย่างยังไม่หนำใจ: “หอม หอมจริงๆ!”
หลี่เต้าเสวียนกลืนน้ำลายเอื๊อก เขาก็อยากกินเนื้อใจจะขาดแล้ว...
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน พรุ่งนี้อาจารย์จะเข้าป่าไปเก็บสมุนไพร ดูสิว่าจะสามารถขุดโสมหรือเห็ดหลินจืออะไรพวกนั้นมาขายได้บ้างหรือไม่ ส่วนเจ้า ก็ฝึกยุทธ์ในช่วงเช้า พอถึงช่วงบ่าย ก็ให้ออกไปหาลูกค้าต่อ”
หลี่เต้าเสวียนยิ้มขื่นๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ เขาไม่อยากจะไปกินแกงฟักทองบ่อยๆ หรอกนะ
“อันที่จริง โอสถทองคำหลงหู่เม็ดนั้นที่หลอมมาจากแก่นในของอสูรค้างคาว หากเจ้าเอาไปขาย อย่างน้อยๆ ก็ได้ราคาสามร้อยเหรียญทอง หากเจ้ายอมเอาแก่นในของอสูรงูตนนั้นไปขายด้วยล่ะก็...”
“หยุดเลยครับ!”
หลี่เต้าเสวียนกล่าวอย่างขึงขัง: “ท่านอาจารย์ พรุ่งนี้ข้าจะออกไปที่ถนนต่ออีกวัน จะต้องหาเงินกลับมาให้ได้แน่นอนครับ!”
อีกไม่กี่วัน ปราณขุ่นมัวในร่างกายของเขาก็จะถูกขจัดออกไปจนหมดแล้ว ถึงตอนนั้น เมื่อเขากินโอสถทองคำหลงหู่เม็ดนั้นเข้าไป ก็จะสามารถเพิ่มระดับพลังพรตได้ถึงสิบปี!
ส่วนแก่นในของอสูรงูที่มีสายเลือดมังกรแท้จริงนั้น ยิ่งเป็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่อาจประเมินได้ ต่อให้ต้องตาย เขาก็ไม่ขายมันเด็ดขาด!
เมื่อเห็นว่าหลี่เต้าเสวียนกลับมามีกำลังใจลุกโชนขึ้นมาในบัดดล จางเฉียนหยางก็ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ
อืม นักพรตเฒ่าอย่างข้านี่ ช่างรู้จักสร้างแรงจูงใจให้ศิษย์เสียจริง...
“เอาล่ะ วันนี้ก็รีบไปนอนแต่หัวค่ำเถิด พรุ่งนี้ พวกเราสองอาจารย์ศิษย์ จะได้ออกไปหาเงินกัน!”
“โอ้ ได้ครับ”
หลี่เต้าเสวียนเตรียมที่จะกลับไปที่ห้องของตนเอง
“เดี๋ยวก่อน!”
จางเฉียนหยางเคาะโลงศพ เขาลงไปนอนข้างในเรียบร้อยแล้ว
“รีบมาปิดฝาโลงศพให้อาจารย์ด้วย!”
(จบบท)