บทที่ 5 - ย่นปฐพี, เหยียบวารี, ท่องลมปราณ

บทที่ 5 - ย่นปฐพี, เหยียบวารี, ท่องลมปราณ

ยามจื่อ (23.00 - 01.00 น.) กลางดึกสงัด

ณ บ้านหลังหนึ่งในหมู่บ้านสามสายธาร พลันมีเสียงกรีดร้องอันโหยหวนดังออกมา ชายฉกรรจ์ผู้หนึ่งยืนกำหมัดแน่นอยู่ด้านนอก ดวงตาแดงก่ำแทบจะกัดฟันจนแหลกละเอียด

ผู้ที่กรีดร้องอยู่ในห้องคือภรรยาของเขา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เสียงกรีดร้องค่อยๆ แหบพร่าลง เจือไปด้วยความสิ้นหวังจนหัวใจสลาย

ชั่วครู่ต่อมา บัณฑิตหน้าขาวผู้สวมอาภรณ์หรูหราคนหนึ่งก็เดินออกมา คิ้วของเขาขมวดมุ่น ดวงตาเรียวยาว ท่าทางหยิ่งยโส เขาไม่แม้แต่จะชายตามองชายฉกรรจ์ผู้นั้น เพียงแค่โยนหยกโบราณชิ้นหนึ่งให้เขาเท่านั้น

“วันนี้ข้าผู้สูงส่งอารมณ์ดี ถือว่าตบรางวัลให้เจ้า”

พูดจบ บัณฑิตหน้าขาวผู้นั้นก็พลันกลายร่างเป็นอสรพิษยาวสีเขียว ม้วนตัวขึ้นเป็นพายุอสูร พุ่งทะยานหายไปไกล

ชายฉกรรจ์เดินเข้าไปในห้อง เห็นภรรยาที่อาภรณ์เปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิต สลบไสลไม่ได้สติ เขาก็ทรุดคุกเข่าลงกับพื้น ตบหน้าตัวเองอย่างแรง

…

อสูรงูท่องลมปราณมาอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็มาถึงภูเขาหินสับสน ร่อนลงเบื้องหน้าวัดห้าวิถี

“เสี่ยวอู่ เจ้ารึ?”

“วันนี้กินอิ่มหรือไม่?”

เขายิ้มพลางเดินเข้าไปในวัด ทักทายน้องห้าของตนเช่นเดียวกับทุกครั้ง แต่ในไม่ช้า รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็พลันแข็งค้าง

เพราะภายในวัดห้าวิถี รูปปั้นเทพใบหน้าสีเขียวเขี้ยวโง้งตนนั้น บัดนี้กลับแตกสลายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยไปเสียแล้ว

นี่หมายความว่า เสี่ยวอู่… ประสบเคราะห์ภัยแล้ว!

ดวงตาของอสูรงูพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในทันที มันแลบลิ้นสองแฉกออกมา หางด้านหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ส่งเสียงดังเสียดแก้วหู…

…

หมู่บ้านเสี่ยวซา

เหล่าชาวบ้าน ภายใต้การนำของผู้ใหญ่บ้าน กำลังเร่งเก็บรวบรวมเสบียงอาหารและทรัพย์สินในบ้าน มุ่งหน้าไปยังภูเขามังกรผงาดทางทิศตะวันออก

ในยุคอู่เต๋อ แผ่นดินแบ่งแยกเป็นก๊กเหล่า สงครามไม่หยุดหย่อน เพื่อหลบหนีจากไฟสงคราม ชาวบ้านในแถบนี้ได้ขุดทางลับและห้องใต้ดินไว้ในภูเขามังกรผงาด และบัดนี้ เพื่อหลบหนีการล้างแค้นของอสูรงู พวกเขาจึงจำเป็นต้องกลับไปซ่อนตัวที่นั่นอีกครั้ง

หลี่เต้าเสวียนไม่ได้จากไป

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังคา หลับตาลง บำเพ็ญเพียร

เขาไม่ได้เลือกที่จะหนีไปเพียงลำพัง และก็ไม่คิดที่จะไปปราบอสูรทั้งๆ ที่ไม่มีความมั่นใจ หลังจากที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงให้ผู้ใหญ่บ้านอพยพชาวบ้านไปก่อน และให้คำมั่นสัญญากับพวกเขาว่า เมื่อตนเตรียมการพร้อมแล้ว ก็จะไปสังหารเทพห้าวิถีตนสุดท้ายนั่น

ถึงเวลานั้น ค่อยแจ้งให้พวกเขากลับมา

นี่เป็นวิธีเดียวที่จะรักษาน้ำใจของทั้งสองฝ่ายได้

ราตรีอันมืดมิดแผ่ปกคลุม ในใจของหลี่เต้าเสวียนมักมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี เขาจึงไม่ปรารถนาที่จะเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ กำลังพยายามฝึกฝนวิชาอาคมที่เพิ่งได้รับมา [ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)]!

[คัมภีร์สวรรค์ปราบมาร] จะถ่ายทอดประสบการณ์การฝึกฝนวิชาอาคมนี้ให้แก่เขาทั้งหมด แต่การที่จะฝึกฝนจนสำเร็จได้นั้น ยังคงต้องอาศัยความพยายามของเขาเอง ไม่สามารถสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

อาบไล้แสงดาว หลี่เต้าเสวียนเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งขั้นลึกได้อย่างรวดเร็ว

แสงดาวและแสงจันทร์ถักทอเข้าด้วยกัน ราวกับผ้าคลุมโปร่งแสง ห่มคลุมอยู่บนร่างของหลี่เต้าเสวียน ส่องประกายระยิบระยับจางๆ

ในยามนี้ เขาประดุจเซียนที่ลงมาจุติใต้แสงจันทร์ ปราศจากมลทิน หลุดพ้นจากโลกิยะ

แสงดาวและแสงจันทร์แทรกซึมเข้าไปในฝ่าเท้าของเขา ราวกับเข็มเงินนับไม่ถ้วน ทิ่มแทงเข้าไปในจุดฝังเข็มบนฝ่าเท้าของหลี่เต้าเสวียน ทำให้ฝ่าเท้าทั้งสองข้างของเขาชาและปวดร้าวอย่างรวดเร็ว

หากไม่ใช่เพราะการถ่ายทอดจาก [คัมภีร์สวรรค์ปราบมาร] เพียงแค่การจดจำจุดฝังเข็มเหล่านี้ ก็คงต้องใช้เวลาเรียนรู้หลายปี

ฝ่าเท้าของหลี่เต้าเสวียนเจ็บปวดยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาก็ปูดโปนขึ้นมา เกือบจะหลุดออกจากสภาวะสงบนิ่ง

หากเป็นคนทั่วไป คงจะคิดว่าการฝึกฝนของตนเกิดปัญหาขึ้นแล้ว และหยุดฝึกในทันที ทำให้ทุกอย่างที่ทำมาสูญเปล่า

แต่หลี่เต้าเสวียนรู้ดีว่า ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องปกติ ขอเพียงอดทนผ่านความเจ็บปวดสุดแสนนี้ไปได้ เรื่องดีๆ ก็จะตามมา และจะสามารถฝึกฝนวิชาอาคมนี้ได้ในขั้นต้น!

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในขณะที่หลี่เต้าเสวียนกำลังจะเจ็บปวดจนสลบไป ความเจ็บปวดที่ฝ่าเท้าก็ค่อยๆ ทุเลาลง จนในที่สุดก็กลายเป็นความรู้สึกสบาย

ในการมองจากภายใน จุดฝังเข็มบนฝ่าเท้าของหลี่เต้าเสวียน ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า กำลังส่องแสงระยิบระยับจางๆ ส่วนจุดฝ่าเท้าหย่งเฉวียนที่อยู่กลางฝ่าเท้า ก็ราวกับดวงจันทร์สุกสว่าง ที่ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้ายามค่ำคืน ข่มประกายดาวดวงอื่นๆ

หลี่เต้าเสวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น บนร่างของเขาคล้ายจะมีกลิ่นอายแห่งพรตบางอย่างเพิ่มขึ้นมา

[ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)] ฝึกสำเร็จขั้นต้นแล้ว!

เขายิ้มออกมา รู้สึกเพียงว่าใต้ฝ่าเท้าช่างเบาสบายอย่างเหลือเชื่อ ราวกับกำลังเหยียบอยู่บนปุยนุ่น ไร้น้ำหนักโดยสิ้นเชิง

เขายกเท้าขึ้น ก้าวไปข้างหน้า

ปัง!

ในวินาทีต่อมา ร่างของหลี่เต้าเสวียนก็ปรากฏตัวขึ้นในทันที ณ เบื้องหน้าต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าก้าว ชนเข้าอย่างจังจนเลือดกำเดาไหล

หลี่เต้าเสวียนกุมจมูกที่ยังมีเลือดไหลไม่หยุด รู้สึกทั้งขำทั้งร้องไห้ไม่ออก

ความเร็วช่างรวดเร็วนัก ชั่วขณะหนึ่งจึงควบคุมไม่ได้

เขาไม่ย่อท้อ ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งต่อไป หลังจากที่วิ่งชนจนไก่บินสุนัขกระโดด (วิ่งชนมั่วซั่ว) ไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็พอจะควบคุมวิชาอาคมอันร้ายกาจนี้ได้

เขาลูบหน้าผากที่บวมปูดของตนเอง พลางพยุงตัวลุกขึ้นจากกำแพงดินที่พังถล่มลงมา อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจชื่นชม วิชาอาคมนี้ช่างร้ายกาจจริงๆ!

ด้วยระดับการบำเพ็ญของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถดูดซับพลังจันทราได้เลย แต่เมื่อฝึกตามวิธีที่วิชาอาคมสอนไว้ กลับสามารถใช้แสงดาวและแสงจันทร์เป็นสื่อ กระตุ้นศักยภาพที่ซ่อนเร้นอยู่ในฝ่าเท้า เพื่อใช้วิชาย่นปฐพีได้

ปัจจุบัน เขาฝึกฝนวิชาอาคมนี้สำเร็จในขั้นแรกแล้ว มีนามว่า ‘ย่นปฐพี’ หนึ่งก้าวที่ย่างออกไป สามารถเทียบได้กับสิบก้าว หรืออาจจะถึงร้อยก้าวของคนทั่วไป

ทว่า มันก็สิ้นเปลืองพลังอาคมอยู่บ้าง เมื่อครู่เพียงแค่ทดลองครู่เดียว ก็สิ้นเปลืองพลังอาคมของหลี่เต้าเสวียนไปเกือบหนึ่งส่วนแล้ว

และถ้าหากสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นที่สอง ‘เหยียบวารี’ ก็จะสามารถเหยียบน้ำแล้วท่องไป มองแม่น้ำราวกับเป็นพื้นราบได้

หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ขั้นที่สาม ‘ท่องลมปราณ’ ก็จะสามารถท่องไปกับสายลมได้ บรรลุความฝันที่จะเหินฟ้า!

…

ใต้แสงจันทร์ บนเนินเขาเล็กๆ

หลี่เต้าเสวียนมองตามชาวบ้านจนลับสายตา ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย หนีคือยอดกลยุทธ์!

เท้ากระทืบลงบนพื้น ร่างของเขาก็พลันหายไปจากจุดเดิม อาภรณ์นักพรตสีเขียวชุดนั้น ราวกับลำแสงที่ลอยล่อง หายลับไปในความมืดแห่งราตรีกาลอย่างรวดเร็ว

ท้ายขบวนของชาวบ้าน

ในดวงตาของหลานสาวตัวน้อยเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ นางมองร่างที่หายวับไปอย่างรวดเร็วบนเนินเขา กล่าวอย่างเศร้าสร้อย “ท่านปู่ ข้าจะได้เจอพี่ชายนีกพรตอีกหรือไม่เจ้าคะ?”

ผู้ใหญ่บ้านชราจ้องมองไปยังร่างที่รวดราวดุจภูตผีนั้น กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ต้องได้เจอแน่นอน ท่านนักพรตหลี่มีอภินิหารกว้างใหญ่ไพศาล จะต้องมีวิธีสังหารอสูรตนนั้นได้อย่างแน่นอน!”

…

วันรุ่งขึ้น ยามรุ่งอรุณ

หลี่เต้าเสวียนวิ่งสุดฝีเท้า มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ เมื่อพลังอาคมหมด เขาก็นั่งลงโคจรพลัง แล้วก็วิ่งต่อไป

เป็นเช่นนี้ จนกระทั่งถึงยามรุ่งอรุณ เขาวิ่งมาได้รวดเดียวหลายสิบลี้ เหนื่อยจนคอแห้งผาก

มองไปรอบด้าน ก็ไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ใด ดูเหมือนจะวิ่งลึกเข้ามาในหุบเขา แต่รอบด้านก็มีดอกไม้ใบไม้เขียวชอุ่ม ไม่ไกลนักยังมีลำธารสายเล็กๆ น้ำในลำธารใสสะอาด ส่งไอชื้นอันหอมหวานลอยมา

หลี่เต้าเสวียนก้มลงวักน้ำในลำธารขึ้นมาดื่มหลายอึก ก่อนจะเอนกายนอนลงอย่างพึงพอใจ เผยรอยยิ้มออกมา

ในที่สุดก็ปลอดภัยแล้ว!

เหตุผลที่เขาไม่ตั้งเป้าหมายไว้ แต่กลับวิ่งสะเปะสะปะไปทั่ว ก็เพื่อป้องกันไม่ให้อสูรตามมาได้

หากแม้แต่ตัวเขาเองยังไม่รู้ว่าจะวิ่งไปที่ใด แล้วผู้อื่นจะรู้ได้อย่างไร?

ส่วนรอยเท้า หลังจากที่ใช้วิชา [ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)] ฝีเท้าก็เบาดุจขนนก ขอเพียงหลี่เต้าเสวียนต้องการ แม้จะเหยียบย่ำไปบนหิมะ ก็จะไม่ทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย

ต้องบอกว่า วิชาอาคมนี้ช่างร้ายกาจเกินไปจริงๆ เพียงแค่ฝึกสำเร็จขั้นต้น ก็ไม่รู้ว่าจะทำให้ยอดฝีมือในยุทธภพต้องอิจฉาตาร้อนมากเพียงใด

หลี่เต้าเสวียนเห็นว่าที่นี่ทิวเขางดงามธาราใส จึงไปหาฟืนแห้งและหญ้าแห้งมา เตรียมจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่สักสองสามวัน ถือโอกาสฝึกฝนวิชาอาคมนี้ให้ชำนาญ

…

อยู่ในภูเขาไม่รู้วันรู้คืน เผลอแป๊บเดียวก็ถึงยามพลบค่ำอีกครั้ง

ควันจากการหุงต้มลอยขึ้นเป็นสาย กลิ่นหอมของเนื้อย่างลอยคละคลุ้งไปทั่ว ชวนให้น้ำลายสอ

หลี่เต้าเสวียนใช้ไม้เสียบไก่ป่าตัวหนึ่ง กำลังย่างอยู่บนกองไฟ ไก่ป่าที่เติบโตในป่าเขามีเนื้อที่เหนียวนุ่ม ย่างบนไฟจนหนังเป็นสีเหลืองทอง มันเยิ้มหยดติ๋งๆ โรยเกลืออีกเล็กน้อย นี่แหละคือสุดยอดอาหารเลิศรสบนโลกหล้า

กัดเข้าไปคำหนึ่ง กลิ่นหอมยังคงอบอวลอยู่ในปาก!

ต้องขอบคุณวิชา [ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)] อีกครั้ง ที่ทำให้หลี่เต้าเสวียนได้ลิ้มรสเนื้อไก่ที่ไม่ได้กินมานาน

ทว่า ในขณะที่เขากำลังลิ้มรสความอร่อยอย่างเต็มที่ ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินฝ่าแสงไฟเข้ามา นั่งลงข้างๆ หลี่เต้าเสวียน

“ข้าขอลองชิมสักคำได้หรือไม่?”

แสงไฟสาดส่องให้เห็นใบหน้าของคนผู้นั้น อาภรณ์หรูหรา ใบหน้าขาวซีดไร้หนวดเครา ดวงตาเรียวยาว เมื่อมองไปยังกองไฟ ก็ฉายแววรังเกียจออกมาเล็กน้อย

เพียงแต่ เมื่อมองเห็นไก่ย่าง เขาก็สูดน้ำลายเสียงดัง ก่อนจะหันมายิ้มให้หลี่เต้าเสวียนอย่างแข็งทื่อ

(จบตอน)