ตอนที่ 89 เรือนเจ็ดงาม
ตอนที่ 89 เรือนเจ็ดงาม
ตอนที่ 89 เรือนเจ็ดงาม
นครศักดิ์สิทธิ์สู่เหมิน
สถานที่แห่งนี้ งดงามดั่งบุปผาพันพรรณผลิบาน
บนถนนหนทาง เต็มไปด้วยผู้คนสัญจรขวักไขว่ เหงื่อโทรมกายไม่ขาดสาย อีกทั้งสิ่งของแปลกใหม่หลากหลาย ก็สะท้อนให้เห็นถึงหลากหลายสรรพสีของโลกมนุษย์
น่าเสียดาย ที่มิได้มี ชิงเฟิง อยู่ข้างกาย จึงอดรู้สึกเหงาเศร้าอยู่บ้างมิได้
แต่พอคิดดูแล้ว หลิวชิงเฟิงติดตามตนมานานครึ่งปี ว่าตามหลักควรจะได้รับโชคลาภบ้างไม่มากก็น้อย แม้จะเกิดการสั่นสะเทือนของมิติขึ้นมา แต่คงมิถึงขั้นถูกส่งไปยังแดนกันดารยากแค้นอะไร เช่นนั้นแล้วก็ไม่จำเป็นต้องห่วงใยมากนัก
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลู่ฉางเซิงก็คลายใจลงเล็กน้อย
“ท่านเซียนประสงค์จะเข้าพักหรือไม่? ที่โรงเตี๊ยมของเราตกแต่งหรูหรา อาหารล้ำเลิศ ทั้งยังราคาย่อมเยา ซื่อสัตย์ไม่หลอกลวง!”
“ท่านเซียน เชิญที่โรงเตี๊ยมของเราหรือไม่? เรามีการแสดงจากจิ้งจอกสาว รับรองเร้าใจถึงอกถึงใจ!”
“ท่านเซียน ท่านเซียน เชิญที่โรงเตี๊ยมของข้าเถิด! มิใช่เพียงมีการแสดงจากจิ้งจอกสาว หากยังมีรายการลับเฉพาะสุดตื่นเต้นอีกด้วย!”
ริมถนน มีบุรุษแต่งกายเรียบง่ายอยู่หลายคน ต่างถือแผ่นโฆษณาเชื้อเชิญแขกเหรื่ออย่างแข็งขัน
ลู่ฉางเซิงหาได้ใส่ใจเรื่องการแสดงของจิ้งจอกสาวไม่ เดินทางติดต่อกันมากว่าสามวัน ก็สมควรหาเรือนพักผ่อนเสียที
“การแสดงของจิ้งจอกสาวรึ?”
จางอวิ๋นเผยแววตาผิดแผกออกมาโดยไม่รู้ตัว
“อย่าคิดมากไปนัก ที่ว่าการแสดงของจิ้งจอกสาวน่ะ ก็แค่จิ้งจอกจริงๆ ไม่กี่ตัวมาวิ่งแสดงเท่านั้นเอง”
หลี่หลิงอวิ๋นกล่าวช้าๆ พลันดับความสงสัยใคร่รู้ของทุกผู้คนในทันใด
“มิคิดเลยว่าจะเป็นเช่นนั้น…เฮ้อ โลกทุกวันนี้เสื่อมถอยยิ่งนัก เพื่อแลกเงินทองถึงกับไม่เลือกวิธีการเสียแล้ว”
จางอวิ๋นถอนใจยาว
แต่โจวเสี่ยวเยี่ยนก็อดถามด้วยความสงสัยมิได้ “ศิษย์พี่ ท่านรู้ได้อย่างไรว่านั่นแค่การแสดงของจิ้งจอกจริงๆ?”
สิ้นคำ ทุกคนก็พากันหันไปมองหลี่หลิงอวิ๋นทันที
ใบหน้าของหลี่หลิงอวิ๋นพลันแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เผยแววกระดากอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็รีบเปลี่ยนเรื่อง
“พวกเราหาที่พักกันก่อนเถิด หากมัวชักช้า กลัวว่าจะหาที่พักมิได้เอา”
หลี่หลิงอวิ๋นกล่าวพลางเดินนำ
สิ้นคำกล่าว บรรดาคนเชิญแขกที่อยู่ริมทางก็กรูกันเข้ามา
“ท่านต้องการหาที่พักหรือ? โรงเตี๊ยมของพวกเรา ราคาเป็นธรรม ได้รับป้ายรับรองระดับ ‘อี้’ จากนครศักดิ์สิทธิ์โดยตรง ห้องหนึ่งคืนเพียงห้าร้อยจินศิลาวิญญาณเท่านั้น!”
ผู้กล่าวพูดไปยิ้มไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความประจบประแจง
“ห้าร้อยจินศิลาวิญญาณหรือ?”
ใบหน้าของทุกคนพลันแปรเปลี่ยนเล็กน้อย เว้นเสียแต่ลู่ฉางเซิงผู้ยังคงสงบนิ่งที่สุด
“มีห้องพักคืนละห้าสิบจินหรือไม่?”
เฉินซินอวิ้นเป็นฝ่ายเอ่ยถาม นางนับว่าเป็นผู้ที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่ม
“ห้าสิบจินศิลาวิญญาณ? เรียนท่านทั้งหลาย มิใช่ข้าจะพูดจาอันใด เพียงแต่หากเป็นวันปกติ ก็ยังพอหาได้สักห้องสองห้อง ทว่าตอนนี้เป็นช่วงพิธีรับศิษย์ ห้องพักล้วนแน่นขนัด ห้องละห้าร้อยจินที่ว่าก็ถือว่าถูกที่สุดแล้ว”
ผู้ตอบกล่าวเช่นนั้น สีหน้าที่เคยเคารพก็เริ่มลดลงเล็กน้อย
ทว่าไม่นานเขาก็หันไปหาลู่ฉางเซิง ดวงหน้าเปื้อนยิ้มประจบอีกครั้ง
“ท่านผู้สูงส่ง จะประสงค์พักที่โรงเตี๊ยมของเราหรือไม่? โรงเตี๊ยมของเราหรูหราสุดประมาณ เพียงสามพันจินศิลาวิญญาณ ก็สามารถรับบริการชั้นยอดที่เลิศล้ำเหนือใคร!”
“ไยเจ้าจึงบอกพวกเขาว่าห้าร้อยจิน แต่กับข้ากลับเป็นสามพัน?”
ลู่ฉางเซิงถามอย่างฉงน ทั้งที่ในใจรู้สึกว่าไม่น่าจะใช่ปกติ
ปกติแล้ว ไม่ใช่ว่าตนควรจะได้พักฟรีหรอกหรือ?
“ท่าน ท่านดูแววตาก็รู้ว่าไม่ธรรมดาแล้ว เอาเข้าจริง ข้าทำงานที่นี่มานาน เห็นผู้คนมานับไม่ถ้วน แต่แบบท่าน นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบจริงๆ ราวกับเซียนจากฟากฟ้า
ท่านจะไปพักโรงเตี๊ยมธรรมดาได้อย่างไร? สมควรพักแต่ที่เลิศล้ำสุดยอดเท่านั้น!”
เด็กหนุ่มผู้นั้นกล่าวจาฉะฉานอย่างคล่องแคล่ว ซึ่งก็สมควรอยู่แล้ว ในเมื่อต้องอาศัยการเชิญแขกเลี้ยงชีพ หากไม่มีฝีปากคงอยู่ยาก
“ท่านผู้อาวุโส เพื่อไม่เป็นการรบกวน ข้าคิดว่าพวกเราขอแยกไปหาที่พักกันเองก่อนจะดีกว่า”
หลี่หลิงอวิ๋นเอ่ยขึ้น
เขาย่อมไม่อาจให้ลู่ฉางเซิงต้องไปพักในโรงเตี๊ยมธรรมดากับพวกเขา จึงกล่าวขึ้นล่วงหน้า เพื่อให้ลู่ฉางเซิงไม่รู้สึกอึดอัดใจ
ว่าด้วยเรื่องความประจบและรักษาน้ำใจผู้อื่น เขานับว่าเข้าใจดีนัก
ทว่าลู่ฉางเซิงกลับโบกมือเบาๆ พร้อมกล่าวว่า
“ในเมื่อได้พบกัน ย่อมเป็นวาสนาแล้ว เช่นนั้นก็อยู่ร่วมกันต่ออีกสักหน่อยเถิด”
เขากล่าวพร้อมยิ้มละไม ก่อนหันไปเอ่ยถามเด็กหนุ่มรับแขก
“ในนครศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ โรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดคือที่ใด?”
โรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดงั้นหรือ?
คำถามนี้ ทำเอาทุกคนถึงกับตื่นตะลึงเล็กน้อย
เด็กหนุ่มรับแขกก็ถึงกับตกใจเล็กน้อย แต่ยังคงตอบกลับด้วยความคล่องแคล่วว่า
“หากจะว่าไปโรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในนครศักดิ์สิทธิ์ แน่นอนว่าย่อมเป็น หอหนังสือสู่เหมิน ตามด้วย เรือนอาหารเม็ดยอด และสุดท้ายคือ เรือนเจ็ดงาม ขอรับ
เพียงแต่ หอหนังสือสู่เหมิน ค่อนข้างเข้มงวด แขกที่เข้าพักล้วนแต่มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินเท่านั้น
หากท่านต้องการลิ้มรสอาหารเลิศรส ก็ขอแนะนำ เรือนอาหารเม็ดยอด
แต่หากใครใฝ่หาความละเมียดละไมในชีวิต ก็ต้อง เรือนเจ็ดงาม ข้าน้อยขอแนะนำที่แห่งนี้ด้วยตนเองเลย ที่นั่นมีสุภาพสตรีโฉมงามออกแสดงทุกวัน ดูแล้วชื่นใจยิ่งนัก”
ลู่ฉางเซิงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเอ่ยขึ้นว่า “เช่นนั้นก็ไปเรือนเจ็ดงามเถิด”
อืม…ในเมื่อมีสตรีโฉมงาม ก็ถือโอกาสไปชมดูบรรยากาศแห่งโลกมนุษย์สักคราเถิด
ที่ว่า “ข้ามิลงนรก แล้วใครเล่าจะลงนรก?”—นั่นแลคือความหมาย
ทว่าในยามนั้น สีหน้าของหลี่หลิงอวิ๋นกลับเปลี่ยนไปโดยพลัน กล่าวขึ้นว่า
“ท่านผู้อาวุโส มิจำเป็นต้องเช่นนี้ พวกเราหารที่พักธรรมดาอยู่ได้ มิอาจรบกวนท่านถึงเพียงนี้ ขอท่านอย่าได้เกรงใจเลยขอรับ!”
เขาเคยมาเยือนนครศักดิ์สิทธิ์นี้มาก่อน แม้มิเคยพักที่เรือนเจ็ดงาม แต่ก็เคยได้ยินกิตติศัพท์
เรือนเจ็ดงาม คือหนึ่งในสามโรงเตี๊ยมชั้นสูงสุดของแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมิน หรูหราวิจิตรเหนือคำพรรณนา ทว่าราคาก็สูงลิบลิ่ว
คิดตามหัว เพียงผู้เดียวก็ต้องจ่ายถึงห้าพันจินศิลาวิญญาณ!
และยังสามารถพักได้เพียงห้าวันเท่านั้น
ห้าพันจินศิลาวิญญาณนั้นหรือ? สำนักของพวกเขาทั้งปี ยังมีรายรับไม่ถึงพันจินด้วยซ้ำ จะยินยอมจ่ายไหวได้อย่างไร?
“เมื่อข้าเอ่ยปากแล้ว ก็อย่าได้มากความไปอีก”
ลู่ฉางเซิงโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณ
แค่พักโรงเตี๊ยม มีสิ่งใดต้องใส่ใจ?
ในคลังสมบัติเซียนหลางยา แม้แต่หยกชิ้นที่คุณภาพต่ำที่สุด ก็ยังมีค่ามากกว่าแสนจินศิลาวิญญาณ เช่นนั้นแล้วยังจะต้องมารังเกียจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้หรือ?
“นำทางเถิด”
ลู่ฉางเซิงเอ่ยสั่ง เด็กหนุ่มรับแขกรีบตอบรับในทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี
หากสามารถนำพาคนถึงหกคนเข้าไปพักในเรือนเจ็ดงามได้ ค่าตอบแทนจากการเชื้อเชิญเพียงอย่างเดียว เขาก็จะได้รับไม่น้อยเลยทีเดียว
จึงย่อมตื่นเต้นเป็นธรรมดา สำหรับเรื่องฐานะของลู่ฉางเซิง เขามิได้ระแวงสงสัยอันใดเลย
หน้าตาหล่อเหลาถึงเพียงนี้ ยังจะต้องมีที่มาอีกหรือ?
ต่อให้ไม่มีที่มา หากจะหลอกตนจริงๆ ข้าก็ยินดีให้บุรุษงามเช่นนี้หลอกลวงอยู่ดี!
ในยามนั้น เหล่าทั้งห้าคนของหลี่หลิงอวิ๋นกลับรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่ไม่น้อย
พวกเขานั้นมิได้อยากไปเรือนเจ็ดงามเลย เพราะมันแพงเกินไป!
แต่เมื่อถึงขั้นที่ลู่ฉางเซิงเอ่ยวาจาเช่นนี้ หากยังคงปฏิเสธอีก คงเป็นการเสียมารยาทจนเกินไป
“จริงสิ พาข้าแวะร้านจำนำสักแห่งก่อน”
ศิลาวิญญาณทั้งหมดอยู่กับชิงเฟิง ลู่ฉางเซิงไม่มีศิลาวิญญาณติดตัวอยู่เลย จะให้หยิบสมบัติวิเศษออกมาแทนศิลาวิญญาณโดยตรงก็ดูจะไม่เข้าท่านัก
เด็กหนุ่มรับแขกหาได้พูดมากความไม่ นำลู่ฉางเซิงไปยังร้านจำนำแห่งหนึ่งซึ่งโอ่อ่าหรูหราราววังทองคำ
ลู่ฉางเซิงก็มิได้อ้อมค้อมแม้แต่น้อย หยิบสมบัติวิเศษและหยกวิเศษออกมาหลายชิ้น ล้วนเป็นสิ่งที่แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพมอบให้แก่เขา
ทว่าสำหรับลู่ฉางเซิงแล้ว สิ่งของเหล่านี้แทบไร้ค่าโดยสิ้นเชิง
เพราะเมื่อมีสมบัติจากคลังสมบัติเซียนหลางยาแล้ว สมบัติทั้งหลายที่แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรให้มานั้น นับว่าน่าขันเสียยิ่ง
“นั่นใช่สมบัติวิเศษชั้นยอดหรือไม่?”
“หืม! หรือว่านั่นคือหยกเก้าหลี่?”
“สวรรค์! อย่าบอกนะว่านั่นคือไข่มุกทองคำวิญญาณ?”
หลี่หลิงอวิ๋นและพวกทั้งห้าคนยืนอยู่ในร้านจำนำ เมื่อเห็นสิ่งของที่ลู่ฉางเซิงหยิบออกมาอย่างสบายๆ ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงลานถึงขีดสุด
สิ่งของเหล่านั้น แม้เพียงหนึ่งชิ้น ก็เป็นของวิเศษที่พวกเขาเฝ้าฝันใฝ่มาเนิ่นนาน
ทว่าลู่ฉางเซิงกลับโยนมันให้กับเจ้าของร้านจำนำอย่างกับกำลังทิ้งของไร้ค่า
“ท่านเซียน สมบัติเหล่านี้ ประเมินราคารวมแล้วได้หนึ่งล้านจินศิลาวิญญาณ ขอรับธนบัตรสมบัติทั่วไปไว้เถิดขอรับ
นอกจากนี้ นี่คือนามบัตรแขกผู้มีเกียรติของร้าน ขอมอบให้ท่าน ท่านสามารถใช้สิทธิลดราคาสองส่วนในเครือข่ายร้านของเราได้ทุกแห่ง”
เจ้าของร้านจำนำยิ้มกว้างประจบกล่าว
ราคาหนึ่งล้านจินศิลาวิญญาณนั้น หาได้สูงเกินไปแม้แต่น้อย สมบัติที่ลู่ฉางเซิงมอบให้ ล้วนเป็นของดีขายง่าย กำไรย่อมงอกเงยเป็นเท่าตัว
ผู้คนที่ยืนอยู่ ณ ที่นั้นต่างตะลึงงัน แม้แต่เด็กหนุ่มรับแขกก็ถึงกับพูดไม่ออก
ร่ำรวยจนไร้เยื่อใยต่อสามัญมนุษย์!
จากนั้น ลู่ฉางเซิงก็สั่งให้เด็กหนุ่มนำทางต่อทันที
ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงเรือนเจ็ดงาม
สมคำร่ำลือว่าเป็นหนึ่งในสามโรงเตี๊ยมชั้นสูงสุดแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมิน
อาคารโอ่อ่าสง่างาม ยอดหลังคาสลับซับซ้อน สะพานเมฆเชื่อมโยงสู่ทุกส่วน งามตระการตา สะท้อนความงามในสไตล์สถาปัตยกรรมโบราณอย่างสมบูรณ์แบบ
แต่ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่า สถาปัตยกรรมเหล่านี้หาใช่สิ่งปลูกสร้างธรรมดาไม่ หากแต่เป็นสมบัติวิเศษทั้งสิ้น ทุกองค์ประกอบต่างถูกสร้างขึ้นโดยช่างหลอมสมบัติผู้เชี่ยวชาญ
หน้าประตูของเรือนเจ็ดงาม ยังมีสตรีในชุดสีชมพูยืนเรียงรายสองฝั่ง น้อมกายต้อนรับด้วยรอยยิ้มละมุนละไม ทำให้รู้สึกราวกับได้อาบแสงตะวันในฤดูใบไม้ผลิ
พวกนางทำหน้าที่ต้อนรับแขกผู้มาเยือน
ทว่าเมื่อร่างของลู่ฉางเซิงก้าวเข้ามา
หญิงสาวทั้งสิบสี่นางนั้น พลันจ้องมองราวต้องมนตร์ ราวกับวิญญาณพลันหลุดลอยจากร่างไปในฉับพลัน
(จบตอน)