ตอนที่ 90 บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสู่เหมิน

ตอนที่ 90 บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสู่เหมิน

เรือนเจ็ดงาม หนึ่งในสามโรงเตี๊ยมชั้นสูงสุดแห่งนครศักดิ์สิทธิ์สู่เหมิน เบื้องหลังนั้นคือขุมอำนาจผู้สูงส่ง สำนักเจ็ดงาม—หนึ่งในสำนักชื่อดังแห่งใต้หล้า

เรือนเจ็ดงามหาได้มีเพียงแห่งเดียว แต่เป็นโรงเตี๊ยมในเครือ มีสาขากระจายอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายทั่วทั้งใต้หล้า

ศิษย์แห่งเรือนเจ็ดงามทุกนาง ล้วนโฉมงามประดุจเซียน ขึ้นชื่อว่าสามความงามในใต้หล้า จัดอยู่ร่วมกับ แดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก และ สำนักหอมบุปผาสวรรค์ เป็นที่ร่ำลือกันว่าคือ “สามวิจิตรแห่งใต้หล้า”

ผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วนต่างถือเป็นเกียรติหากสามารถสมรสกับศิษย์ของสามสำนักนี้ได้

หากผู้ใดสามารถครองคู่กับหนึ่งในสตรีของสามสำนัก ย่อมเป็นที่อิจฉาของผู้คนนับหมื่นนับพัน

กระนั้นแล้ว ศิษย์แห่งเรือนเจ็ดงามที่เคยได้พบเห็นยอดคนและอัจฉริยะมานับไม่ถ้วนยามนี้ เมื่อได้ประสบพบหน้ากับ ลู่ฉางเซิงกลับถึงกับตะลึงจนหมดสติ

ตลอดชีวิตของพวกนาง ได้เคยเห็นศิษย์สำนักใหญ่น้อยมาแล้วมากมาย ศิษย์สืบทอดจากแดนศักดิ์สิทธิ์ก็เคยได้พานพบ

ทว่า…กลับไม่เคยมีผู้ใดเปี่ยมด้วยรูปโฉมดุจลู่ฉางเซิงมาก่อนเลย

บุรุษผู้นั้นยืนอยู่ไม่ห่าง สูงถึงแปดฉื่อ เสื้อคลุมขาวสะอาดสะอ้าน ทุกอิริยาบถเปี่ยมด้วยความสง่างามละเมียดละไม หน้าตาเลิศล้ำเกินกว่าจะบรรยายด้วยถ้อยคำแห่งโลกมนุษย์ งามจนน่าหวาดหวั่น งามจนไม่มีวันลืมเลือนตลอดชีวิต

นางทั้งหลายตะลึงงันในพริบตา และในพริบตานั้นเอง หัวใจก็เต้นไหว

“ท่านเซียน ที่นี่คือเรือนเจ็ดงามขอรับ”

เสียงของเด็กหนุ่มรับแขกดังขึ้น ทำลายความเงียบงันที่แผ่ปกคลุม กล่าวพลางหันไปหาลู่ฉางเซิง

“ขอบใจที่นำทาง”

ลู่ฉางเซิงกล่าวเรียบๆ พลางหยิบธนบัตรสมบัติออกมาหนึ่งใบ มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งพันจินศิลาวิญญาณ ยื่นให้แก่เด็กหนุ่มเป็นสินน้ำใจ

“หืม!”

เด็กหนุ่มถึงกับตะลึงงัน

เขาไม่คิดเลยว่า ลู่ฉางเซิงจะใจป้ำถึงเพียงนี้ เพียงแค่พาเดินนำทาง ก็ให้รางวัลถึงหนึ่งพันจิน

จะให้เขาไม่ตกตะลึงได้อย่างไร? เพราะรายได้ทั้งปีของเขาในนครศักดิ์สิทธิ์ ยังไม่ถึงห้าร้อยจินด้วยซ้ำ แต่ลู่ฉางเซิงกลับให้ถึงสองปีเต็มภายในพริบตา

“ขอบคุณท่านเซียน! ขอบคุณท่านเซียน! ขอบคุณท่านเซียน!”

เด็กหนุ่มทรุดกายลงคุกเข่าแนบพื้น น้ำตาแห่งความซาบซึ้งเอ่อล้นออกมาทันที

“มิเป็นไร”

ลู่ฉางเซิงเพียงยิ้มบางเบา

และในพริบตานั้นเอง ผู้คนรอบข้างก็ถึงกับตะลึงลานอีกครา

โดยเฉพาะบรรดาสตรีแห่งเรือนเจ็ดงาม ยิ่งแล้วใหญ่ ต่างพากันหลงใหลอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

บุรุษผู้เลิศล้ำที่สุดในใต้หล้าคือผู้ใดหรือ?

แน่นอน ย่อมต้องเป็นบุรุษผู้หล่อเหลาเปี่ยมใจบุญและใจป้ำไม่อั้น นั่นเอง!

ลู่ฉางเซิงไม่เพียงแค่ใจป้ำหนักมือไม่อั้น รูปโฉมของเขายังหล่อเหลาราวเทพเซียน ดุจภาพวาดมีชีวิตที่หลุดออกมาจากห้วงฝัน บุรุษโฉมงามล้ำเลิศเหนือใครผู้หนึ่ง ทำให้บรรดาสตรีทั้งหลายต้องตะลึงลาน ใจเต้นไหวอย่างมิอาจห้าม

หลี่หลิงอวิ๋นกับพวกอีกห้าคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจจนต้องทอดถอนใจ

คนที่ทั้งรูปงามและมั่งคั่งขนาดนี้ นับเป็นบุรุษที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติจริงๆ

“ขอต้อนรับคุณชายเข้าสู่เรือนเจ็ดงาม ข้าน้อยหลี่อินโหรว มิทราบคุณชายมาที่เรือนเจ็ดงามเป็นครั้งแรกหรือไม่เจ้าคะ?”

พลันมีหญิงสาวนางหนึ่งเดินเข้ามา ใบหน้าแต้มด้วยความเขินอายเล็กน้อย มิกล้าสบตาลู่ฉางเซิงตรงๆ นางประนมหัตถ์คารวะด้วยท่วงท่าชดช้อย

ขณะนั้นเอง ศิษย์หญิงอีกสิบสามนางของเรือนเจ็ดงามที่ยังยืนตะลึงอยู่จึงได้สติกลับคืนมา ดวงตาเผยแววเสียดาย

แขกมาเยือนเรือนเจ็ดงาม ขอเพียงมีศิษย์หญิงหนึ่งนางเป็นผู้รับหน้า หลี่อินโหรวฟื้นสติเร็วที่สุด รีบฉวยโอกาสนี้ไว้ได้ก่อนใคร เหล่าสหายสตรีร่วมสำนักจึงพากันหงุดหงิดไม่พอใจนัก

รู้สึกเสียดายโอกาสทองที่หลุดลอยไป

“ครั้งแรก”

ลู่ฉางเซิงตอบด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย

หลี่อินโหรวพลันยิ้มกว้างทันที ก่อนเอ่ยขึ้นว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เช่นนั้นอินโหรวขอแนะนำกฎระเบียบและข้อมูลพื้นฐานของเรือนเจ็ดงามสักเล็กน้อย ขอเชิญคุณชายติดตามข้ามาเพคะ”

นางเอ่ยอย่างอ่อนหวาน

หญิงสาวผู้นี้นับว่างามไม่น้อย แต่แท้จริงแล้ว ภายในโลกแห่งผู้บ่มเพาะ หาได้มีผู้หญิงหน้าตาขี้ริ้วเลยสักเท่าไร

ดังคำว่า “ผิวขาวย่อมบดบังความอัปลักษณ์ทั้งปวง” ผู้บ่มเพาะย่อมควบคุมร่างกายและพลังตนได้ดี ผิวพรรณจึงเปล่งปลั่งงามล้ำ หามีผู้ใดผิวหมองซีดไม่

กระทั่งแม้จะมีปัญหาเรื่องโครงหน้าหรือรูปหน้า ก็ยังมีวิธีปรับแต่งเสริมเติมให้สมดุลได้

ดังนั้น สตรีโดยทั่วไปในแดนบ่มเพาะจึงล้วนมีใบหน้าเรียวรูปเมล็ดแตง หรือลักษณะไข่ห่าน มักแตกต่างกันเพียงเล็กน้อยที่รูปตา รูปปากเท่านั้น

แน่นอน หากใช้วิชาแปลงโฉมย่อมสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมาก ทว่าในโลกของผู้บ่มเพาะ ใครใช้วิชาแปลงโฉมหรือไม่ ก็มองออกได้ในพริบตา

ด้วยเหตุนี้ ผู้หญิงที่น่าเกลียดจริงๆ จึงหาได้น้อยยิ่งนัก

และศิษย์ที่ถูกคัดเลือกเข้ามาอยู่ในเรือนเจ็ดงาม ล้วนโฉมงามประดุจนางฟ้ากลืนปลา ซ่อนจันทร์อับดารา

ทว่าในหมู่ผู้บ่มเพาะนั้น มิได้มองเพียงแค่รูปโฉม ความงามแท้จริงอยู่ที่ จริตอันงดงาม

ใช่แล้ว—คือ จริต หรือบุคลิกภาพ

บางคนหน้าตาธรรมดา แต่หากเปี่ยมด้วยจริตอันสง่างาม ย่อมมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่ดึงดูดเกินห้ามใจ

และยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงลู่ฉางเซิง ผู้ซึ่งมีรูปโฉมงามล้ำเกินมนุษย์อยู่แล้ว ประหนึ่งสวรรค์ทรงปั้นแต่งด้วยหัตถ์เทพ บวกกับจริตสง่างามอันเป็นธรรมชาติ ก็ยิ่งเลิศล้ำไร้ผู้เทียบเทียม

ศิษย์หญิงคนอื่นๆแห่งเรือนเจ็ดงาม แม้ไม่อาจใกล้ชิดกับลู่ฉางเซิงได้โดยตรง แต่การได้ตามติดเหล่าผองเพื่อนของเขาไป ก็ถือเป็นโอกาสสัมผัสทางอ้อมเช่นกัน

คณะของลู่ฉางเซิงจึงได้ก้าวเข้าสู่เรือนเจ็ดงามโดยพร้อมเพรียง

และสิ่งแรกที่ปรากฏเบื้องหน้า ก็คือชั้นล่างของโรงเตี๊ยมซึ่งเปิดไว้สำหรับการร้องรำทำเพลง ขับขานบรรเลงดนตรี

หากจะรับประทานอาหาร ต้องขึ้นไปยังชั้นบนเสียก่อน

“ยังไม่ทราบนามของคุณชายเลยเจ้าคะ?”

หลี่อินโหรวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ลู่มู่จือ”

ลู่ฉางเซิงตอบเรียบๆ โดยไม่เปลี่ยนน้ำเสียง

“มู่จือ? ชื่อไพเราะยิ่ง”

หลี่อินโหรวยิ้มพลางเอ่ยต่อ “คุณชายลู่ สถานที่ตรงนี้คือ อาคารหลักของเรือนเจ็ดงาม ที่นี่มีทั้งสุรา เสียงเพลง การแสดงหมุนเวียนไม่ขาดสาย

ด้านบนเป็นโถงที่นั่งส่วนตัว มีทั้งหมดเจ็ดชั้น ทว่าในยามนี้ ชั้นที่เจ็ดยังมิเปิดให้ใครเข้า เป็นชั้นที่สงวนไว้ต้อนรับแขกผู้มีเกียรติของเจ้าเรือน

ผู้มาเยือนโดยทั่วไป จะสามารถขึ้นได้ถึงเพียงชั้นที่หกเท่านั้น

เพียงแต่ หากต้องการขึ้นชั้นที่หก ขั้นต่ำต้องมียอดใช้จ่ายไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นจินศิลาวิญญาณต่อหนึ่งบุคคล”

“แน่นอน หากถึงยอดตามกำหนดแล้ว ทางเรายินดีมอบห้องพักชั้นบนให้หนึ่งห้องเป็นของแถม”

หลี่อินโหรวกล่าวอย่างละเอียด พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

หนึ่งหมื่นจินศิลาวิญญาณต่อคน แลกกับสิทธิ์ขึ้นชั้นหก แถมห้องพักชั้นบนหนึ่งห้อง ดูแล้วก็หาใช่ราคาสูงนัก

ยิ่งได้เห็นบรรยากาศโดยรอบเรือนเจ็ดงาม อาหาร บริการ และแขกผู้มีหน้ามีตาที่แวะเวียนมา หากจะกล่าวว่า “กอบโกยเงินทองวันละพันตำลึง” ก็ยังมิอาจพรรณนาได้ครบ

ในไม่ช้า ทุกคนก็นั่งประจำที่ หลี่อินโหรวหยิบแผ่นเมนูออกมา

“ไก่แปดรส เนื้อหนวดอสูรมังกร เต้าหู้หยินหยาง หมูพันใบ กระต่ายเผ็ดร้อน เนื้อหมูหอมสน…”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยชื่อเมนูทีละจานๆโดยไม่ลังเล แม้เพียงรายชื่อก็มิใช่ของธรรมดา นับประสาอะไรกับราคาที่เรียกได้ว่าสูงลิบ

นับแต่จานแรกๆ ก็ดูท่าจะเกินยอดขั้นต่ำไปไกลแล้ว

สุดท้าย ลู่ฉางเซิงยังสั่งสุราวิญญาณของเรือนเจ็ดงามอีกสองไห ซึ่งแต่ละไหมีราคาถึง 8,888 จินศิลาวิญญาณ

พฤติกรรมเช่นนี้ ทำให้หลี่หลิงอวิ๋นและผองเพื่อนพากันตกตะลึงราวกับอยู่ในความฝัน

ในไม่ช้า เหล่าอาหารเลิศรสก็ถูกจัดวางบนโต๊ะ ลู่ฉางเซิงมิได้ถือตัว รีบหยิบตะเกียบชิมอย่างสุภาพ

และต้องยอมรับว่า รสชาติช่างประณีตล้ำเลิศยิ่ง

“เนื้อชิ้นนี้…อาจจะเท่ากับรายได้ทั้งปีของสำนักเราก็เป็นได้”

โจวเสี่ยวเยี่ยนอดพึมพำออกมาไม่ได้ เผยแววตาซื่อๆ ปนน้ำลายสอ

“อย่าเกรงใจ รีบกินเถอะ”

ลู่ฉางเซิงหัวเราะเบาๆ

แม้เขาจะชอบอาหารเลิศรส ทว่าเป็นผู้ที่รู้จักประมาณตน มิเคยตะกละตะกลาม ในแต่ละจานเพียงชิมเบาๆ ให้พอรู้รสก็พอ

ยังต้องรักษาภาพลักษณ์ บุรุษผู้สง่างามอย่างผู้ดี ไว้ให้มั่น

เมื่อชิมอาหารอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของลู่ฉางเซิงก็ทอดลงไปยังเวทีการแสดงชั้นล่าง

เสียงพิณอันแผ่วเบาแทรกผ่านม่านอากาศ ล่องลอยเข้าสู่โสตประสาทให้รู้สึกสงบสบาย รื่นรมย์ใจนัก

แต่ในขณะนั้นเอง—

หลี่อินโหรวก็เร่งฝีเท้าขึ้นมายังชั้นบนเล็กน้อย สีหน้าประหนึ่งมีเรื่องร้อนรน

นางเดินตรงเข้ามา พร้อมกล่าวกับลู่ฉางเซิงว่า “คุณชายลู่ บุตรศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินกำลังแสดงกระบี่ ณ ลานวิชา มิทราบว่าคุณชายสนพระทัยจะไปชมมิ?”

นางแจ้งข่าวด้วยน้ำเสียงสุภาพ

ลู่ฉางเซิงยังคงสงบนิ่ง ทว่าใบหน้าของหลี่หลิงอวิ๋นกับผองเพื่อน กลับแปรเปลี่ยนไปทันที

“ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ไปกล่าววิถีกระบี่ที่ลานวิชาเช่นนั้นหรือ?”

เขาถึงกับอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนกนัก

“ใช่เจ้าค่ะ ในพิธีรับศิษย์ครั้งนี้ จำนวนผู้เข้าร่วมมากยิ่งกว่าคราวก่อน บุตรศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินจึงมีใจต่อสรรพชีวิต ยอมออกไปยังลานวิชาเพื่อแสดงกระบี่อันเป็นวิถีสูงสุด

ข้าน้อยคิดว่าเหล่าคุณชายทั้งหลายล้วนมุ่งมาสมัครเข้าพิธีรับศิษย์ หากได้สดับวิถีแห่งกระบี่นี้แล้ว ย่อมมีประโยชน์อยู่บ้างแน่”

หลี่อินโหรวเอ่ยอย่างเข้าอกเข้าใจ

สิ้นถ้อยคำนั้น หลี่หลิงอวิ๋นกับพวกก็ยิ่งตื่นเต้นกระตือรือร้นยิ่งขึ้น

ทว่าในขณะนั้นเอง ลู่ฉางเซิงกลับเอ่ยถามขึ้นด้วยความฉงน

“บุตรศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินผู้นั้น ฝีมือกระบี่สูงส่งเพียงใดหรือ?”

เขารู้สึกสงสัยนัก

ทันใดนั้น ทุกคนก็ชะงักงันไปในฉับพลัน ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี

หลี่อินโหรวเห็นดังนั้น จึงรีบกล่าวเสริมขึ้นอย่างนุ่มนวล

“คุณชายลู่อาจยังไม่ทราบ บุตรศักดิ์สิทธิ์สู่เหมิน ถือเป็นผู้บ่มเพาะกระบี่ที่หายากในรอบหมื่นปี

และยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่ร่ำลือกันว่าเขามีสัมพันธ์อันดีเยี่ยมกับศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

มีข่าวลือเล่าขาน แน่นอนว่าเป็นเพียงข่าวลือนะเจ้าคะ ว่าศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เคยถ่ายทอดวิถีกระบี่อันสูงสุดให้แก่บุตรศักดิ์สิทธิ์สู่เหมิน

ด้วยเหตุนี้ วิถีกระบี่ของเขาจึงได้รับการกล่าวขานว่าสูงส่งเป็นอันดับสองแห่งใต้หล้า”

หลี่อินโหรวกล่าวอย่างหนักแน่น

ถ้อยคำนี้ ทำให้หลี่หลิงอวิ๋นกับพวกทั้งห้า ยิ่งเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธายิ่งนัก

“ศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ! ใช่หรือไม่ว่าเป็น ลู่ฉางเซิง ศิษย์พี่ลู่ ผู้นั้น?”

หลี่หลิงอวิ๋นถามออกมาด้วยความตื่นเต้น

“ใช่เจ้าค่ะ!”

หลี่อินโหรวตอบรับด้วยน้ำเสียงมั่นคง

“โอ้โฮ! บุคคลผู้นั้นนับเป็นยอดอัจฉริยะหายากแห่งยุค! บุตรศักดิ์สิทธิ์สู่เหมิน ฝีมือกระบี่ก็ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ยังได้รับคำแนะนำจากศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

เช่นนั้นวิถีกระบี่ของเขาคงทะลุขอบเขตธรรมดาไปนานแล้ว! บทเรียนนี้ ข้าต้องไปฟังให้ได้!”

หลี่หลิงอวิ๋นเอ่ยด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

ส่วนลู่ฉางเซิงกลับถึงกับนิ่งอึ้ง บุตรศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินรึ? เขาไม่รู้จักเลยแม้แต่น้อย

ไม่เคยพบหน้าแม้แต่ครั้งเดียว!

ถ่ายทอดกระบี่วิถีให้หรือ?

ตนเองยังใช้กระบี่ไม่เป็นเลยด้วยซ้ำ!

รู้จักมั้ยว่า ไม่เป็นเลยน่ะ!?

ลู่ฉางเซิงในยามนี้… ถึงกับงงงวยเป็นไก่ตาแตกจริงๆ!

(จบตอน)