ตอนที่ 63 หามีส่วนเกี่ยวข้องไม่!

ตอนที่ 63 เรื่องนี้หามีส่วนเกี่ยวข้องกับองค์รัชทายาทไม่!

หลิวชิงเฟิงทรุดกายคุกเข่าลงกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตระหนก ทำให้ลู่ฉางเซิงอดประหลาดใจมิได้

“เจ้าทำอันใดลงไป?”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

“ข้าก็มิได้ทำสิ่งใด เพียงแต่เขียนตัวอักษรลงบนแผ่นกระดาษไม่กี่คำ แต่ข้าที่ใดเล่าจะรู้ได้ว่าโคมไฟที่เก็บมาลอยๆ นั้นจะเป็นขององค์รัชทายาทต้าเฉียน หากข้ารู้ตั้งแต่แรก ข้าย่อมไม่กล้าเขียนส่งเดชเช่นนั้นเป็นแน่”

หลิวชิงเฟิงกล่าวอย่างจนใจนัก

“แล้วเจ้าลงมือเขียนสิ่งใดเล่า?”

ลู่ฉางเซิงยิ่งแคลงใจนัก

“ศิษย์พี่ เรื่องนั้นหาใช่สาระสำคัญ สำคัญอยู่ที่หากวันใดองค์รัชทายาทกระตุ้นค่ายกลขึ้นมา แล้วพบว่าเป็นข้าที่เขียนเล่นไปเรื่อย เช่นนั้นพวกเราก็ลำบากใหญ่แล้ว”

หลิวชิงเฟิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“นั่นเป็นเรื่องลำบากของเจ้า หาใช่ของข้าไม่”

ลู่ฉางเซิงตอบอย่างแน่วแน่

แท้จริงในใจก็หวั่นไม่น้อย เพียงแต่คาดไม่ถึงว่า หลิวชิงเฟิงเองก็เขียนอะไรลงไปอย่างส่งเดชเสียด้วย…ช่างเป็นชะตาลิขิตพาให้ร่วมสะพานเดียวกันแท้ๆ

“ศิษย์พี่! ข้าต้องมีอันเป็นไปแน่ เช่นนั้นต่อไปใครจะคอยรินชา ยกน้ำให้ท่านเล่า ศิษย์พี่ ขอท่านเมตตาช่วยข้าสักครั้งเถิด!”

หลิวชิงเฟิงหวาดหวั่นใจย่อมเล็ก เป็นบุคคลประเภทกล้าทำแต่ไม่กล้ารับผลโดยแท้

ลู่ฉางเซิงทอดมองทิวทัศน์ยามราตรีภายนอก ก่อนจะเอื้อนเอ่ยช้าๆ “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เพื่อมิให้เกิดปัญหาภายหลัง คงต้องใช้หนทางอันมิพึงใจแล้ว”

“ศิษย์พี่หมายถึง…ฆ่าคนปิดปากหรือ?”

หลิวชิงเฟิงกดเสียงต่ำ ใบหน้าจริงจังนัก

ลู่ฉางเซิง : “…”

เขารู้สึกว่า หลิวชิงเฟิงนั้นมิได้คล้ายศิษย์ฝ่ายธรรมะ แต่กลับดูเหมือนศิษย์ฝ่ายปีศาจเสียมากกว่า เอะอะก็คิดถึงแต่การฆ่าปิดปาก

“เจ้าเองกล้าฆ่าคนหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงอดมิได้ถามออกไป

“ไม่กล้า”

หลิวชิงเฟิงส่ายศีรษะตอบออกมาอย่างตรงไปตรงมา

“เช่นนั้นเจ้าจะพูดขึ้นมาทำไมกันเล่า?”

“ศิษย์พี่ ข้าไม่กล้าฆ่าคนหรอก แต่ข้าสาบานได้ว่าจะเก็บความลับ ท่านแอบฆ่าผู้ใด ข้าก็จะปิดปากเงียบแน่นอน”

หลิวชิงเฟิงเอ่ยออกมาเช่นนั้น

ลู่ฉางเซิงถึงกับนิ่งเสีย ไม่อยากตอบโต้ต่อ

ปากใหญ่ของคนผู้นี้ เขาลองลิ้มรสมาแล้วแท้ๆ คิดดูเถิด อย่าว่าแต่เรื่องฆ่าปิดปากเลย สมมุติเพียงแค่ตนเผลอต่อยองค์รัชทายาทสลบไป ถึงปากหลิวชิงเฟิง ก็คงกลายเป็นข่าวลือว่าตนลอบสังหารองค์จักรพรรดิต้าเฉียนไปแล้วเป็นแน่

“ศิษย์พี่ ท่านว่าอะไรสักคำเถิด ข้าจะไม่สอดปากอีกแล้ว”

เมื่อเห็นลู่ฉางเซิงเมินตน หลิวชิงเฟิงก็รีบกล่าวอย่างร้อนรน

“บัดนี้หนทางเดียวที่ทำได้ คือจากไปโดยมิกล่าวล่ำลา”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยออกมา เพื่อให้ฟังดูสง่างาม จึงใช้ถ้อยคำ จากไปโดยมิกล่าวล่ำลา แทน

“ศิษย์พี่ ท่านหมายถึงหนีเอาตัวรอดหรือ?”

หลิวชิงเฟิงถึงกับตาโต พูดอย่างเข้าใจแจ่มแจ้ง

“อืม” ลู่ฉางเซิงพยักหน้ารับ ก่อนเอ่ยต่อว่า “การลงเขามาฝึกฝนครั้งนี้ ยิ่งมีคนน้อยรู้ก็ยิ่งดี แต่จักรพรรดิต้าเฉียนกลับส่งเฉียนชีเย่มาคอยติดตาม ถือเป็นเรื่องยุ่งยากนัก เจ้าอยากมีสตรีคอยตามอยู่ข้างกายหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงกล่าวชัดเจน

“มีสตรีติดตามข้าไม่ขัดข้องหรอก แต่เฉียนชีเย่นางนั้นประหลาดเกินไป ข้าสังเกตว่าสายตาที่นางมองมามันประหลาดเหลือเกิน มักจะมีแววโลมเลียอยู่เนืองๆ หากนางติดตามเราไปตลอด ศิษย์พี่ ข้ากลัวว่าเราสองศิษย์พี่น้องจะเสียชื่อเสียงจนหมดสิ้นเอาได้”

หลิวชิงเฟิงพล่ามออกมาอย่างหน้าด้าน

ลู่ฉางเซิงชินกับความหลงตัวเองของเขาอยู่แล้ว จึงไม่เสียเวลาเถียง แต่กล่าวต่อ “เมื่อหนังสือผ่านด่านมาถึง เราจะออกเดินทางในค่ำคืนนี้โดยมิให้ล่าช้า

ข้าได้ตรวจแผนที่แล้ว หนึ่งหมื่นหลี่จากที่นี่ มีเมืองโบราณแห่งหนึ่ง พวกเราสามารถบินตรงเข้าสู่อาณาเขตแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางได้ ถึงเวลานั้น ต่อให้เฉียนชีเย่คิดจะตามหาเรา นางก็มิอาจทำอันใดได้อีก”

แท้จริงลู่ฉางเซิงได้วางแผนไว้เรียบร้อยแล้ว

การแบกสหายเกะกะติดตามไปโดยไร้เหตุผลก็เหมือนมีตัวถ่วงร่วมทางอยู่ด้วย ไหนเล่าเส้นทางนี้จะเป็นเช่นการจาริกไปยังทิศตะวันตกดั่งตำนาน ลำพังมีหลิวชิงเฟิงคนเดียวก็นับว่าลำบากพอแล้ว หากเพิ่มอีกสองสามคน ศีรษะคงแทบจะปริแตก

เมื่อได้หนังสือผ่านด่านแล้วหนีไปในยามค่ำคืน นี่แลคือวิธีที่ดีที่สุดในยามนี้

ส่วนเฉียนชีเย่ว่าจะตามมาหรือไม่นั้น ลู่ฉางเซิงหาได้กังวลไม่ เพราะเมื่อถึงแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางแล้ว ไม่ว่านางจะมาไม่มา ตนก็สามารถอ้างเหตุผลต่างๆ ปฏิเสธไม่ยอมพบได้อยู่ดี

ต่อให้นางหน้าด้านตามมาถึงเพียงใด เพียงกล่าวกับศิษย์แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางสักคำ เรื่องใหญ่ก็กลายเป็นเรื่องเล็กทันตา

ว่ากันว่าทั่วหล้า วิถีล้วนเป็นหนึ่งเดียวมิใช่หรือ?

สิ่งเดียวที่ลู่ฉางเซิงเห็นว่าไม่ค่อยสมควรนักก็คือ ตนได้รับการต้อนรับด้วยอาหารเลิศรสและการดูแลอย่างดี แล้วกลับจากไปโดยมิกล่าวล่ำลา ดูไปก็ช่างเป็นกิริยามิรู้จักมารยาทเลย

แต่หากต้องให้ลู่ฉางเซิงพาเฉียนชีเย่ติดตามออกเดินทางด้วย ไม่รู้ว่าความยุ่งยากจะถาโถมมาเพียงใด

เช่นนั้นหนีก็ต้องหนีเถิด

“ศิษย์พี่ช่างสมเป็นศิษย์พี่ คืนนี้พวกเราก็ไปกันเถอะ”

หลิวชิงเฟิงพยักหน้ารัวๆ อยู่ที่นี่ทุกลมหายใจทุกก้าวย่างก็เหมือนนั่งอยู่บนแผ่นเข็ม อยากหนีไปให้พ้นโดยเร็ว

ว่าแล้ว ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ก็มีคนส่งหนังสือผ่านด่านมาให้ เพียงแต่เฉียนอี้หยวนมิได้ตามมาด้วย เพราะเข้าไปในวังหลวงแล้วออกมายากนัก จึงมิอาจมากับผู้ส่งหนังสือได้

ดังนั้นพอถึงยามสามแห่งราตรี ลู่ฉางเซิงก็พาหลิวชิงเฟิงลอบจากไปทันที

เพียงแต่ก้าวออกจากประตูห้อง เขาก็อดรู้สึกมิได้ว่า การจากไปโดยมิกล่าวล่ำลาเช่นนี้มันเกินไปอยู่บ้าง

ได้รับการต้อนรับเลี้ยงดูเป็นอย่างดี แล้วตนกลับหายไปเงียบๆ พูดให้ตรงก็คือดูไร้มารยาทสิ้นดี

สิ่งที่ทำให้กังวลที่สุดคือ เกรงว่าจักรพรรดิต้าเฉียนจะทรงโกรธเคืองเฉียนชีเย่กับเฉียนอี้หยวน คิดว่าทั้งสองมิได้ดูแลต้อนรับตนอย่างเหมาะสม

ครั้นคิดถึงข้อนี้ ลู่ฉางเซิงก็อดมิได้ที่จะเอ่ยขึ้นว่า “ชิงเฟิงเอ๋ย เจ้าคิดว่าควรทิ้งตัวอักษรไว้สักแผ่นหรือไม่? เราจากไปโดยมิกล่าวล่ำลา

หากจักรพรรดิต้าเฉียนเข้าใจผิด คิดว่าเป็นเพราะองค์รัชทายาทกับองค์หญิงมิได้ดูแลต้อนรับเรา เช่นนั้นไม่เท่ากับว่าพวกเขาถูกใส่ร้ายหรือ?”

ลู่ฉางเซิงกล่าวออกมาเช่นนั้น

“ศิษย์พี่กล่าวมีเหตุผลนัก” หลิวชิงเฟิงพยักหน้าด้วยสีหน้าครุ่นคิด แต่แล้วก็เอ่ยด้วยความสงสัย “แล้วพวกเราควรทำเช่นไรดี?”

“ก็เขียนแผ่นอักษรทิ้งไว้เสีย จะได้ไม่ให้จักรพรรดิต้าเฉียนทรงเข้าใจผิด”

ลู่ฉางเซิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนวกกลับเข้าไปยังห้อง หยิบพู่กันหมึกดำขึ้นมา แม้มิได้ชำนาญการอักษรมากนัก แต่พื้นฐานก็พอไหว

【องค์จักรพรรดิ ผู้คงเกล้า วันนี้ข้าจากไปโดยมิกล่าวล่ำลา หาได้เกี่ยวข้องกับองค์รัชทายาทเฉียนอี้หยวนแม้แต่น้อย —ลู่ฉางเซิง】

ครั้นทิ้งแผ่นอักษรไว้แล้ว ลู่ฉางเซิงรู้สึกสบายใจขึ้น คิดว่าคงมิจะเกิดเรื่องราวอันใดต่อไปอีก

แต่เมื่อครุ่นคิดอีกครั้ง กลับเห็นว่าอักษรที่เขียนยังขาดความจริงใจไปบ้าง

ดังนั้นเขาจึงเพิ่มเติมอีกประโยคหนึ่ง

【องค์จักรพรรดิ โปรดอย่าได้ทรงคิดไปไกล เรื่องนี้หามีส่วนเกี่ยวข้องกับองค์รัชทายาทไม่!】

ทว่าเรื่องสำคัญ จำต้องกล่าวซ้ำถึงสามครั้ง

ลู่ฉางเซิงจึงเพิ่มเข้าไปอีกว่า

【เรื่องนี้หามีส่วนเกี่ยวข้องกับองค์รัชทายาทไม่!】

ครั้นเขียนจบ ลู่ฉางเซิงก็เก็บพู่กันลง หายวับไปพร้อมกับเงาร่าง

พลันสองเงาร่าง ลอบก้าวออกจากนครจักรพรรดิต้าเฉียนไปอย่างเงียบเชียบ

ในขณะเดียวกัน

ณ พระราชวังต้าเฉียน

ภายในตำหนักรัชทายาท

เฉียนอี้หยวนยิ้มแย้มผ่องใสต่อหน้าบรรดาขุนนางทั้งหลาย

“ข้าจะบอกพวกเจ้า วันนี้ข้าได้พบท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเฉียนแล้ว พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์สรรเสริญข้าเช่นไรบ้าง?”

เฉียนอี้หยวนเอ่ยพลางใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี

“อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเฉียนหรือ? ฝ่าบาทถึงกับดึงท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์มาอยู่ข้างกายได้รึ? เช่นนี้ตำแหน่งรัชทายาทก็มั่นคงนักแล้ว”

“สามารถได้รับคำชมจากอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเฉียน ฝ่าบาทช่างเป็นดั่งมังกรฟ้าในหมู่บุรุษ หงส์หยกในหมู่สตรีโดยแท้”

“ได้ยินมาว่าอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเฉียนนั้น เป็นยอดอัจฉริยะหาตัวจับยากแห่งโลกบ่มเพาะ มิเพียงเป็นอาจารย์ของพุทธบุตร ยังเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

อีกทั้งยังมีวี่แววว่าจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งฝ่ายวิถีทั่วหล้าในอนาคต หากได้บุคคลเช่นนี้สนับสนุน ฝ่าบาทย่อมวางพระทัยได้แน่นอน”

เหล่าขุนนางต่างพร้อมเพรียงเอ่ยวาจายกยอ

แต่พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา

“ทว่า ฝ่าบาท วันนี้ทรงเกณฑ์กองทัพหวงห้าม ก่อความวุ่นวายในงานเทศกาลโคมไฟ เกรงว่าจะเป็นการทำให้อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ขุ่นเคืองกระมัง?”

เมื่อถ้อยคำนี้เอ่ยออกมา ใบหน้าเฉียนอี้หยวนก็ฉายแววจริงจังทันที

“เป็นไปมิได้เด็ดขาด อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์มีน้ำใจโอบอ้อมกว้างใหญ่ หามีวันถือสาเรื่องเพียงนี้ไม่!”

เขากล่าวหนักแน่นมั่นคง

แม้ในใจแอบหวั่นอยู่บ้าง แต่เมื่อครุ่นคิดอีกที ลู่ฉางเซิงยังเอ่ยให้ตนไปนำหนังสือผ่านด่านมาให้ เห็นได้ชัดว่าท่านอาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ยังชื่นชมตนอยู่

เมื่อคิดได้ดังนี้ ใจเฉียนอี้หยวนก็สงบลงมาก

เป็นเช่นนี้เอง…

วันถัดมา!

ราชวงศ์ต้าเฉียน

ภายในตำหนักหยางซิน

(จบตอน)