ตอนที่ 53 ฝน นี่มิได้มาถึงแล้วหรือ?

ตอนที่ 53 ฝน นี่มิได้มาถึงแล้วหรือ?

หวังฟู่กุ้ยแม้บ้านมีฐานะร่ำรวย แต่กลับชื่นชอบการอ้างวรรณศิลป์นัก มักคบหามิตรสหายและแต่งกวีเล็กน้อยเพื่อโอ้อวด ครั้นบางคราวก็แต่งได้ดีอยู่บ้าง กระนั้นโดยมากก็เป็นเพียงบทกลอนธรรมดาๆ เท่านั้น

ครานี้เมื่อรู้ว่าลู่ฉางเซิงก็ชอบกวีกลอนเช่นกัน เขาย่อมอยากจะแสดงฝีมือออกมาทันที

“ข้อเสนอของพี่หวังช่างเหมาะนัก!”

“ใช่แล้วๆ ดีแท้!”

เหล่าผู้คนต่างพากันพยักหน้าเห็นชอบ

ลู่ฉางเซิงเพียงเหลือบตาไปทางหลิวชิงเฟิง เขาเองมิได้รังเกียจการร่ายกลอน แต่วิตกว่า หากตนเผลอแต่งขึ้นมาแล้วเกิดนิมิตประหลาดขึ้น เกรงว่าจะเป็นเรื่องวุ่นวาย ทว่าอย่างไรเสียก็ยังมีหอคอยฟ้าดินดั้งเดิมคอยกดข่มอยู่ หากมิใช่นิมิตร้ายแรงเกินไป ก็ยังพอระงับได้

“เช่นนั้นเถิด คิดขึ้นมากะทันหันก็อาจเร่งร้อนเกินไป ไม่สู้ให้ฟังบทกวีของพี่หวังก่อน แล้วค่อยฟังบทใหญ่ของพี่ลู่ภายหลังเป็นไร” โจวไห่เจี๋ยเอ่ยขึ้น ด้วยนึกว่าให้ลู่ฉางเซิงแต่งกะทันหันคงเป็นเรื่องยาก

ลู่ฉางเซิงจึงพยักหน้ารับ

หวังฟู่กุ้ยได้ทีก็แกล้งกระแอมหนึ่งครั้ง ก่อนจะเอ่ยว่า “เช่นนั้นข้าขออวดสักเล็กน้อยแล้วกัน”

ว่าจบก็ลุกขึ้นยืน ร่ายถ้อยคำออกมาช้าๆ

“เรือแดงล่องสู่จินหลิง!

เรือเคียงปลาว่ายเวียน!

เปรียบดังข้าเจ้าและเขา!

ได้มาพบกันล้วนคือวาสนา!”

หวังฟู่กุ้ยกล่าวด้วยอารมณ์ซาบซึ้ง โดยเฉพาะประโยคสุดท้ายยิ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกหนักแน่น

“ดี!”

“ดี! ดี! ดี! บทกวีนี้ช่างงดงามยิ่งนัก!”

“พี่หวังช่างเปี่ยมด้วยพรสวรรค์จริงแท้ งดงามนัก!”

เหล่าผู้คนต่างเปล่งเสียงสรรเสริญ สีหน้าล้วนเต็มไปด้วยความชื่นชม

แต่ลู่ฉางเซิงกลับถึงกับมึนงงอยู่ครู่หนึ่ง

[นี่หรือก็เรียกว่ากวี?]

[ของพรรค์นี้ยังจะอวดได้อีกหรือ?]

ลู่ฉางเซิงไม่อาจแน่ใจนัก ว่าพวกนี้เพราะเห็นแก่เงินทอง หรือแท้จริงแล้วฝีมือก็ต่ำต้อยเช่นนี้ กวีน้ำลายเช่นนี้ จะสัมผัสจังหวะก็ไร้จังหวะ จะหาคำงามก็ไร้ถ้อยคำงาม

เขาหันไปมองหลิวชิงเฟิง อีกฝ่ายก็พยักหน้าช้าๆ แม้มิได้เอ่ยอะไร แต่สีหน้ากลับดูพอใจอยู่บ้าง

ยามนั้นเอง ลู่ฉางเซิงถึงกับสิ้นหวังต่อโลกใบนี้เสียแล้ว พวกนี้…ล้วนเป็นพวกไม่รู้หนังสือกันหรืออย่างไร?

“กวีของพี่หวังนั้น ตัวอักษรล้วนเต็มไปด้วยอารมณ์ เปิดด้วยวรรค ‘เรือแดงล่องจินหลิง’ แล้วต่อด้วย ‘เรือเคียงปลาว่าย’ ใช้เป็นบทเกริ่นโครงเรื่อง

สองวรรคถัดมา ‘เปรียบดังข้าเจ้าและเขา’ กับ ‘ได้มาพบกันคือวาสนา’ ยิ่งสะท้อนแก่นแท้ออกมา” โจวไห่เจี๋ยแทบจะเลียแข้งเลียขา ชมเสียจนฟังแล้วชวนระอา

จางเผิงก็พยักหน้าเสริมว่า “จุดสำคัญอยู่ที่วรรคสุดท้าย ‘ได้มาพบกันคือวาสนา’ ใช่แล้ว การที่พวกเรามารวมตัวกันในวันนี้ นั่นก็คือวาสนาแท้จริง”

เมื่อเขากล่าวเช่นนี้ เหล่าผู้คนก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย

“พี่ลู่ ท่านคิดไว้หรือยัง?” โจวไห่เจี๋ยหันไปถาม สีหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ลู่ฉางเซิงลุกขึ้นช้าๆ เดิมคิดจะตั้งใจรจนาบทกวีดีๆสักบท แต่เมื่อได้เห็นสภาพเช่นนี้แล้ว…เหอะ!

“เมฆดำพลันกลับกลายเป็นหมึก มิทันปิดภูเขา”

“หยาดฝนขาวกระเด็นประหนึ่งมณี กระโจนพลันสู่เรือ”

“ลมแรงกล้ากวาดพื้นดินมาโดยฉับพลัน พัดพาเมฆฝนสลาย”

“ใต้หอชมทะเลสาบ น้ำใสประดุจฟ้ากว้าง”

ลู่ฉางเซิงร่ายกวีออกมาอย่างสงบ นี่เป็นผลงานของกวีใหญ่ซูซือสมัยก่อน เพียงใช้เพื่อรับมือพวกนี้ ก็นับว่ามากเกินพอแล้ว

แต่พอกลอนสิ้นเสียง ทุกผู้คนกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย โจวไห่เจี๋ยเอ่ยขึ้นว่า

“กวีของพี่ลู่แต่งได้งดงามแท้ เปรียบเมฆดำดังหมึกที่พลิกหกลงมา ยังมิทันปิดบังภูเขา ฝนขาวโปรยลงกระทบผิวน้ำ กระเด็นดังมณีพลันกระโจนสู่เรือ

แล้วลมแรงกวาดผ่าน ทำให้เมฆสลายหายไป สุดท้ายฟ้าเปิด ฝนซา น้ำนิ่งสงบ ยืนที่หอริมทะเลสาบ แลออกไปเห็นผืนน้ำสะท้อนกับท้องฟ้าเป็นสีครามเดียวกัน งามสะอาดบริสุทธิ์”

“ทว่าบทกวีนี้…หาได้สอดคล้องกับสถานการณ์ไม่”

โจวไห่เจี๋ยยังพอมีรากฐานทางอักษรอยู่บ้าง จึงสามารถเข้าใจเนื้อความของกวีบทนี้ได้ทันที

เพียงแต่ทุกคนล้วนคิดเห็นตรงกันว่า บทกวีของลู่ฉางเซิงนั้นมิได้เข้ากับสถานการณ์ แม้ถ้อยคำจะงดงาม ใช้คำได้วิจิตร แต่เมื่อกวีไม่สอดคล้องกับบรรยากาศ ก็ดูเหมือนจะขาดบางสิ่งบางอย่างไป

“ตรงไหนเล่าที่ว่าไม่เข้ากัน?” ลู่ฉางเซิงยิ้มเอ่ย ถ้อยคำเพียงหนึ่งประโยค ก็ทำให้จิตใจผู้คนสั่นไหวไปทั่ว

แต่ไม่นาน โจวไห่เจี๋ยก็รวบรวมสติได้ รีบตอบว่า “ยามนี้ท้องฟ้าแจ่มใส ไหนเลยจะมีเมฆดำ ไหนเลยจะมีฝนเล่า?” เขาถามด้วยความสงสัยแท้จริง

ลู่ฉางเซิงได้ยินเพียงหัวเราะเบาๆ ก้าวเดินช้าๆ ไปยังหัวเรือ จากนั้นเหยียดฝ่ามือออก พลางเอื้อนเอ่ยอย่างสงบนิ่ง

“ฝน นี่มิได้มาถึงแล้วหรือ?”

สิ้นเสียง…

ติ๋ง! ติ๋ง! ติ๋ง! ติ๋ง!

ติ๋ง! ติ๋ง! ติ๋ง! ติ๋ง!

บนผิวน้ำอันสงบ เกิดระลอกคลื่นแผ่วเบา ฝนห่าใหญ่พลันโปรยปรายลงมา เกาะแกะเป็นหยดใสกระโจนขึ้นจากผืนน้ำเต็มทั่วผิวแม่น้ำ ภูเขาแม่น้ำรอบด้านถูกปกคลุมด้วยหมอกขาวหนาทึบ

เมฆดำดุจหมึกพลันก่อตัว ปกคลุมท้องนภา ทว่ากลับมิอาจบดบังภูเขาทั้งมวลได้มิด

กลางเรือแดง ทุกผู้คนตะลึงงัน สายตาเบิกโพลงมองภาพตรงหน้า—เหตุการณ์เช่นนี้มิใช่เรื่องเหนือธรรมดาเกินไปหรือ!

โจวไห่เจี๋ยตะลึง

หวังฟู่กุ้ยตะลึง

จางเผิงตะลึง

กระทั่งผู้คนทั้งเรือล้วนพากันตะลึงงัน

หากมองจากระยะไกลออกไป จะเห็น…ที่หัวเรือ

ลู่ฉางเซิงสวมอาภรณ์ขาวสะอาด ยืนอยู่หัวเรือดังเซียนจากแดนสวรรค์ แผ่นหลังหันให้ผู้คน ขณะนั้นฝนโปรยลงเป็นม่านใหญ่ สายหมอกห่มคลุมภูเขาและสายน้ำ เสียงหยาดฝนตกกระทบดังระริน ภาพงาม บุรุษก็งามยิ่ง

“บุรุษรูปงามปานนี้ เหตุใดยังมีอยู่บนโลกเล่า…” หญิงสาวผู้หนึ่งเอ่ยเสียงแผ่ว ดวงตาเลื่อนลอย หัวใจอ่อนละมุนตกอยู่ในอุ้งมือของลู่ฉางเซิงแล้ว

แม้แต่บุรุษทั้งหลายก็มิอาจห้ามความรู้สึกในใจ ยามมองเห็นเขา กลับอดมิได้ที่จะเกิดความรู้สึกด้อยค่าโดยไม่รู้ตัว

ยามเงยหน้ามองม่านฝน ลู่ฉางเซิงเองก็พลันเกิดอารมณ์บางอย่างขึ้นมา ภาพในใจก้องอยู่ที่สะพานโค้ง มีบ่าวผู้หนึ่งกางร่มยืนอยู่ข้างหลัง ลมแรงพัดชายอาภรณ์ปลิวสะบัดอย่างองอาจ

เขายืนพนมมือไพล่หลัง พลันเอื้อนเอ่ยถ้อยคำกวีออกมา

“กลางเกลียวคลื่นมีเพียงเรือกระจ้อยหนึ่งลำ หลับใหลท่ามกลางฝนหมอกแห่งเจียงหนาน ตื่นขึ้นมาเขียวขจีแห่งเขาก็คลุมทั่วตา เขย่าเสื้อคลุมฟางเขียวแล้วหันหลังกลับ”

“สายฝนฤดูวสันต์พรำ สะพานขาดผู้ใดไม่ผ่าน เรือเล็กค่อยๆแล่นออกใต้ร่มเงาต้นหลิว”

“สายน้ำฤดูวสันต์เขียวใสยิ่งกว่าฟากฟ้า เรือเขียนลายลอยล่อง ฟังเสียงสายฝนแล้วผล็อยหลับ”

“หยาดฝนสีแดงหยดลงบนกลีบดอกไม้ ควันเขียวลอยอ้อยอิ่งตรงเชิงหลิว”

ถ้อยคำกวีเอื้อนเอ่ยออกทีละวรรคทีละประโยค …

พลันนั้นเอง ท่ามกลางหมอกน้ำ เกิดภาพลวงอันงดงามดุจเมืองมายา เรือมากมายปรากฏขึ้น เงาคนพลันปรากฏ

บางคนเอนกายหลับใหลอยู่บนเรือเล็กท่ามกลางเกลียวคลื่น ยามลืมตาตื่นก็เห็นภูเขาเขียวถูกย้อมด้วยแสงสนธยา ลุกขึ้นสะบัดเสื้อคลุมฟางสีเขียวเตรียมออกเดินทาง

น้ำฤดูวสันต์ใสกระจ่างยิ่งกว่าฟากฟ้า เอนกายอยู่บนเรือ เพียงฟังเสียงฝนโปรยก็พลันหลับใหลไป

โอหนอ จะงดงามสักเพียงใด!

เหนือสายน้ำกว้างใหญ่แห่งจินหลิง เรือมากมายสัญจรไปมาไม่ขาดสาย ล้วนพากันตะลึงกับภาพลวงกลางหมอกน้ำอันงดงามราวเมืองมายา

ลู่ฉางเซิงเพียงยิ้มบางๆ ความงามเช่นนี้ทำให้ผู้คนหลงใหลราวกับว่าสรรพความขัดแย้งและเรื่องราวทั้งปวงล้วนเลือนหายไปสิ้น

เหล่าผู้คนบนเรือแดงต่างลุกขึ้น ก้าวออกมาที่หัวเรือ ร่วมกับลู่ฉางเซิงชื่นชมทัศนียภาพตระการตาตรงหน้า

“น้ำวสันต์เขียวใสยิ่งกว่าฟากฟ้า เรือวาดลายลอยล่อง ฟังเสียงฝนแล้วหลับใหล ช่างงดงาม บทนี้งดงามยิ่งนัก! พี่ลู่คือผู้มีปัญญาเอกแท้จริง” หลี่เยว่เอ่ยพลางโค้งกายคารวะด้วยความเคารพเลื่อมใส

“หยาดฝนแดงหยดบนกลีบดอกไม้ ควันเขียวลอยคลอที่เชิงหลิว แม้มิได้เห็นต้นหลิวต่อหน้า ทว่าในใจก็งดงามอยู่แล้ว พี่ลู่คือผู้มีปัญญาเอกโดยแท้” โจวไห่เจี๋ยก็กล่าวด้วยความซาบซึ้งสุดใจ

ผู้คนทั้งหลายตกอยู่ในห้วงเสน่ห์ของทิวทัศน์และบทกวี งดงามเกินจะถอนตัว

ทว่าเพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็พลันปลอดโปร่งขึ้นอีกครั้ง ผืนน้ำส่องประกายใสกระจ่าง ท้องฟ้าแลดูครามสดใส ฝนที่โปรยหนักมานั้นมาฉับพลันก็จากไปฉับพลัน ทิ้งไว้เพียงภาพอันงดงามเหนือโลกให้แก่ผู้คนบนเรือ

เมื่อสบสายตากับภาพตรงหน้า ลู่ฉางเซิงก็อดมิได้ที่จะทอดถอนใจเบาๆ จากก้นบึ้งของใจ

[ฉางเซิงเอ๋ย…เหตุใดเจ้าจึงรูปงามถึงเพียงนี้เล่า…]

(จบตอน)