ตอนที่ 33 สูดพลังเซียน

ตอนที่ 33 สูดพลังเซียน

เมื่อเหล่าผู้คนจากไปแล้ว

ภายในตำหนักพลันเงียบสงัด

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ลู่ฉางเซิงทอดสายตามองชนวิถีชิงอวิ๋น

อีกฝ่ายยังมัวครุ่นคิดเรื่องอื่นอยู่ จนเมื่อสัมผัสได้ถึงแววตาของลู่ฉางเซิง จึงดึงสติคืนมา หันหน้ามองตอบ

“ศิษย์เอ๋ย อาจารย์รู้อยู่ว่า เจ้าผู้เป็นคนถ่อมตน จิตใจมั่นคง มิแก่งแย่ง มิทะยานอยาก ทว่ากิจครั้งนี้สำหรับฝ่ายวิถีย่อมเป็นมหามงคล อีกทั้งเหล่าผู้คนล้วนมีน้ำใจอันล้นเหลือ ยากจักขัด จึงจำต้องให้เจ้าลงเขาออกเดินทางสักคราหนึ่ง”

ชนวิถีชิงอวิ๋นกล่าวอย่างสงบ

“ท่านอาจารย์ ผู้อื่นไม่รู้ว่าศิษย์อยู่ระดับใดก็พอเถิด แต่ไยท่านถึงพลอยเล่นตลกไปด้วยเล่า?”

ลู่ฉางเซิงแทบจะร่ำไห้ในใจ

ลงเขาใช่ว่าทำไม่ได้

แต่ความคิดของเขาคือ ขังตนอยู่ในสำนักเสียสักสองสามร้อยปี ไหนๆ โลกแห่งการบ่มเพาะนี้จะคว้าใครมาก็อายุกว่าสองพันปีอยู่แล้ว รอจนแข็งแกร่งจริงๆ ค่อยลงเขาออกไปท่อง (อวด) เดินทาง (หลอก) เช่นนั้นมิใช่ว่าดีกว่าหรือ?

กลับบังคับให้ตนลงเขาโดยฉับพลัน ลู่ฉางเซิงไม่อาจทานทนได้เลย

แต่ถ้อยคำเหล่านี้ ในสายตาชนวิถีชิงอวิ๋นกลับเป็นเพียงข้ออ้างผลัดผ่อนเท่านั้น

“ฉางเซิงเอ๋ย เรื่องนี้อาจารย์จำต้องว่ากล่าวสักหน่อย ระมัดระวังก็เป็นเรื่องดี แต่หากระมัดระวังจนเกินไป ย่อมยากที่จะสร้างความเชื่อมั่นได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ อีกทั้งยังเป็นมหาบุรุษศักดิ์สิทธิ์ และอาจารย์แห่งพุทธบุตร ไม่ว่าจะเป็นชะตาแห่งสวรรค์หรือพลังอำนาจ ทั่วทั้งใต้หล้า มีสักกี่ผู้กล้าที่จะคิดแกล้งเจ้า?”

“ต่อให้เป็นมหาปีศาจไร้เทียมทาน หากคิดจะทำร้ายเจ้าสักเส้นผมหนึ่งเส้น ก็ต้องตรึกตรองดูว่าตนมีพลังเพียงพอหรือไม่ เจ้าจะหวาดกลัวไปไย?”

ชนวิถีชิงอวิ๋นกล่าวหนักแน่น

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ไม่อยากไปจริงๆ”

ลู่ฉางเซิงยังคงไม่เต็มใจ แม้คำพูดจะหรูหราเพียงใด แต่หากออกไปภายนอก ใครเล่าจะรับประกันได้ว่าจะไม่พบกับภัยอันตราย?

วันนี้เอ่ยคำหวานให้เชื่อใจ พรุ่งนี้หากมีผู้คิดทำร้ายตนจริงๆ จะว่าอย่างไรเล่า?

แต่พอหันกลับมาคิด หากวันหนึ่งพบอันตรายเข้า ลู่ฉางเซิงก็อดนึกหวาดกลัวมิได้ ว่าชนวิถีชิงอวิ๋นจะร่ำไห้คร่ำครวญเอ่ยคำว่า “ผมหงอกส่งผมดำ”

“มิอาจปฏิเสธได้แล้ว เรื่องนี้ตอบรับไปแล้ว หากกลับคำไม่ไป จะมิกลายเป็นขี้ขลาดให้ผู้อื่นหัวเราะเยาะหรือ?”

ชนวิถีชิงอวิ๋นกล่าวด้วยสีหน้ามั่นคงหนักแน่น

แต่เมื่อเห็นลู่ฉางเซิงมิเอื้อนเอ่ยคำ เขาก็รีบพูดเสริมขึ้นมา “แต่เจ้าไม่ต้องกังวล อาจารย์จักจัดให้เหล่าผู้อาวุโสบางท่านคุ้มครองเจ้าอยู่ข้างกาย คิดว่าอย่างไร?”

อย่างน้อยคำนี้ก็ยังฟังขึ้นบ้าง

แต่ลู่ฉางเซิงก็ยังคงไม่อยากไปอยู่ดี

เพียงแต่ดูท่าทางแล้ว การไม่ไปคงเป็นไปไม่ได้เสียแล้ว ได้แต่กัดฟันฝืนลงเขาคราหนึ่งเท่านั้น

เฮ้อ…

ชีวิตหนอชีวิต ช่างผันแปรไร้แน่นอนนัก

หนึ่งชั่วยามต่อมา

ลู่ฉางเซิงกลับถึงยอดเขาหลัก

ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน ราวกับบุตรชายในตระกูลกำลังจะถูกบังคับให้เข้าพิธีสมรส

ภายในมหามณฑป ลู่ฉางเซิงครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าจะหลีกเลี่ยงเคราะห์ครั้งนี้ได้อย่างไร

เช่น วันออกเดินทาง ทำทีว่าท้องร่วง? หรือไม่ก็แกล้งเป็นหวัด?

แต่พอคิดดูแล้ว ก็ดูจะเป็นไปไม่ได้ ในเมื่อเป็นสำนักบ่มเพาะ แม้โรคร้ายลึกสุดใจก็ยังรักษาได้ เรื่องแกล้งป่วยนั้นใครจะเชื่อ?

หรือจะฟันตนเองสักดาบ?

นี่ออกจะโหดร้ายไปหน่อย คงไม่ดีแน่

หรือจะทรยศออกจากสำนัก?

มิได้ดอก หากถูกจับได้ เกรงว่าถูกทุบตีตายแน่นอน

จะลักลอบเปลี่ยนตัวเหมือนตำนาน “อำพันแทนรัชทายาท”?

ก็ไม่อาจเป็นไปได้ หากถูกพบเข้าก็ต้องตายเช่นกัน

หรือจะเปิดเผยทุกสิ่งเสียที ไม่แสร้งแกล้งทำอีกต่อไป?

ลู่ฉางเซิงคิดพลัน เห็นจะได้พบหนทางแล้วกระมัง!

แต่พอคิดอย่างถี่ถ้วน หากตนเปิดเผยความจริงออกไป เกรงว่าจะไม่มีผู้ใดเชื่อถือเลยสักคน

โอ๊ย…เหตุใดจึงน่ารำคาญเช่นนี้หนอ

ลู่ฉางเซิงเอ๋ย เหตุใดเจ้าจึงต้องรูปงามถึงเพียงนี้?

เพราะเหตุใด?

เพราะเหตุใด?

สุดท้ายแล้วเพราะเหตุใดกันแน่?

เหตุใดเจ้าจึงรูปงามนัก แต่การบ่มเพาะกลับเลวร้ายยิ่ง? เหตุใดพวกเขาหน้าตาน่าเกลียด แต่กลับบ่มเพาะได้ดีเลิศ?

ลู่ฉางเซิงตกสู่ห้วงแห่งความเสียใจอย่างลึกซึ้ง

เขาเกลียดชัง เกลียดชังผู้คนในโลกนี้ เหตุใดจึงตื้นเขินเช่นนั้น?

รูปงามถึงเพียงนั้นสำคัญนักหรือ? เพียงเพราะรูปงาม จึงสมควรถูกเข้าใจผิดดอกหรือ? ผู้ใดเล่าว่า รูปงามแล้วต้องบ่มเพาะได้ดีเสมอไป?

เขายกมือบีบขมับ ถอนหายใจหนึ่งเฮือก รู้สึกเบื่อหน่ายต่อโลกอันตื้นเขินใบนี้

เขาเดือดร้อนใจนัก พลันเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ หรือว่าผู้มีรูปงามล้วนต้องทุกข์ร้อนเช่นนี้หรือ?

และในขณะนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังขึ้น

“เข้ามา”

ไม่นาน หลิวชิงเฟิงก็โผล่ศีรษะเข้ามา แววตาล่อกแล่กเจ้าเล่ห์ประดุจหนู

“ศิษย์พี่ใหญ่! ข่าวดี ข่าวดี!”

หลิวชิงเฟิงก้าวเข้ามาด้วยท่าทางตื่นเต้นยินดี ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม

ไม่รู้เพราะเหตุใด ลู่ฉางเซิงกลับรู้สึกว่า หลิวชิงเฟิงเป็นคนไม่น่าไว้ใจ ราวกับสัญชาตญาณบอก แต่ชายผู้นี้ภายนอกกลับดูเหมือนไร้พิษภัยกับผู้ใด

“เรื่องอันใด?”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ข้าได้ยินว่า ท่านใกล้จะถูกสถาปนาเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งฝ่ายวิถีทั่วหล้าแล้วใช่หรือไม่?”

ต้องยอมรับจริงๆว่า หลิวชิงเฟิงช่างหาข่าวได้รวดเร็วนัก เรื่องเพิ่งเกิดขึ้นได้ไม่นาน เขากลับล่วงรู้เสียแล้ว

“อืม”

ลู่ฉางเซิงแสดงท่าทีเย็นชาสง่างาม ทว่าความจริงแล้วในใจกลับอึดอัดขุ่นมัวนัก

“ศิษย์พี่ใหญ่เกรียงไกรนัก!”

หลิวชิงเฟิงไม่เสียดายปากสรรเสริญเยินยอ

“มีเรื่องก็ว่ามาเถิด”

ลู่ฉางเซิงไม่มีกะจิตกะใจจะพูดคุยเรื่องนี้อีก

หลิวชิงเฟิงรู้จักนิสัยของลู่ฉางเซิงดี จึงมิได้ขุ่นข้อง ยังคงยิ้มแย้มพลางกล่าวต่อ “ศิษย์พี่ใหญ่ วันก่อนที่ท่านมอบเม็ดโอสถเสริมกำลังแก่ข้า ที่แท้ช่างมีผลล้ำเลิศนัก”

เขากล่าวถึงโอสถทันที

“นั่นคือโอสถวัชรแก้วผลึก”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยย้ำแก้ให้

“ใช่ ใช่ โอสถวัชรแก้วผลึก พวกเราทุกคนกินไปคนละเม็ด กลับพบว่าพลังเพิ่มขึ้นกว่าสิบเท่า ผลลัพธ์ดีเหลือเกิน ด้วยโอสถนี้ อีกไม่นานเมื่อถึงงานชุมนุมใหญ่ทั่วหล้า พวกเราย่อมคว้าชัยชนะได้แน่”

หลิวชิงเฟิงเอ่ยพลางแววตาเป็นประกาย

“แล้วมีผลข้างเคียงหรือไม่?”

ครั้นกล่าวถึงโอสถ ลู่ฉางเซิงก็ชูใจขึ้นเล็กน้อย

“ผลข้างเคียงหรือ? หาไม่พบจริงๆ หากจะว่ามี ก็เพียงกินข้าวได้มากขึ้นเท่านั้น”

หลิวชิงเฟิงตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

กินข้าวได้มากขึ้น?

เรื่องนี้ตรงกับที่หลี่ชุนกล่าวไว้ไม่ผิดเพี้ยน

ยิ่งกว่านั้น การกินได้มากถือเป็นวาสนา มิใช่ผลร้ายอันใด

ดี…ช่างดีนัก!

“แล้วโอสถนี้ จะถึงขอบเขตใดจึงใช้ไม่ได้ผล?”

ลู่ฉางเซิงถามต่อ

“คงจะถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดก็หมดผลแล้ว ข้าให้ศิษย์พี่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดหลายคนลองกิน ต่างก็ไม่รู้สึกอันใดเลย”

หลิวชิงเฟิงตอบกลับ

“วิญญาณแรกกำเนิดหรือ?” ลู่ฉางเซิงครุ่นคิดในใจ ก่อนจะถามต่อว่า “แล้วเจ้านำโอสถไปให้เขากินอย่างไรโดยไร้เหตุผล เขามิหวาดระแวงดอกหรือ?”

“เปล่าเลย ข้าบอกไปตรงๆ ว่าเป็นโอสถที่ท่านศิษย์พี่ใหญ่หลอมขึ้น พอได้ยินเช่นนั้น แต่ละคนแย่งกันกินเสียอีก แถมยังกล่าวว่ายานี้มีผลล้ำเลิศ หนึ่งในนั้นถึงกับบอกว่ากินเข้าไปแล้วไม่กี่วันก็ทะลวงขึ้นขอบเขตใหม่ได้เลย”

หลิวชิงเฟิงตอบออกมาอย่างไม่ปิดบัง

“ทะลวงขอบเขตหรือ? นี่มันโอสถวัชรแก้วผลึก หาใช่โอสถทะลวงขอบเขตไม่ เหตุใดจึงมีผู้ทะลวงขอบเขตได้เล่า?”

ลู่ฉางเซิงถึงกับประหลาดใจ

“ใช่ ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่พวกเขากลับบอกว่า โอสถนี้ติดกลิ่นไอเซียนของท่านศิษย์พี่ใหญ่ แถมยังมีเศษเสี้ยวแห่งมหาวิถีแฝงอยู่ ฟังไปก็เลื่อนลอยคล้ายหมอกหม่น”

หลิวชิงเฟิงตอบกลับ

เอ่อ…

ลู่ฉางเซิงถึงกับไม่รู้จะกล่าวสิ่งใด

“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านยังไม่รู้กระมัง ที่เชิงยอดเขาหลักของเรา เวลานี้ผู้คนมาชุมนุมกันมากมาย”

“ชุมนุมกันทำไม?”

“สูดพลังเซียนสิ! ต่างก็หวังจักทะลวงขอบเขต มีศิษย์พี่ใจกล้าอยู่หลายคน ถึงกับละทิ้งถ้ำบ่มเพาะ ย้ายมานั่งสมาธิบ่มเพาะอยู่ข้างยอดเขาทุกวัน ไม่เว้นครู่ก็ลือว่ามีผู้หยั่งรู้ แล้วทะลวงขอบเขตได้จริงๆ”

หลิวชิงเฟิงกล่าวเช่นนั้น

“เจ้าเชื่อหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงได้แต่ถามเช่นนี้

“ข้าย่อมไม่เชื่อแน่นอน”

คำตอบนี้ทำให้ลู่ฉางเซิงโล่งอก อย่างน้อยก็ยังมีคนคิดปกติสักคน

“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านยังมีคำสั่งอื่นอีกหรือไม่?”

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลิวชิงเฟิงถามขึ้น

“ไม่มีแล้ว” ลู่ฉางเซิงเหนื่อยล้าเต็มที ทว่าไม่นานก็เอ่ยเสริมว่า “ช่วงนี้ข้าจะหลอมโอสถ เจ้าคอยอยู่ข้างกายเฝ้าดูสักหน่อย”

“ได้เลย! ศิษย์น้องย่อมไม่ปฏิเสธเด็ดขาด”

หลิวชิงเฟิงพยักหน้ารับคำ

จากนั้นเขาก็หยิบถุงจักรวาลออกมา ร่ายวิชาเพียงครู่ อากาศรอบด้านถูกดูดเข้าไปในถุงสิ้น

“เจ้าทำสิ่งใดกัน?”

ลู่ฉางเซิงงุนงงนัก

“ดูดซับพลังเซียนไงเล่า”

หลิวชิงเฟิงเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

“เจ้าไม่ใช่ว่าไม่เชื่อหรือ?”

“ข้าไม่เชื่อหรอก ยอดเขาด้านล่างจะมีพลังเซียนที่ใด พลังเซียนล้วนรวมอยู่ในมหามณฑปนี้ ศิษย์พี่ใหญ่วางใจเถิด ข้าจะไม่เอาพลังเซียนนี้ออกไปขายหรอก ข้าเพียงนำกลับบ้านไว้ใช้เอง ท่านวางใจได้”

หลิวชิงเฟิงกล่าวอย่างจริงใจ

“ไสหัวไป!”

ในที่สุด ลู่ฉางเซิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

(จบตอน)