ตอนที่ 25 ก้าวย่างพร้อมทำนอง ข้าก็คือวิถี!

ตอนที่ 25 ก้าวย่างพร้อมทำนอง ข้าก็คือวิถี!

เสียงท่องสวดคัมภีร์ดังสะท้อนขึ้น

ทั้งแผ่นดินภาคกลางในห้วงยามนั้น ตกอยู่ในความเงียบสงัดสิ้นเชิง

ม่านม่วงล้นหลั่งจากทิศบูรพา แผ่ไกลสามหมื่นหลี่ หมู่ดาวพร่างพรายส่องสว่างทั่วเก้าทวีป รูปสลักโบราณทีละองค์ เกิดเสียงประสานสั่นสะเทือนขึ้นพร้อมกัน

ระหว่างฟ้าดิน ราวกับมีเสียงท่องคัมภีร์ดังขึ้นทีละระลอกไม่ขาดสาย

“วิถีอันอาจอธิบายได้ หาใช่วิถีแท้ไม่!”

“นามอันอาจเรียกขานได้ หาใช่นามแท้ไม่!”

“ไร้นาม คือจุดเริ่มแห่งสวรรค์ปฐพี”

“มีนาม คือมารดาแห่งสรรพสิ่งทั้งปวง”

เสียงท่องคัมภีร์นั้น ราวกับเหล่ามหาบุรุษศักดิ์สิทธิ์ผู้ทรงปัญญาในกาลบรรพกาล ฟื้นคืนมาสู่โลกเพื่อท่องสวดคัมภีร์สูงสุดบทนี้

ทั่วทั้งภาคกลาง เหล่าผู้บ่มเพาะและขุมอำนาจนับไม่ถ้วน ล้วนเผยสีหน้าตื่นตะลึง สายตาทั้งหมดพุ่งตรงไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

ขณะเดียวกัน ณ ทะเลทรายตะวันตก

ภายในวัดเหล่ยอินน้อย

รัศมีพุทธะแผ่ไกลนับหมื่นหลี่ หมื่นอักขระพุทธะลอยปรากฏอยู่กลางเวิ้งอากาศ ภายในมหามณฑปใหญ่โอ่อ่า

สามหมื่นสามพันสามร้อยสามสิบสามสามเณรน้อยนั่งเรียงรายโดยรอบ สามสิบหกพระโพธิสัตว์ สิบแปดพระอรหันต์ สี่พระผู้ใหญ่ผู้ทรงอภิญญา สี่พระภิกษุผู้ทรงฤทธิ์ และท่านเจ้าอาวาสพระมหาปูชนียาจารย์โพธิจิตต์ ต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้า

“วิถีอันอาจอธิบายได้ หาใช่วิถีแท้ไม่!”

“นามอันอาจเรียกขานได้ หาใช่นามแท้ไม่!”

เมื่อเสียงท่องคัมภีร์โบราณนั้นดังสะท้อนขึ้น ทั้งวัดเหล่ยอินน้อยก็สว่างไสวด้วยรัศมีพุทธะ บทท่องคัมภีร์นับพันพลันดังขึ้นโดยอัตโนมัติ ขับต้านเสียงวิถีอันยิ่งใหญ่นั้น

“วิถี ก็ให้กำเนิดยอดบุคคลผู้หนึ่งแล้วเช่นกัน”

ผ่านไปครู่ใหญ่ ภายในวัดเหล่ยอินน้อย พระมหาปูชนียาจารย์โพธิจิตต์เอ่ยขึ้นช้าๆ ทำให้เหล่าสงฆ์ฝ่ายพุทธทั้งปวงต่างเหลียวมองด้วยความประหลาดใจ

“ศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ…แท้จริงเก่งกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”

สามเณรรูปหนึ่งกลั้นไม่ไหว จึงถามออกมา ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เอ่ยปากก็เป็นวาจาสัจแห่งมหาวิถี เช่นนี้แล้ว ยังนับว่าไม่เก่งกาจอีกหรือ?”

พระมหาปูชนียาจารย์โพธิจิตต์กล่าวขึ้น สีหน้าสงบมั่นคง จากนั้นพลันปล่อยรัศมีพุทธะออกมา

ฉับพลัน กระจกบานหนึ่งลอยปรากฏขึ้น ภาพในกระจกสะท้อนให้เห็นทิวทัศน์ของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

ขณะนั้นเอง

ยอดเขาหลักมหาอมร

ม่านม่วงหลั่งจากบูรพาไกลสามหมื่นหลี่ ปกคลุมทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์จนสิ้น

ลู่ฉางเซิงก้าวออกมาจากมหามณฑปยอดเขาหลัก เขามิได้ก้าวลงจากภูเขาทีละก้าว แต่กลับเหยียบย่างเหนือดอกบัวทองคำ ตรงเข้าสู่หอสนทนาว่าด้วยวิถี

ขณะเขาท่องคัมภีร์เต้าเต๋อจิง ด้านหลังพลันปรากฏเงาร่างศักดิ์สิทธิ์สามองค์ ทำเอาผู้คนที่เห็นแทบหัวใจสะท้าน

ใต้เท้าลู่ฉางเซิง ดอกบัวทองคำบานสะพรั่งทีละดอก รัศมีหลากสายโอบล้อมร่างกาย

เหนือศีรษะ มหาวิถีแห่งเบญจธาตุหมุนวน ก่อเป็นฉัตรเบญจธาตุอันเรืองรอง ขณะที่พลังหยินหยางโอบล้อมรอบด้าน แปรเป็นแผนภาพไท่จี๋หยินหยาง

ยิ่งกว่านั้น สามเงาร่างสูงสุดอันลี้ลับปรากฏอยู่เบื้องหลัง เสริมให้ลู่ฉางเซิงดูพิศวงและทรงพลานุภาพเหนือพรรณนา

เหล่าอัจฉริยะหนุ่มสาวผู้เฝ้ามอง ต่างถึงกับตะลึงงัน

พวกเขาแม้รู้ว่าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพมีศิษย์พี่ใหญ่ผู้ไม่ธรรมดา แต่ก็มิเคยนึกฝันว่าจะถึงเพียงนี้

“พลังหยินหยางที่โอบล้อมกายเขา…คือ พลังหยินหยางโดยกำเนิด ผู้อาวุโสสูงสุดของแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเราหมดสิ้นทั้งชีวิต ยังมิอาจบ่มเพาะออกมาได้แม้เพียงสายเดียว!”

“พลังเบญจธาตุโดยกำเนิด…แข็งแกร่งเกินไปแล้ว! พลังเบญจธาตุที่โอบล้อมร่างเขา ก่อเป็นฉัตรแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เป็นวาสนาบารมีเกื้อหนุนโดยแท้!”

“ซี้ด! เมื่อครู่ข้าใช้วิชาตาทิพย์พินิจวาสนา มองเขา เพียงชั่วแล ก็เห็นมังกรสวรรค์เก้าตัวพันเกี่ยวรอบกาย วาสนาของเขาช่างยิ่งใหญ่เกินจะวัดได้!”

“ม่านม่วงพวยพุ่งจากบูรพาสามหมื่นหลี่ ก้าวย่างพร้อมทำนอง เหยียบยืนเหนือดอกบัวทองคำกลางอากาศ นิมิตมหัศจรรย์ปรากฏมิขาดสาย ช่างไม่ธรรมดา ไม่ธรรมดายิ่งนัก!”

“ช่างเขลายิ่ง ศิษย์พี่ ช่างเขลายิ่ง! ไฉนปล่อยอัจฉริยะเช่นนี้ให้แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพครอบครองได้เล่า!”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นรอบทิศ ผู้คนในห้วงยามนั้นมิอาจสงบใจได้อีกต่อไป

เพราะนิมิตที่ปรากฏรอบกายลู่ฉางเซิง ช่างน่าสะพรึงนัก

สามเงาร่างสูงสุดอันลี้ลับ เหยียบดอกบัวทองคำ พลังหยินหยางโอบล้อม เบญจธาตุหนุนเกื้อ ม่านม่วงพวยพุ่งจากบูรพาสามหมื่นหลี่

ยิ่งกว่านั้น ยังท่องวาจาสัจแห่งมหาวิถี เพียงหนึ่งคำ หนึ่งวรรค ก็สามารถชี้นำให้ผู้คนตาสว่างหัวใจเบิกบานได้

รูปลักษณ์เช่นนี้ เหนือกว่าพระอาจารย์เสวียนซินนับพัน นับหมื่นเท่า!

ท้ายที่สุด ลู่ฉางเซิงก้าวลงสู่พื้น

เขาเดินเข้าสู่ใจกลางหอสนทนาว่าด้วยวิถี สายตาจับจ้องไปยังพระอาจารย์เสวียนซินที่นั่งอยู่ไม่ไกล

“อาตมา ขอน้อมคารวะท่านสาธุชน”

เมื่อพระอาจารย์เสวียนซินเห็นลู่ฉางเซิง แววตาที่เคยสงบนิ่งไร้คลื่นไหว ก็ยังมิอาจปิดบังความตื่นตะลึงได้

รูปลักษณ์ของลู่ฉางเซิงช่างสูงส่งเกินบุถุชน หาใช่เพียงนิมิตอันรุนแรงเท่านั้น ที่สำคัญยิ่งคือ อัปลักษณ์แห่งเซียน ที่แผ่วพราวรอบกาย

“คารวะพระอาจารย์เสวียนซิน”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยตอบด้วยความสงบเยือกเย็น สมดังหวังทุกประการ เพียงท่องคัมภีร์เต้าเต๋อจิง ก็สามารถดึงดูดนิมิตอันเกรียงไกร จนหลอกลวงผู้คนทั้งหล้าได้สำเร็จ

แต่หลังจากนี้เอง จึงเข้าสู่การถกเถียงธรรมที่แท้จริง

“การถกธรรม เริ่มแล้ว! สงบ!”

ในยามนั้นเอง เสียงของเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพดังขึ้น

เมื่อเสียงนั้นขจรไป ก็หมายความว่าการถกธรรมเปิดฉากโดยแท้

สองฝ่ายนั่งขัดสมาธิประจันหน้ากัน

สิ่งที่เรียกว่า ถกธรรม ก็คือถามสิบ ตอบสิบ

ฝ่ายหนึ่งตั้งคำถาม อีกฝ่ายต้องตอบ หากตอบมิได้ อีกฝ่ายจึงรับหน้าที่ตอบแทน

หากต่างฝ่ายก็ตอบมิได้ เช่นนั้นจึงนับว่าเสมอกัน

เมื่อครบสิบถามสิบตอบ หากยังมิอาจตัดสินแพ้ชนะได้ ก็จะดำเนินต่อไป จนกว่าจะมีผู้พ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง จึงถือเป็นการสิ้นสุด

ในห้วงยามนั้น ผู้คนทั้งหมดยิ่งเงียบงันลง

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องอยู่บนร่างของคนทั้งสอง

เมื่อพระอาจารย์เสวียนซินมาเยือนแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพเพื่อถกธรรม ย่อมให้ลู่ฉางเซิงเป็นผู้เริ่มต้นตั้งคำถามก่อน

“ข้าขอถาม สิ่งใดคือพุทธะ?”

ลู่ฉางเซิงมิได้ลังเลแม้แต่น้อย เปิดปากถามออกไปทันที และคำถามแรกก็คมกริบปานคมกระบี่

สิ่งใดคือพุทธะ?

ผู้คนโดยรอบพากันนิ่งเงียบ เหล่าผู้บ่มเพาะแห่งฝ่ายวิถีที่มีพลังลึกซึ้งกลับพยักหน้าอย่างพึงใจ นี่แหละคือการถกธรรมที่แท้จริง ต้องเฉียบคม ต้องโจมตีก่อน จึงจะมีโอกาสชนะ

ทุกสายตาต่างหันไปมองพระอาจารย์เสวียนซิน รอคอยคำตอบของเขา

เสวียนซินขบคิดครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยปากว่า

“ผู้ใดสามารถพาผู้คนข้ามพ้นความทุกข์ ผู้นั้นคือพุทธะ”

คำตอบนี้ นับว่าสมควรแล้ว พุทธะเน้นการช่วยเหลือสรรพชีวิต “พาผู้คนให้ข้ามพ้นความทุกข์” ย่อมถือว่าเป็นพุทธะ ฟังดูมีเหตุมีผล

ทว่าลู่ฉางเซิงกลับส่ายศีรษะช้าๆ เอ่ยคำเพียงหนึ่งเดียวว่า

“ผิด!”

ถ้อยคำ “ผิด” เพียงคำเดียว กลับทำให้ผู้คนทั้งหอตกตะลึง สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขาอย่างพร้อมเพรียง

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา พระอาจารย์เสวียนซินมีชื่อเสียงกึกก้องไปทั่วภาคกลาง

เขาถกธรรมกับสิบมหาแดนศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว เก็บชัยชนะต่อเนื่องเก้าครั้ง มิได้พ่ายแม้เพียงข้อถามตอบเดียว

แต่ใครจะคาดคิด เพิ่งถึงคำถามแรก ลู่ฉางเซิงกลับปฏิเสธคำตอบของเขาทันที

“ขอท่านสาธุชนชี้แนะ”

พระอาจารย์เสวียนซินเผยแววตาประหลาดใจอยู่บ้าง เขามิได้คิดว่าคำตอบของตนจะผิดแต่อย่างใด

“สรรพชีวิตทั้งหลาย ล้วนเป็นพุทธะ”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยขึ้น

“เพราะเหตุใด?”

เสวียนซินขมวดคิ้วเล็กน้อย

“พุทธะโดยแท้มิได้มีรูปลักษณ์อันใด ย่อมถือเอาสรรพชีวิตทั้งปวงเป็นรูปลักษณ์”

“หมู่มหาชนล้วนแล้วคือพุทธะ!”

คำตอบนี้หาใช่สิ่งที่ลู่ฉางเซิงคิดขึ้นอย่างลวกๆ หากแต่เป็นสิ่งที่เขาเคยอ่านจากคัมภีร์การถกธรรมฝ่ายพุทธในชาติก่อน และประโยคที่ติดตรึงใจที่สุดก็คือบทถกเช่นนี้

ครั้งหนึ่ง ปราชญ์ผู้รู้ถามพระพุทธองค์ว่า “สิ่งใดคือพุทธะ?”

แท้จริงแล้วความหมายคือ—ใครคือพุทธะ?

พระพุทธองค์ตอบว่า “สรรพชีวิตทั้งหลายล้วนคือพุทธะ” นี่คือระดับสูงสุดของความเข้าใจ

เมื่อพระอาจารย์เสวียนซินได้ฟัง ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง สุดท้ายพนมมือเอ่ยว่า

“สาธุชนกล่าวได้ถูกต้องนัก!”

เขาจำต้องยอมรับความพ่ายแพ้ เพราะคำตอบของลู่ฉางเซิงยิ่งตอกย้ำหลักการสูงสุดของพุทธ หากเขายังโต้แย้งต่อ ก็เท่ากับเป็นการลดทอนเกียรติของพุทธเอง

“สาธุชนลู่ เช่นนั้นอาตมาขอถามบ้าง สิ่งใดคือวิถี?”

ชั่วขณะต่อมา พระอาจารย์เสวียนซินก็ยื่นคำถามคมกริบ

เพราะคำถามนี้ ลู่ฉางเซิงมิอาจตอบเลี่ยงด้วยเหตุผลเดียวกัน หากเขาตอบว่า “สรรพชีวิตทั้งหลายล้วนคือวิถี” ก็เท่ากับยอมรับว่าพุทธกับวิถีเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ซึ่งเป็นสิ่งต้องห้าม

ทว่าลู่ฉางเซิงกลับเอ่ยออกมาด้วยความสงบนิ่งว่า—

“ข้าก็คือวิถี”

คำพูดนั้นเพียงหลุดออกมา ทั้งหอก็พลันสะท้านก้องด้วยเสียงอุทานตกตะลึง!

(จบตอน)