ตอนที่ 24 วาจาสัจแห่งมหาวิถี
ตอนที่ 24 วาจาสัจแห่งมหาวิถี
ตอนที่ 24 วาจาสัจแห่งมหาวิถี
แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ
ยามแรก
ฟ้ายังมิทันสว่าง แต่ทั่วทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์กลับคลุมด้วยบรรยากาศขึงขังเคร่งเครียด
ศิษย์หนึ่งแสนคน เรียงแถวพร้อมรบเข้มงวด ตั้งแต่เขตนอกของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ จนถึงหอสนทนาว่าด้วยวิถี
บนใบหน้าของศิษย์ทุกคนล้วนจริงจังนัก
วันนี้คือวันที่พระอาจารย์เสวียนซินจะมาถึง เหตุการณ์นี้ทั่วทั้งปฐพีจับตามอง
บรรดาขุมอำนาจใหญ่แห่งภาคกลาง ต่างก็มาถึงแล้ว ณ แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ
ในห้วงยามนี้ มิอาจมีผู้ใดบังอาจประมาทได้แม้แต่น้อย ทุกขั้น ทุกพิธี ทุกรายละเอียดต้องรัดกุม หากพลาดเพียงสิ่งเดียว ก็เท่ากับทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์เสียเกียรติยศ
หอสนทนาว่าด้วยวิถี—
รอบด้านคลาคล่ำผู้คนดุจคลื่นภูผา บรรดาแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งของภาคกลาง ต่างส่งผู้หลักผู้ใหญ่เข้ามาร่วมชมการถกธรรมครั้งนี้ โดยมีเหล่ายอดคนรุ่นหนุ่มแทรกอยู่จำนวนหนึ่ง
การถกธรรมในวันนี้ ส่งผลสะเทือนใหญ่หลวง แม้แต่แดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย ยังส่งรองเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ หรือผู้อาวุโสสูงสุดมาเอง การที่บุคคลเช่นนี้ปรากฏ ก็คือสัญลักษณ์แห่งอำนาจเด็ดขาด
กล่าวได้ว่าผู้คนทั่วทั้งโลก ล้วนรู้ว่าฝ่ายวิถีแห่งภาคกลาง ไม่มีวันยินยอมให้ฝ่ายพุทธเข้ามาเผยแผ่ธรรมในแผ่นดินนี้
ดังนั้นทุกคนจึงตระหนักดีว่า ศึกครั้งนี้มีเพียง ชัยชนะ เท่านั้นที่ยอมรับได้ มิอาจพ่ายแพ้ หากแพ้ขึ้นมา จะก่อหายนะใหญ่หลวงอย่างมิอาจประเมิน
เผ่าอสูร เผ่าปีศาจ และเผ่าพันธุ์ต่างถิ่น ล้วนจ้องมองดุจพยัคฆ์ หากเกิดศึกถกเถียงระหว่างวิถีกับพุทธ พวกนั้นย่อมฉวยโอกาสเข้ามาแทรกแซงแน่นอน
หากมองในภาพกว้างกว่านั้น การถกธรรมครั้งนี้ส่งผลสะเทือนใหญ่ยิ่งนัก เลือดและเพลิงแห่งศึกที่มองไม่เห็น ได้คืบคลานปกคลุมไปทั่วภาคกลางแล้วโดยที่ผู้คนไม่ทันรู้ตัว
“พวกเจ้าว่า ศิษย์พี่ใหญ่มหาอมรผู้นี้…จะคว้าชัยได้หรือไม่?”
รอบหอสนทนาว่าด้วยวิถี เหล่าคนหนุ่มผู้โดดเด่นพลันเอ่ยถามออกมา
“บางทีอาจได้ แต่ไม่ว่ากระไร นี่คือความหวังสุดท้ายแล้ว”
บุรุษผู้หนึ่งรูปโฉมสง่างาม เอ่ยวาจาเช่นนั้น
“เสวียนซินแข็งกล้าเหลือเกิน ไม่ว่าจะถกธรรม หรือประลองวิชา ต่างสมควรนับเป็นบุรุษอันดับหนึ่งแห่งรุ่นเดียวกัน ฝ่ายพุทธครั้งนี้เกรงว่าจะรุ่งเรืองเป็นแน่”
ชายหนุ่มผู้สวมเกราะทองคำ กล่าวขึ้นอย่างสงบ
“ใช่แล้ว ฝ่ายพุทธให้กำเนิดผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นมา แต่ศิษย์พี่ใหญ่มหาอมรก็หาใช่บุถุชนธรรมดา เขาเคยถูกเจ้าสำนักแห่งสำนักกลไกสวรรค์ทำนายไว้ ว่าเป็นผู้บ่มเพาะอันดับหนึ่งทั้งอดีตและปัจจุบัน ย่อมมีเหตุผลให้มั่นใจ”
ชายหนุ่มอีกผู้หนึ่ง กล่าวขึ้น ข้างกายแผ่ไอหยินหยางหมุนวน
“อาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ย่อมมีชัย!”
เด็กหนุ่มผู้สวมอาภรณ์ลายงูหลาม เอ่ยออกด้วยเสียงหนักแน่น เขาคือองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน
“มหาบุรุษศักดิ์สิทธิ์ย่อมมีชัย!”
ศิษย์หนุ่มแห่งสำนักฮ่าวหราน ก็เอ่ยตามด้วยน้ำเสียงตั้งมั่น สถาปนาจิตใจไร้ผู้ต้านทาน
เหล่าผู้คนถกเถียงกันอยู่โดยรอบ
ภายในตำหนักเซียนมหาอมร ชนวิถีชิงอวิ๋นนั่งอยู่บนบัลลังก์ ที่ฟากซ้ายขวาคือผู้หลักผู้ใหญ่จากบรรดาอำนาจใหญ่แห่งภาคกลาง ทุกผู้มีสีหน้าเรียบสงบ บรรยากาศเงียบกริบ
ไม่มีผู้ใดอยากทำลายความเงียบนี้
ทว่า ความเคร่งขรึมเช่นนี้เอง กลับยิ่งหมายความว่าการถกธรรมหว่างวิถีกับพุทธครั้งนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
หากวิถีชนะ พุทธย่อมร่วงโรย
หากวิถีแพ้ พุทธย่อมรุ่งโรจน์
ผลลัพธ์ใหญ่หลวงนัก แม้แต่โชควาสนาของสองค่ายใหญ่ก็พันเกี่ยว หากก้าวผิดแม้ก้าวเดียว อาจก่อหายนะใหญ่หลวง เกินกว่าจะอธิบายเพียงคำว่า ล้างผลาญสรรพชีวิต
กาลเวลาค่อยๆเคลื่อนไป
ยามสอง—
ยามสาม—
ยามสี่—
ยามห้า—
ท้ายที่สุด พระอาจารย์เสวียนซินก็มาถึง
“มาแล้ว!”
“พระอาจารย์เสวียนซินมาแล้ว!”
“เขามาแล้ว เขามาแล้วจริงๆ!”
“ดูเร็ว! เสวียนซินมาแล้ว!”
“ในที่สุดก็มาถึงแล้วหรือ?”
“ตื่นเต้นเหลือเกิน ตอนนี้ข้าตื่นเต้นจนหัวใจจะระเบิดแล้ว”
“อย่าเอ่ยถ้อยคำเลย เดิมข้ายังพอสงบ แต่เจ้าพูดเช่นนี้ ข้าก็พลอยตื่นเต้นตามไปด้วย”
“ยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งฝ่ายวิถีภาคกลาง ปะทะยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งฝ่ายพุทธ การปะทะไร้คู่เปรียบครั้งนี้ วันนี้เองจักพิสูจน์ว่า วิถีเหนือกว่าพุทธ หรือพุทธเหนือกว่าวิถี”
“คนหนุ่มรุ่นใหม่ แม้มิอาจแทนค่าทุกสิ่ง แต่ก็เป็นตัวแทนแห่งอนาคต”
“ข้าตึงเครียดเหลือเกิน ตอนนี้รู้สึกกังวลแทบหายใจไม่ออกแล้ว”
“ศิษย์พี่ใหญ่เล่า? ไฉนยังไม่ออกมาอีก?”
ครั้นพระอาจารย์เสวียนซินย่างกรายมาถึง แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพก็คลาคล่ำเสียงอึกทึก
“เงีบย!”
ในยามนั้นเอง เสียงกึกก้องพลันดังขึ้น เป็นเสียงของเจ้าหอคุมกฎ
เพียงคำเดียว ก็ทำให้ผู้คนทั้งหล้าสงบนิ่ง
บัดนี้ทุกคนจึงได้สติ ตระหนักว่าตนเองเสียมารยาทไปแล้ว
นอกแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ—
พระอาจารย์เสวียนซินถือคทาไม้หนึ่งเล่ม สวมอาภรณ์สีขาวเรียบง่าย ใบหน้าประดับริ้วรอยชราคร่ำคร่า เท้าที่เหยียบเต็มไปด้วยคราบโคลน ทว่าบนใบหน้ากลับมีรอยยิ้มอันสงบเงียบ
“มหาอมรเทพ…”
เสวียนซินเอ่ยช้าๆ สายตาจับจ้องไปข้างหน้า ศิษย์แห่งมหาอมรยืนเรียงรายอยู่สองข้าง สีหน้าเคร่งขรึม แสดงถึงขนบแห่งมหาอมรอย่างเต็มเปี่ยม
“อาตมาเสวียนซิน วันนี้มาถึงแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เพื่อถกเถียงพุทธธรรมกับลู่ฉางเซิง”
ถ้อยคำของเขา มิได้ดังกึกก้อง แต่กลับแฝงพลังอำนาจประหลาด ทำให้ทุกคนในแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพได้ยินถนัดชัดเจน
“เชิญ!”
เสียงหนึ่งดังขึ้นในเวลานั้น หาใช่เสียงของลู่ฉางเซิง หากเป็นเสียงจากผู้หลักผู้ใหญ่ของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ
เมื่อมีแขกมาเยือน ย่อมไม่อาจปฏิเสธ
“ขอบคุณมาก”
พระอาจารย์เสวียนซินเอ่ยขอบคุณเบาๆ จากนั้นก้าวไปข้างหน้า ก้าวแล้วก้าวเล่า ค่อยๆ เดินเข้าสู่หอสนทนาว่าด้วยวิถี
ครึ่งชั่วยามให้หลัง—
พระอาจารย์เสวียนซินก้าวเข้าสู่ใจกลางหอสนทนาว่าด้วยวิถี
หอแห่งนี้ แท้จริงแล้วคือแผ่นยันต์มหึมารูปวงกลม ลวดลายหยินหยางหมุนวนอยู่ใต้พื้น เมื่อเสวียนซินนั่งลงบนด้านสีดำ เขาสวมอาภรณ์ขาวสะอาด ครั้นมองจากเบื้องสูง กลับเผยความสงบล้ำลึกเกินบรรยาย
สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังร่างของพระอาจารย์เสวียนซิน
ผู้คนทั้งหลายเงียบสงัด เหล่าคนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ยิ่งนัก ต่างเผยสีหน้าพรั่นพรึงพิศวง
เหตุเพราะเสวียนซินช่างธรรมดาเกินไป ธรรมดาเสียจนมิคล้ายพระผู้บรรลุพลังสูงส่ง หากกลับดูราวกับสามเณรน้อยรูปหนึ่งเพียงเท่านั้น
ไม่สมดังภาพที่วาดฝันไว้เลย
ว่ากันว่าผู้สามารถเอาชนะเก้ามหาแดนศักดิ์สิทธิ์ จนได้รับการขนานนามเป็นพุทธะกลับชาติมาเกิด ผู้นั้นหาใช่คนธรรมดาเช่นนี้ไม่
แต่ก็เพราะความธรรมดานี้เอง กลับยิ่งทำให้เขาดูไม่ธรรมดายิ่งกว่าใคร
กลางหอ เสวียนซินสงบนิ่งยิ่งนัก
มิได้เอ่ยแม้ถ้อยคำเดียว เพียงเงียบรอคอยทุกสิ่งที่จะมาถึง
“พวกข้าน้อมเชิญศิษย์พี่ใหญ่!”
ในยามนั้นเอง เมื่อเสียงหนึ่งดังขึ้น ทันใดนั้นศิษย์ทั้งหนึ่งแสนแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ก็พร้อมใจกันเปล่งวาจาออกมาในคราวเดียว
“พวกข้าน้อมเชิญศิษย์พี่ใหญ่!”
“พวกข้าน้อมเชิญศิษย์พี่ใหญ่!”
“พวกข้าน้อมเชิญศิษย์พี่ใหญ่!”
เสียงดังกึกก้องสะท้านฟ้า
เหล่าอัจฉริยะหนุ่มสาวแห่งภาคกลางนับหมื่นสายตา ต่างจับจ้องไปยังยอดเขาหลัก
ทุกคู่ตาล้วนเปี่ยมด้วยความคาดหวังอันแรงกล้า
ศึกประจัญโลกครั้งนี้ กำลังจะเปิดม่านขึ้น
ทว่าในห้วงยามนั้นเอง จากกลางยอดเขาหลัก พลันมีเสียงหนึ่งดังกังวาน
“วิถีอันอาจอธิบายได้ หาใช่วิถีอันแท้จริงไม่”
“นามอันอาจเรียกขานได้ หาใช่นามอันแท้จริงไม่”
“ไร้นาม คือจุดเริ่มแห่งสวรรค์ปฐพี มีนาม คือมารดาแห่งสรรพสิ่งทั้งปวง”
เสียงนั้นมิได้ดังกึกก้อง แต่กลับแฝงไว้ด้วยอานุภาพลึกล้ำ ประหนึ่งพลังเทพธรรมที่หยั่งถึงหูของทุกผู้คน
ทว่าไม่เหมือนกับเสียงของพระอาจารย์เสวียนซิน
เพราะทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น จากแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ พลันแผ่ซ่านออกมาด้วยพลังอำนาจน่าสะพรึงกลัว
ม่านม่วงล้นฟ้าพวยพุ่งจากทิศบูรพา ปกคลุมยาวไกลกว่าสามหมื่นหลี่
กลางท้องนภา เหล่าหมู่ดาวต่างสั่นสะท้าน
รูปสลักโบราณทีละองค์ พลันเปล่งรัศมีไร้ประมาณออกมาในคราวเดียว
ภายในตำหนักเซียนมหาอมร
เหล่าผู้หลักผู้ใหญ่ที่ก่อนหน้านี้ยังสำรวมสงบ นั่งนิ่งไร้คลื่นอารมณ์
ครานี้กลับเบิกตาขึ้นพร้อมกัน ดวงตาทุกคู่ฉายชัดถึงความสั่นสะเทือนในใจ
“วาจาสัจแห่งมหาวิถี!”
มีผู้หนึ่งอุทานออกมาโดยมิอาจกดกลั้น แววตาเต็มไปด้วยความตะลึงสุดประมาณ
(จบตอน)