ตอนที่ 22 แม้นพุทธธรรมไร้ขอบเขต ข้าก็ยัง

ตอนที่ 22 แม้นพุทธธรรมไร้ขอบเขต ข้าก็ยังไร้ผู้ต้านทานในโลกนี้

สายตาของผู้คนทั้งหลายต่างจับจ้องไปยังหลิวชิงเฟิง แววตาเต็มไปด้วยความพิศวงใคร่รู้

พระอาจารย์เสวียนซิน ผู้มีชื่อเลื่องลือในการถกเถียงหลักธรรมภาคกลาง มิได้มีผู้ใดเป็นคู่ต่อกร เรื่องนี้มิใช่เพียงแต่ภาคกลางให้ความสนใจ หากแต่กลายเป็นเรื่องราวที่ทั่วหล้าต่างจับตามอง

มีผู้คอยติดตามการถกธรรมของเสวียนซินมาโดยตลอด สุดท้ายล้วนประเมินว่าเขานั้นปัญญาไร้ผู้เปรียบ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีมหาผู้ยิ่งใหญ่บางท่านถึงกับชื่นชมไม่ขาดปาก เห็นว่าพุทธศาสนาอาจจะได้ประสูติพระพุทธองค์กลับมาสู่โลกอีกครา

ฝ่ายพุทธแดนตะวันตก ครานี้เตรียมการสรรพสิ่งไว้พร้อมสรรพ หวังจักเผยแผ่พุทธธรรมในภาคกลาง ผลประโยชน์และการวางหมากเบื้องหลังนั้น เกินกว่าผู้คนจะคาดถึงได้

หากเสวียนซินถกธรรมสำเร็จ แม้นจะมิอาจรับประกันได้ว่าพุทธธรรมจักเผยแพร่สู่ภาคกลางโดยสมบูรณ์ แต่ฝ่ายวิถีย่อมต้องเผชิญความเสียหายยิ่งใหญ่เป็นแน่

แต่ไหนแต่ไรมา วิถีกับพุทธล้วนมีข้อถกเถียงอันใหญ่หลวง แม้กระทั่งในบางยุคสมัยอันสุดโต่ง ทั้งสองฝ่ายยังนับกันเป็นศัตรู เคยเกิดศึกใหญ่ คร่าชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน

สุดท้ายแล้ว ฝ่ายวิถีได้ครอบครองภาคกลาง ส่วนฝ่ายพุทธก็ยึดครองทะเลทรายตะวันตก ต่างฝ่ายต่างเจริญเติบโตสืบสายตนเอง

ทว่าภาคกลางมีพลังวิญญาณฟุ้งเฟื่อง มนุษย์พลเมืองหนาแน่น เป็นธรรมดาที่ทุกฝ่ายย่อมปรารถนาจะแทรกตนเข้าครอบครอง ทว่าภาคกลางกลับถูกฝ่ายวิถีปกคลุมทั่วทุกหนแห่ง

จะยอมให้ฝ่ายอื่นเข้ามาได้อย่างไรกัน?

นานเท่าใดแล้วมิอาจนับ ฝ่ายพุทธมักหยิบยกประเด็นการเผยแผ่ในภาคกลางขึ้นมาเสมอ แต่ก็ถูกฝ่ายวิถีปฏิเสธอย่างเป็นเอกฉันท์

ทว่าครานี้ บรรดามหาผู้ยิ่งใหญ่ได้วางหมากประณีต พุทธได้ฉวยโอกาสไว้ และโอกาสนั้นก็อยู่บนบ่าของพระอาจารย์เสวียนซินผู้นี้เอง

หากเขาสามารถถกธรรมสำเร็จ ฝ่ายวิถีย่อมปวดหัวหนัก เว้นเสียแต่จักไม่ไว้หน้าตนเอง ต่อต้านพุทธอย่างไร้ยางอาย มิเช่นนั้นก็จำต้องยอมให้พุทธธรรมเผยแผ่เข้าสู่ภาคกลางโดยมิอาจปฏิเสธ

หากเขาถกธรรมพ่ายแพ้ ก็ต้องขออภัย กลับไปเป็นเช่นเดิมต่อไป

แต่ความจริงนั้นโหดร้ายยิ่งนัก พระอาจารย์เสวียนซิน มิเพียงชนะติดต่อกันเหนือห้ามหาแดนศักดิ์สิทธิ์ หากยังมีคนรุ่นเยาว์จากตระกูลเก่าแก่ยื่นหน้าออกมาท้าทาย ผลลัพธ์ก็มิใช่อื่น ล้วนแพ้พ่ายต่อเขาทั้งสิ้น ไม่เพียงการถกธรรม แม้กระทั่งประลองวิชา ก็ยังพ่ายแพ้ต่อเสวียนซินอย่างสิ้นเชิง

เรียกได้ว่าทำเอาเสียสิ้นศักดิ์ศรีไปทั่วหล้า

ยอดเขาหลักมหาอมร

หลิวชิงเฟิงกระแอมเบาๆ แล้วลดเสียงลงกล่าวว่า

“คำของศิษย์พี่ใหญ่นั้นง่ายดายยิ่งนัก — แม้นพุทธธรรมไร้ขอบเขต ข้าก็ยังไร้ผู้ต้านทานในโลกนี้”

วาจานี้หาใช่ถ้อยคำที่หลิวชิงเฟิงคิดขึ้นเองไม่ หากแต่เขาได้อ่านมาจากคัมภีร์โบราณเล่มหนึ่ง แล้วดัดแปลงเล็กน้อย เพื่อให้ขับเน้นความไม่ธรรมดาและความเหนือชั้นของศิษย์พี่ใหญ่

แท้จริงแล้ว หลิวชิงเฟิงตั้งใจเก็บถ้อยคำนี้ไว้ใช้กับตนเอง ทว่าครานี้เพื่อเสริมส่งความยิ่งใหญ่ของลู่ฉางเซิง เขาจึงยกมาประกาศเช่นนี้

“ซี้ดดด!”

“โอ้ สวรรค์ ศิษย์พี่ใหญ่ถึงกับเอ่ยออกมาเช่นนี้หรือ?”

“ไม่เสียแรงที่เป็นศิษย์พี่ใหญ่ วาจานี้ช่างโอ่อ่าองอาจนัก”

“แม้นพุทธธรรมไร้ขอบเขต ข้าก็ยังไร้ผู้ต้านทานในโลกนี้ ดี! ดี! ดี! ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ธรรมดาโดยแท้”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ตอนนี้ข้าแทบอดรอไม่ไหว อยากเห็นเสวียนซินมาเหยียบแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ แล้วดูว่าศิษย์พี่ใหญ่จะปราบเขาได้อย่างไร”

“คำพูดนี้ ครอบคลุมทุกสิ่งทุกอย่าง”

“หากศิษย์พี่ใหญ่สามารถปราบพระอาจารย์เสวียนซินได้จริง เกรงว่าเส้นทางขึ้นสู่ตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ย่อมราบรื่น”

“จริงแท้ หากศิษย์พี่ใหญ่ชนะได้ การแต่งตั้งขึ้นเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ก็หามีสิ่งใดเกินเลยไม่ กระทั่งบรรดาแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายก็ต้องให้ความเคารพนับถือ”

“ครั้งนี้ฝ่ายพุทธจ้องตาเขม็ง หวังจะแผ่ขยายอำนาจเข้ามาในภาคกลาง ไม่คิดผิดไปเองหรือ? โชคดีนักที่มีศิษย์พี่ใหญ่ ข้าจึงวางใจได้อย่างสิ้นเชิง”

เหล่าศิษย์ทั้งหลาย ฟังหลิวชิงเฟิงชักจูงเสร็จ ล้วนหรรษาปรีดา มั่นใจเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากนั้น พวกเขาสนทนากันอีกเล็กน้อย ก่อนจะแยกย้ายกลับไป

วันเดียวกันนั้นเอง ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปทั่วแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

“ได้ยินหรือไม่? พระอาจารย์เสวียนซินชนะต่อเนื่องถึงห้ามหาแดนศักดิ์สิทธิ์ มีผู้ไปถามศิษย์พี่ใหญ่ถึงเรื่องนี้ ศิษย์พี่ใหญ่เพียงตอบกลับมาสองประโยค เจ้ารู้หรือไม่ว่าสองประโยคนั้นว่าอย่างไร?”

“ตอบว่าอย่างไรเล่า?”

“แม้นพุทธธรรมไร้ขอบเขต ข้าก็ยังไร้ผู้ต้านทานในโลกนี้”

“ซี้ดดด! ศิษย์พี่ใหญ่เกรงขามยิ่ง ไม่เสียที่เป็นบุรุษอันดับหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ”

“ถ้อยคำนี้ช่างโอ่อ่าไร้คู่เปรียบ ไม่เสียแรงที่เป็นศิษย์พี่ใหญ่จริงๆ”

“ก่อนหน้านี้ข้ายังแอบกังวลอยู่บ้าง แต่เมื่อได้ยินวาจาศิษย์พี่ใหญ่แล้ว ข้าก็คลายกังวลจนสิ้น”

“ดี! ดี! ดี! ช่างเป็นถ้อยคำที่เหมาะเจาะนัก — แม้นพุทธธรรมไร้ขอบเขต ข้าก็ยังไร้ผู้ต้านทานในโลกนี้ ดี!”

ข่าวลือดุจดั่งพยัคฆ์ เพียงชั่วครู่ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

วาจาที่หลิวชิงเฟิงกุขึ้นมา ถูกยกย่องสรรเสริญจนถึงขั้นโอ่อ่าเกินจริง

ไม่นานก็กระจายไปถึงหูเหล่าผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

เจ้าหอคุมกระบี่ “ดี! สมแล้วที่เป็นบุรุษอันดับหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ศิษย์หลานผู้นี้ ปกติถ่อมตนต่ำต้อย แต่คราเมื่อถึงยามสำคัญ กลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย ดี ดีเหลือเกิน!”

เจ้าหอยันต์ “มังกรในหมู่คน! มังกรในหมู่คนจริงๆ วาจานี้ช่างเชิดชูเกียรติแห่งฝ่ายวิถีเรา และชูศักดิ์ศรีแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพให้กึกก้อง”

เจ้าหอคุมกฎ “ศิษย์หลานผู้นี้ ช่างน่าทึ่งนัก บ่มเพาะเพียงสามปี ก็ลึกล้ำจนยากหยั่งถึง ในงานแต่งตั้ง ก็เพียงแค่วาจาหนึ่งประโยค ก็ทำให้หลี่เจิ้งกลายเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งฟ้าดิน บัดนี้ในวัยยังเยาว์ ก็กลับสถาปนาจิตใจไร้ผู้ต้านทานขึ้นแล้ว สมเป็นอัญมณีไร้มลทินแท้จริง!”

ผู้อาวุโสสูงสุดบางท่าน “ชิงอวิ๋น เจ้ารับศิษย์ได้ดีนักหนา”

บรรดาผู้หลักผู้ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เมื่อได้ฟังข่าวลือนี้ กลับไม่มีผู้ใดเอ่ยคำกังขา ตรงกันข้าม ล้วนเห็นว่าลู่ฉางเซิงกำลังสร้างจิตใจอันไร้ผู้ต้านทาน ตั้งใจถือเอาเสวียนซินเป็นศิลาแห่งการฝึกตน นับว่ามีทั้งความองอาจยิ่งใหญ่ และปัญญาลึกซึ้ง

ณ ตำหนักเซียนมหาอมร

เมื่อชนวิถีชิงอวิ๋นล่วงรู้เรื่องนี้ ก็อดมิได้ที่จะสูดลมหายใจลึก ก่อนจะตกอยู่ในห้วงความคิดครู่หนึ่ง แล้วพลันพึมพำเบาๆ ว่า

“ข้าว่าแล้วมิได้ดูผิดไป ศิษย์ข้าผู้นี้ช่างชอบเสแสร้งเสียจริง ทั้งที่แข็งแกร่งปานนี้ แต่กลับวางท่ารอบคอบราวกับอ่อนแอ ทว่าก็ดีแล้ว ควรแข็งก็แข็ง ควรอ่อนก็อ่อน เส้นทางบ่มเพาะสำคัญสุดคืออยู่รอดยืนนานเป็นหลัก”

ครั้นรุ่งอรุณวันถัดมา

ณ ยอดเขาหลักมหาอมร

ลู่ฉางเซิงครุ่นคิดอยู่ทั้งวัน ว่าหากวันหนึ่งเสวียนซินมาถึงแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพจริง เขาจะอ้างเหตุผลใดมาปฏิเสธการถกธรรม?

อ้างว่าร่างกายไม่สบาย?

อ้างว่าท้องร่วง?

หรือว่าจิตใจไม่แจ่มใส?

หรือเพียงเอ่ยเย็นชาไปว่า “เจ้าไม่คู่ควรกับการถกเถียงกับข้า?”

คิดไปคิดมา เหตุผลใดๆ ก็ดูไม่สู้จะเหมาะนัก

ทว่าในห้วงยามนั้นเอง—

พลันมีเสียงดังกึกก้องกังวานดังขึ้นจากเชิงยอดเขาหลักมหาอมร

“ศิษย์น้องจินหยาง พึ่งได้ยินวาจาอันองอาจของศิษย์พี่เมื่อวาน วันนี้จึงมาคารวะ ขออำนวยพรให้ศิษย์พี่เปิดศึกอันรุ่งเรือง เผยแผ่วิถีอันสูงส่ง เชิดชูเกียรติแห่งฝ่ายวิถีเรา!”

เสียงนั้นดังก้องประหนึ่งฆ้องทองกลองใหญ่

ไม่นานก็มีเสียงอีกผู้ดังแว่วขึ้นตามมา

“ศิษย์น้องสวีหยินหยาง ได้ยินถ้อยคำศิษย์พี่แล้วสะท้านใจยิ่ง วันนี้จึงมาคารวะ ขออำนวยพรให้ศิษย์พี่เปิดศึกอันรุ่งโรจน์ ตั้งมั่นจิตใจไร้ผู้ต้านทาน นำพาแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพสู่ความเรืองรอง!”

ลู่ฉางเซิงยังไม่ทันตั้งตัว เสียงใหม่ก็ดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ท้ายที่สุด มีเสียงถึงร้อยเจ็ดเสียงดังสะท้อนพร้อมกัน

ศิษย์สืบทอดแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพทั้งหมด หนึ่งร้อยแปดคน ลู่ฉางเซิงในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ ยืนอยู่เหนือศิษย์สืบทอดทั้งมวล อีกหนึ่งคนก็คือจื่ออวิ๋น

ก็เท่ากับว่า ศิษย์สืบทอดร้อยเจ็ดคนพร้อมเพรียงกันยืนอยู่เชิงเขาหลัก แล้วพากันกล่าววาจาแปลกประหลาดมากมาย

อะไรนะ—วาจาองอาจ?

อะไรนะ—เปิดศึกอันรุ่งเรือง?

อะไรนะ—ตั้งมั่นจิตใจไร้ผู้ต้านทาน?

พวกเจ้ากำลังพูดอันใดกันเล่า?

จะอธิบายให้ชัดเจนสักหน่อยได้หรือไม่?

ไม่รู้ด้วยเหตุใด ลู่ฉางเซิงกลับรู้สึกสังหรณ์ใจวูบหนึ่ง

และในยามนั้นเอง เสียงประกาศที่ดังก้องยิ่งกว่าครั้งใดก็ดังกระหึ่มไปทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

“ด่วน! ข่าวด่วน! พระอาจารย์เสวียนซินได้พิชิตชัยชนะเหนือมหาแดนศักดิ์สิทธิ์ที่หกแล้ว บัดนี้ได้ประกาศกร้าวว่า อีกเจ็ดวันจักมาถึงแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เพื่อถกเถียงพุทธธรรมกับศิษย์พี่ใหญ่!”

เสียงประกาศนั้นดังสะท้านฟ้า

แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพทั้งมวลถึงกับปั่นป่วนเดือดพล่าน

ส่วนลู่ฉางเซิงนั้น… ถึงกับตะลึงงันจนพูดไม่ออก

(จบตอน)