ตอนที่ 18 เรียกมันว่าโอสถทองกังวานกำลังดีหรือไม่?

ตอนที่ 18 ศิษย์พี่ใหญ่ เช่นนั้นเรียกมันว่าโอสถทองกังวานกำลังดีหรือไม่?

“ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าหลอมสำเร็จแล้ว!”

เสียงนั้นดังลั่น แถมฟังไม่รื่นหูนัก ทว่าตกถึงโสตลู่ฉางเซิงกลับราวกับท่วงทำนองสวรรค์

ไม่สนใจความฉงนของเหล่าศิษย์รุ่นสอง ลู่ฉางเซิงก้าวลงไปยังเชิงเขา

ไม่นานก็เห็นศิษย์น้องผู้หนึ่ง

“ศิษย์น้องหลี่ชุน ขอคารวะศิษย์พี่ใหญ่”

เมื่อหลี่ชุนเห็นลู่ฉางเซิงก็รีบคุกเข่าลงกับพื้น ตื่นเต้นยินดียิ่งนัก

“เจ้าหลอมโอสถได้แล้วหรือ?”

ในใจลู่ฉางเซิงทั้งตึงเครียดทั้งตื่นเต้น แต่ใบหน้ากลับสงบนิ่ง ประหนึ่งทุกสิ่งอยู่ในคาดหมาย

“ขอรับ! ขอศิษย์พี่ใหญ่โปรดทอดพระเนตร”

อีกฝ่ายล้วงออกโอสถหนึ่ง ผลึกทองคำขนาดเท่าลูกตาล ชวนให้ได้กลิ่นหอมบางๆ พลันแผ่วพลังออกมา

หัวใจลู่ฉางเซิงปลื้มยิ่งนัก เดิมคิดจะถามสรรพคุณ แต่เมื่อตรองดูแล้วจึงเปลี่ยนถ้อยคำใหม่

“มาเถิด ศิษย์พี่จะทดสอบเจ้า โอสถนี้มีสรรพคุณเช่นไร?”

หลี่ชุนได้ยินดังนั้น จึงสูดลมหายใจลึก แล้วเอ่ยตอบอย่างมั่นใจ “ศิษย์พี่ใหญ่ โอสถนี้หากกลืนลงไป จะทำให้กำลังแข็งแรงยิ่งขึ้น!”

เขากล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมความตื่นเต้น

“หา? โอสถเพิ่มกำลังรึ?”

ลู่ฉางเซิงอึ้งไปทีหนึ่ง เดิมคิดว่าโอสถนี้จักสูงส่งล้ำค่า ที่แท้กลับเรียบง่ายเพียงนี้?

นี่มันก็แค่โอสถเพิ่มกำลังมิใช่หรือ

“ใช่ๆ ศิษย์พี่ใหญ่ นั่นแหละ โอสถเพิ่มกำลัง!”

หลี่ชุนยิ้มอย่างซื่อใส ดูตื่นเต้นสุดขีด

แววตาของลู่ฉางเซิงที่เต็มไปด้วยความสนใจพลันดับวูบลงในบัดดล แต่เดิมยังนึกว่าจะได้เห็นโอสถวิเศษอันใด ไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นเพียงโอสถเพิ่มกำลังเท่านั้น

พี่ใหญ่เอ๋ย นี่คือโลกบ่มเพาะ หาใช่โลกยุทธ์ ไยโอสถเพิ่มกำลังถึงน่าตื่นเต้นได้เล่า?

ลู่ฉางเซิงมิได้เอื้อนวาจา หลี่ชุนจึงพลันรู้สึกว่าตนเองทำสิ่งใดผิดไป แต่คิดเท่าไรก็มิอาจเข้าใจได้ จึงรีบเก็บรอยยิ้ม เอ่ยอย่างระวังว่า

“ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องสติปัญญาทึบเขลา แม้จะหลอมโอสถออกมาได้ แต่รู้สึกว่ายังมิถึงขั้นสูงสุด ดังนั้นโอสถนี้ หากกลืนลงไป จะเพิ่มพลังได้เพียงสิบเท่าเท่านั้น”

หลี่ชุนคิดว่าลู่ฉางเซิงไม่พอใจเพราะเขาหลอมโอสถไม่ถึงขั้น จึงรีบอธิบายเช่นนั้น

แต่ลู่ฉางเซิงกลับตื่นตะลึงยิ่งนัก

“เจ้าว่ากี่เท่า?”

“สิบเท่า!”

หลี่ชุนเกาศีรษะ พลางตอบอย่างจริงจัง

สิบเท่า?

ลู่ฉางเซิงถึงกับสะดุ้งโหยง สิบเท่าเชียวหรือ?

นี่มันเกินกว่าคำว่าพิเศษแล้วกระมัง!

โดยทั่วไป โอสถประเภทนี้หากเพิ่มกำลังได้สองหรือสามเท่าก็นับว่าของวิเศษล้ำค่าแล้ว แต่สิบเท่า?

“สามารถใช้ได้กับขอบเขตใด?” ลู่ฉางเซิงถามต่อ

“ข้อนี้ศิษย์น้องไม่ทราบแน่ชัด แต่ที่แน่ๆ คือข้าซึ่งอยู่ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน เมื่อกลืนแล้ว พลังเพิ่มขึ้นสิบเท่าแน่นอน” หลี่ชุนตอบตรงไปตรงมา

ก่อตั้งรากฐาน เพิ่มพลังสิบเท่า?

ในใจลู่ฉางเซิงถึงกับสั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม ต้องรู้ไว้ว่า แม้ผู้บ่มเพาะจะเน้นวิชา ไม่เน้นพละกาย แต่ถึงอย่างไรล้วนเป็นผู้เหนือมนุษย์แล้ว

พลังของผู้ก่อตั้งรากฐานปกติอยู่ราวหมื่นจิน หากเพิ่มสิบเท่า ก็เท่ากับแสนจิน!

แรงมหาศาลถึงเพียงนั้น ต่อให้เป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุด ก็ยากจะทานทนต่อการโจมตีได้!

ก็เท่ากับว่า ผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นต้น หากกลืนโอสถเพิ่มกำลังนี้เข้าไป จะสามารถเอาชนะผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุดได้กระนั้นหรือ?

ช่างยิ่งใหญ่นัก สมควรยื่นขอสิทธิบัตรแล้ว!

“ฤทธิ์โอสถนี้คงอยู่ได้นานเพียงใด?” ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามต่อ

“หนึ่งวันหนึ่งคืน”

[ร้ายกาจ!]

ลู่ฉางเซิงอดมิได้ที่จะอุทานในใจ ตนเองศึกษาตำราตำรับโอสถมาหลายวัน โอสถที่เสริมกำลังทั้งหลาย หากคงอยู่ได้เพียงหนึ่งก้านธูปก็นับว่าดีเลิศแล้ว

หากคงอยู่ได้หนึ่งชั่วยามก็ถือว่าวิเศษ แต่โอสถนี้กลับคงอยู่ได้ถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน เช่นนี้ยังจะเหลือสิ่งใดเทียบได้อีกเล่า

ต้องรู้ว่าการต่อสู้ระหว่างผู้บ่มเพาะนั้น มักจบสิ้นอย่างรวดเร็ว หาใช่ประลองหมัดต่อหมัดผลัดกันตีราวกับเกมผัดรอบดูดเลือดหรือความว่องไวไม่ ส่วนมากแล้วเพียงชั่วธูปเดียวก็ได้ผลแพ้ชนะเด็ดขาดแล้ว

ทว่าโอสถนี้ฤทธิ์กลับคงอยู่ตลอดวันตลอดคืน ภายภาคหน้า หากพบภัยเข็ญ เพียงกลืนโอสถนี้หนึ่งเม็ด ก็เสมือนแปลงกายเป็นบุรุษกำลังมหาศาล!

[ยิ่งใหญ่จริง ยิ่งใหญ่แท้! ข้าแท้จริงก็เป็นอัจฉริยะคนหนึ่งนี่เอง!]

ลู่ฉางเซิงแอบครุ่นคิดในใจ ความยินดีเอ่อล้นพลันถาโถมเข้ามาเสียจนแทบกลั้นไม่อยู่ ในที่สุดก็หาความสามารถได้สักอย่าง สุดท้ายก็ไม่ใช่เศษเดนไร้ค่าอีกต่อไป

“แล้วมีผลข้างเคียงหรือไม่?” ลู่ฉางเซิงถามต่อ

“ยังไม่มีผลข้างเคียงใดๆ หากจะกล่าวให้มีอยู่บ้าง ก็เพียงทำให้ความอยากอาหารมากขึ้นเท่านั้น เดิมทีชามเดียวก็อิ่ม แต่หลังกลืนโอสถนี้ สามารถกินได้สิบชามโดยไม่รู้สึกแน่นท้อง”

หลี่ชุนตอบอย่างซื่อสัตย์

ความอยากอาหารเพิ่มขึ้น? เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้จะนับเป็นอันใดได้ แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพสมบูรณ์พูนสุข กินมากสักหน่อยมีสิ่งใดต้องกังวล?

[ดี! ดีมาก! ดีที่สุด!]

ลู่ฉางเซิงยิ้มพลางพยุงหลี่ชุนลุกขึ้น เอ่ยถามต่อว่า “แล้วเจ้าหลอมได้กี่เม็ด?”

“เพราะวัตถุดิบจำกัด ศิษย์น้องหลอมได้เพียงสามเม็ด ข้าได้กินไปหนึ่ง อีกหนึ่งอยู่ในมือศิษย์พี่ใหญ่ ส่วนอีกหนึ่งอยู่ที่บ้านของศิษย์น้อง”

เมื่อถูกลู่ฉางเซิงพยุงขึ้นมา หลี่ชุนถึงกับตื่นตระหนกคล้ายได้รับความเมตตาอันใหญ่หลวง รีบตอบอย่างตรงไปตรงมา

“วัตถุดิบจำกัดรึ?” ลู่ฉางเซิงมิทันคิดมาก ก็หยิบตราศิษย์พี่ใหญ่ออกมา มอบให้หลี่ชุนพลางเอ่ยว่า

“เจ้าถือสิ่งนี้ ไปยังหอโอสถรับวัตถุดิบมาโดยเร็ว แล้วเร่งหลอมโอสถออกมาอีกชุด ศิษย์พี่จะต้องใช้ในกิจธุระใหญ่”

ลู่ฉางเซิงกล่าวเช่นนั้น

หลี่ชุนพยักหน้า ก่อนเอ่ยถามต่อว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ แล้วโอสถนี้ ควรตั้งนามว่าอันใดหรือ?”

“เอ่อ…” ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วครุ่นคิด นี่คือโอสถแรกในตำรับของตน จะต้องตั้งชื่อให้ต่างจากผู้อื่นบ้าง จักเรียกเช่นไรดีหนอ?

“ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องมีชื่อหนึ่ง เห็นว่าช่างเหมาะนัก”

เมื่อเห็นลู่ฉางเซิงกำลังใช้ความคิด หลี่ชุนก็รีบกล่าวขึ้นมาเอง

“ว่ามาเถิด”

“ศิษย์พี่ใหญ่ เช่นนั้นเรียก ‘โอสถทองกังวานกำลัง’ ดีหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิง : “…”

ชื่ออันใดกันนี่? โอสถทองกังวานกำลัง? มีตรงไหนคล้ายโอสถเซียนบ้างเล่า?

ลู่ฉางเซิงถึงกับสิ้นคำไร้เสียง แต่พออยู่ในโลกบ่มเพาะมาได้สามปี เขาก็เริ่มพบแล้วว่าที่นี่การตั้งชื่อช่างง่ายดายนัก

เช่น เคล็ดสูงสุดแห่งมหาอมรเทพ ก็เรียกว่า “เคล็ดแท้มหาอมรเทพ” ส่วนเคล็ดที่ด้อยลงมาหน่อย ก็เรียกว่า “เคล็ดมหาอมรเทพขั้นต่ำ” หากเป็นธาตุไม้ก็เรียกว่า “เคล็ดธาตุไม้มหาอมรเทพ”

สิ้นไร้ซึ่งกลิ่นอายโอสถเซียนแม้แต่น้อย

แต่คิดอีกที ก็มิแปลก เหล่าผู้บ่มเพาะส่วนมากเริ่มบ่มเพาะตั้งแต่วัยเยาว์ จะมีกี่คนเล่าที่อ่านตำราจริงจัง? สุดท้ายโลกนี้ก็มิใช่โลกของนักปราชญ์ หากแต่เป็นโลกที่ผู้บ่มเพาะครองอยู่

“ชื่อเช่นนั้นตัดไปเถิด จงเรียกมันว่า ‘โอสถวัชรแก้วผลึก’ จะดีกว่า”

ลู่ฉางเซิงคิดขึ้นได้ชื่อหนึ่ง เห็นว่านับว่าเข้าทีไม่น้อย

“โอสถวัชรแก้วผลึก! ศิษย์พี่ใหญ่ช่างเฉลียวฉลาดนัก เพียงเปลี่ยนชื่อขึ้นมา โอสถก็ดูแตกต่างเป็นอีกสิ่งหนึ่งแล้วจริงๆ”

หลี่ชุนเอ่ยสรรเสริญจากใจแท้

ทว่าลู่ฉางเซิงกลับกดเสียงต่ำลงกล่าวว่า “ศิษย์น้องหลี่ เจ้ากลับไปเร่งฝึกหลอมโอสถให้ดี อย่าเพิ่งเปิดเผยว่าเป็นของศิษย์พี่ หากมีผู้สงสัย เจ้าก็จงกล่าวว่าเจ้าคิดขึ้นเอง เข้าใจหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงกล่าวอย่างจริงจัง หาใช่ไม่อยากอวด หากแต่โอสถนี้ยังมิได้ผ่านการทดสอบ หากมีผลข้างเคียงขึ้นมา จะมิกลายเป็นเรื่องน่าอับอายดอกหรือ

ดังนั้นจึงควรเก็บงำไว้ก่อน หากโอสถนี้แน่แท้ประเสริฐเลิศ ก็ยังมีตำรับอีกมากมายอยู่ในมือ ตนย่อมมิได้ขาดโอกาสสร้างชื่อเสียงแน่นอน

แต่หากโอสถมีผลข้างเคียง? เช่นนั้นก็ค่อยตำหนิว่า ศิษย์น้องหลี่ การหลอมโอสถหาใช่การหยอกเล่น ระวังตัวไว้บ้าง ครั้งนี้โทษหนักยังรอดได้ แต่โทษเบาคงมิพ้น ส่วนนั้นก็โยนไปให้หอคุมกฎจัดการ ขอเพียงอย่าใช้ทัณฑ์ทรมาน ใช้ความรักความเมตตาอบรมสั่งสอนแทนก็พอ

ทุกเส้นทางถอย ลู่ฉางเซิงคิดไว้พร้อมแล้ว

กล่าวโดยสรุป คืออย่าให้เปรอะเปื้อนถึงตนเอง

วันหน้ายังอีกยาวไกล กลัวอันใดว่าจะไร้โอกาสออกหน้าออกตาเล่า?

“ดีแล้ว! เช่นนั้นศิษย์พี่ใหญ่ยังมีสิ่งใดจะสั่งอีกหรือไม่?” หลี่ชุนเอ่ยถาม

“ไม่มีแล้ว” ลู่ฉางเซิงตอบอย่างสงบ

“เข้าใจแล้ว ศิษย์น้องจักตั้งใจหลอมโอสถให้ดี แล้วค่อยมาหาศิษย์พี่ใหญ่ ไม่ว่าประการใด ต้องขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่ที่ถ่ายทอดวิถี”

หลี่ชุนโขกศีรษะสามครั้ง ก้องสนั่นพื้น แล้วจากไปด้วยความยินดี

แม้ไม่รู้แน่ชัดว่าศิษย์พี่ใหญ่ต้องการโอสถมากมายไปเพื่อสิ่งใด แต่เขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า สิ่งที่ศิษย์พี่ใหญ่กระทำ ย่อมมีเหตุผลของศิษย์พี่ใหญ่อยู่แล้ว

ขณะเดียวกัน ลู่ฉางเซิงก็แหงนมองไปยังเหล่าศิษย์ที่รอคอยอยู่บนยอดเขา

ที่ยอดเขานั้นเอง หลิวชิงเฟิงพลันรู้สึกใจสั่นวาบอย่างไร้สาเหตุ ความไม่สบายใจตีตื้นขึ้นมา ครั้นหันไปมองผู้อื่น กลับพบว่าทุกคนดูจะมีอาการไม่ต่างกัน

[หรือวันนี้จักมิได้กินข้าวกันกระมัง?]

หลิวชิงเฟิงขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอย่างจริงจัง

(จบตอน)