ตอนที่ 7 ศิษย์น้องหลิวชิงเฟิง

ตอนที่ 7 ศิษย์น้องหลิวชิงเฟิง

ลู่ฉางเซิงข่มกลั้นความคิดอยากสบถไว้ในใจ

แล้วก้าวเข้าสู่โถงใหญ่

เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่า เมื่อใดได้ขึ้นเป็นเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ จะต้องรื้อถอนบันไดสวรรค์นี้ให้สิ้น หรืออย่างน้อยก็ต้องแก้กฎเกณฑ์ มิใช่ให้ผู้คนปีนขึ้นมาเองเช่นนี้ เหน็ดเหนื่อยเกินไปนัก

“ฉางเซิง คารวะท่านอาจารย์!”

“คารวะท่านอาจารย์อาหลิวอวิ๋น!”

“คารวะท่านอาจารย์อาไป๋อวิ๋น!”

เมื่อก้าวเข้าสู่โถง ลู่ฉางเซิงทำตามมารยาทอย่างครบถ้วนงดงาม

“ดี ดี ดี!”

“ศิษย์พี่ชิงอวิ๋น ศิษย์ที่ท่านรับไว้นับว่าประเสริฐนัก ดีกว่าศิษย์ที่ข้ารับเมื่อปีก่อนๆไม่รู้กี่เท่า เฮ้อ น่าเสียดาย ของวิเศษเช่นนี้ถูกท่านรับไปเสียแล้ว”

ชนวิถีไป๋อวิ๋นรักใคร่ลู่ฉางเซิงอย่างมาก เกือบทุกครั้งที่พบหน้าก็มักเอ่ยถ้อยคำเช่นนี้เสมอ

“เจ้าพูดเหลวไหล หากศิษย์เจ้ามาได้ยินเข้า คงต้องเจ็บช้ำอีกแล้ว ไหนเลยจะเรียกว่าน่าเสียดาย? ฉางเซิงนับข้าเป็นอาจารย์ นั่นมิใช่วาสนาหรือ? มีสิ่งใดที่เขาจะขาดทุนไปเล่า?”

ชนวิถีชิงอวิ๋นกล่าวขึ้นด้วยท่าทีขุ่นเคืองเล็กน้อย

ส่วนลู่ฉางเซิงเพียงนิ่งเงียบ มิได้คิดจะเอ่ยแทรก เรื่องโต้เถียงของผู้อาวุโส เขาไม่อยากข้องเกี่ยว ต่อให้หาทางประนีประนอมก็ไม่อยากทำ เสียได้ที่ทั้งสองลงไม้ลงมือจริงๆ เสียจะดี ใจเขาจะได้สบายขึ้นบ้าง

“พอเถิด สองศิษย์พี่ อย่าได้โต้เถียงกันอีกเลย มาหารือเรื่องสำคัญกันก่อนเถิด”

ชนวิถีหลิวอวิ๋นเอ่ยขึ้น เขาเองก็เกรงว่าสองคนนี้จะวิวาท จึงรีบหาทางไกล่เกลี่ย

พอเอ่ยถึงเรื่องสำคัญ ทั้งสองก็พลันสำรวมจริงจังขึ้นเล็กน้อย

“ฉางเซิง วันพรุ่งคือชุมนุมมหาอมร อาจารย์จักประกาศต่อหน้าศิษย์ทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่งตั้งเจ้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่ ด้วยเหตุนี้จึงมีบางเรื่องที่เจ้าต้องทำให้เรียบร้อย อย่าได้พลาดพลั้งใดๆเป็นอันขาด”

ชนวิถีชิงอวิ๋นกล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

“ศิษย์เข้าใจแล้ว”

ลู่ฉางเซิงพยักหน้ารับรู้ ชุมนุมมหาอมรหาใช่เรื่องเล็ก ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องจัดการให้เหมาะสม หากพลาดพลั้งเผยแพร่ออกไป คงได้กลายเป็นเรื่องขบขันของผู้คนแน่นอน

เรื่องราวในแดนศักดิ์สิทธิ์ มิอาจแบ่งเล็กหรือใหญ่ ทุกสิ่งจำต้องพิถีพิถันเสมอ

“ชิงเฟิง”

ชนวิถีชิงอวิ๋นเอ่ยเรียกขึ้นคำหนึ่ง

ไม่นานนัก มีบุรุษหนุ่มผู้หนึ่งก้าวเข้ามาในโถง อายุรุ่นราวคราวเดียวกับลู่ฉางเซิง รูปโฉมอ่อนช้อยงดงาม อีกทั้งยังมีพลังไม่ตื้นเขิน อาภรณ์ที่สวมเป็นสีขาวประดับลายกิเลน เป็นศิษย์แกนหลักแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์โดยแท้

วัยเยาว์เพียงนี้แต่กลับเป็นศิษย์แกนหลัก ย่อมเป็นศิษย์รุ่นที่สองอย่างแน่นอน

“ฉางเซิง นี่คือศิษย์น้องชิงเฟิงของเจ้า บิดาเขาเป็นเจ้าหอคุมกระบี่ อายุยังน้อยอยู่บ้าง เรื่องราวในพิธีวันพรุ่ง ชิงเฟิงจะบอกแก่เจ้าทีละข้อ เพียงเจ้าเดินตามชิงเฟิงก็พอ”

ชนวิถีชิงอวิ๋นเอ่ยเช่นนั้น

ลู่ฉางเซิงพยักหน้ารับอีกครั้ง

“คารวะศิษย์พี่ฉางเซิง”

ชิงเฟิงทอดสายตามองลู่ฉางเซิงเพียงชั่วครู่ ก่อนก้มกายโค้งคำนับทันที

“อย่าได้มากพิธีนัก” ลู่ฉางเซิงรีบประคองชิงเฟิงขึ้นมา ถึงอย่างไรเขาก็เป็นศิษย์รุ่นที่สอง การผูกไมตรีไว้ย่อมไม่ผิดแต่อย่างใด

จิตใจชิงเฟิงใสซื่อ แต่ยามแรกเห็นลู่ฉางเซิงก็ถึงกับตะลึงงันราวกับเห็นเซียนมายืนอยู่เบื้องหน้า ยิ่งไม่คาดคิดว่าลู่ฉางเซิงกลับสุภาพอ่อนโยนถึงเพียงนี้ ทำให้เขาตกตะลึงทั้งยังรู้สึกละอายใจในคราเดียวกัน

เมื่อนึกถึงตนเองที่อาศัยเพียงบารมีบิดา ได้รับคำชมเล็กน้อยก็มักลำพองใจ ครั้นมาเทียบกับศิษย์พี่ตรงหน้าแล้ว ช่างแตกต่างกันดุจฟ้ากับดิน

หลิวชิงเฟิงรู้สึกละอายใจอยู่เต็มอก ความคิดภายในพรั่งพรู ทว่าในสายตาลู่ฉางเซิง กลับมองศิษย์น้องผู้นี้ด้วยความพอใจไม่น้อย

อายุยังเยาว์ พลังไม่ตื้นเขิน รูปโฉมงดงามราวกับคุณชายอ่อนวัย สำคัญที่สุดคือบิดายังเป็นถึงเจ้าหอคุมกระบี่ หากภายภาคหน้าตนคิดเรียนวิชาคุมกระบี่ ก็ดูจะสามารถอาศัยเส้นทางได้บ้าง จะได้ไม่ต้องวกวนให้ยุ่งยาก

“ชิงเฟิงเอ๋ย เจ้านั้นต้องตั้งใจเรียนรู้จากศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าให้มาก บิดาของเจ้าลงทุนไม่น้อย ก็เพื่อให้เจ้ามีโอกาสได้ศึกษาติดตามฉางเซิง จงจำไว้ อย่าได้เอาแต่ทำตัวเป็นเด็กเหลิงเข้าใจหรือไม่?”

ชนวิถีชิงอวิ๋นกล่าวกำชับแก่ศิษย์น้องเล็ก

“นิสัยเด็กเหลิงหรือ? ศิษย์น้องชิงเฟิงเคยก่อเรื่องใดมาก่อนหรือ?”

ลู่ฉางเซิงถามด้วยความสงสัย

ครานั้นหลิวชิงเฟิงก็ก้มศีรษะเล็กน้อย แววตาออกจะเขินอาย

“เมื่อไม่นานมานี้ รองเจ้าสำนักกระบี่สุริยันจันทรามาหาบิดาเขา เพื่อเจรจาเรื่องหมั้นหมาย ครั้นชิงเฟิงได้พบหน้ากับสตรีนางนั้น ก็พังทลายลงทันที กลับไปสตรีนางนั้นถึงกับบอกบิดาตนว่า ต่อให้นางต้องแต่งกับท่อนไม้ ก็จะไม่ยอมแต่งกับเขา ฮ่าๆๆๆ!”

ชนวิถีไป๋อวิ๋นหัวเราะลั่น หาได้สนใจความอับอายของหลิวชิงเฟิงไม่

ลู่ฉางเซิงพลันประหลาดใจ หลิวชิงเฟิงรูปโฉมสะอาดสะอ้าน พลังไม่เลว เหตุใดถึงถูกปฏิเสธเช่นนั้น? อีกทั้งยังเร่งรัดเกินไปกระมัง จะให้คนหนุ่มน้อยเช่นนี้เร่งดูตัวหาคู่?

“ท่านอาจารย์อาไปอวิ๋น มิได้ถึงขั้นที่ท่านว่าเกินจริง เพียงแต่บุคลิกไม่ถูกใจกันเท่านั้นเอง”

หลิวชิงเฟิงทนไม่ไหวจึงอธิบายขึ้นบ้าง

แต่ผู้เฒ่าทั้งหลายก็หาได้ใส่ใจความรู้สึกของเขา ต่างพากันหัวร่ออย่างสนุกสนาน

“พอเถิด เจ้าออกไปพร้อมศิษย์พี่เถิด เรื่องในพิธีวันพรุ่ง อย่าได้มีข้อผิดพลาดใดๆ”

ชนวิถีชิงอวิ๋นเอ่ยคำหนึ่ง

แล้วจึงให้หลิวชิงเฟิงนำลู่ฉางเซิงออกไป

“อาจารย์ ยังมีเรื่องใดอีกหรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงถามขึ้น

“ไม่มีแล้ว”

ชนวิถีชิงอวิ๋นครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนตอบยืนยัน

ครานี้ลู่ฉางเซิงยิ่งหงุดหงิดกว่าเดิม เรื่องเพียงเท่านี้กลับให้ตนปีนบันไดสวรรค์จนแทบขาดใจ?

“หากเพียงเรื่องเท่านี้ เหตุใดไม่ให้ศิษย์น้องชิงเฟิงมาหาข้าตั้งแต่ต้นเล่า?”

ลู่ฉางเซิงอดมิได้ที่จะถามออกมา

ได้ฟังดังนั้น ชนวิถีชิงอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันมาทางลู่ฉางเซิงพลางเอ่ยว่า

“เจ้าพูดก็ถูกแท้ ไม่เสียแรงที่เป็นศิษย์ของข้า ฉลาดหลักแหลมกว่าข้าเสียอีก”

เห็นได้ชัดว่าชนวิถีชิงอวิ๋นแทบมิได้คิดถึงข้อนี้มาก่อน ครั้นได้ยินลู่ฉางเซิงเอ่ยขึ้น จึงอดชื่นชมมิได้

“จริงดังว่า ฉางเซิงนั้นเฉลียวฉลาดนัก”

“หากมิพลั้งพลาด เกรงว่าในภายภาคหน้า ฉางเซิงจักบรรลุมหาวิถี เหาะเหินสู่แดนเซียนได้เป็นแน่”

ชนวิถีหลิวอวิ๋นกับชนวิถีไป๋อวิ๋นก็เอ่ยชื่นชมขึ้นเช่นกัน

ทว่าคำสรรเสริญเหล่านี้กลับมิได้ทำให้ลู่ฉางเซิงรู้สึกยินดีแม้แต่น้อย

เขาเพียงถอนหายใจเบาๆ ในใจ

แล้วจึงออกจากโถงใหญ่ไปพร้อมกับหลิวชิงเฟิง

เมื่อก้าวพ้นออกมา หลิวชิงเฟิงเห็นศิษย์พี่ใหญ่คล้ายมีแววหม่นหมองอยู่บ้าง จึงถามขึ้นว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ไยเมื่อท่านอาจารย์อาทั้งหลายต่างพากันยกย่องท่าน ท่านกลับมิได้ดูยินดีเลยเล่า?”

ได้ฟังคำถามนี้ ลู่ฉางเซิงยิ่งเงียบลงไปกว่าเดิม ไม่รู้จะตอบเช่นไร

ทำได้เพียงทอดถอนใจยาวเฮือกหนึ่ง

เห็นศิษย์พี่มิได้ตอบ หลิวชิงเฟิงจึงมิได้ซักไซ้อีก

จนกระทั่งเดินพ้นบันไดสวรรค์ไปแล้ว

ลู่ฉางเซิงจึงเอื้อนเอ่ยทำลายความเงียบระหว่างทั้งสอง

“เจ้ากับสตรีนางนั้นที่ว่าดูตัวกัน เป็นเพราะนางไม่ยินยอมหรือว่าเจ้าไม่เต็มใจ?”

“จะว่าเป็นดูตัวก็หาใช่ เพียงแค่พบหน้ากันครั้งหนึ่งเท่านั้นเอง แต่คงเพราะบุคลิกไม่เข้ากัน นางถึงมิชอบข้า”

“แล้วเจ้าคิดเห็นอย่างไรต่อนางเล่า?”

“ก็นับว่าพอใช้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าด้วยเหตุใดนางถึงไม่สบอารมณ์กับข้า”

“เจ้าบอกแก่นางหรือไม่ ว่าบิดาเจ้าคือเจ้าหอคุมกระบี่?”

“มิได้บอก แต่คิดว่านางคงรู้แล้ว อีกทั้งเรื่องเช่นนี้ จะเอ่ยถึงบิดามารดาไปเพื่อสิ่งใดกันเล่า?”

“อ้อ! เช่นนั้นแล้ว นางได้ถามเจ้าหรือไม่ ว่าบ้านเจ้ามีกี่เรือน?”

“ไม่เคยถามเลย”

ศิษย์น้องชิงเฟิงตอบตรงไปตรงมา ลู่ฉางเซิงจึงเผยสีหน้าราวกับเข้าใจแจ่มแจ้ง ทำให้ศิษย์น้องผู้นี้เกิดความฉงนขึ้นมา

“ศิษย์พี่รู้หรือ ว่าด้วยเหตุใดนางถึงไม่ชอบข้า?”

หลิวชิงเฟิงอดถามมิได้

“พอเข้าใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ถ่องแท้นัก”

ลู่ฉางเซิงทำทีลึกซึ้งลึกลับ

“ได้โปรดศิษย์พี่ ช่วยไขความข้องใจแก่ข้าด้วย”

ศิษย์น้องน้อยถูกกระตุ้นความอยากรู้จนสุดทน

“เจ้ายังเยาว์นัก เอ่ยไปเจ้าก็ไม่เข้าใจ เข้าใจก็ไม่อาจแจ้งชัด มิสู้มิกล่าวจะดีกว่า”

ลู่ฉางเซิงตอบส่งๆ ไป

“อ๋อ…” ศิษย์น้องชิงเฟิงพยักหน้ารับ มิได้ถามต่ออีก

ทั้งสองจึงก้าวเดินต่อไป หน้าหลังสืบเท้าสู่ยอดเขาแดง

ตะวันตกดิน แสงอาทิตย์อาบร่างลู่ฉางเซิงให้สุกสว่าง เปล่งรัศีเซียนหาใดเปรียบ อาภรณ์ขาวปลิวไสว แฝงกลิ่นอายลึกล้ำ ทุกกิริยาท่าทางล้วนดังเซียนผู้ถูกเนรเทศมาจากแดนฟ้า

โดยเฉพาะเมื่อเขานิ่งเงียบ ดวงเนตรทั้งคู่ราวกับเก็บกักดาราจักรวาลไว้ภายใน

ผู้พบเห็นย่อมอดมิได้ที่จะผุดความคิดขึ้นในใจ เซียนแท้จริงก็คงมีรูปโฉมเยี่ยงนี้เองกระมัง

ครั้นเวลาผ่านไปเนิ่นนาน

เสียงของลู่ฉางเซิงก็ดังขึ้นทำลายความสงบอีกครั้ง

“แล้วบ้านเจ้ามีกี่ไร่นา กี่เรือนอยู่?”

(จบตอน)