ตอนที่ 6 ตำหนักเซียนมหาอมร

ตอนที่ 6 ตำหนักเซียนมหาอมร

“ศิษย์พี่ใหญ่ ชุมนุมมหาอมรจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่ง ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ขอเชิญท่านไปยังตำหนักเซียนมหาอมรเพื่อเตรียมตัว”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากนอกประตู ไม่ทราบว่าเป็นศิษย์ผู้ใด

ภายในห้อง ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วแน่น กำลังขีดเขียนตำรับโอสถอยู่

แต่ตำรับโอสถที่ว่ากลับเป็นสิ่งที่ลู่ฉางเซิงเขียนมั่วขึ้นมาโดยสิ้นเชิง

การเขียนตำรับโอสถหาใช่เรื่องยาก เพราะสมุนไพรนั้นล้วนมีทฤษฎีแห่งธาตุทั้งห้า หากจัดสรรให้เหมาะสมก็เป็นตำรับได้แล้ว หากต้องการให้แตกต่างจากสามัญ ก็เพียงต้องปรับเปลี่ยนเล็กน้อยเท่านั้น

ดังนั้นไม่ถึงสิบวัน ลู่ฉางเซิงก็เขียนตำรับโอสถออกมานับสิบชุด

ส่วนจะได้ผลหรือไม่ยังไม่มีผู้ใดล่วงรู้ เพราะยังมิได้ลงมือหลอมจริง

“ศิษย์พี่ใหญ่!”

เสียงเรียกอันแผ่วเบาดังขึ้นอีกครั้ง ทำให้ลู่ฉางเซิงคืนสติกลับมา

“อืม”

เขาขานตอบเพียงเบาๆคำเดียว ก่อนลุกขึ้นเหยียดกาย แล้วก้าวออกไปยังประตูโดยตรง

ศิษย์ที่อยู่เบื้องนอกยืนรอด้วยความนอบน้อมยิ่ง ครั้นเมื่อเห็นลู่ฉางเซิงก้าวออกมา เขาจึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนเผยแววตาตื่นตะลึงราวเห็นเทพเซียน

ชัดแจ้งว่าเป็นบุรุษผู้มองเพียงผิวเผินอีกคนหนึ่ง

ตำหนักเซียนมหาอมรตั้งอยู่กลางแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ จากยอดเขาแดงไปยังตำหนักมิได้ไกลนัก ทว่าก็ยังห่างหลายสิบหลี่ ดังนั้นพาหนะย่อมเป็นกระบี่บินหรือสมบัติวิเศษทำนองนั้น

ทว่าพาหนะซึ่งสำนักจัดไว้ให้ลู่ฉางเซิงหาใช่กระบี่บินไม่ แต่เป็นเรือหยก ซึ่งสูงส่งกว่ากระบี่บินอยู่หนึ่งขั้น

ก้าวขึ้นสู่เรือหยกได้ไม่นาน สมบัติวิเศษลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเงียบงัน ไร้ทั้งเสียงรบกวนและมลพิษ ความเร็วสูงล้ำ แต่กลับไม่ทำให้ผู้โดยสารรู้สึกเร็วเกินไป ภายในเรือหยกยังมีค่ายกลขวางกั้นลมกรด ขณะเหินบินจึงมั่นคงราบเรียบดุจเดินบนพื้นดิน ให้ผู้โดยสารสามารถชมทิวทัศน์ได้อย่างสบายใจ

เมื่อทอดมองจากเรือหยกลงมาเบื้องล่าง

แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพงดงามยิ่งใหญ่ตระการตา หอหยกวังแก้วสูงเสียดฟ้า ศาลาม่วงตำหนักทองตระหง่าน ภูเขาเรียงรายราวกับผังดาว พฤกษานานาพันธุ์เขียวชอุ่ม สมกับเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเซียน

ไม่ว่าดึงเอาสถานที่ใดแห่งหนึ่งออกมา ต่างล้วนคู่ควรเป็นทัศนียภาพอันงดงาม เหมาะแก่การบำรุงกายและพักพิงวัยชรา

แต่หากกล่าวถึงสิ่งที่โอ่อ่างดงามที่สุด ก็ต้องเป็นตำหนักเซียนมหาอมรอย่างไม่ต้องสงสัย

ตำหนักเซียนมหาอมรหาใช่เพียงหนึ่งตำหนักใหญ่ หากแต่ประกอบขึ้นด้วยกว่าหลายร้อยตำหนัก แต่ละกระเบื้องล้วนเป็นแก้วเคลือบห้าสี แสงตะวันสาดส่องให้เปล่งประกายวิจิตรนับพัน เผือกขาวโบยบิน สะพานรุ้งทอดตัวไปทั่วทุกทิศ อีกทั้งยังแว่วเสียงสาธยายคัมภีร์โบราณ ก้องขับบอกเล่าถึงความอัศจรรย์ของตำหนักเซียนมหาอมร

แหงนมองขึ้นไป แม้ไร้วิชาเพ่งดูชะตา ก็ยังเห็นพลังม่วงลอยเหนือฟ้า ตำหนักเซียนมหาอมรแห่งนี้จึงเปี่ยมด้วยบุญญาธิการมหาศาล

แดนศักดิ์สิทธิ์สิบอันดับแห่งแผ่นดิน สมแล้วที่เล่าขานไม่เกินจริง

เพียงแต่ ณ เวลานี้ เหนือตำหนักเซียนมหาอมรปรากฏเงาร่างพลุกพล่าน เร่งจัดแจงประดับประดาโคมไฟ รื่นเริงครึกครื้นยิ่งนัก

วันพรุ่งคือชุมนุมมหาอมร เหล่าสมาชิกทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์จึงต้องพร้อมเพรียงกันขยับเคลื่อนไหว

“ครั้งนี้ชุมนุมมหาอมร จะมีการเชื้อเชิญบุคคลภายนอกหรือไม่?”

บนเรือหยก ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามศิษย์หนุ่มผู้ติดตามอยู่เบื้องหลัง

อีกฝ่ายชะงักไปครู่หนึ่ง เหมือนไม่คาดคิดว่าลู่ฉางเซิงจะเอ่ยปากพูดกับตน ทำให้วางตัวไม่ถูก แต่ไม่นานก็ตั้งสติได้ ก่อนตอบด้วยความเคารพว่า

“กราบเรียนศิษย์พี่ใหญ่ ครั้งนี้ชุมนุมมหาอมร จัดขึ้นเพื่อประกาศแต่งตั้งท่านเป็นศิษย์พี่ใหญ่เพียงอย่างเดียว มิได้มีการส่งเทียบเชิญออกไปกว้างขวาง”

“หา มิได้เชื้อเชิญผู้คนนอกสำนัก?”

ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่เอื้อนเอ่ยถ้อยคำใดต่อ

เพียงแต่ในใจของลู่ฉางเซิงไม่วายครุ่นคิด

นี่มันผิดจากบทที่ตนคาดหมายแล้วกระมัง…

ตามเหตุผลแล้ว การแต่งตั้งตนเป็นศิษย์พี่ใหญ่ สมควรเชื้อเชิญฝ่ายธรรมะแห่งแผ่นดินให้มาร่วมเป็นสักขีพยาน ครานั้นย่อมต้องมีเหล่าอัจฉริยะหนุ่มสาวมากมายปรากฏตัว

หากตามบทจริงแล้ว ต้องมีบุตรหลานผู้ใจสูงทะยานฟ้าออกมาใช้ถ้อยคำดูแคลนตน ขณะนั้นระบบในกายก็ควรถูกปลุกให้ตื่น หากมิใช่ระบบ อย่างน้อยก็ควรมีอาจารย์เฒ่าปรากฏตัว มิใช่ให้ตนดำเนินไปอย่างสามัญไร้สีสันเช่นนี้มิใช่หรือ?

“ด้วยรูปโฉมและคุณวุฒิศิษย์พี่ใหญ่เช่นนี้ เกรงว่าอีกไม่นานนัก คงได้รับแต่งตั้งเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาอมรเทพ ครานั้นแดนศักดิ์สิทธิ์ย่อมเชื้อเชิญตระกูลใหญ่ฝ่ายธรรมะทั่วหล้า มาร่วมพิธีบุตรศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน”

ศิษย์หนุ่มที่ติดตามอยู่ มิได้ล่วงรู้ว่าศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้คิดการใดในใจ เพียงเอ่ยพล่อยถ้อยคำหนึ่งที่หาเกี่ยวข้องไม่

ในห้วงนั้นเอง เรือหยกก็มาถึงตำหนักเซียนมหาอมรพอดี

“ศิษย์พี่ใหญ่ เชิญ!”

ศิษย์น้องเชื้อเชิญให้ลู่ฉางเซิงก้าวลงจากเรืออย่างนอบน้อม

“ขอบใจศิษย์น้อง ศิษย์พี่มิได้มีสิ่งใดมอบแทน ขอเพียงมอบตำรับโอสถนี้แก่เจ้า เจ้าจงเพียรพยายามให้มาก เห็นเจ้ายังเป็นเพียงศิษย์สายใน จงรู้ว่าวิถีนั้นยาวไกลนัก เราจักต้องเสาะหาขึ้นลงไม่หยุดยั้ง”

หลายวันมานี้เขาจำต้องวุ่นอยู่กับเรื่องชุมนุมมหาอมร จนเรื่องหลอมโอสถต้องวางไว้ชั่วคราว ตำรับโอสถในมือยังเหลืออีกนับสิบ ไม่รู้จะจัดการเช่นไร ครานี้ได้พบศิษย์ผู้นี้จึงถือเป็นตัวเลือกที่เหมาะ หากเขาหลอมได้โอสถดี ก็นับว่าประเสริฐ หากหลอมไม่ได้…

ย่อมกล่าวได้ว่า—ศิษย์น้อง เรามิได้รู้จักสนิทสนม ไยต้องพยายามมัดสัมพันธ์กับเรา? หากโอสถที่หลอมเกิดปัญหา ก็โทษได้ว่า—ศิษย์น้อง เจ้าหลอมมิสำเร็จ ไยจึงใส่ร้ายป้ายสีเรา? มาเถิด จับตัวไปยังหน้าผาสำนึกผิด ให้นั่งสำนึกสิบปี!

ผลลัพธ์ทั้งปวง ลู่ฉางเซิงวางกลอุบายไว้แล้ว แม้จะดูเล่ห์เหลี่ยมสักหน่อย แต่ตราบใดไม่พาดพิงตนก็ย่อมดี เพราะชื่อเสียงศิษย์พี่ใหญ่ หาอาจมัวหมองได้

ความคิดของลู่ฉางเซิงนั้นประหลาดนัก แต่ศิษย์หนุ่มหาได้คิดเช่นนั้น เขาเพียงทำตามคำสั่งที่ได้รับมาให้พาศิษย์พี่ใหญ่มาถึง อีกทั้งยังอยากเห็นบุรุษผู้เป็นตำนานผู้นี้ มิคาดว่าศิษย์พี่ใหญ่กลับสุภาพอ่อนโยน และยังมอบตำรับโอสถให้แก่ตนอีก

แท้จริงแล้ว ช่วงนี้เขาก็กำลังคิดอยู่เช่นกัน ว่าจะเลือกฝึกฝนวิชาสายใดดี ครานี้ลู่ฉางเซิงมอบตำรับโอสถให้ ก็ทำให้ใจเขามั่นคงแน่วแน่ขึ้นในเส้นทางแห่งการหลอมโอสถ

ทันใดนั้น หลี่ชุนรู้สึกซาบซึ้งยิ่งนัก จึงกล่าวว่า “ขอบคุณศิษย์พี่ที่มอบตำรับโอสถ ศิษย์น้องย่อมไม่ทำให้ชื่อเสียงศิษย์พี่มัวหมองเป็นอันขาด”

“อย่าได้เอ่ยเช่นนั้น เมื่อมอบให้เจ้าแล้ว ตำรับโอสถนี้ก็คือของเจ้า ศิษย์พี่เพ่งพิจารณาอยู่ในมหาวิถีไร้ตัวตน ชื่อเสียงลาภยศทั้งหลาย ล้วนเป็นเพียงหมอกควันผ่านไปก็เท่านั้น เพียงแต่หากเจ้าหลอมได้โอสถดีจริง อย่าลืมบอกแก่ศิษย์พี่สักคำ ก็นับว่าเป็นวาสนาหนึ่ง”

จบคำสนทนา ลู่ฉางเซิงก็ก้าวตรงเข้าสู่ตำหนักเซียนมหาอมรทันที

เบื้องหน้าตำหนักเซียนมหาอมร จากล่างขึ้นบนมีบันไดสู่สวรรค์ทอดยาว สร้างขึ้นด้วยหยกมันเนื้อแกะชั้นเลิศซึ่งหาได้ยากยิ่ง ผู้บ่มเพาะทั่วไปต่อให้หาชิ้นเดียวก็ลำบาก มีเพียงแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพเท่านั้น ที่กล้าใช้หยกล้ำค่านี้สร้างบันไดเก้าร้อยเก้าสิบเก้าขั้น

ข้างบันไดตอนนี้ยังว่างเปล่า แต่เมื่อถึงวันพรุ่ง ทั้งสองฝั่งจะมีศิษย์สายในยืนเรียงราย จัดพิธีใหญ่เพื่อแสดงความยิ่งใหญ่โอ่อ่า

บันไดเก้าร้อยเก้าสิบเก้าขั้น ฟังดูสูงส่งน่าเกรงขาม แต่หากต้องเดินขึ้นจริงก็แทบเอาชีวิตเป็นเดิมพัน

ทุกสิบขั้นเท่ากับหนึ่งจั้ง บันไดเก้าร้อยเก้าสิบเก้าขั้นก็เท่ากับร้อยจั้ง หรือราวสามร้อยเมตร

ยังดีที่ลู่ฉางเซิงมีพลังอยู่บ้าง แม้จะไม่เก่งกล้า แต่ก็ไม่ถึงกับไร้เรี่ยวแรงจนขึ้นไม่ไหว

ทว่าเมื่อเหยียบขึ้นบันไดสวรรค์ เขาก็อดขุ่นเคืองใจมิได้

เพราะบันไดนั้นมีค่ายกลประหลาดจำกัดพลังอยู่ ชัดแจ้งว่าต้องการให้เขาใช้สองเท้าปีนขึ้นไปทีละก้าว

[เมื่อใดที่ข้าได้เป็นเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ จะต้องลบเลิกกฎบ้าๆนี้ให้สิ้น]

แม้ในใจเต็มไปด้วยความอัดอั้น แต่สีหน้าของลู่ฉางเซิงยังคงสงบงาม เปี่ยมด้วยราศีหาคำบรรยายมิได้

ชุดขาวพลิ้วไสว ราวเซียนผู้ถูกเนรเทศจากแดนเซียนเหยียบย่างลงสู่โลกีย์

ลมใหญ่พัดโหมขึ้น ปลายชายอาภรณ์ของลู่ฉางเซิงสะบัดพลิ้วดังสนั่น

ครึ่งชั่วยามถัดมา ลู่ฉางเซิงก็ขึ้นถึงยอดบันไดสวรรค์ แต่ร่างกายก็เหน็ดเหนื่อยไม่น้อยเช่นกัน

“ศิษย์!”

ในยามนั้นเอง เสียงคุ้นหูดังขึ้น

เป็นเสียงของชนวิถีชิงอวิ๋น!

ลู่ฉางเซิงที่ยังมิทันได้พักหายใจ ก็หันสายตาไปยังโถงใหญ่

ภายในโถง มีชายชราสามคนยืนอยู่ ต่างล้วนลูบเครา ยิ้มละไมทอดมองเขา

มิอาจรู้ด้วยเหตุใด ลู่ฉางเซิงพลันอยากสบถคำหยาบขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

(จบตอน)