ตอนที่ 5 เรียนรู้ศาสตร์หลอมโอสถ
ตอนที่ 5 เรียนรู้ศาสตร์หลอมโอสถ
ตอนที่ 5 เรียนรู้ศาสตร์หลอมโอสถ เพื่อชีวิตอันราบรื่น
บัวทองเบญจสี นี่คือสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์โดยแท้
เล่าลือกันว่าหากผู้ใดได้กลืนกินบัวนี้ จะสามารถหลอมรวมเป็นเส้นชีพจรบัวห้าสี ก่อให้เกิดคุณวิเศษนานัปการ ของเช่นนี้ทั้งใต้หล้าหาได้ ง่ายดาย แม้แต่แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพก็ยังมิอาจครอบครองได้
ศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นเบื้องหน้า แม้นางจะทรงพลังศักดิ์สิทธิ์เหนือใคร แต่ก็ไม่น่าจะมีสิ่งล้ำค่าถึงเพียงนี้มิใช่หรือ?
“ศิษย์น้องหญิง ของสิ่งนี้…”
ลู่ฉางเซิงมิอาจกลั้นใจจึงเอ่ยถามออกไป
“ศิษย์พี่ สิ่งนี้เป็นโชคบังเอิญที่ข้าได้มา ข้าคิดว่า ศิษย์พี่เพิ่งก้าวสู่เส้นทางบ่มเพาะ พึงต้องชำระร่าง กำจัดมลทิน เสริมรากฐาน จึงนำมามอบให้”
จื่ออวิ๋นเอ่ยจุดประสงค์ออกมาตรงๆ
ชั่วขณะนั้น ลู่ฉางเซิงถึงกับนิ่งเงียบไปสิ้นเชิง
เขาพลันเข้าใจสัจธรรมหนึ่งประการ—
ตราบใดที่รูปงาม แม้น้ำแข็งก็แปรเป็นเพลิงได้
บัวทองเบญจสีสิ่งนี้ หากถูกนำออกไปย่อมก่อให้เกิดการนองเลือดเข่นฆ่านับไม่ถ้วน ทว่าของล้ำค่าเช่นนี้ กลับถูกหยิบยื่นให้แก่ตนง่ายดาย…
แล้วเพราะสิ่งใดเล่า? หากมิใช่เพราะรูปโฉมภายนอกหรือ?
เมื่อครุ่นคิดพลางทอดถอนใจเสร็จสิ้น ลู่ฉางเซิงก็เริ่ม “สวมบทบาท”
“ศิษย์น้องหญิง ของสิ่งนี้ ศิษย์พี่มิอาจรับไว้”
เขาเอ่ยด้วยสีหน้ามั่นคง หนักแน่นปฏิเสธไมตรีของจื่ออวิ๋นทันที
“เพราะเหตุใด? หรือศิษย์พี่เห็นของสิ่งนี้ต่ำค่า?” จื่ออวิ๋นแววตาฉายความประหลาดใจ มิได้คาดคิดว่าศิษย์พี่ผู้นี้จะปฏิเสธตน
“มิใช่เช่นนั้น ข้าเองก็รู้ดีว่านี่คือสิ่งใด แต่ก็เพราะรู้ชัดนี่เอง จึงยิ่งไม่อาจรับไว้ได้”
“หลายปีมานี้ ข้าได้ยินข่าวลือนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับศิษย์น้องหญิง ผู้เป็นสตรีเพียงหนึ่งเดียว แต่กลับสามารถกดข่มบุรุษนับร้อย ก้าวขึ้นเป็นศิษย์อันดับสองแห่งมหาอมร ผู้อื่นมองว่านี่คือบุญญาธิการไร้คู่เปรียบ แต่ศิษย์พี่นี้…กลับเข้าใจความจริงดีนัก”
“ตลอดหลายปีมานี้ ศิษย์น้องหญิงฝ่าฝืนเขตต้องห้าม ล่วงเข้าสู่แดนพิบัติ ปราบอสูรมังกรที่ป่าตะวันออก ปราบปีศาจที่ทะเลทรายตะวันตก ไม่รู้ผ่านการชะตาคาบเส้นตายมานับกี่ครา จึงได้บรรลุความสำเร็จเช่นวันนี้
บัวทองเบญจสีดอกนี้ ศิษย์น้องหญิงว่าได้มาโดยบังเอิญฟังดูง่ายดายนัก แต่เบื้องหลังย่อมเต็มไปด้วยภัยอันตราย ศิษย์พี่แม้ไม่รู้ทั้งหมด แต่ก็คาดเดาได้ไม่น้อย”
“ฉะนั้น ศิษย์พี่ไม่อาจรับไว้ ของสิ่งนี้ศิษย์น้องหญิงควรเก็บไว้ใช้เอง ยิ่งในยามนี้ แดนลับศักดิ์สิทธิ์หลางหยา กำลังจะเปิด ของสิ่งนี้ย่อมมีค่ายิ่งกว่าสำคัญ สำหรับข้าแล้วก็เพียงประดับงามหาใช่สิ่งจำเป็น”
ถ้อยคำของลู่ฉางเซิงทำให้แววตาของจื่ออวิ๋นเอ่อคลอด้วยหยาดน้ำ
แม้นางจะสูงศักดิ์เย็นชา แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสตรีคนหนึ่ง คำพูดของลู่ฉางเซิงแต่ละคำ ล้วนแทงทะลุถึงหัวใจ
ใช่แล้ว… ในสายตาผู้อื่น นางคือผู้ประสูติพร้อมนิมิตฟ้าดิน บุญญาธิการไร้คู่เปรียบ โชควาสนาอันมหาศาล แต่แท้จริงแล้วเล่า?
นางผ่านกี่คราแห่งความเป็นความตาย ต้องแบกรับทุกข์ทรมานที่คนธรรมดามิอาจทนได้สักเสี้ยว?
ผู้คนทั้งหลายหาได้เห็นไม่ และก็ไม่อยากเห็นด้วย พวกเขาเพียงเชื่อในสิ่งที่ตนต้องการเชื่อเท่านั้น
ชั่วขณะนั้น จื่ออวิ๋นถึงกับไร้วาจา ไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้
หากก่อนหน้านี้ สิ่งที่นางมีต่อเขาเป็นเพียงความชื่นชมในอัธยาศัยที่แปลกแยกจากผู้ใด แต่ยามนี้กลับมิใช่อีกแล้ว
สิ่งใดเล่า ที่สุดยากจักแสวงหาในโลก?
ผู้รู้ใจ นั่นแหละคือสิ่งที่ยากที่สุด
ผู้ใดเข้าใจตนผู้นั้น จึงยากจักเสาะหา
คิดถึงเพียงนี้ จื่ออวิ๋นก็เก็บบัวทองเบญจสีกลับคืน สูดลมหายใจลึก มิปรารถนาให้ลู่ฉางเซิงเห็นสภาพอันอ่อนแอนี้ของตน นางมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก
เพียงแต่หันกายเดินจากไป แต่ในใจกลับตั้งสัตย์สาบานเงียบๆ
[เมื่อข้าได้วาสนาล้ำค่าแล้ว จักหาบัวทองเก้าสีในตำนาน มามอบแด่ศิษย์พี่ให้จงได้!]
นางให้สัตย์สาบานอยู่ในใจ แล้วจึงจากไป
เหลือทิ้งไว้เพียงลู่ฉางเซิงที่ยืนอยู่กลางห้องด้วยความเลื่อนลอย มึนงงไม่รู้ควรเอื้อนเอ่ยสิ่งใด
เหตุใดจึงหันหลังจากไปดื้อๆ เช่นนี้เล่า?
พูดกลับหน้าก็กลับหน้าได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น?
ต้องซื่อตรงกันเกินไปหรือไม่?
เดี๋ยวก่อน! เขายังเอ่ยวาจาไม่จบเลยนะ!
บัวทองเบญจสีนั่น จะมอบให้หรือไม่เล่า?
ศิษย์น้องหญิง! ข้าไม่ดัดจริตแล้ว ข้ารับก็ได้ ของสิ่งนี้ข้าต้องการนัก!
ลู่ฉางเซิงถึงกับตะลึงงัน ตนยังเอ่ยไม่ทันสิ้น นางกลับจากไปเสียแล้วหรือ?
บัวทองเบญจสีนั่นนะ!
สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์อันเลิศล้ำสำหรับชำระร่างกาย เสริมรากฐาน ปฐมฤกษ์แห่งการบ่มเพาะนะ!
กลับพลาดไปต่อหน้าต่อตา?
อาาาาาาา!
ข้าไปแสดงท่าทางดัดจริตทำไมกันเล่า!
ศิษย์น้องหญิง! เจ้ากลับมาเถิด!
นี่เป็นครั้งแรกนับแต่ข้ามภพมาสู่โลกบ่มเพาะ ที่ลู่ฉางเซิงรู้สึกว่าตนเองช่างโง่เขลาเป็นที่สุด
บัวทองเบญจสี ของวิเศษล้ำเลิศเหนือสรรพสิ่ง กลับสูญไปเพียงเท่านี้
เขาสูดลมหายใจลึก หันมองเงาหลังศิษย์น้องหญิงจื่ออวิ๋นที่ลับสายตาไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าควรเอื้อนเอ่ยสิ่งใด
ทว่าเรื่องนี้ก็เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กน้อยเท่านั้น
แม้จะฉงนใจอยู่บ้างว่าเหตุใดจื่ออวิ๋นถึงครอบครองบัวทองเบญจสีได้ แต่สำหรับลู่ฉางเซิงแล้ว นั่นหาใช่เรื่องสำคัญ
สิ่งสำคัญยิ่งกว่าในยามนี้ ก็คือตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ที่กำลังจะตกอยู่ในมือเขา
ในเมื่อจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ บุคคลสำคัญแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพแล้วไซร้ ย่อมต้องมีบางสิ่งบางอย่างที่ผิดแผกจากผู้อื่น
พึ่งพาเพียงรูปลักษณ์สง่ามิอาจดำรงได้
ตนจำต้องหยิบยื่นสิ่งแท้จริงออกมา จึงจักสามารถทำให้ผู้คนยอมรับนับถือได้
เรื่องการบ่มเพาะนั้น อย่าได้เอ่ยถึงอีกเลย
จำต้องเบี่ยงทางออกไปเสียแล้ว
—การหลอมโอสถ!
อืม… ถูกแล้ว!
บัดนี้ลู่ฉางเซิงทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับศาสตร์หลอมโอสถเท่านั้น
หากในหนทางหลอมโอสถยังพอมีฝีมืออยู่บ้าง อย่างน้อยก็มิทำให้ตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ต้องมัวหมอง
คิดถึงเพียงนี้ ลู่ฉางเซิงก็เริ่มต้นความเพียรพยายามครั้งใหม่
แต่จะเป็นนักหลอมโอสถที่สมบูรณ์ได้ ต้องมีสิ่งสำคัญอยู่สามประการ
สมุนไพร—คือรากฐานของทุกสิ่ง
เตาหลอม—คือเครื่องมือหลอมโอสถ
ตำรับโอสถ—คือหัวใจอันสำคัญที่สุด
ครบทั้งสามสิ่งนี้ จึงจะสามารถทดลองหลอมโอสถได้
และบังเอิญนัก ทั้งสามสิ่งนี้ในแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพหาได้ยากไม่
ด้วยความตั้งใจจะเริ่มจากสิ่งเล็ก ลู่ฉางเซิงจึงหยิบกระดาษรูปนกกระเรียนออกมา เขียนสิ่งของที่ต้องการลงไป แล้วโยนขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นก็จะมีผู้วางของที่ตนขอไว้บนกระเรียน แล้วส่งกลับมาให้เอง
นี่เป็นเพียงวิชาเล็กน้อยของชาวเซียน แต่ในสายตาลู่ฉางเซิงกลับน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก
ครึ่งชั่วยามผ่านไป
นกกระเรียนกระดาษพลันขยายใหญ่ สยายปีกโบยบินกลับมา แบกหอบตำรามากมายไว้บนหลัง
ตำราทั้งหมดล้วนเป็นคัมภีร์เกี่ยวกับศาสตร์หลอมโอสถทั้งสิ้น
เรียนแล้วทบทวนอยู่เสมอ มิใช่ความสุขหรอกหรือ?
เกรงว่ายามทดลองหลอมโอสถแล้วเผลอหลอมโอสถพิษขึ้นมา ถึงขั้นกินแล้วตาย ลู่ฉางเซิงจึงเห็นควรว่าควรอ่านคัมภีร์ให้มากๆ เสียก่อน หากเกิดเหตุขึ้นจริง อย่างไรก็ปัดความรับผิดชอบไม่พ้น
《คัมภีร์หลอมโอสถเบื้องต้น ภาคต้น》
《คัมภีร์หลอมโอสถเบื้องต้น ภาคปลาย》
《สิบปีหลอมรวม ร้อยปีหลอมโอสถ》
《ศาสตร์หลอมโอสถ ศาสตร์อันยิ่งใหญ่》
《เรียนรู้ศาสตร์หลอมโอสถ เพื่อชีวิตอันราบรื่น》
《เรื่องราวที่ข้ากับศาสตร์หลอมโอสถมิอาจไม่เล่า》
ตำราหลากหลาย แม้ชื่อฟังดูพิลึกพิลั่น แต่เนื้อหากลับเป็นตำราชั้นเลิศทั้งสิ้น เพียงเสียดายว่าผู้ประพันธ์ตั้งชื่อได้ห่วยเกินเปรียบเทียบ
ถึงชื่อจะเชยและไร้รสนิยมเพียงใด แต่เนื้อหากลับยอดเยี่ยมยิ่งนัก ลู่ฉางเซิงจึงก้มหน้าศึกษาอย่างตั้งอกตั้งใจ
ในโลกบ่มเพาะไร้สิ่งอำนวยความบันเทิงเช่นโลกเก่า การอ่านตำรากลับกลายเป็นความสุขที่สุด
เวลาค่อยๆ เคลื่อนไปอย่างเงียบเชียบ
ในช่วงเวลานี้ ลู่ฉางเซิงแท้จริงแล้วจมดิ่งอยู่กับศาสตร์หลอมโอสถโดยสิ้นเชิง
แต่เดิมคิดว่าการหลอมโอสถก็เพียงนำสมุนไพรใส่ลงไปในเตาหลอม ต้มจนกลายเป็นน้ำยาข้น แล้วสุดท้ายก็กลั่นเป็นเม็ดโอสถ นั่นแหละคือการหลอมโอสถ
หาได้คาดคิดไม่ ว่าศาสตร์หลอมโอสถกลับลึกซึ้งกว่านั้นนัก
หาใช่สิ่งที่สามารถเรียนรู้ได้ภายในเวลาอันสั้น
สิ่งที่ทำให้ลู่ฉางเซิงตื่นเต้นที่สุดก็คือ—
ศาสตร์หลอมโอสถนั้น ช่างคล้ายกับ “วิชาเคมี” อย่างยิ่ง
สมุนไพรชนิดเดียวกัน หากเก็บเกี่ยวต่างปีต่างฤดูกาล ผลลัพธ์ที่หลอมออกมาก็อาจแตกต่างโดยสิ้นเชิง
ใต้หล้านี้ สมุนไพรมีมากมายดุจเม็ดทรายกลางมหาสมุทร นับมิถ้วนเป็นพันเป็นหมื่นล้านสายพันธุ์ แต่ตำรับโอสถที่มีอยู่กลับไม่ถึงห้าแสนสูตร นั่นย่อมหมายความว่ายังมีโอสถอีกนับไม่ถ้วน ที่รอคอยให้ผู้คนค้นพบ
หากตนบังเอิญเผลอหลอมออกมาได้โอสถเลิศล้ำเพียงใดเพียงหนึ่งเม็ด ก็คงมีนามสืบไปชั่วกาล ครานั้นตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ย่อมมั่นคงโดยไม่ต้องกังวลอีก
คิดดังนี้แล้ว ลู่ฉางเซิงก็ถึงกับคลุ้มคลั่ง ทุ่มเทกายใจศึกษาศาสตร์หลอมโอสถยิ่งกว่าเดิม
และแล้ว เพียงพริบตา—
ก็มาถึงวันชุมนุมมหาอมร!
(จบตอน)