ตอนที่ 3 โลกนี้หาได้ขาดอัจฉริยะไม่

ตอนที่ 3 โลกนี้หาได้ขาดอัจฉริยะไม่

ภายในห้องโถงเล็กๆ

ชนวิถีชิงอวิ๋นนั่งนิ่งสงบอยู่ตรงหน้า บนโต๊ะมีชุดน้ำชาวางไว้เรียบร้อย พลางเอ่ยกับลู่ฉางเซิงช้าๆว่า

“ฉางเซิง อย่าได้ดื่มสุราเลย ดื่มชาให้มากเข้าเถิด สุราหาได้เข้ากับอัธยาศัยของเจ้าไม่”

“ดื่มชาหรือดื่มสุรา มันจะเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้หรือ?”

ลู่ฉางเซิงนั่งลง จ้องมองอาจารย์ผู้นี้ น้ำเสียงราบเรียบเอื้อนเอ่ยออกมา

หากเป็นผู้อื่น เมื่อได้ประจันหน้าชนวิถีชิงอวิ๋น คงต้องครั่นคร้ามยำเกรง แต่ลู่ฉางเซิงกลับเป็นไปอย่างสบายใจ

เพราะตั้งแต่แรกพบ ก็รู้สึกได้แล้วว่า อาจารย์ผู้นี้หามีความปกติไม่ ไม่รู้ว่าเพราะบ่มเพาะนับพันปีจนจิตวิถีผิดเพี้ยน หรือว่า “หวนคืนความจริง” จนเกินเลยไป ทำให้จิตใจยังคงเยาว์วัย การพูดจามิได้มีพิธีรีตองมากนัก ส่งผลให้ลู่ฉางเซิงไม่รู้สึกกดดันเกินควร

ชนวิถีชิงอวิ๋นเหลือบมองลู่ฉางเซิงเล็กน้อย

แท้จริงแล้ว ไม่ว่าดื่มสุราหรือดื่มชา อัธยาศัยอันยากจะพรรณนาของลู่ฉางเซิงก็มิได้ด้อยลงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อดื่มสุรา ก็สง่างามเหลือคณา สุราไม่ทันทำให้เมามาย ผู้คนกลับเมาเคลิบเคลิ้มไปเอง

เมื่อดื่มชา ก็สงบเสงี่ยมเยี่ยงสตรีในห้องหอ สุภาพอ่อนโยน เปี่ยมล้นด้วยความงดงามหาที่เปรียบมิได้

แต่ครั้นคิดว่านี่คือศิษย์ของตน ชนวิถีชิงอวิ๋นก็อดมิได้ที่จะยิ้มอย่างขบขัน

“ฉางเซิง ข้าได้จัดเตรียมทุกสิ่งไว้แล้ว สิบวันให้หลังจะมีการจัดชุมนุมมหาอมร ในวันนั้นจะสถาปนาเจ้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เจ้าต้องแสดงตนให้สมเกียรติ”

ถ้อยคำนี้ทำให้ลู่ฉางเซิงถึงกับประหลาดใจเล็กน้อย

“ศิษย์พี่ใหญ่?” ลู่ฉางเซิงส่ายศีรษะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความลำบากใจ ทั้งสิ้นหวังทั้งลังเล สุดท้ายก็ทอดถอนใจออกมา “เกรงว่าศิษย์จะทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวังแล้ว ศิษย์หาใช่อัจฉริยะเช่นนั้นไม่”

ลู่ฉางเซิงมิได้คิดจะปกปิดสิ่งใด จึงพูดความจริงออกมาอย่างตรงไปตรงมา ว่าตนมีสติปัญญาธรรมดาสามัญ

หากเก็บงำไว้ ก็ย่อมจะนำพาความลำบากใหญ่หลวงมาในภายหลัง

แน่นอนว่าลู่ฉางเซิงเองก็รู้ดี การพูดออกมาเช่นนี้ อาจนำพาผลร้ายมาสู่ตนเองไม่น้อย เช่นทำให้ชนวิถีชิงอวิ๋นต้องผิดหวัง

แต่สิ่งที่ทำให้ประหลาดใจก็คือ ชนวิถีชิงอวิ๋นหาได้มีท่าทีประหลาดใจแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับพยักหน้ารับอย่างสงบ เอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า

“ข้ารู้อยู่แล้ว”

ครานี้กลับเป็นลู่ฉางเซิงเสียเองที่ตกตะลึง

เดิมคิดไว้ว่า อาจารย์ผู้นี้จะต้องประหลาดใจยิ่งนัก แล้วเกิดความผิดหวัง ผลักไสตนออกจากสำนัก จากนั้นตนจึงจะได้ปลุกระบบ ก้าวสู่เส้นทางการพลิกชะตา

แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย อาจารย์ผู้นี้กลับมิได้มีท่าทีประหลาดใจแม้แต่น้อย ซ้ำยังราวกับรู้อยู่ก่อนแล้วเสียด้วย ยิ่งทำให้ลู่ฉางเซิงงุนงงสับสน

“ท่านอาจารย์…”

ลู่ฉางเซิงแววตาฉายความสงสัย เอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

ชนวิถีชิงอวิ๋นยกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยคำขึ้นช้าๆ

“ฉางเซิง ข้าถามเจ้า เมื่อสามปีก่อน แคว้นที่เจ้าสังกัดมีนามว่าอันใด?”

เป็นคำถามแปลกประหลาดนัก

ลู่ฉางเซิงขบคิดครู่หนึ่ง ก่อนตอบออกมาตรงๆ

“มีนามว่าแคว้นเยี่ยน”

“อืม… แคว้นเยี่ยน เจ้ารู้หรือไม่ว่าแคว้นเยี่ยนมีราษฎรกี่มากน้อย?”

ชนวิถีชิงอวิ๋นถามต่ออีกคำ

ลู่ฉางเซิงคิดอยู่ครู่ แล้วจึงกล่าวว่า

“โดยประมาณคงราวหนึ่งร้อยล้านคน”

คำพูดสิ้นสุดลง ชนวิถีชิงอวิ๋นก็พยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวสืบต่อ

“ดินแดนที่แคว้นเยี่ยนตั้งอยู่ มีนามว่าทวีปหลี ในทวีปหลีนี้มีแคว้นเช่นเยี่ยนมากมายเหลือคณานับ หากนับคร่าวๆ อย่างน้อยก็สามหมื่นแคว้น ทว่าภาคกลางนั้นแบ่งออกเป็นเจ็ดสิบสองทวีป ทวีปหลีก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น และนอกจากภาคกลาง ยังมีป่าตะวันออก เขาหลิงใต้ ลำน้ำเหนือ และทะเลทรายตะวันตก”

“เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เจ้าลองคิดดูสิ ในโลกใบนี้ มนุษย์เราจะมีเพียงกี่พันกี่หมื่น? มิใช่นับเพียงพันล้าน หากแต่เป็นนับไม่ถ้วน อีกทั้งในโลกีย์ เมื่อครบสิบหกปีต้องอภิเษกยกคู่ ยี่สิบปีก็มีบุตรสืบสกุล สี่สิบปีก็วนเข้าสู่วัฏจักรอีกครา อายุขัยโดยทั่วไปหนึ่งร้อยห้าสิบปี สืบเผ่าพันธุ์ต่อเนื่อง บังเกิดลูกหลานนับไม่ถ้วน”

“เช่นนั้นแล้ว ฉางเซิง ข้าขอถามเจ้า โลกใบนี้ ขาดแคลนอัจฉริยะหรือไม่?”

วาจาของชนวิถีชิงอวิ๋น ทำให้ลู่ฉางเซิงตกอยู่ในความเงียบงัน

เขาครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่เนิ่นนาน สุดท้ายก็ส่ายศีรษะพลางเอ่ยว่า “หาได้ขาดแคลนไม่”

ครานั้นชนวิถีชิงอวิ๋นลุกขึ้นยืน สายตามองเหม่อออกไปยังนอกประตูไกลโพ้น เอ่ยวาจาช้าๆ ว่า

“ใช่แล้ว โลกนี้มิได้ขาดแคลนอัจฉริยะ เอาเพียงแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพแห่งเดียว แม้แต่ศิษย์รับใช้ต่ำต้อยที่สุด ก็ล้วนเป็นบุคคลที่คัดเลือกหนึ่งในร้อยจากโลกีย์แล้ว

ส่วนศิษย์สายนอก ต่อให้สุ่มเลือกสักคน ก็มักเป็นเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางจากแคว้นใดแคว้นหนึ่งอยู่แล้ว สำหรับศิษย์สายในล้วนเป็นยอดเยี่ยมในบรรดาหนุ่มสาว ใครเล่ามิใช่ยอดคนแห่งแคว้น?”

“ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงเหล่าศิษย์แกนหลัก ต่อให้หยิบขึ้นมาเพียงผู้เดียว ก็ล้วนเป็นอัจฉริยะระดับท้าทายฟ้าดิน หากพวกเขาประสงค์ ก็สามารถสถาปนาราชวงศ์ สร้างสกุลพันปีได้โดยง่าย”

“สำหรับศิษย์สืบทอดแล้วไซร้ ทุกคนล้วนเป็นยอดอัจฉริยะผู้มีนามกระฉ่อนทั่ววงการบ่มเพาะ ปัญญาไร้ผู้เปรียบ กระบี่ชี้ตรงสู่มหาวิถี”

“จะว่าไปก็ไม่เกินเลยนัก อาจารย์เองเมื่อครั้งอดีต ก็เคยเป็นอัจฉริยะลือเลื่องไปทั่วโลกบ่มเพาะ หาไม่แล้วก็มิอาจก้าวขึ้นเป็นเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่ไม่ว่าจะอาจารย์เอง ก็ดี หรืออาจารย์ของเจ้า ก็ดี หรือแม้กระทั่งอาจารย์ของอาจารย์เจ้า ล้วนเคยได้พบพานอัจฉริยะนับไม่ถ้วน ทว่าไม่เคยมีผู้ใดพบเจอคนประเภทเจ้าเลยสักครั้ง”

วาจานี้ถึงกับทำให้โลกทัศน์ของลู่ฉางเซิงสั่นคลอน

“คนประเภทข้า?”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ใช่แล้ว…ก็ประเภทเจ้านี่แหละ”

“แล้วข้าเป็นเช่นไรหรือ?”

ลู่ฉางเซิงยิ่งใคร่รู้หนักเข้าไปอีก

ชนวิถีชิงอวิ๋นหัวเราะเบาๆ ก่อนเอ่ยว่า “เจ้าช่างแตกต่างโดยแท้ อัจฉริยะที่ข้าเคยพบมา ล้วนมิได้มีคำว่า อัจฉริยะ เขียนประทับบนใบหน้า

แต่ละคนล้วนต้องบ่มเพาะด้วยตนเอง ทะลวงขอบเขตฝืนฟ้า บ่มเพาะเคล็ดใจสูงสุด ทำลายสถิติแห่งอดีตกาล จึงจะได้รับการยอมรับว่าเป็นอัจฉริยะ ทว่าเจ้ามิใช่เช่นนั้น”

“เจ้าเพียงยืนอยู่เฉยๆ ก็ทำให้ผู้คนอดมิได้ที่จะเชื่อว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะ ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นอัจฉริยะล้ำเลิศหาที่เปรียบมิได้”

“ผู้อื่นต้องตรากตรำดิ้นรนต่อสู้ แต่เจ้ามิจำเป็น นี่แหละคือความแตกต่างโดยแท้ เพราะฉะนั้น เจ้าจะเป็นอัจฉริยะหรือไม่ก็ไร้ความหมาย ตราบใดที่ผู้อื่นเชื่อว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะ…ก็เพียงพอแล้ว”

“แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ นับพันปีมานี้ มิได้มีตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ ไม่ใช่เพราะไร้ผู้เหมาะสม หากแต่ไม่ว่าจักเลือกผู้ใด ก็ย่อมมีผู้ไม่ยอมรับ

แต่เจ้าต่างออกไป หากแต่งตั้งเจ้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่แล้วไซร้ จะไม่มีผู้ใดกล้าตั้งข้อกังขา ต่อให้มีผู้ใดเคลือบแคลง เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องออกมาแก้ต่างด้วยตัวเอง เพราะบรรดาผู้สนับสนุนจักลุกขึ้นยืนหยัดแทนเจ้าอย่างไร้เงื่อนไข ตัวอย่างเช่น—จื่ออวิ๋น”

“นางนับแต่ได้เห็นเจ้าเพียงครั้งแรก ก็มิอาจถอนใจเชื่อได้ว่า เจ้ามีชะตาเป็นมังกรแท้ จงรู้ไว้ว่า จื่ออวิ๋นนั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นเซียนกลับชาติมาเกิด ใจคอหยิ่งทะนง มิได้แลเหลียวชายใดในโลก ทว่ามีเพียงต่อหน้าเจ้าเท่านั้น ที่นางกลับมีใจอันชื่นชม นี่เองคือความไม่ธรรมดาของเจ้า”

“ฉะนั้น เจ้าจะเป็นอัจฉริยะหรือไม่ มีความสำคัญสิ่งใดหรือ? ตราบใดที่ทั่วหล้าเห็นว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะ เช่นนั้นเจ้าก็คืออัจฉริยะแล้ว ศิษย์เอ๋ย เจ้ารู้กระจ่างแล้วหรือไม่?”

คำกล่าวอันยืดยาวของชนวิถีชิงอวิ๋นเต็มไปด้วยเหตุผล คำต่อคำแนบสนิทนัก จนเกือบทำให้ลู่ฉางเซิงเชื่อเสียแล้ว

“แต่ว่า… หากอาศัยเพียงรูปลักษณ์สักวันย่อมต้องเผยพิรุธออกมาใช่หรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงอดมิได้ที่จะเอ่ยออกมา

ท้ายที่สุดนี่คือโลกบ่มเพาะที่ผู้แข็งแกร่งย่อมกินผู้อ่อนแอ พลังบ่มเพาะคือรากฐานแท้จริง หากไร้พลัง ทุกสิ่งก็ล้วนเป็นเพียงคำลมปาก

“มิใช่ๆ” ชนวิถีชิงอวิ๋นส่ายศีรษะ พลางเอ่ยเสียงหนักแน่น “ผู้คนทั้งหลายล้วนเชื่อในสิ่งที่ตาตนเองเห็น ถูกภาพลวงตาหลอกล่อ มิอาจมองทะลุ และก็ไม่ประสงค์จะมองทะลุด้วยซ้ำ

แม้ผู้ที่มองออก ก็หาได้เปิดโปง แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือ บรรพอาจารย์ของเจ้า หรือก็คืออาจารย์ของข้า เคยกล่าวไว้ประโยคหนึ่ง ซึ่งทำให้ข้าได้ประโยชน์ชั่วชีวิต วันนี้จะถ่ายทอดให้เจ้า เจ้าต้องใส่ใจรับไว้ให้ดี”

“ศิษย์ตั้งใจสดับด้วยความเคารพ”

ลู่ฉางเซิงเร่งรวมสมาธิ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ไม่นาน ชนวิถีชิงอวิ๋นก็ยืนกุมมือไพล่หลัง แสดงท่วงทีผู้ทรงปัญญา ยืนอยู่หน้าประตู จิตครุ่นคิดเนิ่นนาน ก่อนเอื้อนเอ่ยช้าๆ ว่า—

“รูปงาม… โชคดี”

ลู่ฉางเซิง : “…”

(จบตอน)