บทที่ 16 โสมป่าร้อยปี

จางขุยนําห่อผ้าขนาดใหญ่มาแต่ไกล แล้วยิ้มให้หลี่ชิงซานพร้อมกับกล่าวว่า "พ่อค้าหลี่ขอรับ ข้าขอมาค้าขายกับท่านเป็นคนแรก ไม่ทราบว่าจะรบกวนหรือไม่ขอรับ?"

"จะรบกวนได้อย่างไรกัน ข้าน้อยรู้สึกซาบซึ้งยิ่งนัก" หลี่ชิงซานกล่าวตอบพร้อมรอยยิ้ม

หลี่ชิงซานรู้สึกซาบซึ้งกับจางขุยอย่างแท้จริง เพราะเงินก้อนแรกของเขามาจากการแลกเปลี่ยนโสมกับจางขุยนั่นเอง

และตอนนี้จางขุยก็กลับมาหาเขาเพื่อทำการค้าอีก หลี่ชิงซานจะไม่มีความสุขได้อย่างไร

หลี่ชิงซานเปล่งเสียงดังขึ้นแล้วกล่าวว่า "ท่านพี่จางขุย ข้าจะบอกราคาให้ท่านทราบก่อน เพื่อให้ท่านได้ตัดสินใจได้ง่ายขึ้น"

หลี่ชิงซานถือโอกาสนี้เพื่อประกาศราคาให้ชาวบ้านที่อยู่รอบ ๆ ได้รู้ด้วย

ก่อนหน้านี้เขากล่าวเพียงว่าเป็นการแลกเปลี่ยนสิ่งของ แต่เพราะเป็นการค้าขายครั้งแรกที่ยังไม่ได้วางแผนไว้ดี จึงไม่ได้กำหนดราคาไว้ให้แน่ชัด

ทว่าตอนนี้หลี่ชิงซานมีราคาที่แน่นอนอยู่ในมือแล้ว

เมื่อหลี่ชิงซานกล่าวราคาออกมา ทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปตาม ๆ กัน

"ราคานี้จริงหรือนี่? มันถูกกว่าราคาในตลาดมากมายเลยนะ"

"ถูกกว่ามากมายเลยจริง ๆ"

ชาวบ้านต่างพากันพูดคุยด้วยความไม่เชื่อ

"ที่เมืองชิงเหลียนเกลือหยาบหนักหนึ่งจินราคาตั้งสามสิบอีแปะ แต่พ่อค้าหลี่ขายเพียงสิบอีแปะเท่านั้น นับว่าท่านเป็นคนมีน้ำใจยิ่งนัก ข้าต้องซื้อเกลือให้มาก ๆ เสียแล้ว" ชาวบ้านคนหนึ่งที่เคยเล่าเรียนมาบ้างกล่าวขึ้น

"เกลือหยาบสิบอีแปะต่อจินจริง ๆ ด้วย ต้องซื้อให้มากหน่อยแล้ว"

"ไม่เพียงแต่เกลือที่พ่อค้าหลี่ขายถูกเท่านั้น ข้าวสารก็ไม่ได้แพงเลย แถมราคารับซื้อโสมก็สูงนัก โสมต้นหนึ่งรับซื้อถึงสามตำลึงเชียว ช่างให้ราคาดีจริง ๆ"

ชาวบ้านอีกคนยกนิ้วโป้งให้พร้อมกล่าวชมเชย

"ไอ้หก ข้าจำได้ว่าที่บ้านเจ้ามีโสมอยู่ไม่น้อย ดูท่าว่าเจ้าจะได้ร่ำรวยแล้ว" ชาวบ้านที่อยู่ข้าง ๆ กล่าวด้วยความอิจฉา

ไอ้หกหัวเราะหึ ๆ ด้วยสีหน้าภูมิใจ

ที่บ้านของเขามีโสมอยู่ไม่น้อยจริง ๆ ล้วนเป็นของที่เขาไปเก็บมาจากภูเขาเมื่อก่อน เดิมทีตั้งใจจะนำไปขายที่เมืองเมื่อผ่านไปสักพัก

แต่ตอนนี้ราคารับซื้อของหลี่ชิงซานคุ้มค่ากว่ามาก เขาจึงตั้งใจจะนำมาขายตอนนี้เลย

จางขุยเองเมื่อได้ยินราคาที่หลี่ชิงซานประกาศก็ตกใจเช่นกัน

ที่เขานำของมาเป็นคนแรกก็เพราะความเชื่อใจในตัวหลี่ชิงซานเท่านั้น

แต่ไม่คิดเลยว่าของที่หลี่ชิงซานนำมาขายจะถูกถึงเพียงนี้ และราคารับซื้อสมุนไพรก็จะสูงกว่าราคาในตลาดมากมายนัก

"ท่านเป็นคนมีน้ำใจยิ่งนัก สมุนไพรทั้งหมดของข้าขอฝากให้ท่านรับซื้อทั้งหมดเลยขอรับ" จางขุยกล่าวด้วยความตื่นเต้น

จางขุยรู้ราคาโสมในตลาดดี ราคาที่หลี่ชิงซานให้นั้นสูงกว่าในตลาดมากนัก

"พ่อค้าหลี่ ขอท่านได้โปรดตรวจดูสมุนไพรของข้าก่อน"

จางขุยรีบกล่าวขณะเปิดห่อผ้าที่เขานำมา

จางขุยเป็นคนเก็บสมุนไพร จึงมีสมุนไพรล้ำค่าอยู่ไม่น้อย

ปกติเขาจะนำสมุนไพรส่วนหนึ่งไปขายเพื่อใช้จ่ายในครัวเรือน ส่วนที่เหลือจะเก็บเอาไว้

เมื่อวันนี้รู้ว่าหลี่ชิงซานจะมารับซื้อสมุนไพร จางขุยจึงนำสมุนไพรทั้งหมดที่เขามีมาด้วย

หลี่ชิงซานรีบตรวจดูสมุนไพรในห่อผ้า โสมและเห็ดหลินจือสามารถแยกแยะได้ง่าย แต่สมุนไพรอื่น ๆ เขาไม่สามารถแยกแยะได้

หลี่ชิงซานคิดแล้วก็ไม่ได้แสร้งทำเป็นผู้รู้ แต่กล่าวกับจางขุยอย่างจริงใจว่า "ท่านพี่จางขุย ข้าไม่สันทัดในการจำแนกสมุนไพรเหล่านี้ ดังนั้นต้องรบกวนให้ท่านช่วยอธิบายด้วย"

"และยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนท่านพี่จางขุยคือ ตอนที่ข้ารับซื้อสมุนไพร ท่านช่วยตรวจสอบให้ข้าด้วยนะขอรับ"

ในสถานการณ์เช่นนี้ การพูดอย่างจริงใจย่อมดีกว่าการเสแสร้งเป็นผู้รู้

จางขุยอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่มีปัญหาขอรับ เรื่องนี้ไว้ใจข้าได้เลย"

"มานี่ ข้าจะแนะนำสมุนไพรเหล่านี้ให้ท่านรู้จัก"

"ทั้งหมดนี้คือโสม มีทั้งหมดเจ็ดต้น สองต้นนี้มีอายุสิบปี สี่ต้นนี้มีอายุสามสิบถึงสี่สิบปี ส่วนต้นนี้มีอายุถึงหกสิบปีแล้ว และต้นที่ดีที่สุดก็คือโสมป่าร้อยปีต้นนี้ขอรับ"

เมื่อหลี่ชิงซานได้ยินคำว่า โสมป่าร้อยปี ก็ตกใจอย่างมาก เขารีบมองไปที่โสมป่าร้อยปีต้นนั้นทันที

โสมป่าร้อยปีนั้นแตกต่างจากโสมป่าทั่วไปอย่างแท้จริง มันมีขนาดใหญ่กว่าและมีรูปร่างคล้ายมนุษย์

หลี่ชิงซานขอให้จางขุยสอนวิธีดูโสม

จางขุยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ จึงถ่ายทอดความรู้ของเขาให้แก่หลี่ชิงซานทันที

ความรู้เหล่านี้เป็นเคล็ดลับเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่ซับซ้อน เรียนรู้ได้ง่าย

หลี่ชิงซานเข้าใจทันที เขาลองหยิบโสมขึ้นมาดูแล้วก็พบว่ามันเป็นอย่างที่จางขุยบอกจริง ๆ

หลังจากนี้หากเขาพบโสมอีก เขาก็จะรู้วิธีดูแล้ว

นอกจากโสมแล้ว จางขุยยังนำเห็ดหลินจือและสมุนไพรอื่น ๆ มาด้วยไม่น้อย

ในบรรดาสมุนไพรทั้งหมด โสมและเห็ดหลินจือย่อมมีค่ามากที่สุด ส่วนสมุนไพรอื่น ๆ มีราคาไม่แพงนัก

หลี่ชิงซานประเมินราคาโสมและเห็ดหลินจือทีละชิ้น ส่วนสมุนไพรที่เหลือเขาตีราคาให้ห้าร้อยอีแปะ

ทุกครั้งที่หลี่ชิงซานบอกราคา จางขุยก็ใจเต้นแรง เพราะราคาที่หลี่ชิงซานให้นั้นสูงมาก

สูงกว่าราคารับซื้อในตลาดมากนัก

"รวยแล้ว"

จางขุยคิดในใจอย่างเงียบ ๆ

"ท่านพี่จางขุย สมุนไพรของท่านทั้งหมด ข้าประเมินราคาให้แล้วรวมเป็นเงินเจ็ดสิบหกตำลึงห้าร้อยอีแปะ ท่านเห็นว่าเหมาะสมหรือไม่?"

"หากเหมาะสม ข้าก็จะรับซื้อไว้" หลี่ชิงซานกล่าวเสียงดัง

เขาต้องการให้ชาวบ้านที่อยู่รอบ ๆ รู้ว่าที่นี่รับซื้อสมุนไพรในราคาสูง

"เหมาะสมยิ่งนักขอรับ ข้าขาย" จางขุยลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

เขาไม่เคยฝันมาก่อนว่าสมุนไพรทั้งหมดของเขาจะขายได้ราคาสูงถึงเพียงนี้

แม้จะมีโสมป่าร้อยปีที่มีค่าอยู่ในนั้น แต่จางขุยรู้ว่าแม้จะนำโสมป่าร้อยปีไปที่ร้านค้า ก็ไม่สามารถขายได้ในราคาสูงถึงเพียงนี้

สมุนไพรเหล่านี้ ลูกค้าไปซื้อที่ร้านก็ราคาไม่ต่ำนัก แต่คนเก็บสมุนไพรนำไปขายให้ร้านค้ากลับขายไม่ได้ราคา

จางขุยรู้เรื่องนี้ดี แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้

นี่คือข้อเสียของการไม่มีช่องทางการขายเป็นของตัวเอง

หลี่ชิงซานไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารีบนำก้อนเงินที่ส่องประกายออกมาแล้วนับเงินเจ็ดสิบหกตำลึงส่งให้จางขุย

หลี่ชิงซานยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านพี่จางขุย นี่คือเงินเจ็ดสิบหกตำลึง ท่านเก็บไว้ให้ดีนะ ส่วนอีกห้าร้อยอีแปะนั้นท่านสามารถนำมาแลกเปลี่ยนกับสิ่งของของข้าได้ ต้องขออภัยท่านพี่ด้วยที่ข้าไม่มีเหรียญทองแดงติดตัว"

"ดีขอรับ ดีมาก ข้าแลก" จางขุยกล่าวด้วยความดีใจ

จางขุยมองดูของบนรถของหลี่ชิงซานด้วยสายตาเป็นประกาย ทั้งข้าวสาร, เกลือ, ผ้าฝ้าย, กระทะเหล็ก, มีดทำครัว ล้วนแต่เป็นของดีทั้งสิ้น

ตอนนี้จางขุยมีเงินอยู่ในมือแล้ว เขาจึงไม่ขี้เหนียวและใช้เงินไปห้าตำลึงเพื่อซื้อของจากหลี่ชิงซาน

เขาซื้อข้าวสาร, ผ้าฝ้าย, กระทะเหล็ก, มีดทำครัว, และเกลือไปไม่น้อยเลย