บทที่ 18: กองพลที่สิบ

บทที่ 18: กองพลที่สิบ

หลังจากออกจากสำนักของหวังเซียว หัวใจของหวังหยูเจ๋อก็เต้นรัวไม่หยุด ในที่สุดเขาก็จะได้กลับไปใช้ชีวิตในกองทัพอีกครั้ง ไม่ใช่แค่เพื่อความอยู่รอด แต่เพื่อการสร้างอำนาจให้ตัวเองและเพื่อพาประเทศจีนไปสู่จุดสูงสุด

แม้กลับถึงจวนแล้วเขาก็ยังตื่นเต้นไม่หาย เขาแอบคิดในใจว่าหวังเซียวจะส่งเขาไปอยู่หน่วยไหนกันแน่? กองพลที่ 1 ที่พานจือฮวา? กองพลที่ 2 ที่ฉงชิ่ง? หรือ กองพันน้อยที่ 2 ที่หลูโจว? เขาเพิ่งได้ยินหวังเซียวพูดว่ากองทัพเสฉวนตะวันตกกำลังเตรียมตัวทำสงคราม ถ้าต้องสู้กับราชวงศ์ชิงจริง ๆ กองพลที่ 2 ที่ฉงชิ่งก็ต้องเป็นสมรภูมิหลักอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะทหารจำนวนมากจะถูกส่งไปที่นั่น

นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าเสฉวนตะวันตกกำลังคิดจะผนวกมณฑลกุ้ยโจวและยูนนานเข้ามาด้วย ถ้าเป็นอย่างนั้น ทั้งกองพลที่ 1 และกองพันน้อยที่ 2 ก็จะมีโอกาสได้แสดงฝีมือเต็มที่ หวังหยู่เจ๋อจึงมั่นใจว่าเขาจะต้องได้สร้างชื่อเสียงในหนึ่งในสามหน่วยนี้แน่นอน แต่เขาไม่รู้เลยว่าจะเป็นหน่วยไหน

ด้วยนิสัยส่วนตัวแล้ว หวังหยู่เจ๋ออยากไปประจำการที่ กองพลที่ 2 มากที่สุด เพราะเป็นหน่วยที่ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพชั้นยอดของราชวงศ์ชิงอยู่เสมอ ทำให้มีโอกาสได้ออกรบมากกว่า

ในช่วงเวลานั้น ราชสำนักชิงเริ่มอ่อนแอลงจากการก่อกบฏไท่ผิงและการผงาดขึ้นของเสฉวนตะวันตก ทำให้ข้าราชการชาวฮั่นมีสถานะสูงขึ้นมาก ข้าราชการระดับสูงหลายคนเป็นชาวฮั่น ที่โด่งดังที่สุดก็คือ หลี่หงจาง ผู้บัญชาการใหญ่แห่งจื๋อลี่และเสนาบดีเป่ยหยาง และ จางจื้อตง ผู้บัญชาการใหญ่แห่งหูกวง ภายใต้การบังคับบัญชาของทั้งสองคือ กองทัพใหม่ จำนวน 200,000 นาย ซึ่งเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์ชิง โดยจางจื้อตง และทหาร 100,000 นาย ได้ประจำการอยู่ที่หูเป่ยเพื่อป้องกันภัยจากเสฉวนตะวันตก

"คุณชาย วันนี้ดูอารมณ์ดีจังเลยนะครับ!" หวังเว่ยถามด้วยรอยยิ้มขณะชงชาให้หวังหยู่เจ๋อในห้องทำงาน

"แน่นอนสิ หวังเว่ย! ฉันกำลังจะเข้ากองทัพแล้ว! นายจะพักอยู่ที่นี่หรือจะไปกับฉัน?" หวังหยู่เจ๋อถามพร้อมมองไปที่หวังเว่ย ทั้งสองโตมาด้วยกัน แม้จะไม่ใช่พี่น้องร่วมสายเลือด แต่ก็สนิทกันยิ่งกว่าพี่น้อง

"คุณชาย แน่นอนว่าผมจะไปกับคุณชายครับ!" หวังเว่ยตอบทันทีแบบไม่ลังเล การช่วยเหลือและปกป้องหวังหยูเจ๋อคือภารกิจสำคัญที่สุดในชีวิตของเขา

"ฮ่าฮ่า เยี่ยมเลย! ครั้งนี้พวกเราสองพี่น้องจะไปเข้ากองทัพด้วยกันและสร้างความสำเร็จให้ยิ่งใหญ่!" หวังหยู่เจ๋อกล่าวด้วยความฮึกเหิม

"คุณชายครับ แล้วเราจะไปอยู่หน่วยไหนกันครับ? กองฝึก รึเปล่า? นั่นคือหน่วยที่แกร่งที่สุดในกองทัพทั้งหมดเลยนะ! ทหารธรรมดาในกองฝึกยังเป็นหัวหน้าหมู่ในหน่วยอื่นได้สบาย ๆ เลย!" หวังเว่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"กองฝึกน่ะเหรอ? หน่วยนั้นประจำการอยู่ที่เฉิงตูตลอดปีและไม่เคยได้ออกรบเลย เราจะไปที่นั่นทำไมล่ะ? ในความคิดของฉัน ต้องเป็นกองพลที่ 1, กองพลที่ 2 หรือไม่ก็กองพันน้อยที่ 2 แน่นอน!" หวังหยู่เจ๋อพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ได้ครับ! ไม่ว่าคุณชายจะไปที่ไหน ผมก็จะไปที่นั่น!" หวังเว่ยไม่ได้คิดอะไรมากนัก แม้เขาจะจบโรงเรียนนายร้อยมาด้วยผลการเรียนยอดเยี่ยม แต่ดูเหมือนเขาจะไม่เคยมองถึงอนาคตของตัวเองเลย เพราะทั้งหมดนี้ก็เพื่อหวังหยู่เจ๋อเท่านั้น

ไม่กี่วันต่อมา หวังหยู่เจ๋อใช้เวลาส่วนใหญ่กับภรรยา เพราะเขาเพิ่งแต่งงานและกำลังจะไปประจำการในกองทัพ การจะได้กลับบ้านอีกครั้งคงต้องรอช่วงวันหยุดเท่านั้น แม้เขาจะรู้สึกไม่อยากจากไป แต่ก็ต้องทิ้งเรื่องส่วนตัวไว้ก่อนเพื่อประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า

ภรรยาของหวังหยู่เจ๋อก็เข้าใจเรื่องนี้ดีและยิ่งหวงแหนช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกัน สิ่งหนึ่งที่ทำให้เขามีความสุขมากคือแม้จะมีภรรยาสามคน แต่พวกเธอก็ไม่เคยมีเรื่องทะเลาะกันในบ้าน ทำให้เขาเบาใจ เพราะถ้าบ้านไม่สงบแล้วเขาจะออกไปสู้รบได้อย่างไร...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา หวังเซียวก็เรียกหวังหยู่เจ๋อเข้าพบ เขารู้ทันทีว่าถึงเวลาที่จะได้เข้ากองทัพแล้ว

"ท่านพ่อ! จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วหรือครับ? ข้าจะได้ไปอยู่หน่วยไหน?" หวังหยู่เจ๋อถามทันทีที่เจอหน้า เพราะเขาเฝ้ารอข่าวนี้มาหลายวันแล้ว

"เรียบร้อยแล้ว! ฉันได้คุยกับท่านรองเสนาธิการทหารไช่ และประธานเจียงแล้ว สรุปว่าเราจะให้ลูกจบจากโรงเรียนนายร้อยก่อนกำหนด แล้วแต่งตั้งให้เป็นร้อยโทอย่างเป็นทางการ ส่วนเรื่องหน่วย... เราตัดสินใจส่งลูกไป กองพลน้อยที่ 10!" หวังเซียวบอก

"หา? กองพลน้อยที่ 10?" หวังหยู่เจ๋อตกใจ นี่มันต่างจากที่เขาคิดไว้มาก!

"เกิดอะไรขึ้น? ไม่อยากไปเหรอ?" หวังเซียวขมวดคิ้ว เขาไม่ค่อยพอใจกับท่าทีของลูกชายเท่าไหร่ ก่อนหน้านี้เขาดีใจที่ลูกอยากเข้าร่วมกองทัพและคิดว่าลูกเป็นผู้ใหญ่ขึ้นแล้ว แต่พอมาเรื่องมากเรื่องหน่วยแบบนี้ก็ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย

"ท่านพ่อครับ ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากไปนะ แต่ครั้งก่อนท่านกับท่านลุงคุยกันว่ากำลังจะทำสงครามกับราชวงศ์ชิงไม่ใช่เหรอครับ? ข้าคิดว่าถ้าได้ไปอยู่กองพลที่ 2 ข้าอาจจะมีโอกาสได้ออกรบมากกว่า!" หวังหยู่เจ๋อรีบอธิบายทันที เขาไม่อยากให้หวังเซียวเข้าใจผิด เพราะถ้าพ่อไม่พอใจจะทำให้เขาเสียเปรียบมาก

"พ่อสนับสนุนให้ลูกออกรบนะ แต่ก็อย่าใจร้อนเกินไป แม้เราจะเตรียมตัวแล้ว แต่สงครามไม่ได้เกิดขึ้นง่าย ๆ และคงอีกพักใหญ่เลย กองพลที่ 10 ประจำการอยู่ในพื้นที่ที่สภาพแวดล้อมโหดร้าย แต่นั่นก็เป็นการฝึกฝนอย่างหนัก พ่อหวังว่าลูกจะได้ประสบการณ์ที่ดีจากที่นั่น และหวังว่าลูกจะไม่เป็นทหารขี้ขลาด!" หวังเซียวพูดอย่างจริงจังพร้อมมองหน้าลูกชาย หลังจากฟังเหตุผลของ

หวังหยู่เจ๋อ ความรู้สึกขุ่นเคืองในใจก็หายไป

"ครับท่านพ่อ! ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!" หวังหยู่เจ๋อกล่าวอย่างหนักแน่น เขาสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีของพ่อที่อยากให้ลูกชายเติบโตในหน้าที่การงาน จึงแอบสาบานในใจว่าจะอดทนและตั้งใจฝึกฝนให้ดียิ่งขึ้น

"เอาล่ะ กลับไปเตรียมตัวซะ อีกหนึ่งสัปดาห์ลูกจะต้องเข้ากองทัพพร้อมกับนักเรียนนายร้อยคนอื่น ๆ และหวังเว่ยก็จะไปด้วย!" หวังเซียวบอก

"ครับพ่อ ข้าขอตัวก่อนนะครับ!" หวังหยู่เจ๋อพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องทำงานของหวังเซียว

หลังจากหวังหยู่เจ๋อออกไป หวังเฉวียนก็เดินเข้ามาในห้องทำงาน

"ท่านอาจารย์ การส่งคุณชายไปฉัมโดมันโหดร้ายไปหน่อยไหมครับ? ถ้าเขาอยากเข้ากองทัพ ก็ส่งไปหน่วยฝึกได้ง่าย ๆ เลย แถมอนาคตยังสดใสกว่ามากด้วย!" หวังเฉวียนกล่าว

"เฮ้อ! ฉันก็อยากให้เขาอยู่ใกล้ ๆ นะ ถ้าเขาอยู่เฉิงตู ฉันก็ยังได้เจอเขาบ่อย ๆ แต่ถ้าไปฉัมโด ฉันเกรงว่าคงอีกปีสองปีถึงจะได้เจอ แต่เพื่ออนาคตของเขา ฉันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำแบบนี้!" หวังเซียวถอนหายใจ

"กองพลที่ 10 ที่ฉัมโด... สภาพแวดล้อมที่นั่นโหดร้ายมากก็จริง แต่ฉันก็มั่นใจว่าจะทนได้!" หวังหยู่เจ๋อพึมพำกับตัวเองขณะเดินไป แม้สถานการณ์จะผิดคาดไปบ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ท้อใจ ในฐานะที่เขาเคยเป็นทหารในหน่วยทหารเฉิงตูในชาติที่แล้ว เขาจึงคุ้นเคยกับพื้นที่ราบสูงเป็นอย่างดี เขานั่งรถบนถนนเสฉวน-กวางตุ้งมาหลายครั้ง แต่ในยุคนี้มีแค่ถนนธรรมดา ๆ เท่านั้น สภาพการณ์จึงเลวร้ายกว่าชาติที่แล้วมาก โชคดีที่ไม่มีรถยนต์หรือรถถัง การเดินทางจึงอาศัยการขี่ม้าและเดินเท้า ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่รับไม่ได้

"หวังเว่ย ไปหาข้อมูลเกี่ยวกับกองพลที่ 10 มาให้ฉันหน่อย ฉันอยากดูให้ละเอียด!" หวังหยู่เจ๋อพูดกับหวังเว่ยทันทีที่กลับมา

"ได้ครับคุณชาย! แต่ทำไมคุณชายถึงอยากดูข้อมูลของกองพลที่ 10 ล่ะครับ? หรือว่า... หน่วยที่เราจะเข้าครั้งนี้คือกองพลที่ 10?" หวังเว่ยถามด้วยความตกใจ

"ใช่แล้ว! แต่ถึงสภาพแวดล้อมจะเลวร้ายแค่ไหน พวกเราก็ทนได้!" หวังหยู่เจ๋อกล่าวอย่างมั่นใจ "หวังเว่ย ถ้านายไม่อยากไป ฉันจะไปบอกท่านพ่อให้!"

"คุณชาย อย่าดูถูกผมนะ! ถ้าคุณชายทนได้ ทำไมผมจะทนไม่ได้

ล่ะครับ?" หวังเว่ยพูดอย่างไม่พอใจ

(จบบทนี้)