บทที่8

บทที่ 8: งานแต่งงาน

วันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2433 เป็นฤกษ์งามยามดีสำหรับการแต่งงาน เปิดศาลเจ้า เดินทาง สวดมนต์ และการมีทายาท

วันนี้เมืองเฉิงตูคึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนจากสามมณฑลของเสฉวนตะวันตกต่างรู้ข่าวการแต่งงานของผู้ตรวจการหนุ่มจากประกาศของรัฐบาล ถึงแม้จะมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเขา เช่น ว่าเขาขี้อายโดยธรรมชาติและอาจสืบทอดเจตนารมณ์อันยิ่งใหญ่ของเสฉวนตะวันตกไม่ได้ แต่ชาวเมืองก็ยังคงเคารพหวังเซียว จอมพลผู้ยิ่งใหญ่ที่ก่อตั้งระบอบการปกครองเสฉวนตะวันตกและนำพาประชาชนให้มีชีวิตที่สุขสบาย ดังนั้นพวกเขาจึงส่งคำอวยพรให้กับผู้ตรวจการหนุ่มที่จะแต่งงานในวันนี้

โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทอันกว้างใหญ่ ถึงแม้การพัฒนาเมืองในสามมณฑลของเสฉวนตะวันตก โดยเฉพาะในมณฑลเสฉวน จะรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่ประชากรในชนบทยังคงมีจำนวนมาก ในอดีต ชาวชนบทมักเป็นคนยากจนที่สุด แต่หลังจากหวังเซียวขึ้นสู่อำนาจ เขาก็ใช้นโยบายไถ่ถอนที่ดิน บังคับซื้อที่ดินทั้งหมดจากเจ้าของที่ดิน และนำมาแจกจ่ายให้กับชาวนาจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้ ชาวนาจำนวนมากจึงถึงกับตั้งรูปหวังเซียวไว้ในบ้าน และจุดธูปสวดมนต์เช้าเย็นเพื่อระลึกถึงคุณความดีของเขา

รัฐบาลเทศบาลนครเฉิงตูยังได้จัดงานเฉลิมฉลองการแต่งงานของผู้ตรวจการหนุ่มอย่างยิ่งใหญ่ ถึงแม้เจ้าหน้าที่หลายคนจะแอบกังวลว่าหวังหยู่เจ๋อจะสามารถนำพาเสฉวนตะวันตกไปในเส้นทางที่แข็งแกร่งได้หรือไม่ แต่ตราบใดที่หวังเซียวยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็ไม่กล้าแสดงท่าทีไม่พอใจออกมาเลยแม้แต่น้อย

จวนผู้ตรวจการประดับประดาด้วยโคมไฟและผ้าไหมสีแดง ดูรื่นเริงและมีชีวิตชีวามาก พ่อบ้านและยามภายในจวนต่างยุ่งวุ่นวายกับการเตรียมงาน นอกจากนี้ รัฐบาลยังได้ส่งเจ้าหน้าที่จำนวนมากมาช่วยงานอีกด้วย

ช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ย่อมมาพร้อมกับอันตราย ศัตรูในเสฉวนตะวันตกอาจใช้โอกาสนี้ในการลอบสังหาร เพราะในวันนี้ ผู้มีอำนาจทั้งหมดในเสฉวนตะวันตกต่างมารวมตัวกันที่จวนผู้ตรวจการ หากสามารถกำจัดพวกเขาได้ในคราวเดียว ทั้งเสฉวนตะวันตกจะตกอยู่ในความโกลาหล และระบอบการปกครองอันแข็งแกร่งก็จะล่มสลายลงในทันที ทำให้กองกำลังที่หวาดกลัวเสฉวนตะวันตกสามารถหายใจได้ทั่วท้อง

อย่างไรก็ตาม ด้วยความแข็งแกร่งของเสฉวนตะวันตก จึงไม่มีกองกำลังใดในโลกที่สามารถแทรกซึมเข้ามาลอบสังหารผู้มีอำนาจทั้งหมดภายในจวนผู้ตรวจการได้ ในวันนี้ ทหารผู้พิทักษ์จวนผู้ตรวจการได้ใช้กำลังทั้งหมด เฝ้าระวังจวนอย่างเข้มงวด ไม่มีแม้แต่แมลงวันจะเล็ดลอดออกไปได้หากไม่ได้รับอนุญาต

ทหารผู้พิทักษ์จวนผู้ตรวจการจัดกำลังตามระดับกรมทหาร มีกำลังพลมากกว่า 5,000 นาย เป็นสมาชิกของกองกำลังรักษาความปลอดภัยภายในของเสฉวนตะวันตก หัวหน้าองครักษ์มียศเป็นนายพลจัตวา เทียบเท่าผู้บัญชาการกองพลของหน่วยรบ แขกทุกคนที่เข้ามาในจวนผู้ตรวจการเพื่อร่วมงานสามารถพาครอบครัวมาได้เท่านั้น และจะถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวด ห้ามนำอาวุธใดๆ เข้ามาเด็ดขาด แม้การตรวจสอบนี้จะดูเข้มงวดเกินไป โดยเฉพาะสำหรับนายพลในกองทัพที่ต้องปลดปืนประจำกาย แต่สำหรับจอมพลหนุ่มแล้ว วันนี้เป็นวันมงคลสำหรับทุกคน และทุกคนรู้ดีว่าหากก่อเรื่องในวันนี้ หวังเซียวจะไม่ปล่อยไว้แน่ ถึงแม้หวังเซียวจะเป็นคนดี แต่บางครั้งเขาก็ไม่ใจอ่อน เมื่อมีการก่อจลาจล ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องเสียชีวิตด้วยน้ำมือของหวังเซียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อต้านการโจมตีของกองทัพชิงและการก่อกบฏของเจ้าของที่ดินในช่วงการไถ่ถอนที่ดิน หวังเซียวได้สังหารผู้คนนับหมื่นโดยไม่กระพริบตา

วันนี้ ผู้ว่าการของสามมณฑลทางตะวันตกของเสฉวน นายกเทศมนตรีและผู้บัญชาการของเมืองและมณฑล และนายพลที่มีตำแหน่งสูงกว่าระดับพลจัตวาในกองทัพ ต่างพาภรรยาและลูกๆ มาที่จวนผู้ตรวจการเพื่อเข้าร่วมงานแต่งงานของจอมพลหนุ่มหวาง โชคดีที่จวนผู้ตรวจการมีห้องประชุมพิเศษที่สามารถรองรับแขกได้หลายร้อยคน

หวังหยู่เจ๋ออยู่ในห้องของเขา รอให้พิธีแต่งงานเริ่มขึ้น เขาถูกเรียกขึ้นรถแต่เช้า แต่งตัวและเปลี่ยนเสื้อผ้า วุ่นวายตลอดทั้งวัน โชคดีที่เซียงเอ๋อแม้จะยังเด็ก แต่ก็ทำความสะอาดให้เขาอย่างรวดเร็ว ถึงแม้เขาจะสวมเพียงเครื่องแบบทหารที่ไม่มีเครื่องหมายยศ แต่เขาก็ดูสง่างามขึ้นมาก เดือนนี้หวังหยู่เจ๋อออกกำลังกายทุกเช้า และตอนนี้เขาก็เห็นผลลัพธ์แล้ว แม้รูปร่างจะยังผอมไปเล็กน้อย แต่ก็พัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้นมาก

ผู้คนต่างมีกำลังใจสูงเมื่อพวกเขามีความสุข ถึงแม้ว่าผู้หญิงสามคนที่หวังหยู่เจ๋อจะแต่งงานด้วยจะไม่มีอะไรเหมือนกันเลย แต่เขาก็ได้ทำความเข้าใจผู้หญิงทั้งสามคนผ่านช่องทางต่างๆ ในเดือนนี้ พวกเธอมีบุคลิกที่แตกต่างกัน บางคนสง่างามและมีคุณธรรม อย่างเช่น เซียง เหมิงฮั่น ลูกสาวของเสนาธิการเซียง บางคนอ่อนโยนและน่ารัก อย่างเช่น หยาง ซื่อหลาน ลูกสาวของผู้ว่าการหยาง และบางคนมีบุคลิกประหลาด อย่างเช่น โจว รุ่ย ลูกสาวของประธานโจว อย่างไรก็ตาม พวกเธอมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ พวกเธอล้วนเป็นสาวงามที่ถูกคัดเลือกมาจากระยะทางนับพันไมล์

“ท่านอาจารย์ ฤกษ์งามยามดีมาถึงแล้ว ท่านต้องเตรียมตัวออกเดินทางไปรับเจ้าสาว!” เซียงเอ๋อเตือน แต่หวังหยู่เจ๋อสังเกตเห็นแววตาแห่งความผิดหวังในดวงตาของเธอ

หวังหยู่เจ๋อย่อมรู้ดีว่าสาวใช้ที่อยู่กับเขามาตั้งแต่เด็กกำลังคิดอะไรอยู่ เขากอดเซียงเอ๋อและจูบริมฝีปากสีเชอร์รี่ของเธอ ท่ามกลางเสียงอุทานของเซียงเอ๋อ ใบหน้าอันงดงามของเธอก็แดงก่ำราวกับมีน้ำหยดลงมา ริมฝีปากนุ่ม ชุ่มฉ่ำ และหวาน เมื่อเวลาผ่านไปนาน หวังหยู่เจ๋อก็ปล่อยเซียงเอ๋อ ในเวลานี้ เซียงเอ๋อซ่อนใบหน้าด้วยความอับอาย ไม่กล้าที่จะมองหวังหยู่เจ๋ออีก

“เซียงเอ๋อ ถึงแม้ฉันจะแต่งงานแล้ว แต่เธอก็ยังคงเป็นสาวใช้ของฉัน สาวใช้ของฉันคนเดียว!” หวังหยู่เจ๋อกระซิบที่ข้างหูของเซียงเอ๋อ

“ค่ะ!” เซียงเอ๋อพยักหน้า ด้วยคำสัญญาของหวังหยู่เจ๋อ เธอรู้สึกหวานซึ้งมาก

“จอมพลหนุ่ม รถมาพร้อมแล้ว ไปกันเถอะ!” ในเวลานั้น หวังเหว่ยเข้ามาเตือน วันนี้เป็นวันสำคัญของหวังหยู่เจ๋อ และหวังเหว่ยก็มีความสุขมากเช่นกัน มีความสุขยิ่งกว่างานแต่งงานของตัวเองเสียอีก

“ตกลง ไปกัน!” หวังหยู่เจ๋อจัดปกเสื้อให้เรียบร้อยและก้าวออกไป

นอกจวนผู้ตรวจการ ขบวนรถเตรียมพร้อมแล้ว กองทหารม้านำหน้า ทุกคนติดอาวุธครบมือ ด้านหลังเป็นรถม้ากว้างขวางที่เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับวันนี้ เป็นรถแต่งงานที่สั่งทำพิเศษจากโรงงานรถม้าเฉิงตู ตัวรถม้าออกแบบมาให้ทนทานต่อกระสุนปืน แม้แต่ปืนไรเฟิลก็ยังไม่สามารถยิงทะลุได้ รถแต่งงานถูกล้อมรอบด้วยทหารม้า และด้านหลังเป็นกองทหารม้าจำนวนมาก ซึ่งทั้งหมดติดอาวุธครบมือ ถึงแม้ว่าม้าศึกแต่ละตัวจะผูกด้วยผ้าไหมสีแดง แต่ก็ยังดูเคร่งขรึมเล็กน้อย หวังหยู่เจ๋อเพิ่งเผชิญกับการลอบสังหารเมื่อไม่นานมานี้ ดังนั้นทหารรักษาการณ์จึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

ในเวลาเดียวกัน ตำรวจทั้งหมดในเฉิงตูก็เริ่มปฏิบัติการ และถนนทุกสายที่ขบวนรถแต่งงานจะผ่านก็อยู่ภายใต้กฎอัยการศึก ทำให้หวังหยู่เจ๋อและคณะเดินทางได้อย่างราบรื่น

ตามลำดับ พวกเขาไปที่บ้านเสนาธิการเซียงก่อนเพื่อรับเจ้าสาวคนแรก เซียง เหมิงฮั่น จากนั้นไปที่จวนของผู้ว่าการหยางเพื่อรับเจ้าสาวคนที่สอง หยาง ซื่อหลาน และสุดท้ายไปที่บ้านของประธานโจวเพื่อรับเจ้าสาวคนที่สาม โจว รุ่ย โชคดีที่ทั้งสามครอบครัวนี้อาศัยอยู่ค่อนข้างใกล้กัน ทำให้ระยะทางโดยรวมไม่ไกลมาก

บางทีอาจเป็นเพราะคำสั่งของพ่อ แม้แต่โจว รุ่ย ที่ดื้อรั้นที่สุดก็ไม่ได้สร้างปัญหาให้กับงานแต่งงานของหวังหยู่เจ๋อ อย่างไรก็ตาม เมื่อเจ้าสาวทั้งสามในชุดแต่งงานสีขาวขึ้นรถแต่งงาน หวังหยู่เจ๋อก็แทบจะตะลึง ถึงแม้เขาจะเคยเห็นรูปถ่ายมานานแล้ว แต่รูปถ่ายก็ไม่สวยงามเท่าตัวจริง อย่างไรก็ตาม หวังหยู่เจ๋อสังเกตเห็นว่าทั้งสามคนดูเหมือนจะอยู่ในอารมณ์ไม่ดี ยกเว้นเจ้าสาวคนที่สอง หยาง ซื่อหลาน อีกสองคนดูเหมือนจะรักษาระยะห่างจากเขา โดยเฉพาะเจ้าสาวคนที่สาม โจว รุ่ย หลังจากขึ้นรถแต่งงาน เธอดูบูดบึ้งและไม่แม้แต่จะมองเขา อย่างไรก็ตาม หวังหยู่เจ๋อไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ในยุคนี้ ยังคงเป็นเรื่องของคำสั่งจากพ่อแม่และคำพูดของแม่สื่อ เมื่อพวกเธอเข้ามาอยู่ในตระกูลหวังแล้ว ก็ทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมของตนเองเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมั่นใจอีกด้วยว่าเขาสามารถเอาชนะใจพวกเธอได้ในวันข้างหน้า

เมื่อรถแต่งงานกลับมาที่จวนผู้ตรวจการ ทหารยามก็จุดประทัดยาวร้อยเมตร ซึ่งระเบิดไม่หยุด หวางเซียว ผู้ตรวจการทั่วไปของเสฉวนตะวันตกยิ้มขณะที่เขามองหวังหยู่เจ๋อและเจ้าสาวหลายคนลงจากรถแต่งงาน ใบหน้าซีดเผือดของเขาก็มีสีแดงขึ้นด้วย

"ขอแสดงความยินดีกับผู้ตรวจการหนุ่มที่แต่งงานในวันนี้และมีภรรยาที่สวยงามสามคน!"

"ขอให้ผู้ตรวจการหนุ่มและภรรยาของเขารักกันตลอดไป อยู่ร่วมกันตลอดไป!"

"ขอให้ผู้ตรวจการหนุ่มและภรรยาของเขามีลูกเร็วๆ นี้!"

หลังจากที่หวังหยู่เจ๋อเข้าประตูจวนผู้ตรวจการพร้อมกับเจ้าสาวทั้งสาม แขกที่มาแสดงความยินดีก็ล้อมรอบเขาและแสดงความยินดีกับหวังหยู่เจ๋อ ผู้ปกครองในอนาคตของสามมณฑลของเสฉวนตะวันตก

(จบบทนี้)