บทที่6

บทที่ 6: ยุคแห่งความหลงใหล

หนึ่งเดือนหลังจากปรึกษาหวางเซียว หวังหยู่เจ๋อก็เริ่มเดินทางสำรวจเมืองต่าง ๆ ในเสฉวนตะวันตกอย่างลับ ๆ เขาเพียงแค่สังเกตการณ์ ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับงานในพื้นที่ การเดินทางครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อภาพรวมของเสฉวนตะวันตก

ฐานอุตสาหกรรมฉีเจียงฉงชิ่ง: เป็นฐานการผลิตครบวงจรแห่งแรกของเสฉวนตะวันตก ตั้งแต่การถลุงเหล็ก ปิโตรเคมี ไปจนถึงการผลิตอาวุธ แม้ผลผลิตจะยังน้อย แต่มีบทบาทสำคัญอย่างมากในช่วงแรกของการก่อตั้งเสฉวนตะวันตก

ในปี 1890 ฐานนี้ผลิตเหล็กดิบ 10,000 ตัน และเหล็ก 2,000 ตัน

คลังแสงฉีเจียงผลิตปืนไรเฟิล 20,000 กระบอก, ปืนกลหนักแบบแม็กซิม 100 กระบอก และปืนใหญ่กว่า 200 กระบอก เป็นคลังแสงหลักที่สนับสนุนกองทัพเสฉวนตะวันตก

สามารถผลิตอาวุธได้หลากหลาย ตั้งแต่กระสุนไปจนถึงปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ 155 มม. นับเป็นคลังแสงที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ก่อนที่คลังแสงเฉิงตูจะสร้างเสร็จ

มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดและการพัฒนาของเสฉวนตะวันตก ในการเผชิญหน้ากับการโจมตีจากกองทัพชิง

ฐานอุตสาหกรรมผานจือฮวา: เป็นฐานผลิตเหล็กที่ใหญ่ที่สุดในเสฉวนตะวันตก ในปี 1890 ผลิตเหล็กดิบได้ 40,000 ตัน และเหล็กเกือบ 20,000 ตัน ซึ่งเป็นแหล่งวัตถุดิบสำคัญสำหรับโครงการก่อสร้างต่าง ๆ

ฐานอุตสาหกรรมเฉิงตู: เป็นฐานอุตสาหกรรมใหม่ล่าสุด ในปี 1890 เพิ่งสร้างเสร็จเพียงระยะแรก มีทั้งอุตสาหกรรมหนัก เช่น คลังอาวุธ โรงงานเครื่องจักร และอุตสาหกรรมเบา เช่น โรงงานปั่นฝ้าย แป้ง และเคมีภัณฑ์ คาดว่าจะแล้วเสร็จสมบูรณ์ในปี 1900 และจะสามารถผลิตปืนไรเฟิลได้ 100,000 กระบอก, ปืนกลหนักหลายพันกระบอก และปืนใหญ่หลายพันกระบอกต่อปี นอกจากนี้ ยังมี โรงงานผลิตเรือเหาะ ที่สามารถผลิตเรือเหาะที่ล้ำหน้าในระดับโลกได้ ซึ่งกองทัพเสฉวนตะวันตกเริ่มใช้เรือเหาะตั้งแต่การปะทะกับกองทัพชิง โดยแรกเริ่มใช้ในการลาดตระเวนและนำวิถีกระสุนปืนใหญ่ แต่ปัจจุบันได้พัฒนาไปสู่การขนส่งและการทิ้งระเบิดแล้ว

นอกจากการเยี่ยมชมฐานอุตสาหกรรมแล้ว หวังหยู่เจ๋อยังได้สัมผัสชีวิตของผู้คนโดยตรง เพื่อทำความเข้าใจถึงความรู้สึกของพวกเขา ในสามมณฑลภายใต้การปกครองของเสฉวนตะวันตก ประชาชนส่วนใหญ่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ปัญหาปากท้องได้รับการแก้ไข ยกเว้นในพื้นที่ชนกลุ่มน้อยที่ห่างไกล มาตรฐานการครองชีพของประชาชนอยู่ในระดับแนวหน้าของประเทศ

ธุรกิจการค้าเฟื่องฟูอย่างมาก ภาษีการค้าคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของรายได้ทั้งหมดของเสฉวนตะวันตก

ความเจริญรุ่งเรืองนี้ เกิดจากนโยบายการค้าที่หวังเซียว (ซึ่งเคยเป็นนักธุรกิจ) วางไว้ หลังจากการก่อตั้งระบอบการปกครองเสฉวนตะวันตก

พ่อค้าจากเสฉวนตะวันตกมีบทบาทสำคัญทั่วประเทศ และได้รับการคุ้มครองจากกองทัพเสฉวนตะวันตก ทำให้ราชสำนักชิงและรัฐบาลท้องถิ่นอื่น ๆ ไม่กล้าสร้างความลำบากให้พวกเขา

กองทัพเป็นสถานที่สำคัญที่สุดที่หวังหยู่เจ๋อไปเยี่ยมชม เพราะในโลกที่วุ่นวายนี้ ผู้ที่มีอาวุธอยู่ในมือเท่านั้นที่อยู่รอดได้ กองทัพเสฉวนตะวันตกที่ทรงพลังคือเหตุผลที่ระบอบการปกครองสามารถดำรงอยู่ได้อย่างกึ่งอิสระ

โครงสร้าง: กองทัพเสฉวนตะวันตกมี 3 กองพล และ 10 กองทัพน้อย

กองพล: มีกำลังพลมากกว่า 18,000 นาย แต่ละกองพลประกอบด้วย 3 กรมทหาร พร้อมด้วยกองพันปืนใหญ่, ลาดตระเวน, วิศวกรรม, รักษาการณ์, สัมภาระ, และโรงพยาบาลสนาม

กรมทหาร: มีกำลังพลรวมกว่า 4,000 นาย แต่ละกรมทหารประกอบด้วย 3 กองพัน พร้อมด้วยกองร้อยปืนใหญ่, ลาดตระเวน, รักษาการณ์, วิศวกรรม, สัมภาระ, และโรงพยาบาลสนาม

กองพัน: มีกำลังพลรวมกว่า 1,000 นาย แต่ละกองพันประกอบด้วย 4 กองร้อย พร้อมด้วยหมวดปืนใหญ่, ลาดตระเวน, รักษาการณ์, และทีมแพทย์

กองร้อย: มีกำลังพลรวมกว่า 200 นาย แต่ละกองร้อยประกอบด้วย 3 หมวด และกลุ่มกำลังยิง ซึ่งรวมถึงปืนครก 60 มม. 2 กระบอก และปืนกลหนัก 2 กระบอก พร้อมด้วยเครื่องสื่อสาร, พลรักษาการณ์, และเจ้าหน้าที่แพทย์

หมวด: มีกำลังพล 50 นาย แต่ละหมวดประกอบด้วย 3 หมู่ และกลุ่มกำลังยิง ปืนครก 37 มม. และปืนกลหนัก

หมู่: มีกำลังพล 12 คน พร้อมปืนไรเฟิลซุ่มยิง 1 กระบอก และปืนไรเฟิล 1888 จำนวน 11 กระบอก

ปืนครก: ที่กองทัพเสฉวนตะวันตกติดตั้ง (ขนาด 60 มม. และ 37 มม.) เป็นการคิดค้นและนำมาใช้ก่อนใครในโลก (เดิมถูกคิดค้นในสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่น) ซึ่งช่วยเพิ่มอำนาจการยิงอย่างมหาศาล

ปืนไรเฟิลซุ่มยิง: แม้จะเป็นปืนไรเฟิล 1888 ติดกล้องเล็งแบบง่าย ๆ แต่ก็ล้ำหน้ากว่ายุคสมัยอย่างไม่ต้องสงสัย

การประจำการของกองพลและกองทัพน้อย:

กองพล: กองพลฝึกประจำการที่เฉิงตู, กองพลที่ 1 ประจำการที่ผานจือฮวา, กองพลที่ 2 ประจำการที่ฉงชิ่ง

กองทัพน้อย: กองทัพน้อยที่ 1 ประจำการที่กวั่งหยวน, ที่ 2 ที่หลูโจว, ที่ 3 ที่ฉีเจียง, ที่ 4 ที่คังติ้ง, ที่ 5 ที่เหมียนหยาง, ที่ 6 ที่เหลียงซาน, ที่ 7 ที่ปาจง, ที่ 8 ที่ลาซา, ที่ 9 ที่ซื่อกัตเซ่อ, ที่ 10 ที่ฉัมโด

กองทัพน้อยทหารราบภูเขา: กองทัพน้อยที่ 6 และ 9

กองทัพน้อยทหารม้า: กองทัพน้อยที่ 4 และ 10

สถาบันฝึกอบรมทหาร: กองทัพเสฉวนตะวันตกมีสถาบันฝึกอบรมเพื่อพัฒนาบุคลากร ปัจจุบันมี พลเอก เจียง ซิงกั๋ว เป็นประธาน ซึ่งจบการศึกษาจากเยอรมนีและเคยเข้าร่วมสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย

กองทัพเรือ: เสฉวนตะวันตกไม่มีทางออกสู่ทะเล จึงมีเพียง กองเรือภายในประเทศ ซึ่งประกอบด้วยเรือปืนภายในประเทศกว่าสิบลำ และเรือพิฆาต 2,000 ตัน 2 ลำ ซึ่งถือว่าเล็กมากเมื่อเทียบกับมหาอำนาจ โดยเฉพาะกองเรือผสมของญี่ปุ่น

กองทัพอากาศ: ประกอบด้วย 3 กองพันเรือเหาะ มีเรือเหาะรวมกันหลายร้อยลำ ส่วนใหญ่เป็นเรือเหาะขนาดเล็ก มีเพียง 20 ลำที่เป็นเรือเหาะขนาดกลาง (ความจุ 2 ตัน) บริษัทผลิตเรือเหาะเฉิงตูได้เริ่มพัฒนาเรือเหาะขนาดใหญ่รุ่นใหม่โดยความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญชาวเยอรมัน ประสิทธิภาพของกองทัพอากาศเสฉวนตะวันตกอยู่ในระดับโลก หวังเซียวให้ความสำคัญกับการสร้างกองทัพอากาศอย่างยิ่ง แม้เรือเหาะในยุคนี้จะยังไม่สามารถมีบทบาทสำคัญในสงครามได้มากนัก นอกจากนี้ ยังมีการศึกษาเครื่องบินแบบใหม่ที่ฐานอุตสาหกรรมเฉิงตู แต่ยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเห็นผล เนื่องจากข้อจำกัดด้านวัสดุและกำลังการผลิต

จากการเดินทางสำรวจเกือบหนึ่งเดือน ทำให้หวังหยู่เจ๋อมีความเข้าใจที่ครอบคลุมเกี่ยวกับศักยภาพของเสฉวนตะวันตก เขารู้สึกตื่นเต้นและเลือดพล่าน เพราะเสฉวนตะวันตกเป็นฐานที่มั่นที่แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยทรัพยากรทางการเงินที่มีอยู่ สามารถ ขยายขนาดกองทัพได้มากกว่า 3 เท่า

คลังอาวุธมีอาวุธเบาและหนักเพียงพอ

ที่สำคัญคือ สามมณฑลในเสฉวนตะวันตกได้จัดตั้ง ระบบเกณฑ์ทหารภาคบังคับ อย่างสมบูรณ์ หากเกิดสงคราม ขนาดของกองทัพจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในหนึ่งเดือน และจะสูงถึง 500,000 นายภายในสามเดือน

ด้วยขีดความสามารถทางการรบเช่นนี้ เพียงพอที่จะกวาดล้างทั่วประเทศได้

เมื่อกลับมายังเฉิงตู หวังหยู่เจ๋อคิดว่า หากเขาสามารถยึดอำนาจจากหวังเซียวได้อย่างราบรื่น เขาจะสามารถใช้กองทัพเสฉวนตะวันตกอันทรงพลังนี้เอาชนะราชสำนักชิงได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังตระหนักถึงอุปสรรคสำคัญ นั่นคือ มหาอำนาจต่าง ๆ! ปัจจุบัน จีน (ยกเว้นเสฉวนตะวันตก) ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของมหาอำนาจและกลายเป็นอาณานิคมไปแล้ว อังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซียซาร์ทางเหนือ ล้วนเป็นอุปสรรคต่อการรวมประเทศของเสฉวนตะวันตก

เขายังคงจำเหตุการณ์ที่ถูกลอบสังหารได้ดี ชาวญี่ปุ่นมองเห็นภัยคุกคามจากเสฉวนตะวันตก จึงต้องการกำจัดเขาเพื่อสร้างความวุ่นวาย และยับยั้งการขยายตัวของเสฉวนตะวันตก ไม่ให้กลายเป็นภัยคุกคามต่อญี่ปุ่นได้

ไม่ว่าอุปสรรคจะมากมายเพียงใด หวังหยู่เจ๋อก็จะไม่ยอมแพ้ โอกาสเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่หามาง่าย ๆ เขาหวังที่จะสร้างชื่อเสียงในยุคนี้และสร้างอนาคตที่ดีให้แก่ประเทศจีน!

(จบบทนี้)