บทที่5

บทที่ 5: กระแสน้ำใต้ดิน

"พ่อครับ! นี่มันแย่มากเลยนะ! แต่งงานคนเดียวก็พอแล้ว นี่แต่งทีเดียวสามคนเลยมันไม่ยุติธรรม!" หวังหยู่เจ๋อรู้สึกว่าแม้ผู้ชายจะอยากมีภรรยาเยอะๆ แต่ก็ควรจะรู้จักประมาณตนบ้าง

"คนที่จะประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ไม่ควรใส่ใจเรื่องเล็กน้อย! ลูกก็รู้ว่าผู้หญิงทั้งสามคนนั้นสำคัญแค่ไหน การแต่งงานครั้งนี้จะช่วยให้ลูกคุมสถานการณ์ในสามมณฑลได้ง่ายขึ้นในอนาคต หยางฮวา เป็นผู้ว่าการมณฑลเสฉวน ถ้าหากมีการจัดตั้งสภารัฐ เขาก็เหมาะสมที่จะเป็นนายกรัฐมนตรี ส่วน โจวหรงเซียน เป็นประธานกลุ่มซีฮวา ซึ่งคุมทรัพย์สินมหาศาลของเรามาโดยตลอด เขาคือกระเป๋าเงินของตระกูลหวังเลยนะ ปัจจุบันอุตสาหกรรมในสามมณฑลเสฉวนตะวันตกหลายแห่ง โดยเฉพาะอุตสาหกรรมหนักกว่าครึ่ง ถูกควบคุมโดยกลุ่มซีฮวา ดังนั้น ถ้าลูกอยากคุมสามมณฑลเสฉวนตะวันตกได้ ลูกต้องได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา!" หวังเซียวพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แสดงให้เห็นว่าเขาได้วางแผนทุกอย่างไว้ให้หวังหยู่เจ๋ออย่างเต็มที่

"พ่อครับ ผมเข้าใจนะ แต่ถ้าทำแบบนี้ พวกเขาจะไม่พอใจเหรอ?" หวังหยู่เจ๋อถามอย่างกังวล ตอนนี้หวังเซียวใช้บารมีส่วนตัวไปสู่ขอเซียงอู่, หยางฮวา และโจวหรงซวน ซึ่งทั้งสามคนต้องยอมเพราะความสัมพันธ์พี่น้องและบารมีของหวังเซียว แต่การทำเช่นนี้ย่อมสร้างความไม่พอใจ และจะส่งผลเสียต่อความมั่นคงของสามมณฑลเสฉวนตะวันตกอย่างมาก

"พ่อคิดเรื่องนี้มานานแล้ว ถ้าลูกคุมสามมณฑลเสฉวนตะวันตกไม่ได้ และไม่สามารถสืบทอดงานของพ่อได้ พวกเขาก็ต้องคิดว่าลูกไม่คู่ควรกับลูกสาวของพวกเขาแน่นอน แต่ถ้าลูกสืบทอดงานของพ่อได้ดี ดำเนินการต่อ และในที่สุดก็ล้มล้างราชวงศ์ชิงขึ้นเป็นจักรพรรดิ พวกเขายังจะพอใจอยู่ไหม? ดังนั้นทุกอย่างขึ้นอยู่กับมือของลูกเอง!" หวังเซียวมองหวังหยู่เจ๋อแล้วพูด

"ครับพ่อ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะไม่ทำให้พ่อผิดหวัง!" หวังหยู่เจ๋อก็คิดได้เช่นกัน และเขามั่นใจว่าจะทำได้

"ดีมาก พ่อกำหนดวันแต่งงานให้ลูกแล้วนะ จะเป็นวันนี้เดือนหน้า พ่อให้คนไปดูมาแล้ว วันนั้นเป็นฤกษ์ดี!" หวังเซียวพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ครับพ่อ ทุกอย่างแล้วแต่พ่อเลย!" หวังหยู่เจ๋อตอบ แม้จะกระชั้นชิด แต่เขาก็ชินแล้ว ในเมื่อจะแต่งงานกับผู้หญิงสามคนพร้อมกันได้ เรื่องอื่นจะรับไม่ได้ได้อย่างไร? อีกอย่าง หวังเซียวจัดการทุกอย่างให้หมดแล้ว เขาจึงไม่ต้องกังวลอะไร

"ดี งั้นลูกก็เตรียมตัวเป็นเจ้าบ่าวได้เลย! ต้องตั้งใจทำงานนะ พ่อยังอยากเห็นหลานชายเร็วๆ!" ดวงตาของหวังเซียวเต็มไปด้วยความหวัง

"ครับ! พ่อ ผมไปก่อนนะ พ่อดูแลตัวเองด้วย!" หวังเซียวกล่าว

หวังเซียวโบกมือและหันกลับไปนั่งจัดการเอกสารอีกครั้ง หวังหยู่เจ๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ แล้วเดินออกจากห้องทำงานของหวังเซียวไปอย่างเงียบๆ

หลังจากเดินออกจากห้องทำงานของหวังเซียว หวังหยู่เจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ไม่น่าเชื่อเลยว่าในพริบตาเดียวเขากำลังจะแต่งงาน และต้องแต่งกับผู้หญิงสามคนพร้อมกัน ซึ่งทำให้เขารู้สึกแปลกๆ อย่างไรก็ตาม ยุคนี้ก็ถือว่าดีในเรื่องนี้ ตราบใดที่ผู้ชายมีความสามารถ เขาก็สามารถมีภรรยาสามคนและอนุภรรยาสี่คนได้ ต่างจากยุคหลังๆ ที่แม้ผู้มีอำนาจจะมีผู้หญิงมากมาย แต่ไม่มีใครกล้าเปิดเผย

ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนงานแต่ง หวังหยู่เจ๋อวางแผนจะใช้ช่วงเวลานี้ออกไปสำรวจมณฑลเสฉวน เพื่อดูว่าสภาพเศรษฐกิจและสังคมในยุคนี้เป็นอย่างไร โดยเฉพาะฐานอุตสาหกรรมซึ่งสำคัญต่ออนาคตของเขาอย่างยิ่ง ในยุคนี้ นอกจากคนแล้ว อุตสาหกรรมอย่างเหล็กก็สำคัญที่สุด ฐานอุตสาหกรรมหลักสามแห่งคือ ฉีเจียง, เฉิงตู และ ดินแดนที่ราบสูง ภายใต้การควบคุมของเสฉวนตะวันตก ทั้งสามแห่งนี้สนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมของเสฉวนตะวันตกทั้งหมดอย่างไม่ต้องสงสัย

ข่าวการแต่งงานของ จอมพลหนุ่มแห่งสามมณฑลเสฉวนตะวันตก กับ คุณหนูเซียง, ลูกสาวผู้ว่าการหยาง และลูกสาวประธานโจว ได้แพร่สะพัดไปทั่วเสฉวนตะวันตกอย่างรวดเร็ว บางคนโล่งใจ บางคนไม่แยแส และบางคนก็แอบเกลียดชัง...

ปัจจุบัน เจ้าหน้าที่ระดับสูงในสามมณฑลเสฉวนตะวันตก ไม่ว่าจะเป็นข้าราชการพลเรือนหรือนายพลทหาร ล้วนเป็นอดีตสหายร่วมรบกับหวังเซียว พวกเขาเคารพหวังเซียวอย่างมาก แต่สำหรับ หวังหยู่เจ๋อ ผู้สืบทอดตำแหน่ง พวกเขายังไม่ค่อยเชื่อมั่นเท่าไหร่ ท้ายที่สุดแล้ว การที่เสฉวนตะวันตกมาถึงจุดนี้ได้ ไม่ใช่แค่เพราะความเป็นผู้นำของหวังเซียวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความพยายามของพวกเขาในการต่อสู้กับราชสำนักชิงด้วย พวกเขาไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้รากฐานนี้พังทลาย หากหวังหยู่เจ๋อสามารถสืบทอดได้ดี

ส่วนใหญ่ก็พร้อมสนับสนุน แต่ถ้าหวังหยู่เจ๋อไม่มีความสามารถ พวกเขาก็ต้องคิดหาวิธีอื่น แน่นอนว่ามีคนจำนวนน้อยที่มีเจตนาไม่ดี ความขี้ขลาดและความไร้ความสามารถของหวังหยู่เจ๋อคือสิ่งที่พวกเขาอยากเห็น พวกเขารู้ดีว่าการที่หวังหยู่เจ๋อแต่งงานกับเซียงเหมิงฮั่น, หยางซื่อหลาน และโจวรุ่ยมีความหมายอย่างไร อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ยังทำให้พวกเขารู้สึกขุ่นเคืองมาก หากหวังหยู่เจ๋อได้รับการสนับสนุนจากเซียงอู่, หยางฮวา และโจวหรงซวน ก็จะเป็นเรื่องยากมากสำหรับพวกเขาที่จะเข้ามาแทนที่หวังหยู่เจ๋อและแย่งชิงรากฐานของเสฉวนตะวันตก หลังจากหวังเซียวเสียชีวิตไปแล้ว

เมืองฉงชิ่ง เมืองใหญ่อันดับสองของมณฑลเสฉวน ยังเป็นประตูสำคัญสู่เสฉวนตะวันออก ในขณะเดียวกัน ฉงชิ่งยังติดกับมณฑลหูเป่ย ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนักชิง กองทัพเสฉวน-ตะวันตกจึงส่งกองกำลังที่จัดระเบียบใหม่มาประจำการที่นี่ โดยเน้นการป้องกันศัตรูจากทางตะวันออก

กองทัพเสฉวนตะวันตก มีกำลังพลรวม 3 กองพล และ 10 กองพัน รวมกว่า 150,000 นาย หากรวมกองบัญชาการทหารด้วย กองพลทั้ง 3 ได้แก่ กองพลฝึก, กองพลที่ 1 และกองพลที่ 2 โดย 10 กองพันคือ กองพันที่ 1 ถึง 10 ในจำนวนนี้ กองพลที่ 2 มีกำลังพลกว่า 18,000 นาย ประจำการอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกของฉงชิ่ง และเป็นปราการสำคัญที่เสฉวนตะวันตกใช้ป้องกันราชสำนักชิง

หลิวเซียง ผู้บัญชาการกองพลที่ 2 ของกองทัพเสฉวนตะวันตก มียศพลตรี เขาอายุเพียง 37 ปีในปีนี้ เมื่อเทียบกับนายพลคนอื่นๆ ในกองทัพเสฉวนตะวันตกที่อายุ 40-50 ปีแล้ว เขายังเด็กมาก แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีความทะเยอทะยานสูง ในฐานะหนึ่งในกองกำลังชั้นนำของกองทัพเสฉวน-ตะวันตก เขาไม่เต็มใจที่จะเป็นแค่ผู้บัญชาการกองพล อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่หวังเซียวยังอยู่ เขาก็ทำได้แค่เก็บความทะเยอทะยานไว้ในใจลึกๆ เมื่อหวังเซียวเสียชีวิตไปแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอีกต่อไป

ในฐานะเมืองใหญ่อันดับสองของมณฑลเสฉวน ฉงชิ่ง อยู่แถวหน้าของการพัฒนาเมืองมาโดยตลอด และการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ ก็สมบูรณ์มาก ตอนนี้ได้ขยายไปถึงระดับเมืองบนภูเขาแล้ว

นายกเทศมนตรีของฉงชิ่ง ยังเป็นบุคคลระดับสูงในรัฐบาลของเสฉวนตะวันตก นายกเทศมนตรีของฉงชิ่งเกือบทั้งหมดเคยดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการมณฑลเสฉวน อาจกล่าวได้ว่าตราบใดที่คุณได้เป็นนายกเทศมนตรีของฉงชิ่ง ก็แทบจะเทียบเท่ากับการก้าวเข้าสู่ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ระดับมณฑล นายกเทศมนตรีเมืองฉงชิ่งคนปัจจุบัน หลิวเหวินหลง เป็นอาของหลิวเซียง ผู้บัญชาการกองพลที่สองของกองทัพเสฉวนตะวันตก อาและหลานชายสมคบคิดกันจนเกือบทำให้ฉงชิ่งกลายเป็นโลกของตระกูลหลิวของพวกเขา อย่างไรก็ตาม หวังเซียวยังคงมีชีวิตอยู่ และอาหลานคู่นี้ไม่กล้าเปลี่ยนแปลงอะไร แต่ถ้าหวังเซียวมีปัญหา ลุงและหลานชายจะต้องก่อกบฏอย่างแน่นอน

คืนนั้น ที่บ้านพักอย่างเป็นทางการของนายกเทศมนตรีเมืองฉงชิ่ง หลิวเหวินหลง และ หลิวเซียง กำลังดื่มเหล้า แต่ทั้งคู่ไม่ได้แตะอาหารบนโต๊ะเลย มีแต่ดื่มกันไปเรื่อยๆ

"ลุงครับ! แผนการของตาแก่คนนั้นมันหน้าด้านเกินไปไหมเนี่ย? เขาหาเมียสามคนให้ไอ้เด็กนั่นได้จริงๆ แถมยังผูกมัดหัวหน้าคณะเสนาธิการเซียง, หยางฮวา และโจวหรงเซียนเข้าไว้ด้วยกันพร้อมกันเลย! ถ้าเราอยากจะทำอะไรให้สำเร็จตอนนี้ มันจะยิ่งยากขึ้นไปอีก!" หลิวเซียงวางแก้วไวน์ในมือลงบนโต๊ะอย่างแรง ดูหงุดหงิดมาก

"เราทำอะไรไม่ได้หรอก ท้ายที่สุดแล้ว ตาแก่คนนั้นก็ยังเป็นจอมพล ผู้มีอำนาจทั้งในกองทัพและรัฐบาลต่างก็เชื่อฟังคำสั่งเขา เขาสู่ขอให้ไอ้เด็กนั่นเอง ใครจะกล้าไม่ตกลงล่ะ?" หลิวเหวินหลงยกแก้วไวน์ดื่มอึกใหญ่ และพูดด้วยความเกลียดชัง

แม้ว่าหลิวเหวินหลงจะเป็นอาของหลิวเซียง แต่เขาก็อายุน้อยกว่าหลิวเซียงสามปี เขาสามารถดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองฉงชิ่งได้เมื่ออายุ 34 ปี แม้ว่าจะเป็นเพราะความสามารถที่โดดเด่นของเขาเป็นหลัก แต่ความช่วยเหลือของหลิวเซียงก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน ในฐานะหนึ่งในผู้บัญชาการกองพลเพียงสามคนของกองทัพเสฉวน-ตะวันตก หลิวเซียงยังคงมีอำนาจมาก

"ใครจะสนใจ! ฉงชิ่งเป็นดินแดนของเราอยู่แล้ว ต่อให้ไอ้เด็กนั่นขึ้นมามีอำนาจ ถ้ามันกล้ามายุ่งเกี่ยวกับกิจการของเรา ผมจะก่อกบฏและยอมจำนนต่อราชสำนัก! ลุงรู้ไหม กวงซวี่สัญญาว่าตราบใดที่เรายอมจำนน เขาจะแต่งตั้งให้เราเป็นอาและหลานชายของผู้ตรวจการเสฉวน-ตะวันตก!" ดวงตาของหลิวเซียงเปล่งประกายด้วยความทะเยอทะยาน

(จบบทนี้)