บทที่ 9 การจ้องมองจากห้วงเหวลึก

สายตาของ หลี่เจี้ยน ข้ามผ่านหมอตรงหน้า ไปหยุดอยู่ที่ทางขึ้นบันไดไปยังชั้น 5

ไม่เหมือน?

สัญชาตญาณของทหารผ่านศึก ทำให้เขาเข้าใจทันทีว่าสามคำนี้หมายถึงอะไร

ตัวแปร

ตัวแปรที่ไม่สามารถประเมินได้ และไม่จำเป็นต้องประเมิน

ในหัวของ หลี่เจี้ยน ทุกคำที่ ฉินเจิง สั่งการนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

"บุกเข้าไปในโรงพยาบาลอำเภอ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม นำบุคลากรทางการแพทย์และพยาบาลที่รอดชีวิต อุปกรณ์ทางการแพทย์ และทหารกองกำลังรักษาการณ์ที่ติดอยู่ข้างใน กลับมาให้หมด!"

ในรายการภารกิจ ไม่มีรายการ "กำจัดภัยคุกคามที่ไม่รู้จักบนชั้น 5"

พวกเขาคือทีมกู้ภัย ไม่ใช่ทีมสำรวจที่มาบุกเบิก

การเดิมพันทีมที่รวบรวมขึ้นมาอย่างยากลำบาก และหมอที่มีค่ามากกว่าทองคำเหล่านี้ เพื่อเป้าหมายที่มีความเสี่ยงสูงที่ไม่รู้จัก การคำนวณนี้ขาดทุนย่อยยับไม่ว่าจะมองยังไง

หลี่เจี้ยน ตัดสินใจได้

เขายื่นมือออกไป ค่อยๆ เอามือของหมอออกจากแขนของเขา จากนั้นตบไหล่เขา

การกระทำนี้ทำให้หมอหยุดสั่น

"ผมรู้แล้ว"

เสียงของ หลี่เจี้ยน มั่นคงมาก "เราจะจัดการเอง"

หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่สนใจหมอคนนั้นอีกต่อไป หันหน้าไปเผชิญหน้ากับทหารที่เตรียมพร้อมอยู่ข้างหลัง

สายตาของเขากวาดผ่านหัวหน้าหมู่สองคน

ทั้งสองคนถูกเลือกมาจากกองหนุน เป็นกำลังหลักที่มีความรู้ความสามารถทางทหารอย่างแท้จริง

"หมวดสอง หมู่หนึ่ง หมู่สอง!"

"มา!"

หัวหน้าหมู่ทั้งสองก้าวออกมาทันที

"พวกคุณสองหมู่ ปิดล้อมทางขึ้นชั้น 5 ทั้งหมดทันที! ไม่ว่าจะเป็นบันไดหรือลิฟต์ ปิดกั้นให้หมด!"

"ผมไม่อยากเห็นอะไรลงมาจากข้างบนนั้น!"

คำสั่งของ หลี่เจี้ยน สั้นและชัดเจน

"ห้ามใครก็ตามเข้าไปในชั้น 5 และพื้นที่เหนือกว่านั้น!"

"หน่วยอื่นๆ ปฏิบัติภารกิจค้นหาและขนย้ายสิ่งของทันที! ขอบเขตการปฏิบัติการ จำกัดเฉพาะชั้น 4 และต่ำกว่านั้น!"

"เข้าใจกันหมดไหม?"

"เข้าใจ!"

ทหารตอบกลับอย่างเด็ดขาด

คำสั่งถูกส่งลงมา ทีมค้นหาทีมละสามคน ถือปืนไรเฟิล ส่องไฟฉาย เข้าเคลียร์ทีละห้อง ทีละห้อง

บรรดาหมอและพยาบาลที่หายตกใจ ต่างพุ่งไปยังห้องยาและคลังเก็บของด้วยท่าทีที่เกือบจะบ้าคลั่ง กวาดเอายาและเวชภัณฑ์ใส่กระเป๋าและกล่องที่นำมา

ยาปฏิชีวนะ ยาแก้อักเสบ ยาสลบ ชุดเย็บแผล...

ทุกสิ่งทุกอย่างมีค่ามากกว่าทองคำในโลกแห่งวันสิ้นโลก

เวลาค้นหาสิบนาทีหมดลงอย่างรวดเร็ว

หลี่เจี้ยน มองไปยังสิ่งของที่ขนได้เป็นชุดสุดท้าย ถูกบรรทุกลงบนเปลหามและกระเป๋าเป้

"หมดเวลา!"

เขากดวิทยุสื่อสาร

"ทุกหน่วยทราบ เตรียมถอนกำลัง!"

เมื่อ หลี่เจี้ยน สั่งการ กองกำลังทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนที่ลงมาชั้นล่างอย่างเป็นระเบียบ

เดินนำหน้าคือทหารสองคนที่ถือปืนไรเฟิล ลำแสงจากไฟฉายของพวกเขาส่ายไปมาในทางเดินที่มืดมิด

ตรงกลางคือบุคลากรทางการแพทย์ ได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนา

ปิดท้ายคือ หลี่เจี้ยน และทหารที่เก่งกาจที่สุดสองสามคน

ในห้องโถงชั้นหนึ่ง ทีมค้นหาก็ทำภารกิจสำเร็จแล้วเช่นกัน

พวกเขาพบพยาบาลสามคนที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องเก็บของ และเวชภัณฑ์บางส่วนในชั้นอื่นๆ ของโรงพยาบาล

"ทุกคน เตรียมขึ้นรถ!"

หลี่เจี้ยน เดินออกจากอาคาร มองไปยังรถบรรทุกทหารที่รออยู่ข้างนอก เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเล็กน้อย

ในเวลานี้เอง เสียงโลหะเสียดสีที่แสบแก้วหูก็ดังมาจากข้างหลัง

ทุกคนแข็งทื่อ

เสียงนั้นดังมาจากในอาคารโรงพยาบาล

เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังใช้เล็บขูดประตูโลหะ

หลี่เจี้ยน หันหลังกลับอย่างรวดเร็ว ลำแสงจากไฟฉายส่องไปยังทางเข้าอาคาร

ที่หน้าประตูไม่มีอะไร

แต่เสียงนั้นกลับดังต่อไป

แถมยังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"เร็ว! ทุกคนขึ้นรถเดี๋ยวนี้!"

เสียงของ หลี่เจี้ยน รีบร้อน

ทหารผลักบุคลากรทางการแพทย์ขึ้นรถอย่างรวดเร็ว เสียงเครื่องยนต์คำรามดังขึ้นทันที

ในขณะที่รถบรรทุกคันแรกกำลังจะออกตัว หน้าต่างชั้น 5 ของอาคารโรงพยาบาล จู่ๆ ก็สว่างขึ้นด้วยแสงสลัวๆ

ไม่ใช่ไฟฉาย ไม่ใช่เปลวไฟ

แต่เป็นแสงเรืองแสงสีเขียวอ่อนที่น่าขนลุก

ต่อจากนั้น ร่างเงาที่คลุมเครือก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังหน้าต่าง

มันเหมือนกำลังมองดูพวกเขา

กำลังสังเกตการณ์พวกเขา

แผ่นหลังของ หลี่เจี้ยน เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นในทันที

"ไป! ไปเดี๋ยวนี้!"

ขบวนรถพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูง พุ่งออกจากประตูโรงพยาบาล

ข้างหลัง แสงสีเขียวจุดนั้นยังคงส่องแสงอยู่ในหน้าต่างชั้น 5 เหมือนดวงตาที่ไม่เคยปิด

…

ในขณะเดียวกัน โรงเรียนมัธยมอันเหอที่หนึ่ง

นี่คือที่หลบภัยชั่วคราวที่ใหญ่ที่สุดที่ ฉินเจิง ตั้งขึ้น

กำแพงสูงและอาคารเรียนที่แข็งแกร่ง ทำให้มันกลายเป็นป้อมปราการตามธรรมชาติ

ทุกห้องเรียนในอาคารเรียนเต็มไปด้วยผู้คน

ประตูและหน้าต่างถูกปิดกั้นด้วยโต๊ะเรียน เก้าอี้ ตู้เหล็ก เหลือเพียงช่องว่างแคบๆ ไว้สำหรับสังเกตการณ์

ผู้คนขดตัวอยู่ในมุม กอดคนในครอบครัว ฟังเสียงปืนที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ ที่หอพักและหน้าประตูโรงเรียน ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความกลัว

ฉินเจิง ไม่ได้ผิดคำพูด

เจ้าหน้าที่รัฐบาลที่เข้าร่วมการปฏิบัติการทั้งหมด สมาชิกในครอบครัวของกองกำลังติดอาวุธ ถูกย้ายมาที่นี่ในทันที

ยังมีประชาชนทั่วไปจำนวนมากที่ได้รับข้อความสำคัญนั้น ได้ยินคำประกาศนั้น และเลือกที่จะเชื่อรัฐบาล ก่อนที่ภัยพิบัติจะมาถึง

เมื่อประชาชนชุดแรกมาถึง กองกำลังรักษาการณ์ที่รับผิดชอบในการเฝ้าระวัง ได้ปะทะกับประชาชนอย่างรุนแรง

จุดเริ่มต้นคือคนไข้หลายคนที่แสดงอาการ "ไข้หวัดใหญ่" อย่างชัดเจน

ทหารไม่เห็นด้วยที่จะปล่อยภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นเหล่านี้เข้ามา แต่ครอบครัวร้องไห้และขอร้อง ฉากนั้นวุ่นวายอย่างมาก

ในที่สุด การร้องขออย่างเร่งด่วนของผู้กอง ก็ส่งต่อความยากลำบากนี้ให้กับ ฉินเจิง

ทุกคนคิดว่าจะได้รับคำสั่งที่โหดร้าย แต่การตัดสินใจของ ฉินเจิง กลับเกินความคาดหมายของทุกคน

"รับผู้รอดชีวิตทั้งหมด"

"จัดให้ทุกคนที่มีอาการ ไม่ว่าจะหนักหรือเบา ไปอยู่ที่หอพักนักเรียน แยกออกจากผู้ที่มีสุขภาพดี"

"ผู้ป่วยหนักอยู่ห้องเดียว ผู้ป่วยเบาอยู่ห้องเดียว ลงทะเบียน ทำบัญชี ส่งคนเฝ้า"

"ประตูด้านนอกของหอพักถูกล็อคจากภายนอก กุญแจถูกเก็บไว้โดยกองกำลังรักษาการณ์ เฉพาะบุคลากรทางการแพทย์และเจ้าหน้าที่ธุรการที่กำหนดเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไป"

การตัดสินใจครั้งนี้ รักษาก้นบึ้งของมนุษยธรรมไว้ และทำให้จิตใจของผู้คนในที่หลบภัยสงบลงอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ การปฏิบัติการกวาดล้างที่โหดร้ายกำลังดำเนินอยู่ในหอพักนักเรียนชายที่ถูกเกณฑ์มาให้เป็นเขตแยกโรค

ทหารผ่านศึกที่สวมชุดลายพราง พิงกำแพงทางเดินที่ชั้นสาม สั่งการอย่างใจเย็น

เขาชื่อ หลี่เซี่ยงตง เพื่อนร่วมรบเรียกเขาว่า พี่หลี่

ทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์การเป็นทหารแปดปี

เขาสงสัยว่าทำไมกองทัพที่หวาดกลัวเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ถึงฮึกเหิมขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ตัวเขาเองก็เป็นด้วย

สิ่งที่แปลกประหลาดกว่านั้นก็คือ มือของเขาที่ไม่เคยจับปืนมาหลายปี เมื่อจับ 81 แถบนี้อีกครั้ง ความทรงจำของกล้ามเนื้อทั้งหมดก็กลับมา

แถมยังรู้สึกดีกว่าตอนที่เขาอยู่ในกองทัพเสียอีก

เล็ง ยิง กดปืน... ทุกการกระทำราบรื่นและแม่นยำอย่างน่ากลัว

มันเป็นพลังที่เขาไม่เข้าใจ

"ห้องต่อไป! เตรียม!"

เสียงของ หลี่เซี่ยงตง เรียกทุกคนให้กลับมามีสติ

ต่อหน้าเขาคือทีมที่แปลกประหลาด

ทหารสองคนเหมือนกับเขา และทีม "ปราบจลาจล" ที่ประกอบด้วยชายฉกรรจ์จากที่หลบภัย

พลเรือนเหล่านี้สวมเสื้อผ้าหนาๆ บนร่างกาย สวมหมวกกันน็อคที่หลากหลายบนศีรษะ ตั้งแต่หมวกกันน็อคมอเตอร์ไซค์ไปจนถึงหมวกนิรภัย และถือโล่ปราบจลาจลและง่ามเหล็กที่พบในห้องเก็บอุปกรณ์กีฬาของโรงเรียน

สมาชิกในทีมคนหนึ่งก้าวไปข้างหน้า ใช้กุญแจไขประตูที่ถูกล็อกจากด้านในของหอพัก

แทบจะในเวลาเดียวกัน เขาก็บิดลูกบิดประตู กระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็ว

"ลุย!"

ชายฉกรรจ์สองคนที่ถือโล่ปราบจลาจล สวมหมวกกันน็อคมอเตอร์ไซค์คำรามออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว พุ่งชนประตูหอพักที่เพิ่งเปิดออกอย่างแรง

ปัง!

ผู้ติดเชื้อที่กำลังข่วนและคำรามอย่างบ้าคลั่งอยู่หลังประตู ถูกแรงกระแทกนี้ชนกระเด็นออกไปด้านหลัง

ลำแสงจากไฟฉายส่องตามเข้าไปในทันที ส่องสว่างทิวทัศน์ภายในหอพัก

ผู้ติดเชื้อสามคน

ปัง! ปัง! ปัง!

หลี่เซี่ยงตง และทหารสองคนที่อยู่ข้างหลังเขา ยิงอย่างใจเย็น

การยิงที่แม่นยำ กระสุนเจาะเข้าไปในกะโหลกศีรษะของผู้ติดเชื้อทั้งสาม

การกระทำของพวกมันหยุดลงในทันที

การต่อสู้ยังไม่จบ

ชายสองคนที่ถือท่อนเหล็ก พุ่งเข้าไปจากด้านหลังทันที ทุบตีศพที่ล้มลงอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขาตีซ้ำๆ ที่ศีรษะและข้อต่อของศพ จนกระทั่งบดขยี้เป็นโคลนอย่างสมบูรณ์ พวกเขาจึงหยุดลงอย่างเหนื่อยหอบ

หลี่เซี่ยงตง เดินเข้าไปในหอพัก ใช้ปลายเท้าเขี่ยศพบนพื้น ตรวจสอบว่าพวกมันหยุดเคลื่อนไหวแล้ว

เขาระบายลมหายใจออกมายาวๆ

"รายงาน! เขตผู้ป่วยหนัก ห้องสุดท้าย กำจัดเสร็จสิ้น!"

หลังจากที่ หลี่เซี่ยงตง รายงานเสร็จทางวิทยุสื่อสาร เขาก็พูดกับคนที่อยู่ข้างๆ เขาว่า "พักผ่อนตรงนี้สิบนาที จากนั้นลากพวกนี้ลงไปเผา"

"ครับ!"

ทุกคนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก พิงกำแพงหอบหายใจ

หลี่เซี่ยงตง จับกระเป๋าเสื้อโดยไม่รู้ตัว แต่กลับคลำได้เพียงกล่องบุหรี่เปล่าๆ เท่านั้น เขานึกขึ้นได้ว่าของที่ตุนไว้หมดไปนานแล้ว

ในเวลานี้เอง มือข้างหนึ่งก็ยื่นบุหรี่ยื่นมาให้

คือชายหนุ่มที่ใช้ง่ามเหล็กเมื่อครู่นี้

เขาจุดไฟให้ หลี่เซี่ยงตง อย่างคล่องแคล่ว ใบหน้าของเขาแสดงความเคารพเล็กน้อย

"พี่หลี่ นี่... นี่มันสถานการณ์อะไรกันแน่? เหมือนในหนังเลย วันสิ้นโลก?"

หลี่เซี่ยงตง สูบเข้าไปลึกๆ ค่อยๆ พ่นวงควันออกมา มองดูพวกมันสลายไปในลำแสงไฟฉาย

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันโว้ย"

เขาพลั้งปากพูดคำหยาบออกมาเป็นครั้งแรก จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง "แต่ฉันรู้ว่ารัฐบาลยังอยู่ ผู้บัญชาการยังอยู่ พวกเราก็ยังมีทางรอด"

"เขาสามารถช่วยพวกเราออกมาจากบ้านได้ สามารถคิดที่จะแยกผู้ป่วยออกจากคนที่มีสุขภาพดีได้ สามารถให้พวกเรามีเครื่องมือ มีข้าวกินได้"

"ฟังเขา ก็ไม่ผิดหรอก"

เขามองไปยังชายหนุ่มคนนั้น มองไปยังพลเรือนที่เงี่ยหูฟังอยู่รอบๆ

"เขาสามารถนำพาพวกเราให้มีชีวิตรอดต่อไปได้"

คำพูดเหล่านี้เหมือนยาชูกำลัง ทำให้จิตใจที่หวาดกลัวทั้งหมดในที่เกิดเหตุสงบลง

ใช่

รัฐบาลยังอยู่

ความหวังก็ยังอยู่

และที่หน้าประตูโรงเรียน ผู้กองของกองกำลังรักษาการณ์กำลังสั่งการให้ประชาชนที่ถูกเกณฑ์มาอีกชุดหนึ่ง ใช้โต๊ะเรียน เตียงเหล็ก ถุงทราย เสริมความแข็งแกร่งให้กับประตูโรงเรียนและกำแพงอย่างบ้าคลั่ง

เขามองไปยังทิศทางของที่ทำการรัฐบาล ในใจเต็มไปด้วยความโชคดี

ต้องขอบคุณคำสั่งเคอร์ฟิวที่เด็ดขาดของผู้บัญชาการ ผู้คนส่วนใหญ่อยู่ในบ้าน ไม่ได้พุ่งขึ้นไปบนถนนกลายเป็นฝูงซอมบี้ในทันที

มิฉะนั้น การพึ่งพากองกำลังของพวกเขาเพียงกองร้อยเดียว จะไม่สามารถปกป้องที่หลบภัยขนาดใหญ่อย่างนี้ได้

ก้าวแรก..

ความเป็นระเบียบอันนับว่าเป็นย่างก้าวแรกที่สำคัญนั้นกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่ทีละเล็กละน้อยแล้ว

(จบตอน)