บทที่ 7 เสียงแตรบนถนนสายเลือด

เครื่องยนต์ดีเซลของรถบรรทุกทหารคำราม แสงไฟหน้ารถฉีกผ่านถนนที่มืดมิด

หลี่เจี้ยน นั่งอยู่ที่เบาะผู้โดยสารด้านหน้า มือทั้งสองข้างจับราวข้างหน้าแน่น

ตัวรถสั่นอย่างรุนแรงขณะขับด้วยความเร็วสูง ทุกครั้งที่ทับสิ่งกีดขวาง เสียงกระแทกทึบๆ ที่ดังขึ้น ทำให้เครื่องในของเขากระเพื่อมตาม

แสงไฟที่ส่องออกมาจากไฟหน้ารถ เป็นสิ่งเดียวที่นำทางพวกเขาในความมืดมิดนี้

ถนนทั้งสองข้างเงียบสงัดอย่างน่ากลัว

ต้องขอบคุณคำสั่งเคอร์ฟิวที่เฉียบขาดของผู้บัญชาการ ทำให้ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่อยู่ในบ้าน ทำให้เส้นทางการรุกคืบหน้าของพวกเขาราบรื่นเป็นพิเศษ

แต่ไม่มีผู้คน ไม่ได้หมายความว่าไม่มีสิ่งใด

เงาดำประปรายเดินเตร่อยู่ตามถนนทั้งสองข้าง

พวกมันเคยเป็นผู้อยู่อาศัยของเมืองนี้ เคยเป็นพ่อ แม่ หรือลูกของใครบางคน

แต่ตอนนี้พวกมันเพียงแค่ทำตามสัญชาตญาณ ถูกดึงดูดด้วยเสียงคำรามของเครื่องยนต์และแสงไฟของขบวนรถ

ร่างที่สวมชุดนอนโซเซออกมาจากตรอก ซอกซอย กางแขนออก ราวกับต้องการโอบกอดอสูรเหล็ก

หลี่เจี้ยน ไม่ได้มองมันแม้แต่น้อย

รถคันแรกชนเข้าใส่อย่างไม่ลดความเร็ว

ปัง

เสียงเบาๆ ดังขึ้น เหมือนชนกระสอบที่เต็มไปด้วยเนื้อเน่า

เงาดำนั้นกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับขอบถนนข้างทาง กลายเป็นเนื้อเน่าที่ระบุรูปร่างไม่ได้

มีประสิทธิภาพ โหดเหี้ยม

นี่คือสงคราม

หลี่เจี้ยน รู้ดีกว่าใครๆ ว่าคำพูดที่ว่า "สถานะสงคราม" ของผู้บัญชาการ ไม่ใช่แค่คำขวัญ

มันหมายความว่าความคิดเหล่านั้นในยุคสงบสุขจะต้องถูกทิ้งไป

การเอาชีวิตรอด คือสิ่งเดียวที่สำคัญในตอนนี้

เขามองออกไปนอกหน้าต่างรถ เมืองที่ถอยหลังไปด้วยความเร็ว แต่ในใจกลับรู้สึกสงบอย่างประหลาด

พลังที่มาจากผู้บัญชาการ ที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์ ยังคงไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเขาและทหารทุกคน

ความกลัวถูกกดดันไว้ต่ำกว่าเกณฑ์ที่ปลอดภัย สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความสงบอย่างแท้จริงและเจตจำนงในการต่อสู้ที่ฮึกเหิม

พวกเขาไม่ใช่กองกำลังติดอาวุธและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่หวาดกลัวอีกต่อไป

พวกเขาคือ นักรบ

คือพลังเดียวที่ยังคงต่อต้านอยู่ในเมืองนี้

…

ชั้น 3 ห้อง 302

หวังเจี้ยนจวิน มองไปที่ประตูเหล็ก มือของเขากำมีดสับกระดูกที่ขัดจนขึ้นเงาแน่น

สหายเก่าแก่ที่อยู่กับเขามาเกือบสิบปีเล่มนี้ ในขณะนี้คือสิ่งเดียวที่เขาสามารถพึ่งพาได้

นอกประตู มีเสียงที่ทำให้หนังหัวชา เสียงขูดขีดโลหะของเล็บ และเสียงคำรามต่ำๆ ที่ครางออกมาจากส่วนลึกของลำคอที่ไม่ใช่ของมนุษย์

ในห้องนั่งเล่นไม่ได้เปิดไฟ หรือพูดอีกอย่างคือไม่มีไฟให้เปิดแล้ว

ม่านสีเลือดนอกหน้าต่างได้เลือนหายไป ดวงจันทร์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาและเทียนไขสองสามเล่มในห้องนั่งเล่น พอจะร่างเค้าโครงของเฟอร์นิเจอร์ได้

ภรรยาของเขากอดลูกสาวตัวน้อยที่สั่นเทาด้วยความกลัวไว้แน่น ขดตัวอยู่ในมุมที่ไกลที่สุดของห้องนั่งเล่น แม้แต่ร้องไห้ก็ไม่กล้าร้อง มีเพียงเสียงสะอื้นเล็กๆ ที่ถูกกดข่มไว้อย่างถึงที่สุด

หวังเจี้ยนจวิน ได้ยินเสียงหัวใจเต้นของตัวเองที่เต้นอย่างบ้าคลั่งอย่างชัดเจน

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน หวังเจี้ยนจวิน ยังคงนั่งล้อมรอบโต๊ะอาหารกับครอบครัว กินอาหารเย็นง่ายๆ

ภรรยากำลังบ่นว่าเจ้านายใจดำ

รัฐบาลออกประกาศแล้ว แต่กลับยังต้องการให้เธอ "สมัครใจ" ทำงานล่วงเวลาในวันพรุ่งนี้

ลูกสาวก็บ่นอุบอิบเกี่ยวกับงานที่อาจารย์สั่งก่อนวันหยุด

เขาฟังไปพลาง ไถหน้าฟีดข่าวบนโทรศัพท์มือถือไปพลาง และล้อเล่นกับภรรยาว่าสถานที่เล็กๆ อย่างอำเภออันเหอ ถึงฟ้าจะถล่มลงมาก็ไม่โดนหัวพวกเขาหรอก

หลังจากนั้น ฟ้าก็ถล่มลงมาจริงๆ

แสงไฟดับลงในพริบตา หน้าจอโทรศัพท์มือถือก็ดับตามไปด้วย

ในตอนแรก เขาคิดว่ามันเป็นแค่ไฟดับในวงกว้าง

แต่ต่อมา ท้องฟ้าที่อยู่นอกหน้าต่างก็ถูกย้อมด้วยสีแดงเข้มที่น่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัว

ก่อนที่เขาจะได้สติกลับคืนมาจากภาพเหนือธรรมชาตินี้ ในทางเดิน ก็เกิดเสียงกรีดร้องที่แสนสาหัสที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์ขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

เสียงนั้นเหมือนสัตว์ร้ายที่ถูกผ่าท้องทั้งเป็น เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวังอย่างดั้งเดิมที่สุด

ต่อจากนั้นก็มีเสียงกรีดร้องที่ดังและสับสนมากขึ้น เสียงของวัตถุหนักล้มลง เสียงทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง และเสียงเคี้ยวเนื้อที่ทำให้ขนลุก

หวังเจี้ยนจวิน เป็นคนที่ชอบดูหนัง สยองขวัญตัวยง ตั้งแต่ "XX วิกฤต" ไปจนถึง "The Walking X" เขาไม่พลาดสักเรื่อง

ในขณะนั้น ฉากสยองขวัญทั้งหมดในหัวของเขา ก็รวมเข้ากับความเป็นจริงด้วยความคมชัดที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขาเกือบจะอาศัยสัญชาตญาณ พุ่งไปล็อคประตูทันที

เขาชะโงกหน้าไปที่ตาแมว

ในขอบเขตการมองเห็นที่แคบ ประตูของเพื่อนบ้านถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ร่างที่เขาคุ้นเคยออกมาด้วยเลือดเต็มตัว

แต่เขาวิ่งออกไปได้ไม่กี่ก้าว

มือสีเทาซีด ยื่นออกมาจากรอยแตกของประตูบ้านเพื่อนบ้าน จับข้อเท้าของเขาไว้

ชายคนนั้นล้มลงกับพื้นอย่างแรง

ต่อจากนั้น เงาดำก็กระโจนเข้าใส่

เลือดสาดกระเซ็น

หวังเจี้ยนจวิน สั่นเทาไปทั้งตัว ถอยออกไปอย่างแรง คลื่นไส้

ซอมบี้…

ในหัวของเขามีเพียงคำนี้

เขารีบเรียกภรรยาและลูกสาวที่ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ใช้กำลังทั้งหมดที่มี ย้ายโซฟา โต๊ะอาหาร ตู้ทีวี ทุกสิ่งที่สามารถเคลื่อนย้ายได้ มาขวางประตูไว้ให้แน่น

จากนั้น เขาก็หยิบมีดเล่มนี้ออกมาจากห้องครัว

เสียงคำรามและการข่วนจากภายนอกไม่เคยหยุด

หวังเจี้ยนจวิน ไม่รู้ว่าอนาคตอยู่ที่ไหน ไม่รู้ว่าฉากที่เหมือนนรกนี้จะจบลงเมื่อไหร่

ความสิ้นหวัง ค่อยๆ กลืนกินเขา

ในเวลานี้เอง เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังมาจากระยะไกล ทำลายความเงียบสงัดของย่านนี้

ต่อจากนั้น ลำแสงที่สว่างราวหิมะก็สาดส่องผ่านหน้าต่าง ส่องสว่างกำแพงบ้านของพวกเขาชั่วครู่

หวังเจี้ยนจวิน สั่นสะท้านไปทั้งตัว

เขาแทบจะคลานไปที่ระเบียง มองลงไป

รถบรรทุกสีเขียวทหารสิบกว่าคัน รวมกันเป็นมังกรเหล็กยาว กำลังวิ่งผ่านถนนด้านล่าง

ในกระบะท้ายรถ เต็มไปด้วยทหารที่ถือปืน!

คือรัฐบาล!

พวกเขาไม่ถูกโค่นล้ม!

"ช่วยด้วย! ช่วยด้วยครับ!"

หวังเจี้ยนจวิน ระเบิดเสียงร้องที่แหบแห้งออกมา เขาโบกมือสุดกำลัง กลัวว่าขบวนรถจะพลาดที่นี่

ไม่ใช่แค่เขา

ในชั่วพริบตา ตึกของพวกเขา และผู้รอดชีวิตที่ยังคงมีชีวิตอยู่ในอาคารโดยรอบ ก็เหมือนคนบ้า

หน้าต่างสีดำมืดทีละบาน ยื่นหน้าออกมาที่เต็มไปด้วยความดีใจหลังจากรอดชีวิตและความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

"พวกเราอยู่ที่นี่!"

"ช่วยพวกเราด้วย!!"

"กองทัพของรัฐบาลมาแล้ว! พวกเราได้รับการช่วยเหลือแล้ว!"

เสียงร้องไห้ เสียงขอความช่วยเหลือ รวมกันเป็นเสียงเดียว ดังก้องอยู่ในท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงัด เต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างไม่สิ้นสุดที่จะมีชีวิตอยู่

แน่นอนว่า หลี่เจี้ยน สังเกตเห็น

เขายังเห็นภาพเงาที่สิ้นหวังเหล่านั้นที่กำลังโบกมืออย่างสุดกำลังที่หน้าต่างอย่างชัดเจน

หัวใจของเขาถูกบีบอย่างแรง

หมอและยาที่มีค่าในโรงพยาบาล คือเป้าหมายหลักของการปฏิบัติการครั้งนี้

เขาหยุดไม่ได้

หากเขาหยุด ติดอยู่กับการช่วยเหลือผู้อยู่อาศัยในอาคารเหล่านี้ เขาจะถูกซอมบี้ที่กระจัดกระจายและไม่มีที่สิ้นสุดในความมืดฉุดรั้ง สูญเสียโอกาสอันมีค่าในการบุกโจมตีโรงพยาบาลไปอย่างสิ้นเชิง

หลี่เจี้ยน กัดฟันแน่น เขาคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมาและสั่งการเกือบจะตะโกน

"รถทุกคัน! บีบแตร! เปิดไฟฉุกเฉิน!"

"บอกพวกเขา! ให้พวกเขายืนหยัด!"

ในวินาทีต่อมา

รถบรรทุกทหารสิบกว่าคันพร้อมใจกันกดแตร

"ปี๊บ! ปี๊บๆ!"

เสียงแตรที่สูง คมชัด และเต็มไปด้วยพลัง พร้อมกับแสงไฟฉุกเฉินที่บาดตา รวมกันเป็นกระแส เชี่ยวกรากที่กวาดไปทั่วทั้งถนน

นี่คือการตอบสนองโดยตรงที่สุดต่อผู้รอดชีวิตทุกคน

พวกเราเห็นพวกคุณแล้ว

ยืนหยัดต่อไป

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ขบวนรถก็ไม่ได้หยุดพักแม้แต่น้อย พัดฝุ่นขึ้นมา และมุ่งหน้าต่อไปยังส่วนลึกของความมืด โรงพยาบาลที่ถูกห่อหุ้มไปด้วยความตาย

เสียงแตรและเสียงเครื่องยนต์ ค่อยๆ ห่างออกไป

ลำแสงหายไปแล้ว

เสียงขอความช่วยเหลือ ก็ค่อยๆ สงบลง

บนระเบียง หวังเจี้ยนจวิน มองไปยังทิศทางที่ขบวนรถหายไปอย่างเหม่อลอย

เปลวไฟที่ชื่อว่าความหวังที่เพิ่งถูกจุดขึ้น ถูกสาดด้วยน้ำเย็น ถูกทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงประกายไฟแห่งความไม่เต็มใจเพียงเล็กน้อย

ความรู้สึกสูญเสียอย่างมาก ทำให้ร่างกายของเขาสั่นคลอน เกือบจะล้มลงกับพื้น

ข้างนอกประตู ซอมบี้ตัวนั้นถูกดึงดูดด้วยเสียงแตร คำรามและตามเสียงไป

หน้าประตูบ้าน ปลอดภัยชั่วคราวแล้ว

หัวใจที่แขวนอยู่ของครอบครัว หวังเจี้ยนจวิน ค่อยๆ วางลง

ในเวลานี้เอง ภรรยาของเขาก็เงยหน้าขึ้นทันที พูดด้วยเสียงที่สั่นเครือแต่หนักแน่นอย่างยิ่งว่า

"เมื่อกี้เสียงแตรและแสงไฟฉุกเฉิน เป็นระเบียบมาก… พวกเขากำลังบอกเราว่า พวกเขาเห็นเราแล้ว! พวกเขารู้ว่าเรายังมีชีวิตอยู่!"

"คุณลืมไปแล้วเหรอ ก่อนหน้านี้รัฐบาลออกอากาศให้เราอยู่บ้านอย่าวิ่งพล่าน เราถึงได้มีชีวิตรอดมาได้อย่างปลอดภัยจนถึงตอนนี้"

"พวกเขาจะต้องมีภารกิจที่สำคัญกว่า! รอให้พวกเขาทำภารกิจเสร็จแล้ว จะต้องกลับมาช่วยเราแน่นอน!"

"จะต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ"

คำพูดเหล่านี้ จุดประกายความหวังในใจของ หวังเจี้ยนจวิน ที่เหมือนตายไปแล้ว

ใช่

จะต้องเป็นแบบนั้น

กองทัพที่มีระเบียบวินัยเคร่งครัดนี้ ไม่ใช่กองทัพที่แตกพ่าย ไม่ใช่ทหารที่หนีทัพ

พวกเขากำลังปฏิบัติภารกิจ

หวังเจี้ยนจวิน ยืนตัวตรงอีกครั้ง กำมีดทำครัวในมือแน่น

เขาเดินไปหลังประตู ยันตู้ที่หนักกว่าไว้

เขาต้องอดทน

อดทนจนกว่าพวกเขาจะกลับมา

(จบตอน)