บทที่ 6 ดาบออกจากฝัก

เสียงหวีดร้องของทหารหนุ่มในวิทยุสื่อสารหยุดลงอย่างกะทันหัน

ซ่า…

การสื่อสารถูกกลืนกินด้วยความเงียบงัน

เสียงที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังนั้นดังก้องอยู่ในสมองของทุกคน

โรงพยาบาล เป็นสถานที่ที่ทรัพยากรทางการแพทย์ของทั้งอำเภอรวมตัวกันมากที่สุด และเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นประชากรสูงที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดในระลอกแรก

หัวใจของฉินเจิงจมดิ่งลง

"ผู้บัญชาการ!"

เฉียนคุนตอบสนองเป็นคนแรก เขาก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเพราะความเร่งรีบ

"ไปไม่ได้!"

"ตอนนี้โรงพยาบาลคือเครื่องบดเนื้อ! พวกเรามีคนอยู่แค่นี้ กระสุนหมดก็ยังถมไม่เต็มหลุมดำนั่น! ถ้าติดกับดักเข้าไป ก็คือการล่มสลายของกองทัพทั้งหมด!"

"เราต้องรักษากำลังไว้ ปกป้องที่ทำการรัฐบาลที่เป็นฐานที่มั่นสุดท้าย!"

นี่ไม่ใช่ความเลือดเย็น แต่มันคือการคำนวณที่สมเหตุสมผลและโหดร้ายที่สุด

ในมือของพวกเขาคือ กองกำลังติดอาวุธสุดท้ายของอำเภออันเหอ

หากกองกำลังนี้ถูกทำลาย อำเภออันเหอทั้งหมดก็จะตกอยู่ในความหายนะ

ฉินเจิงไม่ได้ตอบกลับทันที

เขาเพียงแค่เงยหน้าขึ้น มองข้ามเฉียนคุนไปยังเมืองที่เงียบสงัดภายนอก

เขาเข้าใจดีกว่าใครๆ ว่าสิ่งที่เฉียนคุนพูดนั้นถูกต้อง

จากมุมมองทางทหารอย่างแท้จริง นี่คือการเดิมพันที่มีความเสี่ยงและผลตอบแทนที่ไม่สมดุลกันอย่างสิ้นเชิง

แต่สิ่งที่ฉินเจิงเห็นนั้นลึกซึ้งกว่านั้น

หมอ

พยาบาล

ผู้เชี่ยวชาญที่สวมเสื้อกาวน์สีขาว ยาที่ผลิตขึ้นภายใต้ระบบการแพทย์สมัยใหม่ ในโลกแห่งวันสิ้นโลกนั้น มีค่ามากกว่าทองคำและอาวุธเสียอีก

พวกเขาคือประกายไฟ

คือหลักประกันสุดท้ายที่ทำให้มนุษย์ไม่ถอยกลับไปสู่ยุคกินดิบดื่มเลือด หลังจากอารยธรรมถูกทำลาย และทำให้ผู้บาดเจ็บไม่ต้องถูกตัดแขนขาหรือเสียชีวิตจากการติดเชื้อเพียงเล็กน้อย

หากปราศจากพวกเขา แม้ว่ากองบัญชาการฉุกเฉินจะสามารถปกป้องที่ทำการรัฐบาลได้ ก็จะเป็นเพียงป้อมปราการติดอาวุธที่รอวันตาย

เปลือกที่ว่างเปล่าที่อาจล่มสลายได้ทุกเมื่อจากการระบาดเล็กๆ น้อยๆ หรือการลดจำนวนลงในการรบ

ฉินเจิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังใบหน้าของทุกคนในสนาม

"ต้องช่วย"

สามคำนี้ทำให้ความวุ่นวายทั้งหมดสงบลงในทันที

เฉียนคุนอ้าปาก เหมือนอยากจะพูดอะไรอีก แต่ถูกสายตาของฉินเจิงห้ามไว้

"ผมถามพวกคุณ เราตั้งกองบัญชาการขึ้นมาทำไม? เราจับปืนขึ้นมาทำไม?"

"เพื่อตัวเราเอง ขดตัวอยู่ในที่ทำการนี้รอวันตายงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่"

เสียงของฉินเจิงดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"เพื่อปกป้องประชาชนของเรา!"

"หมอและพยาบาลเหล่านั้นในโรงพยาบาล ทหารที่ประจำการอย่างแข็งขัน พวกเขาคือสหายของเรา เป็นทรัพย์สมบัติที่มีค่าที่สุดของเราในการสร้างบ้านเกิดเมืองนอนขึ้นมาใหม่ในอนาคต!"

"วันนี้เราเห็นพวกเขาตายแล้วไม่ช่วย พรุ่งนี้ เมื่อใครบางคนในพวกเราได้รับบาดเจ็บและล้มลง ใครจะช่วยพวกเรา?"

"แน่นอนว่าเราสามารถปกป้องอาหาร ปกป้องกระสุน ขดตัวอยู่ที่นี่รอวันตาย แต่ถ้าขาดหมอ ขาดยา คนของเราบาดเจ็บก็ทำได้แค่รอความตาย ป่วยก็ทำได้แค่กัดฟันสู้"

เขาก้าวไปข้างหน้า ออร่าของคนทั้งคนเหมือนภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ

"การต่อสู้ครั้งนี้ เราไม่ได้สู้เพื่อตัวเองเท่านั้น! แต่ยังสู้เพื่อทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ในอำเภออันเหอ!"

"ผมตัดสินใจแล้ว ต้องช่วยโรงพยาบาล!"

"การต่อสู้ครั้งนี้ เราต้องสู้! และต้องชนะด้วย!"

คำพูดเหล่านี้ ปราบปรามความเห็นต่างและความกลัวทั้งหมดลงอย่างสิ้นเชิง

ร่างของเฉียนคุนสั่นสะท้าน เมื่อมองไปยังผู้บัญชาการหนุ่มที่อายุน้อยเกินไปตรงหน้า ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่ามุมมองในการพิจารณาปัญหาของเขากับเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สิ่งที่เขาเห็นคือความเสี่ยง แต่สิ่งที่ฉินเจิงเห็นคืออนาคต

"ครับ!"

เฉียนคุนก้มศีรษะลง ไม่พูดอะไรอีก

"โปรดออกคำสั่ง ผู้บัญชาการ!"

สายตาของฉินเจิงกลับมาอยู่ที่หน้าจอระบบตรงหน้าอีกครั้ง

เขาไม่ลังเลที่จะรวมสติไปที่สาขาทหารของ [จุดสนใจอารยธรรม]

[คำสั่งระดมพลฉุกเฉิน]

[ผล: เพิ่มขวัญกำลังใจของกองทัพ ลดผลกระทบด้านลบของความหวาดกลัวต่อความสามารถในการต่อสู้ของกองทัพอย่างเห็นได้ชัด]

[การใช้: 500 คะแนนอารยธรรม]

[ข้อบังคับการยิงในภาวะสงคราม]

[ผล: เพิ่มความแม่นยำและความชำนาญในการยิงอาวุธระยะไกลของกองทัพ เพิ่มประสิทธิภาพการใช้กระสุน]

[การใช้: 800 คะแนนอารยธรรม]

จุดสนใจทั้งสองนี้ เกือบจะใช้คะแนนส่วนใหญ่ที่เขาสะสมไว้ก่อนหน้านี้

"ยืนยัน!"

ฉินเจิงพึมพำในใจ

[คะแนนอารยธรรม -1300, เหลือ 350 คะแนน]

[จุดสนใจ: คำสั่งระดมพลฉุกเฉิน เปิดใช้งานแล้ว!]

[จุดสนใจ: ข้อบังคับการยิงในภาวะสงคราม เปิดใช้งานแล้ว!]

แทบจะในเวลาเดียวกัน

ทหารที่เพิ่งถูกจัดระเบียบขึ้นมาใหม่ที่จัตุรัส และยังคงรู้สึกไม่มั่นคงในใจ กำลังเฝ้าฐานที่มั่นของตนอย่างตึงเครียด

พวกเขายังได้ยินเสียงร้องโหยหวนและขอความช่วยเหลือที่ส่งมาจากวิทยุสื่อสารเป็นช่วงๆ

ความกลัวต่อโรงพยาบาลกำลังแพร่กระจายไปในหมู่ทหารเหมือนโรคระบาด

ทหารอาสาสมัครหนุ่มที่พิงกระสอบทรายกำปืนในมือแน่น แต่ฝ่ามือของเขากลับเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ชายปืนกระแทกไหล่ของเขาเพราะการสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

เขาลืมภาพหัวที่ระเบิดของหวังจงไม่ได้ และจินตนาการภาพฝูงสัตว์ประหลาดนับร้อยนับพันตัวที่พุ่งออกมาจากโรงพยาบาลไม่ออก

ในขณะที่เขากำลังจะถูกกลืนกินด้วยความกลัว

กระแสความอบอุ่นที่อธิบายไม่ได้ พัดผ่านร่างกายของเขาอย่างไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

มันไม่ใช่ความอบอุ่นทางกายภาพ

แต่เป็นการปลอบโยนจากระดับจิตวิญญาณ

ความกลัวที่เกาะกุมจิตใจของเขา ทำให้มือและเท้าของเขาอ่อนแรง ดูเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นกดลงไปอย่างแรง ผลักไปยังมุมที่ห่างไกล

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือเจตจำนงในการต่อสู้ที่แปลกประหลาด ผสมปนเปไปทั้งความฮึกเหิมและการตัดสินใจ

เขาชะงักไป

มือไม่สั่นแล้ว

ลมหายใจสงบแล้ว

ฟันไม่กระทบกันแล้ว

และตำรวจช่วยหนุ่มที่เพิ่งได้รับปืน หลังจากได้รับการฝึกอบรมสั้นๆ และยังคงกังวลเกี่ยวกับวิธีการเล็ง พบว่ามือทั้งสองข้างที่จับปืนอยู่นั้นมั่นคงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขายกปืนขึ้นอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว เล็งผ่านศูนย์เล็งไปยังความมืดมิดนอกประตูที่ทำการรัฐบาล

ความรู้สึกควบคุมที่ไม่เคยมีมาก่อนส่งมาจากแขนทั้งสองข้างของเขา

เขารู้สึกว่าสิ่งที่เขาจับอยู่นั้น ไม่ใช่เหล็กเย็นชืดอีกต่อไป แต่เป็นการขยายออกไปของร่างกายของเขาเอง

ความรู้สึกที่แข็งแกร่งที่มาจากความมั่นใจอย่างแท้จริงเกิดขึ้นเอง

"ฉันยิงโดนได้"

ความคิดนี้เกิดขึ้นในใจของเขาอย่างอธิบายไม่ได้ แต่ก็หนักแน่นอย่างยิ่ง

เขามองไปที่สหายร่วมรบข้างๆ

เขาพบว่าไม่ใช่แค่เขาคนเดียว

สีหน้าหวาดกลัวบนใบหน้าของทุกคนกำลังจางหายไปอย่างเงียบๆ

ดวงตาของพวกเขากลับมาคมกริบอีกครั้ง ท่าจับปืนที่หลวมเล็กน้อยในตอนแรกก็กลับมาเป็นมาตรฐานและทรงพลัง

หลี่เจี้ยนรู้สึกได้ชัดเจนที่สุด

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า กองทัพที่อยู่ข้างหลังเขา ซึ่งยังคงหวาดกลัวเมื่อครู่นี้ มีออร่าที่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ความสิ้นหวังที่เหมือนคนตายได้หายไปแล้ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความเงียบสงบที่พบได้เฉพาะในกองทัพปกติเท่านั้น

ดวงตาของทุกคนสว่างจนน่ากลัว

ฉินเจิงมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของทุกคน และรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

เขาก้าวลงจากบันได มาอยู่ตรงหน้ากองทัพที่เตรียมพร้อม

"หลี่เจี้ยน!"

"ครับ!"

หลี่เจี้ยนก้าวออกมาอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาตรงเหมือนท่อนซุง

"ผมสั่งให้คุณเป็นผู้บัญชาการในการปฏิบัติการครั้งนี้ นำกองร้อยที่หนึ่งออกเดินทางทันที!"

"รถบรรทุกทหารที่ยังใช้งานได้ทั้งหมดของสำนักงานรัฐบาล มอบหมายให้คุณทั้งหมด! นำขวดบรรจุไฟที่ทำไว้ในคลังไปด้วย!"

เสียงของฉินเจิงดังก้องอยู่ในความเงียบสงัดยามค่ำคืน

"ภารกิจของคุณ!"

"บุกเข้าไปในโรงพยาบาลอำเภอ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม นำบุคลากรทางการแพทย์และพยาบาลที่รอดชีวิต อุปกรณ์ทางการแพทย์ และทหารกองกำลังรักษาความปลอดภัยที่ติดอยู่ข้างใน กลับมาให้หมด!"

"ผมมอบอำนาจให้คุณ สามารถปรับเปลี่ยนได้ตามสถานการณ์ในการปฏิบัติการ ไม่จำเป็นต้องรายงานทุกเรื่อง! ผมต้องการแค่ผลลัพธ์!"

"จำไว้!"

สายตาของฉินเจิงคมกริบราวกับมีด

"ผมต้องการแค่คนเป็น และสิ่งของที่ใช้ได้!"

หน้าอกของหลี่เจี้ยนกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เขาสัมผัสได้ถึงเลือดนักสู้ที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในร่างกายของเขา

"รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!"

คำสั่งแพร่กระจายไปทั่วจัตุรัสในเวลาอันสั้นที่สุด

"กองร้อยที่หนึ่ง! ทุกคน! ขึ้นรถ!"

"เติมกระสุน! เร็ว! ยกขวดบรรจุไฟพวกนั้นขึ้นมาให้หมด!"

ภายใต้การบัญชาการของหลี่เจี้ยน กองทัพที่จัตุรัสเปลี่ยนเป็นเครื่องจักรสงครามที่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในทันที

ทหารกระโดดขึ้นรถบรรทุกทหารอย่างรวดเร็ว เสียงของการดึงลูกเลื่อนปืนดังขึ้นเป็นระยะๆ รวมกันเป็นเสียงประสานเหล็กกล้าที่ทำให้ใจสั่น

โครมคราม——

รถบรรทุกทหารและรถออฟโรดที่ดัดแปลงแล้วสิบกว่าคันส่งเสียงคำรามที่ดังสนั่น แสงไฟหน้ารถไขว้กันในความมืด

"เปิดประตู!"

ตามคำสั่งของหลี่เจี้ยน

ประตูเหล็กหนักที่แสดงถึงระเบียบสุดท้ายของอำเภออันเหอ ถูกเปิดออกอย่างช้าๆ ท่ามกลางเสียงเสียดสีที่แสบแก้วหู

ข้างนอกประตูคือความมืดมิดที่ไร้ขีดจำกัด

ในความมืด มีเสียงคำรามที่ไม่ใช่ของโลกนี้เล็ดลอดออกมา

รถบรรทุกคันแรกของขบวนรถกู้ภัย พุ่งออกจากประตูเป็นคันแรกภายใต้สายตาของทุกคน พุ่งเข้าไปในความมืดที่แสดงถึงความตายและสิ่งที่ไม่รู้อย่างไม่ลังเล

นี่คือการยกดาบขึ้นสู้กับวันสิ้นโลกครั้งแรก นับตั้งแต่มีการก่อตั้งกองบัญชาการฉุกเฉิน

และยังเป็นการต่อสู้ด้วยเลือดครั้งแรกของกองทัพที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นี้

ขบวนรถหายเข้าไปในความมืด เสียงคำรามของเครื่องยนต์ค่อยๆ ห่างออกไป

ความเงียบกลับคืนสู่จัตุรัสอีกครั้ง

ฉินเจิงมองไปที่ประตูที่ปิดลงอีกครั้ง หันหลังกลับและเดินไปยังอาคารสำนักงาน

เขาต้องการอยู่คนเดียวสักพัก

ในห้องทำงานของนายอำเภอ แสงเทียนสลัว

เมื่อมองไปยังเทียนไขสองสามเล่มที่เสิ่นอวิ๋นจุดให้ ความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้งค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เขาหยิบบุหรี่ออกมาจากกระเป๋า คาบไว้ในปาก แต่จุดไฟแช็กไม่ติดหลายครั้ง

มือที่เพิ่งโบกสะบัด สั่งการเมื่อครู่นี้ ในขณะนี้กำลังสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

ในที่สุดเปลวไฟก็จุดบุหรี่ได้ในการพยายามครั้งที่สาม

ฉินเจิงสูดเข้าไปลึกๆ ควันฉุนเฉียวพุ่งเข้าไปในปอด ทำให้ความใจสั่นที่กำลังปั่นป่วนสงบลงได้

เขาไม่ใช่พระเจ้า

เขาก็กลัวเป็น

ถ้าการตัดสินใจของเขาผิดพลาด ถ้าหลี่เจี้ยนพวกนั้นกลับมาไม่ได้...

ถ้าพ่อแม่ที่บ้านเกิดไม่ฟังเขา...

ฉินเจิงหลับตาลง ปล่อยให้ควันอยู่ในปอดนานๆ

แล้วค่อยๆ พ่นออกมา

หนึ่งนาทีต่อมา

เขาก็ดับบุหรี่

และยืดตัวขึ้นอีกครั้ง

(จบตอน)