บทที่ 17 ซาลาเปาเป็นเหตุ

บทที่ 17 ซาลาเปาเป็นเหตุ

เวลาผ่านไปอีกเกือบครึ่งชั่วโมง ลูกค้าก็เริ่มซาไปหมด เหลือเพียงลูกค้าที่เลิกงานดึก 2-3 คนแวะมาซื้อซาลาเปาเติมท้องเป็นครั้งคราว

พี่อ้วน(คนนั้น)นั่งหมดแรงอยู่บนเก้าอี้ นวดนิ้วมือของตัวเองไม่หยุด ใบหน้าดูเหมือนคนใกล้จะขาดใจ: “เฮ้อ วันนี้ฉันได้สัมผัสแล้วจริงๆ ว่าไอ้ความรู้สึกที่เรียกว่า ‘ทอนเงินจนมือหงิก’ มันเป็นยังไง! ให้ตายสิ! เหนื่อยชะมัดเลย!”

“ฮ่าฮ่า!” พรรคพวกหลายคนหัวเราะเสียงดัง

ไคซินถือซาลาเปาสองจานเดินมาวางตรงหน้าเพื่อนๆ ของเจ้าอ้วนหลัวด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม: “พี่ชายทุกคนครับ วันนี้ต้องขอบคุณพวกคุณมากจริงๆ ครับ!”

พอเห็นซาลาเปาแสนอร่อยถูกยกมา พี่อ้วนก็เหมือนฟื้นคืนชีพในทันที กระโดดพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ไม่สนใจแม้แต่มือที่ยังไม่ได้ล้าง คว้าซาลาเปาเข้าปากตัวเอง!

“โอ้ ซาลาเปาสุดที่รักของฉัน! ฉันรอนายมานานเหลือเกิน!” ท่าทางการกินอย่างตะกละตะกลามของพี่อ้วนเรียกเสียงหัวเราะดังขึ้นมาอีกครั้ง

แต่แล้วเพื่อนคนหนึ่งก็สังเกตเห็นลูกไม้ของพี่อ้วนเข้า รีบตะโกนเสียงดังทันที: “เฮ้ย! ไอ้หมูตอน ปากก็คาบไว้ลูกหนึ่ง ในมือยังจะคว้าไปอีกสองลูกอีก นี่แกหน้าด้านเกินไปแล้วนะ?”

ทุกคนถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า หลังจากที่พี่อ้วนยัดซาลาเปาลูกหนึ่งเข้าปากไปแล้ว สองมือที่มันเยิ้มของเขาก็ไม่ว่างเว้น ดันคว้าซาลาเปาไปอีกสองลูก

พี่อ้วนมองเพื่อนที่กำลังโกรธ เคี้ยวซาลาเปาตุ้ยๆ อย่างผู้ชนะ พลางพูดอู้อี้: “แง่กอ แงอา หวอเหวียง (นี่เรียกว่าชิงลงมือก่อนได้เปรียบ)!”

เมื่อเห็นท่าทางพอใจของพี่อ้วน พรรคพวกหลายคนก็สบตากัน แล้วก็ 'เฮ' พรูกันเข้าไปแย่งซาลาเปาบนจานที่วางอยู่บนโต๊ะ

เมื่อมองดูเหล่าชายฉกรรจ์ที่อายุใกล้จะแตะ 30 กันหมดแล้ว กลับมาแย่งซาลาเปากินกันเหมือนเด็กๆ ก็ทำให้ไคซินรู้สึกขบขันขึ้นมาทันที ขณะเดียวกันก็รู้สึกประทับใจในมิตรภาพที่ดูจริงใจไม่เสแสร้งของพวกเขา

หลังจากกินซาลาเปาเสร็จ เจ้าอ้วนหลัวก็พาพรรคพวกกลับไป ก่อนกลับ ไคซินเห็นท่าทางอาลัยอาวรณ์ของพวกเขา ก็เลยห่อซาลาเปาที่ยังไม่ได้นึ่งให้พวกเขาคนละ 6 ลูก แบบนี้พวกเขาก็แค่เอากลับไปนึ่งกินเองที่บ้านได้เลย

เมื่อเจอกับความใส่ใจของไคซิน เจ้าอ้วนหลัวและคนอื่นๆ ก็รู้สึกซาบซึ้งใจมาก ต่างก็ตบอกรับประกันว่าต่อไปนี้ไคซินคือน้องชายของพวกเขา

เมื่อเผชิญหน้ากับคำปฏิญาณสาบานของพวกเขา ไคซินเพียงแค่ยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร คนแปลกหน้าที่เพิ่งมาเจอกัน จะกลายมาเป็นพี่น้องที่รู้ใจกันได้เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำได้ยังไง? แต่สำหรับลูกค้ากลุ่มนี้ที่เป็นคนตรงไปตรงมา ไคซินก็รู้สึกดีกับพวกเขามาก

หลังจากเก็บกวาดร้านซาลาเปา ไคซินดูเวลาก็พบว่าใกล้จะ 6 โมงเย็นแล้ว แต่สองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่นยังไม่มา เขานึกถึงที่พวกเขากำชับไว้เมื่อเช้า จึงจัดแจงเสื้อผ้าเล็กน้อย หยิบกล่องเก็บความร้อนใบหนึ่งออกมา ใส่ซาลาเปาลงไป 6 ลูก แล้วเอาไปส่งให้ที่บ้านของลุงห่าวฮั่น

เมื่อมาถึงหน้าบ้านลุงห่าวฮั่น ก็พบว่าประตูใหญ่เปิดอยู่ ไฟในห้องนั่งเล่นก็สว่างจ้า ไคซินจึงเดินตรงเข้าไป

ยังไม่ทันจะเดินเข้าห้องนั่งเล่น ไคซินก็ได้ยินเสียงถอนหายใจอย่างจนใจดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงของป้าห่าวฮั่น: “ทีนี้จะทำยังไงดีล่ะ? ที่ทำงานไล่คุณออกแล้ว แล้ววันข้างหน้าพวกเราจะอยู่กันยังไง?”

ในตอนนี้ สองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่นกำลังนั่งคุยอะไรกันอยู่ในห้องนั่งเล่นด้วยใบหน้าที่กลัดกลุ้ม

“ไอ้พวกชั่วช้าสารเลวเอ๊ย! คิดวิธีสกปรกแบบนี้มาบีบบังคับให้พวกเราย้ายออกไปได้! ไร้ยางอายสิ้นดี!” ลุงห่าวฮั่นพูดอย่างเคียดแค้น

ป้าห่าวฮั่นลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “หรือว่าพวกเราจะเซ็นๆ ไปเถอะ! ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป อย่าว่าแต่เรื่องย้ายเลย ฉันกลัวว่าพวกเราจะไม่มีเงินกินข้าวกันแล้ว!”

“ไม่ได้!” ลุงห่าวฮั่นปฏิเสธข้อเสนอของป้าห่าวฮั่นทันควัน พูดอย่างฉุนเฉียวว่า “ไอ้ทีมรื้อถอนหน้าเลือดพวกนั้น กดราคาซะต่ำขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าอยากจะขูดเลือดขูดเนื้อจากพวกเรา! จะไปยอมตามใจพวกมันได้ยังไง?”

“อีกอย่าง เราก็ตกลงกับท่านเลขาฯ ไปแล้วว่า เรื่องนี้คนในหมู่บ้านเราต้องเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ถ้าฉันยอมแพ้ตอนนี้ ฉันก็กลายเป็นคนทรยศของหมู่บ้านน่ะสิ! แล้วคุณจะให้ฉันเอาหน้าไปไว้ที่ไหนกับเพื่อนบ้าน?”

“แล้วตอนนี้พวกเราจะทำยังไงดีล่ะ? ‘เอ้อหวา’ จะแต่งงานปีหน้าแล้ว แต่เรื่องบ้านก็ยังไม่เรียบร้อย ตอนนี้เราก็ตกงานกันอีก จะทำยังไงดี!” ป้าห่าวฮั่นพูดอย่างกังวลใจ

สองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่นมีลูก 2 คน ชื่อเล่นว่า ต้าหวา กับ เอ้อหวา ต้าหวาก็คือพ่อของเสี่ยวเยว่เยว่ ส่วนเอ้อหวาคนนี้ปีนี้อายุ 30 แล้ว กำลังวางแผนจะแต่งงานในปีหน้า

แม้ว่าในใจจะกังวลไม่แพ้กัน แต่ลุงห่าวฮั่นก็ตบหลังภรรยาเบาๆ เพื่อปลอบใจ: “ไม่เป็นไรหรอกน่า วางใจเถอะ เดี๋ยวฉันลองคิดหาทางดูอีกที”

พอได้ยินถึงตรงนี้ ไคซินก็เข้าใจในทันทีว่าสองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่นตกงานแล้ว! และเหตุผลก็เพียงเพราะพวกเขาไม่ยอมเซ็นชื่อในสัญญาตกลงรื้อถอน!

ไคซินอดรู้สึกเศร้าใจขึ้นมาไม่ได้ คนที่ขยันทำงานหนักอย่างสองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่น กลับต้องมาถูกไล่ออก สังคมนี้มันเป็นอะไรไปแล้ว?

ไคซินพยายามรวบรวมสติ เค้นรอยยิ้มออกมา แล้วพูดเสียงดังพลางยิ้มไปพลาง: “ลุงห่าวฮั่นครับ ป้าห่าวฮั่น ผมเอาซาลาเปามาส่งครับ!”

เมื่อได้ยินเสียงของไคซิน สองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่นก็หยุดคุยกันทันที แล้วออกมาต้อนรับ

“ไคซิน? ดึกป่านนี้แล้ว ทำไมถึงมาล่ะ?” ป้าห่าวฮั่นถาม

ไคซินยื่นกล่องเก็บความร้อนในมือให้ป้าห่าวฮั่น พลางยิ้มแล้วพูดว่า: “ป้าลืมแล้วเหรอครับว่าเมื่อเช้าป้าบอกให้ผมเก็บซาลาเปาไว้ให้? ผมเพิ่งจะเก็บร้านเสร็จ เห็นพวกคุณยังไม่มา ผมก็เลยเอามาส่งให้ครับ ในนี้มี 6 ลูก ยังร้อนๆ อยู่เลย ไม่รู้ว่าพวกคุณกินข้าวกันหรือยังครับ!”

เมื่อได้ยินว่าไคซินถึงกับอุตส่าห์เอาซาลาเปามาส่งให้ สองสามีภรรยาจางห่าวฮั่นก็รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที ลุงห่าวฮั่นรีบล้วงเงินออกจากกระเป๋า: “เท่าไหร่เหรอ?”

ไคซินรีบโบกมือห้าม: “ลุงห่าวฮั่นครับ ไม่ต้องให้เงินผมหรอกครับ! เมื่อเช้าพวกคุณอุตส่าห์มาช่วยผม ยังไม่รับเงินผมเลย แล้วตอนนี้ผมจะมารับเงินพวกคุณได้ยังไงครับ?”

ไม่รอให้สองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่นพูดอะไรมาก ไคซินก็หันหลังกลับแล้วเดินจากไป: “คุณลุงคุณป้าครับ กล่องนี้รบกวนพรุ่งนี้เอาไปคืนให้ผมด้วยนะ ผมต้องกลับไปเตรียมอาหารเย็นให้พ่อก่อน ไปก่อนนะครับ!”

เมื่อมองดูไคซินที่รีบวิ่งจากไป สองสามีภรรยาลุงห่าวฮั่นก็รู้สึกทั้งซาบซึ้งใจทั้งขบขัน: “เด็กคนนี้นี่!”

พอกลับถึงบ้าน ไคซินเพิ่งจะก้าวเข้าประตู ก็เห็นพ่อกำลังกินซาลาเปาไส้ผักผสมเนื้ออย่างเอร็ดอร่อยไปพลาง นวดแป้งไปพลาง

“พ่อครับ! พ่อทำอะไรอยู่ครับเนี่ย?” ไคซินรีบเดินเข้าไปพูด “ผมบอกพ่อแล้วไงครับว่างานหนักๆ พวกนี้ให้ผมทำเอง พ่อไปนั่งดูทีวีสบายๆ หรือไม่ก็ออกไปคุยเล่นกับพวกคุณป้าคุณลุงในหมู่บ้านก็ได้”

เมื่อเจอกับคำตัดพ้อของไคซิน ปู้ยวนถิงกลับไม่ได้โกรธ แต่กลับมองไคซินอย่างแปลกๆ: “ทำไมแกยังอยู่นี่อีกล่ะ?”

ไคซินพูดอย่างไม่สบอารมณ์: “ผมไม่อยู่นี่แล้วจะให้ผมไปอยู่ที่ไหนล่ะครับ? ถ้าผมไม่กลับมา ก็คงไม่เห็นพ่อแอบมานวดแป้งอยู่หรอก!”

ปู้ยวนถิงทำหน้าแปลกๆ แล้วพูดว่า: “วันนี้แกไม่ได้นัดอาเสวี่ยไปดูหนังเหรอ?”

อาเสวี่ยที่ปู้ยวนถิงพูดถึงก็คือหลี่มู่เสวี่ยนั่นเอง

พอได้ยินคำพูดของพ่อ ไคซินก็ตบหน้าผากตัวเองดังป้าบ: “ทีนี้แย่แล้ว! ดันลืมไปเลยว่านัดรุ่นพี่ไว้ดูหนัง!”

เขารีบหยิบมือถือออกมาหมายจะโทรหาหลี่มู่เสวี่ย แต่กลับพบว่าแบตเตอรี่หมดเกลี้ยง: “จบกัน จบกัน! รุ่นพี่ต้องโมโหมากแน่ๆ!”

ผู้เป็นพ่อหัวเราะเสียงดัง: “ฮ่าฮ่า! ไอ้ลูกคนนี้นี่! เรื่องสำคัญขนาดนี้กลับลืมไปได้! ยังไม่รีบไปอีก! มื้อเย็นของพ่อแกไม่ต้องห่วงหรอก พ่อกินซาลาเปาไปหลายลูกแล้ว อิ่มแปล้ไปนานแล้ว!”

ผู้เป็นพ่อตบพุงตัวเองเบาๆ แถมยังจงใจเรอออกมาอีกที

ไคซินเห็นว่าพ่ออิ่มแล้วจริงๆ จึงกำชับพ่อ 2-3 คำ จากนั้นก็รีบวิ่งออกไป วิ่งไปพลางก็บ่นว่าตัวเองไม่หยุด “เฮ้อ! ซาลาเปาเป็นเหตุจริงๆ แท้ๆ! ยุ่งจนหัวหมุน ลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้ยังไงกัน!”

ไคซินในชุดขนเป็ดสีขาวสะอาดวิ่งอย่างสุดฝีเท้าท่ามกลางความมืด รูปร่างปราดเปรียวราวกับภูตผี วาดผ่านความมืดมิดราวกับสายฟ้าสีขาวสายหนึ่ง พุ่งทะยานจากไป

ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด ไคซินวิ่งอย่างเต็มกำลัง เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าความเร็วในตอนนี้ของตัวเอง มันเร็วในระดับที่น่าตกใจ

หลังจากหลอมรวมกับหยกสืบทอดมรดก ร่างกายของไคซินก็กำลังค่อยๆ เกิดการเปลี่ยนแปลงในแบบที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น